استيقظت على شخص يهزني. فتحت عيني بصعوبة ، رأيت المرأة التي أصبحت بالأمس أمي الجديدة. جلست وابتسمت وهي تخدش أذني ، مما جعلني أدرك أنني أصبحت مدمناً على خدش الرأس وخدش الأذن. لو شعرت بهذا الإرتياح الآن...
رفعت أمي يدها ، وانتقلت إلى الخزانة الصغيرة ، ممسكة بملابسنا.لقد شاهدتها وهي تفعل ذلك ولكن بدت تشبهني كثيراً إلا أنني أعجبت بمنظرها وهي تبتعد. لقد فهمت الآن لماذا كان من السهل جداً التواصل في حياتي الأخيرة. بكل صدق لم أستطع الانتظار حتى أكبر. وبينما كنت أفكر بالمستقبل ، أتت والدتي ومسحت وجهي بقطعة قماش مبللة ، قبل أن تكرر بقطعة قماش جافة. قامت بسحب فستاني فوق رأسي ، وجلست خلفي تمشط شعري المتشابك قبل ربطه في جديلة. عندما بدأت تفعل الشيء نفسه لنفسها ، تحدثت.
"في غضون ساعة أو نحو ذلك ستصل المركيزة والكونتيسة. فكن لطيفاً معهم ، وكن محترماً ، هل تفهم ؟ إنهم سيدنا ، وبفضلهم يمكننا أن نعيش حياة سلمية. و من المرجح أن يجرني أحدهما بعيداً ليقدم لي... تقريراً ، لذلك ستكون وحدك مع أحدهما وابنتهما ، سيدك. استمع إليهما كما تستمع إلي. هل فهمت ؟ "
أومأت. لا أستطيع الانتظار لأرى كيف سيكون شكل "سيد الشر الشرير ".هل سأضطر للتعامل مع طفل عنيد ؟أو معجزة متعجرفة ؟في كلتا الحالتين ، في النهاية سيكونون المصدر الرئيسي لـ نقاط الخبرة الخاص بي ، ونأمل أن تكون محتملة وممتعة للغاية. وإذا كانت تشبه اللوحة الموجودة في الغرفة بالخارج ، فيجب أن تكون ناظرة في المستقبل. كانت غرابة الجلد الأزرق والقرون ، مقترنة بالتعبير الجاد الصارم ، نظرة مذهلة.+
أعطتني والدتي واحدة قبل أن تمسك بيدي وتقودني نحو الباب. واصلنا طريقنا نحو المطبخ ، حيث أومأ ليز لأمي وناولها سلة. بعد أن قبلتها ، ظلت والدتي تقودني عبر الممرات قبل أن نصل إلى ما افترضت أنه قاعة المدخل. وقفنا على قمة درج كبير مصنوع من الرخام. بدأت سجادة سوداء طويلة عند قاعدة الدرج وتؤدي إلى الأبواب المزدوجة الكبيرة. كانت الجدران ، مثل كل شيء آخر في هذه القلعة ، بيضاء اللون. وكانت الأعمدة مصنوعة من الرخام ، وكانت الجدران مغطاة بالعديد من اللوحات والأبواق والأسنان وأجزاء أخرى ، بالإضافة إلى الأسلحة. كل بضعة أقدام أمام الجدران كانت هناك بدلات مدرعة و كل منها مختلف عن سابقتها.وكان بعضها كبيراً وضخماً ، والبعض الآخر نحيفاً ونحيفاً.كانت كل بدلة تحتوي على لوحة أعتقد أنها تحمل اسم الشخص الذي ارتدى هذا الدرع. قبل أن أتمكن من الدخول حقاً كانت والدتي تقودني إلى أسفل الدرج ، وكان علي أن أركز كل انتباهي على محاولة عدم السقوط على الدرج الكبير ، لأن ساقي كانتا قصيرتين جداً.عندما وصلنا إلى الأبواب الكبيرة ، قامت والدتي بتتبع بعض الحروف الرونية ، مما جعل الأبواب تفتح من تلقاء نفسها.+
وبينما كنت أشاهد الأبواب تنفتح في ضوء الفجر المعتدل ، أذهلتني المنظر الذي أمامي. كان الطريق الطويل المؤدي إلى مجموعة كبيرة من البوابات يشطر حديقة جميلة. كان على أحد الجانبين أشجار وشجيرات كبيرة ، بينما كان على الجانب الآخر بحر جميل من الزهور بجميع ألوانها.كان لكل منهما مسارات تؤدي إلى ما يشبه مناطق النزهة أو مناطق الاجتماعات العامة. في حياتي السابقة ، كنت محظوظاً لدرجة أنني لم أتمكن من رؤية جمال الطبيعة عن قرب ، حيث كنت أعيش في وسط مدينة كبيرة تعج بالحركة ، وحتى عندما كنت أسافر كان ذلك دائماً بالطائرة أو القطار ، لذلك لم أكن أرى سوى الأشجار وما شابه ذلك من بعيد.+كنت أشاهد المنظر ، وأستنشق رائحة العديد من النباتات المختلفة ، عندما شعرت بأذني ترتجفان. والاله كان الادمان. وبينما كنت أميل أكثر إلى يدي ، بالكاد تمكنت من تسجيل صوت أمي.
"سوف نلتقي بهم عند البوابة. و من الواضح أن المركيز سيبدأ في إنهاء بعض الأعمال الورقية ، بينما ترغب الكونتيسة في القيام بجولة في المدينة. سنتناول الطعام عندما نصل إلى البوابة. "
نظرت إلى الطريق ، وأتساءل عما إذا كان ذلك بسبب طولي أم لا ، لكنه بدا بعيداً جداً.أوه ، الوقت المناسب للمشي. علاوة على ذلك فإن هذا سيجعلني أقرب إلى الزهور. بدأت والدتي بالمشي ، محدقة إلى الأمام مباشرة ، بينما كنت أركض فى الجوار ، أنظر إلى جانبي الطريق. في بعض الأحيان كان يلفت انتباهي شجيرة مليئة بثمار صغيرة ، وفي أحيان أخرى كان لون الزهرة جميلاً.وفي منتصف الطريق سمعت والدتي تنادي اسمي ، وعندما التفتت نحوها رأيت زهرة حمراء صغيرة في يدها.ركعت أمامي ، وأدخلت الجذع بلطف في شعري بدلاً من المشبك. ثم رفعت يدها وهمست شيئا.قبل أن أتمكن من سؤالها عما قالته ، ظهرت فوق يدها مرآة رقيقة مصنوعة من الماء. حدقت في نفسي ، منبهراً.لقد مر وقت طويل منذ أن رأيت نفسي الأصغر سنا.عندما عُرضت عليّ "شخصيتي " كانت تلك هي "أنا " في أوج عطائي. لم أفكر حتى في النظر إلى الشكل الذي سأبدو عليه عندما كنت أصغر سناً.الحواجب الرفيعة ، العيون العنبرية الواسعة ، الأنف الصغير ، الابتسامة العريضة. الجديلة البنية الطويلة فوق كتفي. وأخيراً ، استقرت الزهرة القرمزية أسفل أذني المثلثة مباشرةً.+ "اللعنة أنا لطيف "
[هل يجب أن أكافئك بالمهارة المخزية الآن ؟]
'انتظر ، هذه مهارة ؟ '
[...]
'الأهم من ذلك هذا سحر!لكن لم يكن مبهرجاً إلا أن هذا رائع جداً! '
"أمي ، أريد أن أصنع الماء! "
ضحك سي ضحكة مكتومة قبل أن يبدأ بالسير نحو البوابة. "أنت بحاجة إلى إيقاظ جوهرك العنصري للقيام بذلك يا زهرتي الصغيرة. الأطفال قادرون على الشعور بجوهرهم عندما يصلون إلى عامهم الخامس. و إذا كان لديك تقارب ، فسوف تتعلم السحر مع السيدة الشابة. و بعد كل شيء ، سوف تكون مرتبطاً بها مدى الحياة. "+ "هذا يبدو مثل الزواج. "هل يجب علي حقا الانتظار لمدة عام كامل ؟ألا أستطيع أن أوقظه الآن ؟أريد السحر الآن!
[مستحيل. ما زال النواة تتشكل بداخلك في هذا العمر. في وقت ما خلال عامك الخامس على قيد الحياة ، إما أن يقبل جسدك النواة ، مما يتيح لك الوصول إلى المانا والسحر ، أو يرفض جسدك النواة ، مما يؤدي إلى أن تكون طبيعياً.بما أنك اخترت السحر ، فمن الطبيعي أن يقبل جسدك النواة. اصبر.]
'فهل هو عضو إذن ؟لقد قلت أنه يتشكل بداخلي.
[إنه يقع بجوار قلبك. تماماً مثلما يضخ قلبك الدم في جميع أنحاء الجسد ، سوف يضخ القلب المانا.]
' إذن المانا شيء مادي ؟كأنني أستطيع لمسها ؟
[نعم ولا.ومع ذلك سوف تحتاج إلى تعلم الباقي بنفسك.]
'لماذا رغم ذلك ؟لديك الإجابات ، لذا أخبرني فقط.
[لا]
تنهدت ، واستأنفتي المرح. ساعدت الزهور في تهدئة ذهني. ربما لا أعترف بذلك لكنني كنت متوترة. بعد كل شيء ، إذا كان الشخص الذي من المفترض أن يكون سيدي يكرهني ، فستكون حياتي جحيما لبضع سنوات. بغض النظر عن الأسباب الواضحة مثل العمر والقوة و كل ما يتطلبه الأمر هو أن يخبر المركيز النبلاء الآخرين بعدم توظيفي ، وسوف أتعرض لضغوط شديدة للعثور على وظيفة. بعد كل شيء كان نظامي يدور حول خدمة شخص ما.قد أكون قادراً على العمل في حانة أو شيء من هذا القبيل ، لكنني تجسدت من جديد!من المفترض أن تكون هذه حياة جديدة تماماً أفعل فيها ما أريد عندما أريد!لذلك سأفعل كل شيء للتأكد من أنني أستطيع البقاء هنا.+ وصلنا إلى البوابة ، وأظهرت والدتي رمزا للحراس. أومأوا لها قبل أن يشيروا إلى الطاولة. "انتظر هناك. أبلغتنا المركيز أنها على بُعد 30 دقيقة. "
عندما جلسنا ، فتحت أمي السلة. كان بالداخل شطرين مصنوعين من بعض شرائح اللحم والخس. بالإضافة إلى ذلك كان هناك ما يبدو أنه مانجو بالداخل. وضعت والدتي أمامي شطيرة واحدة على طبق ، قبل أن تخرج السكين وتقطع المانجو إلى مكعبات. حدقت في الحراس وأنا أتناول قضمة. سلسلهمايل مغطى بغطاء أبيض. قفازات فضية تغطي أذرعهم بالكامل ، وأحذية جلدية سميكة. كان بعضهم يحمل رماحاً طويلة ، والبعض الآخر يحمل سيوفاً مغلفة على وركهم. كان هناك رجل يرتدي درعاً كاملاً ، ويحمل كتاباً مقيداً إلى وركه. كان على ظهره مطرقة عملاقة ، وبينما كنت أحدق فيه ، استدار. بهذه الحركة البسيطة جعلني أشعر بالخوف. كان الجزء الأمامي من خوذته يصور رجلاً يصرخ. كان الفم الفارغ مغطى بشبكة سوداء ، وقبل أن أتمكن من النظر في عينيه ، أمسكت أمي برأسي ووجهتني نحوها.+ "لا تنظر إليهم مرة أخرى. هل تفهم ؟ إنهم ملعونون. و إذا حدقت بهم لفترة طويلة فسوف يأكلون روحك. "
"ما-ما كان ذلك ؟ "لقد لاحظت أن صوتي كان يرتعش. لقد كنت خائفا حقا.كان هناك شيء يجذب عيني نحوه حتى الآن. ليس ذلك فحسب ، بل أصبح الهواء الدافئ سابقاً بارداً الآن.
"البانشيات الأسموديان. و عندما تكبر ، سأخبرك. و لكن في الوقت الحالي ، لا تنظر إليهم أبداً. "
نظرت إلى الجانب الآخر ، بعيداً عن "البانشي " ولاحظت أن جميع الحراس كانوا يتجاهلونه. حتى أولئك الذين كانوا يسيرون في اتجاهه كانوا يديرون رؤوسهم ويتجنبون النظر في اتجاهه.+وهكذا ، في صمت ، بدأت أتناول طعامي. لقد فقدت شهيتي ، لكنني كنت أعلم أنني بحاجة إلى شيء ما في معدتي. مر الوقت بهدوء. لا أعرف كم من الوقت مر ، لكن في النهاية سمعت صوت حوافر. نظرت نحو الضجيج ، ولحسن الحظ في الاتجاه المعاكس للشؤم ، رأيت عربة تجرها الخيول تقترب. وبالنظر عن كثب ، لاحظت أن الخيول كانت عملاقة. ونمو على جانبي رؤوسهم قرنان كبيران ، ولهم عينان قرمزيتان كبيرتان. كان معطفهم رمادياً داكناً ، وعندما اقتربوا لاحظت أن أرجلهم متقشرة ، تذكرنا بالسحلية. حولت انتباهي عن الخيول ونظرت إلى العربة. الأبيض والفضي ، مثل كل شيء في هذه القلعة. ومع ذلك لاحظت أن العربة بأكملها كانت مغطاة بالرونية المتحركة. وقفت والدتي أمامي ، وحجبت رؤيتي.
"عندما يفتح الباب ، انحني. لا ترفع رأسك حتى يقال لك. هل فهمت ؟ "
أومأت. الوقت للقيام بعملي.
توقفت العربة أمامنا ، وجعلني أدرك أن العربة ضخمة. كان طوله أربعة مني ، وعرضه مضاعفاً ، وكان بالتأكيد أكبر من بعض السيارات. وقبل أن أتعجب من الحجم ، شعرت بوالدتي تدفع رأسي إلى الأسفل.
صحيح. الركوع.
سمعت الباب ينفتح وبعدين سمعت... +
"جولييييييييييييييييييييييييييييييين! "
صرخة عالية النبرة ، تليها جلطة بجانبي. نظرت إلى الأعلى ورأيت امرأة شقراء تمسك بوالدتي بينما تعطيها قبلة عميقة. قبل أن أتمكن من الإسراع ومساعدة أمي قد سمعت صوتاً آخر.
"ريا ، حقاً ؟ اهدأي. "
بالعودة نحو العربة رأيت امرأة عملاقة تخرج منها.إذا كان طولي حوالي 2 ، وربما 2.5 قدم كان طولها بالتأكيد 7 أقدام على الأقل. ولم تساعد الأبواق أيضاً.
مرتدية درعاً فضياً ، وتحمل خوذة في يدها ، وخرجت من العربة. على الرغم من أن الدرع كان ضخماً إلا أنني تمكنت من رؤية منحنيات جسدها ، والتي تم التأكيد عليها فقط من خلال حقيقة أنها كانت عملاقة. كانت بشرتها زرقاء داكنة ، وعينيها حمراء ياقوتية عميقة ، وقرناها الطويلان يشيران نحو السماء ، وابتسمت شفتاها ابتسامة طفيفة عندما لاحظت استمرار المرأة الشقراء في الجلوس فوق أمي ، على الرغم من أنني الآن أستطيع رؤية وجهها ، وإن كان مرسوماً عبسوا لطيف.
المرأة الشقراء التي افترضت أنها الكونتيسة هانييل كان لها شعر أشقر ذهبي طويل ، وعينان ياقوالجبار ، وكانت ترتدي رداء كاهن أبيض. كانت امرأة نحيفة ، وكانت السمة البارزة الأخرى الوحيدة بخلاف جمالها هي الأذنين الطويلتين الحادتين ، مما يشير إلى أنها قزم.
"لا ، لن أهدأ. و لقد تمكنت أخيراً من رؤية جولي اللطيفة! وهذا يعني أنه يمكنني أخيراً قضاء بعض الوقت في المقدمة! "
"ريا ، هناك أطفال حاضرون. "
عندها قطعت القزم رأسها في اتجاهي قبل أن تظهر فجأة بجواري. لقد سحبتني إلى عناق ، وفركت خدها في خدي. "انظري إلى كورديفا ، إنها كاثرين! انظري كم هي لطيفة! انظري! انظري! هذه الزهرة الصغيرة! "بدأ الاحتكاك يزداد حدة ، قبل أن يلوح الظل فوقنا.أحسست بمعدن بارد يلامس جلدي ، ولاحظت أن المركيز كورديفا أسموديا قد رفعني إلى أعلى ، وحملني على مسافة ذراعيه.+ 'إذا أسقطتني قد أموت بالفعل. لا أستطيع رؤية الأرض!
قربتني بلطف ، قبل أن تقبل جبهتي وتضعني على الأرض. بالنظر إلى والدتي كان وجهها قرمزياً بالكامل ، وتفاجأت أنني لم أر تدفقاً من الدم أو بخاراً يخرج من رأسها.
تقدم المركيز نحو أمي ، وانحنى ليعطيها قبلة عميقة.
'أنا الآن بدأت أتساءل عما إذا كان أحد هذين الاثنين هو "أبي ".أعني ما هذا ؟! ؟
شاهدت بينما كانت ريا هانييل تعود إلى العربة ، وترفع طفلاً صغيراً.حتى مع غطاء الرأس الذي كان يغطي رأسها كان ما زال بإمكاني رؤية ما يبدو وكأنه قرون كباش تخرج منها.اقتربت مني الكونتيسة هانييل ، ووضعت الطفل بلطف على الأرض. لقد سحبت غطاء الرأس ، وكان يحدق في عيني شيطان ذو بشرة زرقاء فاتحة ، مع عيون جمشت جميلة. ظلت عيناها تجذبني ، وكنت ضائعاً بشكل أعمق عندما ابتسمت لي.
"كاثرين ، هذا هو جاهي أسموديا ، المركيز أسموديا التالي ، وسيدك. "+
