الفصل 591 الفصل 590: هل نجت ؟
مع تحول كل الانتباه إليها الآن لم تستطع بيسي إلا أن ترتعش خوفاً بينما كانت أهم الشخصيات داخل الإمبراطورية تدرسها كمعروض متحفي ، ومن المرجح أن تكون الكووكين تصلي لأي إله تعتقد به لتخرج حية من هذا اللقاء.
ابتلعت ريقها بصوت مسموع بينما وقفت الإمبراطورة والسيدة إيغنا أمامها ، قبل أن تتجمد عندما قالت التنين "أسهل شيء هو قتلك بسرعة والتخلص من المشكلة... "
لكن السيدة إيغنا تنهدت وهي تنظر إلى الإمبراطورة بدلاً من ذلك وتطلب "هل ينبغي علينا ذلك ؟ لا تبدو شخصاً سيئاً ؛ مانها ليست فوضوية بما يكفي أو مظلمة بما يكفي لذلك ويبدو أنها تشعر بالأسف الحقيقي... لكن قد تكون لمجرد أن تم القبض عليها. "
ظلت الإمبراطورة صامتة قبل أن تستدير نحونا ، ملوحة بيدها نحو بيسي وتطلبنا "ماذا تفضلون ؟ بعد كل شيء ، إنها مشكلتكم التي عليكم التعامل معها ، وأعترف أنني فضولية لرؤية الإجماع الذي ستصلون إليه أنتم الأربعة فيما يتعلق بكيفية معاملة سجين... "
نظر كل منا إلى الآخر ، محاولين معرفة ما يجب علينا فعله بالكووكين المرتعشة التي ساعدتنا في اكتشاف أن السيدة فيترا ريناكل هي المسؤولة ، وبشكل خاص أن هناك شيئاً أكبر يحدث وراء الكواليس...
كان إنبوت وجاهي يعبسان ، عيونهما مثبتة على ليون وأنا وهما يهزان رأسيهما قليلاً ، مما دفع أميرة مصاصي الدماء وأنا إلى النظر إلى بعضنا البعض للتحدث بهدوء ، مدركين أن الجاكلكين والشيطانية كانتا تتركان الأمر لنا لاختيار.
"أنا... إن إعدامها يبدو خطأ بالنظر إلى كل شيء ، أليس كذلك ؟ لقد ساعدتنا ، ويبدو أن العمة إيغنا تعتقد أنها ليست غير قابلة للإصلاح... لكن هذا لا يعذر حقيقة أنها سمحت طواعية لتلك المجموعة من قطاع الطرق بفعل ما يحلو لهم و ربما كانت قادرة على إنقاذ حياة الكثيرين. "
جعلني ذلك أتنهد بينما أجابت "أتفق مع ذلك لكن إلقاء اللوم عليها وحدها ليس صحيحاً. ماذا كان بإمكانها أن تفعل سوى الرحيل ؟ إنها ليست مقاتلة ؛ رأينا ذلك كلانا بشكل مباشر. مما قالته داخل البيت الشاي ، بقيت معهم لأنها كانت مولعة بإزميريلدا. و هذا... لا يعني أنها تستحق الموت. "
أومأت ليون برأسها ، وشفتاها مشدودتان بخط رفيع بينما نظرت إلى الكووكين التي كانت تتمايل من جانب إلى آخر وهي تنتظر مصيرها.
"ماذا عن... قضاء بعض الوقت كخادمة ؟ ربطها بـ... إما القصر أو بيت أسموديا كخادمة لبضع سنوات للتكفير قبل استعادة حريتها ؟ دعها تقرر حينها كيف ستقضي حياتها ؟ غرفة وطعام ، ربما بعض النقود كل أسبوعين إلى شهرية تذهب إلى حساب باسمها عندما تنهي خدمتها أو مباشرة إلى محفظتها ؟ "
فركت ذقني ، وشخرت وأنا أقول "هذا ليس سيئاً جداً. لا تزال تدفع 'ثمناً ' لتقاعسها ولكن ليس شيئاً جذرياً ، بينما لا تزال تعامل بشكل جيد. إلا إذا ارتكبت جريمة أخرى... "
أومأت ليون مرة أخرى ، ونظرت مصاصة الدماء إلى الكووكين قبل أن تستدير نحو الإمبراطورة التي عادت إلى عرشها ، تنتظر قرارنا.
"أعتقد... أعتقد أنها يجب أن تقضي وقتاً في الخدمة لتورطها ، لأن الموت عقاب قاسٍ جداً لما فعلته. خمس سنوات خدمة إما للقصر أو لبيت أسموديا كخادمة من أي نوع ، مع تحديد التفاصيل لاحقاً بين الأطراف المعنية ؟ بهذه الطريقة لا تزال متهمة بالتواجد في مجموعة حاولت ليس فقط السرقة ، بل حاولت سرقة شخصيات بارزة جداً ، ربما حتى بنية القتل. هل... هل سينجح ذلك ؟ "
أصدرت السيده فينرياس هديراً منخفضاً وهي تسخر منا ، لكن ظلت صامتة بينما ابتسمت السيده إيغنا بهدوء ، واومأت وهي تنظر إلى الإمبراطورة.
"أعتقد أنها قد تنجح. الحفاظ على الأجر بسعر مخفض ، وتوفير سرير للنوم وطعام بانتظام ، والسماح لها بالعمل لدى أحد الأطراف المتضررة ؟ إنه أمر مفضل للغاية بالنسبة لها وعادل بالنظر إلى دورها. "
أومأت الإمبراطورة بهدوء قبل أن تنظر إلى الماركيز الذي ظل صامتاً طوال هذا الوقت ، وسألت "كورديفا ، هل ترغبين في أخذها ، أم يجب أن أبقيها هنا ؟ "
خطت الماركيز إلى الأمام ، ونظرت إلى بيسي المطمئنة - ولكن لا تزال خائفة - بعينيها الياقوتيتين الصارمتين ، قبل أن تستدير وتنظر إلى الإمبراطورة ، متحدثة لأول مرة.
"هذا يعتمد على ردك على سؤالي ، يا إمبراطوريتي. فكنت أعتزم السؤال منذ فترة طويلة ، لذا بما أننا هنا... "
أخذت الشيطانية ذات الجلد اللازوردي نفساً عميقاً ، وسألت "هل تسمحين لي بمنح لقب بارونة لجولي زارا وإنشاء بيت زارا ؟ حتى أتمكن من ترقيتها إلى الرتبة المقابلة المطلوبة لتصبح زوجتي ؟ "
سقط فكي بينما كنت أحدق في الماركيز التي كانت مركزة بالكامل على الإمبراطورة الجالسة على عرشها ، المرأة ذات الرداء الأبيض تبتسم بلطف وهي تطلب "هل أفترض أن الأرض التي سيشغلونها ستكون من الأراضي القديمة لقطيع زارا ؟ إذا كان الأمر كذلك فإن ذلك يسرع العديد من الأشياء المختلفة... "
"كنت سأسأل ذلك أيضاً يا إمبراطوريتي. إنها - وفقاً لمجموعة متنوعة من القوانين والاتفاقيات المختلفة - أرض تنتمي إلى جولي زارا ، السيده الحاكمةا قطيع زارا الحالي ، مما يعني أن منح لقب بارونة أمر بسيط ، وفي رأيي ، تأخر كثيراً. "
عقلي فرغ بينما أومأت الإمبراطورة ، وازدادت ابتسامتها وهي تقول "يجب أن أوافق حتى لو لم يبق من قطيع زارا سوى أم وابنتها. الإجابة هي نعم ، كورديفا ؛ يمكنك منح لقب بارونة لجولي زارا ، كما هو حق أي نبيل من رتبة ماركيز أو أعلى. و منح الأرض مقبول أيضاً لأنه كما تقولين ، ينتمي إلى جولي زارا بسبب الاتفاقيات التي تم إبرامها بين قطيع زارا وبيت أسموديا.و الآن ، فيما يتعلق بالزواج ، اسمحي لي أن أكون أول من يهنئك بهذه المناسبة السعيدة ، يا ماركيزتي الرائعة. "
شعرت بجاهي بجانبي ، والشيطانية تبتسم وهي تحدق بي ، بينما وضعت ليون يدها في يدي ، وعصرتها بلطف وهي تهنئني أيضاً ؛ أما عن إنبوت ، فقد عانقتني من الخلف ، وشريكتي تضحك بهدوء بينما أصبحنا جميعاً محور اهتمام الغرفة مرة أخرى.
"بينما أنتم جميعاً هنا أيضاً يجب أن أقول تهانينا لكم أيضاً كاثرين زارا. و هذا يجعل الأمور أسهل بكثير بالنسبة لكم الأربعة للمضي قدماً حتى لو كان هذا يلقي بعض الضوء عليكم الآن ، عزيزتي. و على الرغم من... هذا سيثير تساؤلات حول الرابطة الروحية بينك وبين الشابة جاهي ، ولكن يمكن بسهولة تحويل ذلك إلى شكل آخر من أشكال الزواج ، أليس كذلك ؟ لا أستطيع التفكير في شيء أكثر شعرية من اتحاد روحين يكون حرفياً... "
كنت لا أزال مذهولاً قليلاً مما حدث للتو ، وعقلي غير قادر على معالجة حدوث ذلك على الرغم من أنني كنت أعلم أنه سيحدث في النهاية ، من أجلي أو من أجل أمي...
ومع ذلك الآن بعد أن حدث ذلك بالفعل لم أكن أعرف كيف أرد عليه...
من الواضح أنني كنت سعيدة ومبتهجة بنفسي ولأمي ، لأنه منع معظم الناس من السخرية من أحبائهما بسبب "تخفيض " أنفسهم بالاضطجاع مع الخادمات ، وكنت مسرورة لأن أمي ستستقر أخيراً حقاً بعد كل ما حدث في حياتها ، ولكن ما زال...
على أي حال بغض النظر عما قد أفكر فيه كان يحدث على أي حال وقررت أن أتجاهل قلقي غير المبرر وأفكاري السلبية وبدلاً من ذلك أحتضن ما كان بلا شك مناسبة سعيدة.
