عند عودتنا إلى ميادين التدريب في صباح اليوم التالي ، قُدِّمنا لأول مرة إلى بقية أطفال الإمبراطورة ، حيث قامت السيده فينرياس بجرّهم إلى ما خططت له ، لكن كانوا بوضوح لا يرغبون في التواجد هنا.
وهكذا ، حضرت الإمبراطورة نفسها وجميع زوجاتها ، مما أثار ذهولنا جميعاً ونحن ننظر إلى النساء المجتمعين في مقدمة ميادين التدريب.
كان رؤية واحدة أو اثنتين – حتى ثلاث – منهن معاً أمراً مميزاً بالفعل ، حيث كانت كل واحدة من هؤلاء النساء تشع قوة تفوق بكثير معظم ما رأيته من قبل.
بالنسبة لي كانت ذروة القوة التي شهدتها لأطول فترة هي الماركيزة والكونتيسة ؛ أقوى فارس إلى جانب السيده فينرياس ، وإحدى قديسات الإمبراطورية.
كان ليون قد أوضح لنا لقب القديس والقديسة في الليلة الماضية ، حيث وصفه مصاص الدماء بأنه منصب مخصص فقط لـ "الماغي الكبار " الذين يظهرون قدراً معيناً من التحكم والبراعة في سحرهم.
على سبيل المثال ، كوليا هي "ماغية كبيرة " متخصصة في سحر البرق ، بالإضافة إلى التطبيقات الأكثر مادية للسحر – السحر – ورغم أنها بالتأكيد "ماغية كبيرة " لا تصدق إلا أنها لا تضاهي الكونتيسة التي تستخدم نفس العنصر.
يُمنح اللقب بناءً على العديد من الأمور ، ولكن الأكثر شيوعاً هو العنصر الذي تستخدمه ؛ قديسة البرق ، على سبيل المثال ، هو لقب الكونتيسة ، وهي الوحيدة التي تحمل هذا المنصب.
هناك العديد من القديسين والقديسات للنار ، الماء ، الرياح ، أو الأرض ، بينما يوجد واحد فقط لكل عنصر متقدم ، ويرجع ذلك أساساً إلى ندرتها.
ثم هناك القديسون والقديسات ذوو الألقاب الخاصة ؛ السيده تيريزا هي قديسة الحياة ، وليست قديسة الطبيعة ، وذلك لأن سحرها كان قوياً بشكل لا يصدق لدرجة أنها كانت تستطيع إعادة شخص ما من حافة الموت ، بينما كانت تستطيع تحويل الأراضي القاحلة إلى غابات خضراء في غضون ساعات قليلة.
مثال آخر – ليس من زوجات الإمبراطورة – هو قديس الزنزانات ، رجل عجوز لطيف وصبر للغاية يحكم أكبر تجمع للأبراج المحصنه في الإمبراطورية ، آملاً في توجيه ورعاية أي شخص يرغب في أن يصبح مغامراً إلى شخص كفؤ ومحترم.
حيث يعتبر الفارس قمة المقاتلين الماديين للإمبراطورية – والتي تشمل الرماة – فإن القديسين والقديسات هم قمة مستخدمي الغموض للإمبراطورية.
كلاهما كانا ضروريين و كلاهما كانا قويين ، وعندما اجتمعا كانا يتركان القليل خلفهما عندما يحاربان أعداء الإمبراطورية.
ومع ذلك فاقت أعداد الفرسان عدد القديسين والقديسات بسبب الظروف الأكثر صرامة ونُدرة اللازمة لصقل شخص ليصبح بهذه القوة.
على أي حال كانت تلك تجاربي مع أقوى الناس ؛ وقفت الماركيزة والكونتيسة فوق الجماهير كقوى طبيعية.
الشيطانة التي تستطيع التعامل بمفردها مع معظم الوحوش وتستخدم شفرة ضخمة وكأنها لا شيء ، مدعومة بفهمها المتقدم لسحر النار بالإضافة إلى اتفاق مع شيطان كبير ؛ تقف كورديفا أسموديا على قمة لن يتمكن الكثيرون من تسلقها.
و "إيجان " التي تستخدم أحد أخطر العناصر بدقة وقوة جنونية ، قادرة على القتال عن قرب أو عن بُعد بنفس الرشاقة والبراعة ؛ قد تكون ريا حانيل أضعف من زوجتها ، لكنها لا تزال امرأة تستحق أن تنظر إلى الجماهير بفخر.
كانت هاتان هما المرأتان اللتان رأتهما دائماً واعتقدت أنهما قويتان ، ولكن بالمقارنة ؟
كانت الأضعف من بين النساء السبع أمامي على قدم المساواة مع الكونتيسة – لوريلاي بريسا ، مصاصة دماء وقديسة الدم – بينما كانت الست الباقيات أقوى بشكل كبير من هناك.
كل واحدة منهن كانت تشع بقوة خام – حتى لو حاولت إخفاءها ، فقد تم نحتها في عظامهن – لدرجة أنه كان عليك الانحناء في رهبة وهن يقفن هناك.
بشعر رمادي وعينين ياقوتيتين ، أشعت والدة ليون نفس الهالة المهددة التي كانت لدى الكونتيسة عندما أسقطت القناع اللطيف الذي ترتديه في الأماكن العامة – السيده بريسا.
تنين يستمد قوته من الجبل الذي نقف عليه ، يستخدم سحر النار بشكل طبيعي مثل تنفسي وقوي مثل الماركيزة جسدياً – السيده إيجنا.
الراهبة الشقراء التي ابتسمت دفئاً للجميع ، لآلئها البيضاء تتلألأ ذهباً بينما احتفظت بشرتها البيضاء النادرة بلمعان ذهبي ، السيده داركون الهادئة.
بجانبها ، يقف ذئب الشياطين الأسود الشاهق الذي عرفناه واحترمناه ، وإطاره العضلي وابتسامته المتعجرفة مخيفة ومريحة على حد سواء – السيده فينرياس.
بيضاء كالثلج وتستعرض منحنياتها بثقة ، بابتسامة تتحدى أي شخص لإلقاء نظرة بينما تظل هالتها باردة مثل عاصفة ثلجية – السيده يوسا.
جسدها مكون من خشب مجعد ، ومثل "أختها " الراهبة كانت ترتدي ابتسامة مهدئة ، وقديسة الحياة تنبض بقوة تهمس بالعجائب والأهوال التي يمكن أن تجلبها بمقادير متساوية – السيده تيريزا.
أخيراً ، الأكثر إثارة للإعجاب بينهم جميعاً ، والمرأة التي بنت هذه الإمبراطورية من الصفر ، امرأة يحترمها ويخشاها الجميع – بغض النظر عن البلد – الإمبراطورة الرماد.
هؤلاء السبع كن في دوري خاص بهن ، دوري قادر على تدمير هذه البلاد – ربما حتى النصف الشمالي من القارة – دون أن يتعرقن ، قوتهن بعيدة جداً عن قوتنا لدرجة أنها جعلتني أشعر بأن العمل الذي قمت به كان بلا جدوى.
شعرت وكأنني "وحل " من المستوى الأول يتطلع إلى شخصية من المستوى 100 مجهزة بالكامل في لعبة تعدد اللاعبين لتقمص الشخصيات عبر الأنترنت ؛ أضمن الموت بمجرد وجودي بالقرب منهن.
في الواقع ، شعر الجميع في هذه الغرفة بذلك حيث ركعنا جميعاً باحترام أمام النساء السبع الواقفات أمامنا ، بينما انحنى أطفالهن بعمق أمام والديهن.
هذه اللحظة – لحظة لا تعني شيئاً لهن – وضعت منظوراً جديداً في كل روح من أرواحنا.
منظور غذى الرغبات في أن نصبح أقوى ، ربما لنصل إلى مستوى نكون فيه شيئاً مهماً أمامهن ؛ للوصول إلى مستوى قد نغرس فيه نفس الشعور في شخص آخر…
ولتحقيق ذلك للوصول إلى ذلك المستوى حيث قد نشعر بأننا نحقق تقدماً حقيقياً نحو القمة التي يشغلونها ، احتجنا إلى المرور بالجحيم…
وهذا بالضبط سبب تقدم ذئب الشياطين ذو البشرة السوداء ، بابتسامة شريرة في كل واحد منا ، وعينه الفضية مليئة بالإنذار والوعد لدرجة أننا ارتجفنا جميعاً ، فقط لتقوية أنفسنا بينما نستعد للاستماع إلى كلماتها.
