غرزت الـ "خوبيش " في كتف أحد رجال الطائفة أمامي ، سحبته بسرعة أحدث شرخاً في لحمها وعظامها بسهولة ، وأطلقت صرخة رائعة. للأسف لم أكن في وضع يسمح لي بالاستمتاع بتداعيها أرضاً والدموع تنهمر من عينيها الباهتتين ، بينما كان الدم يتدفق من الجرح البشع ويتجمع فى الجوار. حيث كان تركيزي بدلاً من ذلك منصباً على "اللبؤة الغاضبة " التي كانت تشق طريقها عبر رجال الطائفة المتناثرين حولنا ، وشفرتها الذهبية تتشبع بالدماء القرمزية مع استمرار تكدس الأجساد.
"لا ، لا أقول إنك بحاجة للاعتذار عنها ، لكنك بحاجة للاعتراف بأنك بالغت كثيراً ورفضت رؤية الأمور من وجهة نظرها. مما يبدو كانت نيرينيا تحاول حقاً إجراء مناقشة معك عندما انفعلت ، ولم تحاولي التهدئة والتحدث كبالغين! حيث كانت ترغب في البحث عن حلول لإنجاح علاقتكما ، وقررت بدلاً من ذلك أن تأخذي المشاعر التي لديك وتنفسري ، مستسلمةً للغضب وغير قادرة على اكتشاف ما كان خطأ في علاقتكما! بصراحة ، عليّ أن أتساءل عما إذا كنتِ تريدين حقاً أن تكوني مع نيرينيا. "
التفتت اللبؤة نحوي بحدة ، وعيناها الذهبيتان تتوهجان غضباً وهي تدفع بسهولة شفرة أحد رجال الطائفة جانباً وترديه طعناً ، زمجرت "ماذا يفترض أن يعني ذلك ؟! بالطبع أردت أن أكون في علاقة مع نيرينيا! هل تعتقدين أنني قبلت عرضها جزافاً ؟! "
"هل أردتِ أن تكوني مع نيرينيا ، أم أردتِ أن تكوني مع امرأة ستغازلك ، وتصطحبك إلى الأحزاب والمسارح ، وتلبي نزواتك ، وبشكل عام تكون مجرد نبيلة أخرى مبتذلة وعديمة الفائدة ؟ نيرينيا التي أعرفها - وباعتراف لم أعرفها إلا لوقت قصير - ليست من النوع الرومانسي ، أو من ينتظر عند نهاية عملك بزهور في يده وتذكرة لمشاهدة مسرحية ما في المسرح. ستود أن تأخذك للشرب ، وتتجول وتستمتع بما يحدث داخل المدينة قبل أن تعودا إلى المنزل وتتشاركا الحميمية. و عندما ارتبطتِ بنيرينيا ، هل أردتِ حقاً أن تكوني معها كشخص ، أم مع مفهومك المثالي لشريك ؟ شخص يخدمك بكل تفانٍ فقط ليحظى بمتعة مغازلتك ؟ "
كلماتي استمرت في إثارة غضب اللبؤة ، وبعد أن استخرجت شفرتي من بطن أحد رجال الطائفة ، نظرت إلى المرأة ورششت الدم عن الـ "خوبيش " خاصتي ، والهدوء المحيط جعل المكان بأكمله يبدو شبحياً بينما وقفنا وسط كومة من الأجساد وبرك من الدماء.
"بالنسبة لقائدة ، تبدين متقلبة المزاج. و بدلاً من كبت كل شيء وانتظار انفجاره ، ربما سيكون من الأفضل أن تجدي منفذاً لغضبك و ربما شيء مثل التدرب مع نيرينيا والتواصل معها بطريقة تفهمانها كلتاكما. "
عبست اللبؤة ، عضت اللبؤة على أسنانها وظهر عليها مظهر الغضب ، قبل أن تسمح له بالذوبان بينما أخذت نفساً عميقاً وأغمضت عينيها ، مهدئةً نفسها.
"عليكِ أن تتحدثي معها بشأن كل شيء. و على عكسك ، أنا راضية تماماً عن ممارسة الجنس متى وأينما يرغب حبيبي ، وهذا يساعد في خلق حياة متوازنة لنا حيث يمكنني تخفيف أي رغبات أو إلحاحات لديهم ، مع قبول إحباطاتهم بداخلي. ومع كونهم محاربين ، يمكن أن تكون تلك الرغبات والإحباطات كبيرة جداً. نيرينيا كذلك أدلينا. عليكِ أن تجدي طريقة للقائها في منتصف الطريق للحفاظ على رضاها وشغفها بك ، مع الالتزام بمبادئك. "
"ليس الأمر بهذه السهولة...! معتقداتي الخاصة ، وقيمي الخاصة تتعارض مع هذه 'المنطقة الوسطى ' التي تتحدثين عنها أنتِ وهي! إذن ، هل يفترض بي أن أتخلى عن معتقداتي لمجرد إرضاء شهوتها ؟! "
"أنتِ فقط... لا تستمعين إليّ ؟ لم أقل أبداً أنكِ بحاجة لمساعدتها في الوصول إلى النشوة لتلتقيا في منتصف الطريق. عليكِ أن تجدي *شيئاً* لإبقائها راضية ، وعليكِ أنتِ أن تتقبلي أنها كما هي. لا توجد فرصة في الجحيم أن تتصرف نيرينيا كنبيلة لمغازلتك. و هذا ليس في طبيعتها ، وهي ليست نبيلة أيضاً ؛ إنها عضو في قبيلة الأورك ، أدلينا. أكره أن أخبركِ ، لكن الأوركات لا يُعرفن حقاً بأناقتهن واستعدادهن للتحدث في دوائر مثل النبلاء ؛ إنهن مباشرات إلى حد الخطأ. عليكِ أن تقري بأنها ليست 'نبيلة ' وتعاملها على هذا الأساس. بمجرد أن تتمكني من فعل ذلك ربما حينها يمكنكِ إحراز تقدم حقيقي في تعميق حبكما لبعضكما البعض. "
احمرّت وجنتاها وهي تنظر بعيداً عني ، تحاول إخفاء احمرارها الخفيف من السطر الأخير ، ثم زمجرت "لا أقدر حقيقة أنكِ استغرقتِ كل هذا الوقت في الإساءة إليّ بلا مبالاة ، كاثرين... "
رفعت حاجباً ، وأدرت الـ "خوبيش " خاصتي وأملت رأسي ، قائلاً "قاسية. تعاملي مع الأمر وانتقلي. أو هل تفضلين أن نتصارع ، هنا والآن ؟ ربما أستطيع أن أوقظ فيكِ بعض الحكمة. "
"هذا ليس من أخلاق السيدات ، بارونة. "
لم أستطع منع نفسي من الضحك بصوت عالٍ بينما طعنت الـ "خوبيش " في جثة أحد رجال الطائفة بجانبي ، محررةً يديّ وأنا آخذ نفساً قبل أن أغير تعبير وجهي من العادي إلى الجاد بينما قمت بحركة انحناءة - على الرغم من أنني لم أكن أرتدي أي تنورة أو فستان.
"من دواعي سروري لقاؤكِ ، السيده ليونيزا. أتمنى أن تبقيكِ امبراطور النارة دافئة. هل ترغب سيدتي في بعض النصائح ؟ "
ضيقّت 'السيده ليونيزا ' عينيها وهي تنظر إليّ ، تحاول مواكبة التحول المفاجئ بينما واصلت ، ثم اومأت ونظرت بعيداً مرة أخرى.
"ربما تجدين نصيحة أفضل من شخص كان مستعداً للاستماع إلى شكواكِ المستمرة حول سبب خطأ نيرينيا ؟ أعتذر ، لكنني لا أعتقد أنني الشخص المناسب للسؤال عن ذلك~! "
"حسناً ، حسناً... فهمت. سـ... أفكر في شيء. لن أسمح للعلاقة... الغامضة الحالية بين نيرينيا وأنا أن تسبب أي مشاكل ، 'السيده كاثرين '. "
ارتجفت قليلاً عند الاسم الرسمي ، وألقيت اللبؤة نظرة ازدرائية بينما استعدت الـ "خوبيش " خاصتي وقلت "الرجاء الامتناع عن مناداتي بهذا الاسم... قد تجدين أن شيئاً غير سار يمكن أن يحدث إذا فعلتِ ذلك... "
