الفصل 617 الفصل 616: طبقات فوق طبقات
كان همس وشهقات الحشد الخافتة تزيد من طمس محادثتنا ، وكان "البوركين " يهمس بإجاباته لي بتسرع بينما كنت أطرح سؤالاً بعد سؤال ، وأزداد انقباضي وحزني بسرعة فائقة كلما بدأت تتضح خطورة نوايا هذه الطائفة - الخطوط العريضة لها على أي حال.
لكن دقيقتين ليست وقتاً طويلاً ، وعندما سمعت صوت الأحذية المعدنية وهي تدق على ألواح الأرضية الخشبية لم يسعني إلا أن أتنهد وأنا همس "تحدث بأي شيء من هذا لهم ، وسوف آتي إليك وأجعلك تتمنى لو أنك لم تولد أبداً. هل فهمت ؟ "
أومأ "البوركين " وكان جسده كله يقطر خوفاً بينما شعر بالخنجر في يدي وهو يغرز في أسفل جسده ، بينما ظل ابتسامتي حادة كما كانت دائماً ، واعدةً بالكثير لهذا الرجل قبل أن أقف وأمسح تعبير وجهي ، وأستدير جانباً للحارس "فوكسكن ".
"إنهم كلهم لكِ ، أيتها الحارسة الجميلة! آمل أن تبقيهم بعيداً عن الشارع... يبدو أنهم غير قادرين تماماً على الاختلاط بالناس العاديين. "
جعل ذلك "الفوكسكن " يشخر بالموافقة بينما انحنت وسحبت "البوركين " للأعلى ، قبل أن تشير إلى الثلاثة الآخرين بالنهوض أيضاً ، ورمحها يلمع بخطورة وهي تحدق بهم جميعاً.
"انهضوا! بموجب قوانيننا ، ستخضعون لاختبار على جرائمكم قبل إصدار الحكم عليكم. وبعد ذلك ستُ... "
ملأ صوتها الحانة بينما بدأت تقود المجرمين الأربعة خارج المنشأة ، وتُعلمهم بمستقبلهم الوشيك وتترك الجميع خلفهم في صمت بينما كنا نراقب سبعة أشخاص يشقون طريقهم إلى الخارج في الليل.
تبعهم العديد من المواطنين إلى الخارج ، وقرروا إنهاء الليلة بعد ما حدث والعودة إلى منازلهم ، بينما اتجه آخرون إلى المنضدة وطلبوا جولة أخرى من المشروبات ، محتاجين إلى شيء لتخفيف حدة الأمور وتخدير عقولهم أو مساعدتهم على النسيان.
اقتربت النادلات بتردد من مجموعتنا ، وانحنوا بعمق وأمطرونا بالثناء والشكر لإنقاذهم من مصير مروع كهذا ، بل إن "الجان " و "الأرنب " حاولا تجربة حظهما مع أي منا ، فقط لابتسامة ساخرة عندما قوبلت محاولتهما بنظرات باردة وهزات للرأس.
غادرنا الحانة أيضاً ، راغبين في الذهاب إلى مكان أكثر هدوءاً وسرية حتى نتمكن من مناقشة ما سمعناه من المغامرين بشكل أعمق ، وكل واحد منا يفكر ملياً في هذا التطور الجديد بينما كنا نتجه نحو مكان أرشدنا إليه "الخصلة " فوجدنا أنفسنا في زقاق فارغ ومهجور.
"إنه لأمر مزعج بصراحة كم تعلمنا ، وفي نفس الوقت أشعر وكأننا لم نتعلم شيئاً على الإطلاق! ؟ إذن هذه الطائفة مكرسة لشيطان "تزا " ومع ذلك فإنهم لا يعرفون اسمه ؟ إنهم يحاولون إحداث تغيير بين النبلاء في الإمبراطورية ، ومع ذلك فإنهم لا يملكون أدنى فكرة عن كيفية قيامهم بذلك ؟ لقد أُمروا بالبدء بـ "فيترا ريناكيلا " لكن ليس لديهم فكرة عن سبب كونها الهدف الأول ؟ "
أومأ الجميع بكلماتي ، قائلاً "بودان " "إنه لأمر مثير للاهتمام حقاً مدى جهل هؤلاء المتدينين. أفهم أن الغوغاء أو الدُّرر لن يُعطوا سوى الأوامر ليتبعوها دون فهم تفاصيل خطتهم ، ولكن عادة ما يكون لديهم بعض المخطط الكبير الذي يعملون من أجله. ومع ذلك فإن مخططهم الكبير شيء فارغ وعديم الروح مثل 'إحداث تغيير في النبلاء ' ؟ ما معنى ذلك ؟ أي تغيير ؟ ولماذا ؟ ومع ذلك لا يمكن إنكار أنهم مُنحوا بعض القوى مقابل ما حدث... وعلى الرغم من أن تلك القوى غير مقدسة إلا أنني أستطيع أن أفهم لماذا يقبل أولئك الذين لديهم إرادة أضعف مثل هذه الفكرة الجوفاء مقابل القوة. "
"فهم الأمر لا يعني شيئاً حالياً. أشك بشدة في أنهم سينتهي بهم المطاف في السجن لفترة طويلة ، وسيتسرب كل هذا إلى "فيترا " بطريقة أو بأخرى ، لذا إذا كانت هي أيضاً من أتباع الطائفة ، فـ... "
تنهدت الماركيزة وهي تمرر يدها على ذقنها ، وتحدق في جدار الزقاق قبل أن تستدير نحو "الخصلة " الذي قال "إذا كنتِ ترغبين في التحقق من ولاء السيده "فيترا " فيجب أن نعرف قريباً بعد التسلل إلى قصر "فولباين ". من المحتمل أن يكون هناك الكثير لاكتشافه داخل القصر ، وبإذن الآلهة ، ستكون تلك إجابات بدلاً من أسئلة جديدة. ومع ذلك هذا يعني- "
"أننا بحاجة إلى الجلوس والانتظار ، أليس كذلك ؟ هاها... التجسس وهذا الهراء الخفي مزعج جداً. "
تذمرت "جاحي " ووالدتها بنفس الشيء تقريباً ، قبل أن يتجه الجميع بنظرهم إليّ وأنا أسأل "هل يمكنني التسلل إلى القصر أيضاً ؟ تقريب "كالي " قليلاً بنفسي بدلاً من المخاطرة بكشفها ؟ أتصور أنها ستكون قادرة على استيعاب المزيد مما يمكننا استيعابه ، بالنظر إلى أن هذا أحد أقرانها. "
عبس الآخرون في وجهي ، بينما ظل "الخصلة " خالياً كما كان دائماً ، يحدق بي مباشرة قبل أن يسأل "هل قمتِ بأي تسلل على الإطلاق ، يا السيده كاثرين ؟ "
قبل أن تقاطع "جاحي " هززت كتفي وقلت "نعم ولا ؟ ليس تماماً تسللاً ، لكنني أقول إن لديّ فهماً جيداً للتحرك بهدوء والبقاء غير مكتشف. "
لعرض بعض مما عنيته قد قمت بتكوين إعصار صامت من الرياح حولي وغطيت حذائي به ، مما أدى إلى إسكات الصوت الذي يصدر عادة عندما أطأ الأرض بقوة ، مبيناً الحيلة التي اكتشفتها منذ زمن بعيد.
"اختبار أولية ستكون الأفضل... ماركيزة ، بإذنك ؟ "
تجهت كل العيون نحو "الشيطانية " ذات البشرة الشوكولاتية الآن التي عبست وهي تنظر إليّ قبل أن تلقي نظرة على "بودان " الذي هز كتفيه وواصل فرك سبحة الصلاة حول رقبته.
ثم ألقت نظرة على "إنبوت " و "ليون " و "جاحي " الذين كانوا جميعاً - وليس مفاجئاً - ضد هذه الفكرة ، مما جعلها تتنهد وهي تنظر مرة أخرى نحوي وتقول "يعتمد على مهاراتك ، أعتقد. حيث كانت هناك بضع مؤسسات حول هنا ، أليس كذلك ؟ خذها إلى إحداها واختبرها ؛ إذا فشلت ، فلا تذهب ، ولكن إذا استطاعت القيام بذلك... على الرغم من كراهيتي للشياطين ، فإن "سلا 'كاليغو " سيعرف المزيد عما كان يحدث ثم نحن. "
