ينسج العرق على جبيني وأنا أغرس "الخوبيش " في صدر الذئب الشيطاني المكشوف ، يقطع السيف منحنياً في الهواء بزخم معدني أحمر ينذر بالسائل الجميل الذي سيتناثر على الأرض لو أصاب ، ولكن للأسف كنت أواجه خصماً جعل الحصول على هذا السائل الجميل شبه مستحيل.
اصطدم سيفها بسيفي ، وتطاير الشرر من سيفها الطويل البسيط ليلتصق بالأسنان التي ارتفعت بتهديد على الهلال الداخلي لـ "الخوبيش " الخاص بي ، وحاولت لف شفرتي حتى أتمكن من انتزاع سيفها من قبضتها ، ولكن للأسف كانت أقوى من أن تسمح بذلك.
"ليس سيئاً ، ولكن عليك أن تدرك أن هناك حاجزاً للقوة لهذا التحرك ؛ شخص يتمتع بقوة جسدية ضعف قوتك قد يتمكن من الإفلات بفضل الزخم ، ولكن أي قوة أعلى من ذلك لن يجدي نفعاً. و في الواقع ، يصبح عائقاً لك أكثر من خصمك. و على سبيل المثال... "
تجر سيفها بحرية ، وسرعان ما هبطت السيده فنرياس بشفرتها على سيفي ، قبل أن تغرسه للأمام وتخترق كتفي ، مما جعلني أشد على أسناني وأصدر أزيزاً خافتاً وأنا أشعر بتمزق عضلاتي ، وذراعي اليسرى تضعف الآن بعد أن تضررت العضلات العلوية.
تركت شفرتها مغروسة في كتفي ، تحدق فيّ بنظرة محايدة وهي تستأنف حديثها ، وصوتها محايد كتعابير وجهها.
"ليس لديك الثقل ولا القوة التى تكفى لتثبيت سلاح شخص أقوى منك بكثير. العب بقوتك الخاصة ، أيها الجرو ، وليس بالاستراتيجيه التقليديه. أكره ذلك وأمقتُه ، لكنك تقاتل بشكل أفضل بطرق ملتوية أكثر مما تقاتل بنزاهة. أنت ماكر ومخادع أفضل مما أنت محارب ، وبينما أعتقد أنهم يميلون إلى الجبن وأنهم خسائر لا قيمة لها ، يمكنني أن أفهم نقاط قوتهم وضعفهم بشكل كافٍ. قاتل بسرعة ، وتقطع ، وبدهاء بدلاً من المواجهة المباشرة. أنت لست مهيأ لذلك. "
أتنفست مرة أخرى وأنا أشعر بسيفها يغادر كتفي ، والذئب الشيطاني يبتسم لي بخفة وهو يدير الشفرة قبل أن يسحبها ، مرسلاً موجة أخرى من الألم على جانبي الأيسر التي انضمت إلى الألم النابض والحاد للجرح الأولي.
لم يستمر ذلك الألم طويلاً حيث غطى التوهج الذهبي لطاقة الضوء الخاصة بالسيده داركون ذراعي ، مما أجبر العضلات على البدء في النمو مرة أخرى وربطها معاً ، بينما تم إعادة ضبط العظام إلى مكانها الصحيح – وهو أمر لم ألاحظه تماماً أثناء المبارزة.
حتى لو اختفى الجرح ، رفض جسدي أن يجعلني أنسى الألم ، نبض شبحي مؤلم في كتفي يشتت انتباهي إلى حد ما ، مضيفاً طبقة أخرى من التحدي لهذه الجلسة التدريبية وأنا أحدق في المخلوق ذي البشرة الرمادية أمامي ، أبحث عن أفضل فرصة ممكنة.
"حسناً ؟ ماذا تنتظر ؟ تلك الدعوة المكتوبة نفسها التي ينتظرها آرك ؟! "
وميضت عينها الفضية بنفاد صبر وهي تحدق فيّ ، وكبحت ابتسامة بينما بدأت أسير فى الجوار ، وعيناي ملتصقتان بوقفتها وأنا أبحث عن فرصة أفضل و كل ذلك بينما أفعل ما طلبته.
أنا ألعب بقوتي.
شيء واحد لاحظته خلال هذه المبارزات هو أنها تكره الانتظار ، ومع ذلك رفضت المرأة الهجوم أولاً ، مما أعطاني الضربة الافتتاحية في كل مبارزاتنا – سواء كان ذلك لسبب شرفي ما أو لأنها قللت من شأني ، كنت متأكداً أنني أستطيع استفزازها قليلاً بأخذ وقتي.
ربما سيخرج خطأ بفضل غضبها ، ربما ستتخلى عن تقنياتها وتنتقل إلى إخضاعي مباشرة … ربما كل هذا خطأ ، ولكن على أي حال كان الأمر مريحاً بعض الشيء لإثارة غضب السيده فنرياس القوية بلا طائل.
كان "الخوبيش " الخاص بي مستريحاً في يدي وأنا أستمع إلى غرغرها بخفة ، وذيلها الأسود الكثيف يتأرجح من جانب إلى آخر بينما يزداد غضبها ببطء ، وعيناها تضيقان وهي تراقبني وأنا أتحرك فى الجوار.
"أحياناً ، أيها الجرو ، أستمتع حقاً بتعليمك كيفية القتال بشكل أفضل ، على الرغم من أنني أجد أن تلك اللحظات أصبحت نادرة … تتعلم جيداً ، ولكن اللعنة عليك إذا لم تكن مزعجاً جداً في التعامل … "
حافظت على وجهي محايداً بينما استمعت إلى الثناء المليء بالضغينة التي أرسلته إليّ ، مجاملاتها تأتي جنباً إلى جنب مع كلمات التوبيخ بينما وقفت ثابتة ، لا تتحرك على الإطلاق بينما اعتمدت على سمعها وحاستها لتحديد مكاني.
"كان هناك عدد قليل من الأشخاص مثلك يزعجونني تدريجياً كلما تدربت معهم. برينسي هو المثال الأوضح ؛ تلك السيدة من سلالة القطط تقضي وقتاً في التدريب بقدر ما تقضي وقتاً في سرير شخص آخر ، ومعظم وقتي معها أقضيه في ضربها حتى تعود إلى شيء يشبه الفارس ، ومع ذلك فهي تميل إلى أن تكون واحدة من أكثر أفراد الرتبة إنجازاً … إنها جيدة بذلك السوط ، وجيدة بالسيوف ، وصعبة للغاية في الإصابة ، لكنها تدمر كل شيء بمحاولة إغوائي طوال الوقت … لقد تم إغوائي لكسرها في السرير أيضاً فقط لكسرها تماماً ، ولكن … "
توقفت ، رفعت الذئب الشيطاني شفرتها وصدت "الخوبيش " الخاص بي الذي كنت قد ضربت به وركها.
"ثم هناك الثنائي الواضح ؛ بيليان وكورديفا ، هذان المغفلان. كلاهما جيد جداً فيما يفعله ، ويعملان معاً وكأنهما متصلان حتى لو أظهروا عداءً تجاه بعضهما البعض في الظاهر. "
استمرت في الكلام حتى وأنا بدأت في تأرجح سيفي عليها بأسرع ما يمكن ، ذراعي مغطاة بوميض أخضر بينما عززت طاقة الرياح سرعتي.
ضربت جسدها ، وساقيها ، وذراعيها … كان سيفي في كل مكان ، ومع ذلك كان سيفها مضاهياً ، السيف الطويل في يديها يصد كل هجوم ، بينما وقفت ثابتة ، تحرك ذراعيها قليلاً وتدور قليلاً لصد كل هجماتي.
"تدريبهما مسلٍ ومزعج في آن واحد. قوة كورديفا الوحشية – تكاد – تضاهي قوتي ، وتقنيتها تفتقر قليلاً ، ولكنها لا تزال مذهلة. مقترنة بقدرة هذا الأحمق الأحمر على إخفاء نفسه عن معظم الحواس بفضل بعض المهارات والسحر الرائع ، يمكن أن يكون الاثنان صعبين للغاية. مليئان بالتحدي ، ولكن يمكن السيطرة عليهما. أما أنت … "
نظرت إليّ ، وضمت الذئب الشيطاني شفتيها قبل أن تهز كتفيها ، وانزلقت سيفها الطويل بجوار "الخوبيش " الخاص بي ، وقصت ساعدي ، تاركة جرحاً عميقاً عبر ذراعي اليمنى كاد أن يجعلني أفلت سلاحي.
"أنت في مكان ما في المنتصف. و يمكنك أن تكون تحدياً ، لكن نقص خبرتك واضح. و على الرغم من ذلك أعتقد أن هذا هو دوري ، أليس كذلك ؟ "
بالكاد سمعت الكلمات الأخيرة التي قالتها حيث وجدت سيفها طريقها إلى معدتي ، وأسقطتني الذئب الشيطاني على الأرض بطعنة سريعة وركلة ، قبل أن تصرخ "مرة أخرى! "
