كات بوف
ضحكتُ على إنبوت التي كانت تتندر الواحدة تلو الأخرى على مَن أسمتهم "الآفات " و "الحملان " من النبلاء الواقفين أمامنا.
كان ازدراؤها المطلق ، وصراحتها في إبدائه ، أمراً منعشاً حقاً.
قضينا الوقت نتجاذب أطراف الحديث ، بينما عيناي اللتان كانتا تلتصقان عادة بمحيط جاحي ، أخذتا تتقلبان الآن نحو المرأة الغريبة الواقفة بجانبي.
استندت إنبوت إلى الجدار ، وبطنها العضلية مكشوفة تماماً للعيان ، بينما كانت تحتسي كأساً آخر.
"أنتِ مُدركة للنظرات المتعددة التي تُرسل إليكِ ، أليس كذلك ؟ "
سخرت إنبوت ، ناظرةً إليّ قبل أن تُلقي نظرة ازدراء على النبلاء.
"أيرغب هؤلاء الضعفاء أمامنا في مضاجعتي ؟ هيهات! هذا في الأحلام فقط ، أما في الواقع فسيفقدون أيديهم إن حاولوا شيئاً! "
عدتُ أُغطي فمي ، أخفي الابتسامة العريضة التي اعتلت وجهي بينما كانت تقول ذلك.
انزلقتْ إنبوت نحوي وهمست "أتعلمين ، بعض النبلاء الذين عادوا للتو تفوح منهم رائحة 'مثيرة ' للغاية. تُرى ماذا كانوا يفعلون ، هاه ؟ "
نظرتُ حولي فرأيتُ امرأة ترتدي فستاناً تعدل ربطة عنقها ، وتغمز للمرأة الأخرى التي كانت ترتدي فستاناً وردياً مزركشاً ، قبل أن تعود وتندمج مع الحشد.
كانت الفتاة التي ترتدي الفستان محمرة الوجه ، وبينما كانت تمر من أمامنا ، التقطتُ رائحة مألوفة لشخصٍ كان قد فرغ للتو من "الاستمتاع ".
مررت إنبوت إصبعها على ذراعي وهي تهمس "هذا يبدو أكثر متعة من مجرد الوقوف هنا ، أليس كذلك ؟ "
رفعتُ حاجباً ، ونظرتُ إلى إنبوت بابتسامة مهذبة قائلةً "نعم ، ربما يجب أن أذهب لإحضار جاحي ونجد مكاناً خاصاً. ألا توافقين ؟ "
ضحكت إنبوت ، قبل أن تتراجع خطوة وهي تحتسي رشفة أخرى من شرابها..
خيم الصمت على المناسبة ، واتجهت أنظارنا نحو المسرح ، حيث أعلن المضيف ، رجل بدين يُدعى الكونت هارين "ابحثوا عن شركائكم ، فالرقص على وشك البدء! "
ضحكت إنبوت وهي تُناولني كأسها قائلةً "أنتِ محقة~ ربما يجب أن نرقص أنا وجاحي ، قبل أن نجد مكاناً خاصاً للاستمتاع بأنفسنا~ "
ألقيتُ عليها نظرة جافة ، وأنا أُراقبها وهي تبتسم بخبث إليّ قبل أن تسير نحو قاعة الرقص ، تشق طريقها بين حشد النبلاء بسهولة.
جمع البعض الشجاعة ليطلبوها للرقص ، ليُقابَلوا إما بالتجاهل أو السخرية.
عندما وصلت إلى جاحي ، رأيتُ ذيل إنبوت يهتز أسرع وهي تعرض يدها.
~~~
جاهي بوف
"هل لي بهذه الرقصة ، يا سيدتي أزموديا ؟ "
"من فضلك ارقصي معي ، يا سيدتي أزموديا! "
"أحم ، يجب أن ترقص معي أنا! "
تنهدتُ ، وأنا أكره هذا الجزء أكثر من أي شيء آخر.
جميع النبلاء المحيطين بي كانوا يطلبون الرقص بيأس ، وبينما كنتُ أنظر حولي لأحاول العثور على الشخص الذي أكرهه أقل من غيره قد سمعتُ ضحكة مألوفة.
التفتُّ ، فرأيتُ قوام إنبوت المألوف ، النحيل والممشوق ، ولباسها الأزرق يلتصق بصدرها المتواضع وخصرها النحيل.
عندما رأيتُ يدها الممدودة ، أخذتُها وانحنيتُ بينما أنزلتُ شفتي إليها.
ابتسمت إليّ إنبوت وضغطت على يدي ، ورأيتُ ذيلها يهتز.
"سيكون شرفاً لي ، يا بيجوم سيرا. "
لمعت عيناها الفحميتان بالمرح بينما لففتُ ذراعي بلطف حول خصرها ، أقودها نحو مركز قاعة الرقص.
"هاه ، لا أعلم كيف يمكنكِ التعامل مع هذا. ففي السلطنة ، لا أحد يجرؤ على أن يكون بهذا... الجرأة معنا. يعلمون أنه ما لم يمتلكوا القوة لـ 'ترويضنا ' ، فلن تكون لهم فرصة. "
"حسناً ، السلطنة مكان لا يبقى فيه إلا الأقوياء ، لذلك من المنطقي الأمر هناك. أما هنا... فهؤلاء الناس يسيطرون على طرق التجارة ، ومناجم مختلفة ، ومزارع واسعة ، وغير ذلك. إنهم جميعاً مهمون ، لكنهم نالوا قوتهم من إنجازات أسلافهم. أما إن كان بإمكانهم الحفاظ على قوتهم ، فتلك قصة أخرى تماماً. "
أومأت إنبوت رأسها ، قبل أن تهز كتفيها.
"حسناً ، على الأقل أعلم أن البيت الذي سأتزوج منه بيت قوة. "
نظرتُ إليها ، وقد رفعتُ حاجباً بينما وضعتُ يدي على خصرها وكتفها ، قائلةً "متى قلتُ إني سأتزوجكِ ؟ "
ضحكت إنبوت بلهو ، وهي تلتصق بي أكثر مُدندنةً "حسناً ، بما أنني شعرتُ بـ 'اهتمامكِ ' بي مرات عديدة... "
وبينما كانت تضغط نفسها عليّ ، رفعت رأسها ناظرةً للأعلى وعيناها الكسيرتان ، قائلةً "وأنا أشعر بـ 'اهتمامكِ ' حتى الآن. ففي النهاية ، يداكِ ليستا في مكانهما الصحيح~ "
دون أن أُدرك كانت يدي قد انخفضت عن خصرها ، فأعدتها بسرعة إلى خصرها.
أخذتُ بضع أنفاس ، وبقيتُ صامتةً بينما شعرتُ بإنبوت تنظر إليّ من الأسفل بعينين متهكمتين.
وأنا أُؤدي حركات الرقص ، شعرتُ بإنبوت تُسند رأسها على صدري ، وما زالت تنظر إليّ من الأسفل.
"ماذا ؟ "
اومأت قائلةً "لا شيء. الأمر فقط... شعور جميل ، بين ذراعيكِ. "
لمعت في عينيها نظرة ضعف نادرة بينما مالت إليّ ، وشفتاها الرقيقتان مطويتان وهي تنظر إلى الأسفل.
لففتُ ذراعي حول خصرها ، وسحبتُها أقرب ، بينما داعبتُ بلطف شعرها الناعم الحريري.
"حسناً ، إليكِ اقتراح. و بعد هذه المناسبة ، نتنازل أنا وأنتِ ثلاث مرات. إن فزتِ مرتين ، يمكنكِ الزواج من عائلتي. وإن فزتُ أنا ، نبقى صديقتين حتى تتمكني من إقناع كات تماماً بالانضمام إلينا. "
ابتسمت إنبوت بخبث ، واستعادت نظرتها الواثقة المعتادة ، قائلةً "حسناً ، يبدو هذا ربحاً مزدوجاً لي ، يا 'عزيزتي '~ "
مررت يدها على بطني وضحكت قبل أن تتركني ، وتنسل من بين ذراعي وهي تهمس "حسناً ، انتهت الرقصة~ ربما يجب أن أسبقكِ إلى خادمتكِ تلك ، هاه ؟ "
ابتسمتُ لها ابتسامة ساخرة ، وأنا أُراقب قوامها الممشوق يبتعد برشاقة ، قبل أن يحجبها عن بصري النبلاء المتعددون الذين كانوا يتوقون لرقصة معي.
تنهدتُ ، وألصقتُ ابتسامة على شفتي بينما نظرتُ حولي بين "أقراني " أحاول العثور على واحدٍ منهم على الأقل أجده جذاباً.
~~~
انبيوت بوف
بعد أن انتزعتُ وعداً جيداً من جاحي ، غادرتُ قاعة الرقص ، وقد قررتُ أن أي وقت إضافي أقضيه في أحضانها سيُشعل ناراً لا يمكن إخمادها.
شققتُ طريقي عائدةً نحو كات ، النصف الآخر الذي يُشكّل "عائلة جاحي ".
لن أكذب على نفسي ؛ لم أكن أستطيع حقاً اختيار إحداهما دون الأخرى.
جاحي أثارت الجانب الأكثر أنوثة في تربيتي السلطانية ؛ أن أجد رفيقاً قوياً يحميني وأنجب له الكثير من الأطفال.
ذلك الجانب مني كان... يُثار كثيراً من المنازلات التي خضتها أنا وجاحي. طريقة حركتها ، قوتها وسيطرتها على نصلها...
كنتُ أُدرك أن بعض انتصاراتي كانت فقط لأنها قررت أن تسمح لي بالاقتراب بما يكفي لتمسكني.
أما بالنسبة لكات...
في كل مرة أراها ، شعرتُ بجانبي الأكثر ذكورية يُثار ؛ أن أجد امرأة تدعمني وتُنجب لي الأطفال.
كانت كات فائقة الجمال ؛ عيناها الكهرمانيتان كانتا آسرتين ، وقوامها متعرج ، واستمتعتُ بالرائحة التي كانت تُطلقها دون قصد كلما اقتربت من جاحي.
كانت كخليط من الورود المرشوشة بالدماء.
كانت امرأة مُتَمَلِّكَة كذلك. الطريقة التي كانت بها عيناها تبهتُ كلما اقتربتُ من جاحي ، والطريقة التي كانت تندفع بها دائماً بعد منازلتنا لتأخذ جاحي بعيداً ، وشفتاها الممتلئتان ترتسمان بابتسامة عريضة وهي تتفاخر بمكانتها في قلب جاحي عليّ.
كان هذا... مغرياً للغاية.
أن تكون لديكِ امرأة مخلصة لكِ بهذا القدر...
مستعدة لفعل أي شيء لأجلكِ...
كان ذلك مثيراً جداً جداً بالنسبة لي.
خاصة بعد رحلتنا إلى غابة فوفوس.
فتكها المطلق ، الابتسامة التي كانت تعلو شفتيها بينما تتناثر الدماء على قوامها الفاتن...
كانت تُشبه تماماً التي اجتذبت بها إحدى أميَّ والدتي الأخرى.
كانت السلطانة قد وجدت والدتي تتجول في الصحراء ، تصطاد دودة رملية.
أخبرتني والدتي مراراً أن السبب في اختيارها لوالدتي الأخرى كرفيقة كان أنها ، بينما كانت تقاتل الدودة الرملية كانت تتراقص حول الوحش بسيفيها المزدوجين وتنتزع قطعاً من لحمه ببطء ، مستحمةً بدمائه.
قالت والدتي إن مشهد والدتي الأخرى وهي غارقة في الدماء لفت انتباهها ، لكن ما أسر قلبها كان الابتسامة الصغيرة التي اعتلت وجه والدتي الأخرى بينما كانت تتفحص جثة الدودة الرملية التي اصطادتها.
بعد ذلك والدتي الأخرى اشتاقت لوالدتي ، وكادت تتوسل إليها للزواج منها.
أخبرتني كلتاهما أنه إن كنتُ أشبههما بأي شكل ، فمن المرجح أن أجد نفسي مأسورة بمشهد مماثل ، وكم كانتا محقتين.
اقتحمت كات الهجوم على ذلك الطائر القرمزي وابتسامة على شفتيها ، ووجدتُ ذلك المشهد يجعل قلبي يخفق بعنف.
عندما رأيتُ الفستان الأسود والأحمر المألوف ، وشعرها البني الطويل المربوط على شكل كعكة ، ابتسمتُ وأسرعتُ الخطى بينما كنتُ أُخطط لتقويض دفاعاتها شيئاً فشيئاً.
لكن قبل أن أتمكن من الوصول إليها قد سمعتُ صرخات.
التفتُّ إلى الخلف ، فرأيتُ شيئاً يقف على المسرح ، يكمن في سحابة من الدخان.
