الفصل 722
الفصل 721: تقدم الأسابيع (3)
"إذاً ، هذه هي الأقلام التي أسرت انتباهك لهذه الدرجة ؟ لم ترفع عينيك عن كراسك منذ أن حصلت عليها... "
شعرتُ بقبضة عاشقتي الشيطانية القوية والمألوفة ، وأطلقتُ تنهيدة بينما كانت تفرك كتفي ، المرأة الأطول والأضخم انحنت لتستقر بذقنها بين أذنيّ الزغبيتين وتنظر إلى الكراس المفتوح أمامي ، وكذلك إلى قلمي السحريين اللذين كانا يستقران على الطاولة بالجوار.
كنتُ أقوم ببعض المزيد من النظريات حول ما يمكنني فعله بالأقلام السحرية وكيف يمكنني إنشاء نسخة منها خاصة بي ، وهي مصممة للأشياء التي أرغب فيها - وهي الاحتفاظ بالمانا من مصادر أخرى والسماح لي باستغلال هذه المانا وتسخيرها لتطوير عتادنا.
كانت هناك رموز ودوائر طقسية مخصصة لهذا النوع من الأشياء ، لكن المشكلة كانت أنها لم تكن الأفضل في الاحتفاظ بالمانا ؛ كانت تُستخدم عادة لامتصاص وإبطال التعاويذ التي تُلقى أو لتعطيل تراكم المانا في منطقة ما ، لكنها لم تكن جيدة في استخدام تلك المانا لفعل شيء ما بعد ذلك.
وفوق ذلك كانت تتطلب مواد باهظة الثمن بغض النظر عن أي شيء بسبب تعقيدها ، فكيف يمكنني وضعها على نسخي الخاصة من الأقلام السحرية وعدم جعلها تنكسر أو تنفجر بي عند استخدامها ؟
لقد كانت معضلة كنتُ أبحث عن حل لها ، وقد استغرقت – وبصراحة – وقتاً طويلاً بعد العشاء لم أكن أدرك بدايته ، حيث كنتُ أتأمل فيها بلا هوادة و كل هذا بينما كان الآخرون يتسكعون في غرفة المعيشة ، يناقشون ما سيفعلونه في هذا الأسبوع ويناقشون الكراس الذي سلمته لهم والذي كان مليئاً بالملاحظات التي دونتها حول سراديب مملكة تراغون.
"مم... نعم ، لقد أسرتني هذه الأقلام السحرية حقاً منذ أن حصلت عليها. إنها تغير كل شيء بالنسبة لي ، هل تعلم ؟ استخدامها رائع حقاً... "
تنهدت الشيطانية فوقي ، من المحتمل أنها كانت تقرأ الكلمات المكتوبة وتحاول فهم ملاحظاتي ، فقط لتتوقف وتميل رأسها بالكامل وتدفن أنفها في شعري ، مما جعلني أبتسم بهدوء بينما رفعتُ يدي وربتُّ على يديها التي استمرت في الضغط على كتفي وإزالة العقد التي تشكلت.
"إذاً ؟ ما هو الاستنتاج الذي توصلتم إليه جميعاً بشأن الملاحظات التي دونتها ؟ هل لديكم أي أفكار حول تلك السراديب وأي أشياء تعتقدون أننا بحاجة ماسة إليها أو الحصول عليها ؟ "
"همم... "
تذمرت جاحي في رأسي بينما ألقت يديها حول كتفي وعانقتني ، رغم أنه لم يمر وقت طويل حتى تنهدتُ عندما وجدت يداها تستقران في مكان لا ينبغي له ، فمددتُ يدي وأعطيتُ عاشقتي ذات البشرة الزرقاء جرعة من المانا الزرقاء الأثيرية التي جعلتها تسحب مخالبها الضخمة بسرعة من صدري بـ "هس ".
نظرتُ للأعلى ، وجعلتها تنظر في عينيّ بينما رفعتُ حاجباً ، قائلاً "حبيبتي ، ليس أمام أليساندرا ولاكشمي ، من فضلك. لا نريد لهن أن يصبحن مثلك... "
ضاقَت عيناها الياقوالجبار عند ذلك ثم تقوسَت عندما وقفت مرة أخرى ، وأدارت وجهها بعيداً عني بـ "هف " وجلست على الطاولة ، متجاهلة الضحكات المرحة التي انبعثت من إنبوت وليون من بعيد.
"همف. حسناً ، كن على هذا الحال. "
دحرجتُ عينيّ ، وأغلقتُ الكراس واستدرتُ نحو جاحي والآخرين ، سائلاً مرة أخرى "إذاً ما هو القرار الذي توصلتم إليه ؟ هل سنذهب إلى قبر غرينبروم ، أم إلى كهوف تيراكوتا ؟ كلاهما ، ربما ؟ هل هناك موارد في أي منهما يمكن أن تستحق رحلة استكشافية عميقة جداً إلى أي منهما ؟ "
"القبر لا يبدو مكاناً سيئاً للذهاب والنظر حوله ، فهو غني بالوحوش القيمة ويبدو أن له تجربة أكثر تنظيماً وفقاً للكتب ، لكن الكهوف تبدو أكثر ربحاً ، خاصة بالنسبة لي. غنية بالخامات والأحجار الكريمة ، وتمتد الكهوف عميقاً في الجبل وهي أكثر خطورة ، لكنها تقدم المزيد من المكافآت لموازنة ذلك. الوحوش تبدو سهلة بما يكفي طالما أننا قادرون على الرد بشكل مناسب ، ومع كونها وحوشاً متأثرة بالأرض ، يجب أن نكون لدينا ميزة ضدها عنصرياً أيضاً. "
أومأت ليون بتوصية إنبوت ، مضيفة "الكهوف أيضاً أكثر ارتباطاً بالمانا الأرض بمعنى أن كمية الأعشاب التي تنمو بداخلها وفيرة جداً أيضاً. بصراحة ، المشكلة الأكثر إلحاحاً مع أي من السراديب ستكون دائماً مقدار ما يمكننا حمله... سواء أثناء بعثاتنا أو نقله مرة أخرى إلى القصر. "
"حسناً ، ما هي الوحوش الشائعة داخل كل سرداب ؟ ما هي تطوراتها المحتملة وما هي الكمية المحتملة التي يمكن أن توجد بفضل الوقت الذي تُركت فيه بمفردها ؟ هل أي من هذه الأشياء يمثل قضايا ملحة ؟ "
ساد الصمت على الثلاثة ، وكانت ليون هي من أجابت هذه المرة بعد ثوانٍ قليلة ، وقد احمر وجهها قليلاً وهي تنقر بأصابعها ، وكان صوتها بالكاد مسموعاً وهمست "حـ-حسناً... نحن اه... نحن لا نعرف ؟.. لم ننتبه حقاً إلى الوحوش التي ذكرتها... "
رمشتُ إليهم ، متسائلاً لماذا لم يأخذوا التحذير بجدية من قبل ، فقط تنهدتُ و هززتُ كتفي بينما رأيت إنبوت تحاول بخبث مد يدها إلى الكراس مرة أخرى ، وترغب في محاولة "استرضائي " بفعل ذلك الآن.
بالطبع ، قاطع صوت ضحك حاد من الماركيز الجو "الجاد " داخل الغرفة مثل سكين تخترق الزبدة ، و استدرنا جميعاً نحو الشيطانية المسترخية لنرى ما وجدته مضحكاً جداً.
كان الجواب على ما يبدو هو الأم التي كانت تنظر بغضب إلى الماركيز وهي تقول "إنها نسخة منك تماماً ، جولي! مطابقة تماماً وبشكل قاطع! جادة ومنظمة للغاية بغض النظر عن أي شيء ، وتحاسب جميع الآخرين بنفس المعايير! أوه ، وفوق كل ذلك... "
بابتسامة ماكرة وزلقة ، جعلت الماركيز الأم تصرخ بينما مدت يدها وقامت بحركة غير لائقة ، مضيفة "أنها 'زغبية ' تماماً مثلك ، يا حبي! أليس هذا رائعاً ؟ نشر البهجة الرائعة التي لا يمكن إلا لـ الكلبكين تقديمها... "
تجاهلت الشيطانية نظرة الأم الغاضبة وهي "تضرب " بقبضتيها على ذراعي الشيطانية ، بدلاً من ذلك ضحكت وتحملت ذلك بينما استمرت في الاسترخاء.
