ألقيتُ رمحاً من الجليد المتصلب نحو الصخرة ، راجياً أن أصرفها عن مسارها على أقل تقدير قبل أن تصطدم بالبوابة ، لكن لم أحتج للقلق ، إذ تحطمت الحجرة الكبيرة بضربة دقيقة من اللهب ، لتتحول إلى زخات من الحجر المتفتت ترتد عن قبة ذهبية.
رأيتُ جاحي والآخرين يخطون إلى القاعة ، فشددتُ شفتي وأدرتُ ظهري مجدداً نحو الهيكل العظمي العملاق ذي الأذرع الأربعة في الخلف ، وعقلي يضطجُّ وأنا ألاحظ كيف يقف هناك ، والنصال المزدوجة في يديه بارتخاء بينما كان التابوت محصناً خلف هيكله الضخم.
كان ذلك التابوت شيئاً مهماً للغاية لكي تعمل هذه القلعة العظمية ، ولهذا السبب كان يحرسها أكبر وأقوى بناء هيكلي عظمي في هذه الجزيرة بأكملها.
سحر المعدن ، شيء مجهول داخل ذلك التابوت المكسو بالطاس ، نصلان مهيئان ، وهيكله الضخم القوي جعلا هذا الموتى الأحياء شيئاً قد نفكر مرتين قبل مواجهته حتى مع بعض الوقت للتخطيط.
إذا كنتُ محقاً في سير تفكيري ، وتحديداً بأن ذلك التابوت يضم شيئاً مهماً لفصيل الموتى الأحياء بأكمله ، فإن هذه كانت معركة لا مفر منها بالنسبة لنا في المستقبل ، وواحدة سنحتاج فيها إلى خطة مفصلة للغاية.
"أظن أن علينا الانسحاب بسرعة الآن… "
عززت شيطانة القبة الذهبية حولهم بينما اتخذ الهيكل العظمي العملاق خطوة إلى الأمام ، وعيناه الفضيتان تشتعلان بالقوة بينما بدأت يده العلوية الفارغة تمتد نحو التابوت أيضاً ، والنقوش على سطحه تتحول وتتغير بينما شكلت دائرة طقس ، مما سمح له ببدء إلقاء سحر مستوى عالٍ بسرعة.
سحب رمحاً سميكاً مشعباً من دائرة الطقس التي تدور بكسل ، وألقاه الهيكل العظمي نحو القبة ولاحظ الضرر الذي أحدثه ، وعادت يده إلى التابوت وغيرت دائرة الطقس بينما استمر في السير إلى الأمام.
"نعم ، سننسحب! إنبوت! "
انحنت ، وضغطت الجاكالكينا راحتيها على الأرض وأقامت جداراً شاهقاً من الحجر والمعدن أمامهم ، والذي بدأ يتصدع بينما ارتطمت وابلاً من الكرات المعدنية بسطحه ، محدثة فجوات في الحاجز السميك.
غطى بريق ذهبي رقيق الجدار أيضاً ، عاكساً بعض الكرات ومنحهم بعض الوقت بينما استداروا وهربوا ، مما جعلني أفعل الشيء نفسه إذ تسللت خارج القاعة وعدت إلى السطح ، حيث سقطت في الغابة وركضت بعيداً بصمت ، متجهاً نحو الطريق الطويل لإعادة الانضمام إليهم.
تماماً كما في السابق كان جاحي يقود الطريق بينما أعادتنا نحو ساحة المعركة ، إنبوت تسلح نفسها والمحاربين الآخرين بالكانابو مرة أخرى بينما قالت شيطانة "ذلك الشيء سيكون مصدر إزعاج كبير. هناك الكثير من المجهولات والقليل جداً من الرغبة للانخراط في معركة معه الآن… ".
"قمنا بالشيء الصحيح بالانسحاب ؛ كان ما زال هناك الكثير من الموتى الأحياء في الفناء الخارجي ، وآخر شيء نريده هو قتال هذا النوع من الأعداء عندما يكون لديهم حفنة من الأتباع المنخفضي المستوى لجذب بعض الانتباه بعيداً عنه. لا يستحق الأمر. و علاوة على ذلك نحتاج إلى وضع بعض الخطط لكل من القلعة العظمية و وكر الوحوش ، بالإضافة إلى تفقد هؤلاء الأعداء أيضاً ، ومعرفة ما إذا كانوا ما زالوا ضعفاء أم لا. "
أومأ الجميع بكلماتي بينما اندفعنا عبر الغابة ، ليجد أنفسنا في نهاية المطاف على حافة المساحة الواسعة – التي أصبحت سوداء ومحترقة الآن – وننظر فوق بحر من الوحوش والموتى الأحياء يتقاتلون مرة أخرى ، وكأن شيئاً لم يحدث من قبل.
بقيت ليون وأنا خلف جاحي وإنبو بينما كانتا تتقدمان ، تحطمان طريقاً عبر الحشود وتوجهاننا نحو الجانب الآخر من المساحة ، وكلنا نرغب في الجلوس ومناقشة ما حدث اليوم بينما نتوصل إلى خطة أكثر واقعية مرة أخرى لهذه الجزيرة.
قامت نيرنيا بالخلف وتأكدت من أن شيئاً لن يصل إلى ليون أو إلي رغم أننا ساعدنا الآخرين بتعويذات دقيقة أسقطت النخب وأيضاً استخدمنا تعويذات التعزيز للسماح لهم بتصفية الطريق بشكل أسرع ، مما غذى قوتهم وسرعتهم.
لم يكن يوماً مثالياً في الخارج على الجزيرة ، لكنه كان يوماً مثمراً يستحق تماماً الوقت والطاقة المبذولة ، حيث أن مقدار الخبرة والتقدم في هذا اليوم كان أكبر بكثير من ذي قبل.
بخلاف مكاسب نظامي – مستوياتي وإحصائياتي – حصلنا أيضاً على قطع كبيرة من المعلومات فيما يتعلق بفصيلين من الفصائل الثلاث التي تقيم على هذه الجزيرة ، مع فهم محتمل لكيفية كبح تدفق قواتهم ولو قليلاً.
بركة الوحل الكبيرة التي تتغذى عليها تلك الأنابيب العضوية ، وملكة النمل بالنسبة للوحوش ، وحفرة العظام ، والصناع الهيكليون الضعفاء ، وذلك التابوت بالنسبة للموتى الأحياء.
ستكون هذه التجمعات من المعرفة مفيدة في وضع خطة لغزو الجزيرة ، وهناك بالفعل بعض الأفكار تطفو في ذهني فيما يتعلق بكيفية معالجة هذه المشاكل.
في الوقت الحالي ، لاحظتُ سهولة اختراق كل شيء حولنا بضربات الكانابو القوية وسحرنا ، مما يشير إلى أن تكيفاتهم مع مذبحتنا السابقة لم تحدث بالكامل بعد ، أو أنها كانت صغيرة كما اعتقدنا.
شق الطريق مباشرة عبر محيط الأعداء كان استراتيجية جريئة – وبصراحة – خطيرة ، لكنها كانت استراتيجية كنا قادرين عليها عندما وصلنا إلى حافة ساحة المعركة مرة أخرى ، مما سمح لنا بالتسلل إلى الغابة والابتعاد عن الوحوش والموتى الأحياء الذين حاولوا بلا جدوى مطاردتنا.
عندما عدنا إلى الشاطئ – كالساعة – بقيت إنبوت وليون في الغابة لجمع المكونات الطازجة بينما غاصت نيرنيا وجاحي في المحيط ، بحثاً عن الأسماك.
أما أنا ، فقد بدأت في تجهيز كل ما أحتاجه لإعداد وجبتنا مع فتح نظامي والنظر إلى مكاسب اليوم ، مما جلب ابتسامة كبيرة على وجهي.
