عندما عدنا إلى غورون في غضون يومين ، استقبلنا نظرات باردة ، ولكن خائفة ، من الشعب المقهور الذين كانوا ما زالوا مجروحين من الحصار الذي وقع قبل أسبوع فقط.
في ذلك الأسبوع ، أُجيريت تغييرات على المدينة ، وكانت قوة الاحتلال على وشك المغادرة ، وبدأ بالفعل إعادة الإعمار.
كانت الأجزاء الأكثر تضرراً من المدينة تُزال وتُعاد بناؤها ، وكانت تُقام مساكن أكثر تعقيداً على الأرض لتناسب هذا السكان بشكل أفضل.
قادت أمي كوليا ، ونيرينيا ، وأدلينا باتجاه القصر ، حيث ستحصل على تقرير مُصاغ للإمبراطورة حول كل ما حدث حتى الآن ، بالإضافة إلى الحصول على تقرير عن الوضع الحالي لغورون.
أما أنا وأنبت وليون ، فكنا متجهين نحو الأفران لأخذ قسط من الراحة ، راغبين في الاسترخاء والتحدث عن كل ما حدث شخصياً ، لتوضيح ما نحتاجه في خصوصية معاً حتى نتمكن من المضي قدماً بشكل أفضل.
كانت جاكالكين هي من أظهرت غضبها بشكل أكبر ، وهي تطرق بمطرقتها على سندان بينما تصوغ نصلاً جديداً كوسيلة لتنظيم مشاعرها.
"لقد شعرتُ بعدم الجدوى مرة أخرى! الأمر أشبه بأن كل عدو نواجهه أنسب للتعامل معه بالسحر بدلاً من النصال! الهجمات العنصرية تلحق ضرراً أكبر بهذه المخلوقات من الفولاذ البارد ، وما هو سحري الأساسي ؟ اللعينة من المعدن! هذا ما استثمرت فيه وقتي ، ومع ذلك فإن كل شيء نقاتله مقاوم جسدياً! "
شبكت ليون شفتيها ، تراقب وهي تضرب أنبت بمطرقتها الثقيلة على السندان ، وتتطاير الشرر في الحفرة وهي تشكل الشفرة المنحني الذي كان تصوغه.
"حتى لو زدتُ من سحري الأرضي ، فإنه ما زال إما تعويذة قوة بليدة أو تعويذة حادة مثل معدني! أما سحري الناري ، حسناً ، فهذا هو الذي أعاني منه أكثر! "
تنهدتُ بينما زمجرت أنبت ، وكانت عيناها تلمعان بالفضة بينما سقطت مطرقتها مرة أخرى.
"أنبت ، لقد كنتِ مساعدة عظيمة في كل قتال رغم ذلك. ليس كل شيء يتعلق بإلحاق الضرر. سحرك الأرضي يوفر دفاعاً ممتازاً ، وكذلك سحرك المعدني. أما بالنسبة لمعظم أعدائنا المقاومتين جسدياً ، فقد يتغير ذلك قريباً. مما قالته أمي ، العالم يتغير مرة أخرى ، وأتخيل أن عدداً قليلاً من الأشخاص الأقوياء سيستسلمون لإغراءات الشيطان.
لن يكون الجميع… محصنين ضد النصال مثل تلك المخلوقات. أعني ، فرع كامل من الشياطين مخصص لتعلم المزيد عن السحر! وهذا يشمل – لا إساءة ليون – السحرة الأكثر هشاشة في غالبيتهم. يركز معظم الناس على الهجوم ، مما يعني أن تعاويذهم الدفاعية أضعف. "
تنهدت أميرة مصاصي الدماء بجواري عند ذلك لكنها أومأت وهي تضيف "إنها على حق ، أنبت. القتال ليس مجرد إلحاق الضرر. سحرك مثالي للدعم ؛ السحر الأرضي للتعاويذ الدفاعية وإبطاء العدو – نفس الشيء بالنسبة للمعدن – بينما يمكن استخدام سحرك الناري للشفاء! أضف إلى كل ذلك مهارتك بالنصال ، ويمكنك أن تكوني مقاتلة متعددة الاستخدامات حقاً يا أنبت! قادرة على كبح خصمك ، وتقوية نفسك والدفاع عنها ، وشفاء نفسك… بصراحة ، لديكِ إمكانات مذهلة إذا توقفتِ عن التقليل من شأن نفسك وبدأتِ في تطبيقها! "
تجمدت أنبت عند ذلك مطرقتها تستقر في الهواء وهي تنظر باتجاه ليون ، وعيناها الفضيتان صارمتان وهي تضيقهما على مصاصة الدماء.
كانت ليون تحمر خجلاً ، لكنها واجهت نظرة أنبت وأثبتتها ، ولم تتراجع على الإطلاق ووقفت بجانب كلماتها ، راغبة في استخدام هذا المواجهة لدفع أنبت لتقديم الأفضل.
ساد الصمت داخل حفرة الصياغة ، وخفضت أنبت المطرقة وتحدثت ، وصوتها هادئ.
"أقلل من شأن نفسي.. ؟ "
ابتلعت ليون ريقها ، وارتعشت قليلاً لكنها ظلت ثابتة ، وأومأت برأسها.
"نعم! أنتِ دائماً ما تلومين نفسك وتدعين أنكِ عديمة الفائدة! أنتِ لستِ عديمة الفائدة! أدركي ذلك وادفعي نفسك لتكوني أفضل! لتبتعدي عن كونك 'عديمة الفائدة ' وتصبحين أقوى! أنتِ باستمرار تقللين من قيمة نفسك ، أنبت! أين ذلك الفخر الذي كنتِ تظهرينه عندما كنا أصغر سناً ؟ الغطرسة والثقة بالنفس بأنكِ أفضل من الجميع ؟! و لماذا تتصرفين مثل جرو عاجز بدلاً من المفترس الذي كنتِ عليه ؟ لماذا ؟! "
لم تستطع ليون حتى أن تصرخ عندما ظهرت أنبت أمامها في لحظه فضي ، وشفتيها مشدودتين في عواء.
"أنا أكره أنكِ على حق ، ليون… اللعنة ، أكره ذلك… "
كانت يدها تمسك بذقن ليون ، مجبرة مصاصة الدماء الأطول قليلاً على النظر إلى عينيها.
أخذت أنبت نفساً عميقاً قبل أن تطلق سراح مصاصة الدماء ، وتستدير وتعود بهدوء إلى سندانها ، حيث التقطت المطرقة واستأنفت صياغتها.
"أنتِ على حق… عندما واجهتُ موقفاً تلو الآخر شعرتُ فيه بالعجز ، لقد… فقدتُ رؤية تلك الحاجة لأصبح أقوى. أولاً كات ، ثم الشياطين ، والآن المخلوقات… كل واحد منهم أسقطني ، ولم أكلف نفسي عناء الصعود مرة أخرى… اعتقدتُ أنني فعلت ، ولكن… أعتقد أنني لم أفعل. "
خيم عليّ ألم عند ذكر اسمها ، وعضضت أسناني بينما تذكرت أنا أيضاً مدى عجزي الذي شعرت به بعد فقدانها.
لقد مرت أسابيع – ربما شهور – ولا أزال أشعر بالسوء ، ذلك اليوم يطاردني كلما استنشقت رائحتها ، صوت ضحكاتها من بعيد…
كل تذكير بغيابها كان مؤلماً ، ولكن…
"عندما نعود إلى المنزل ، يجب أن نكرس أنفسنا بالكامل لنصبح أقوى. و يمكنني أن أجعل الفيلق يخرج للبحث عن أدلة وخيوط عنها ، ولكن… أعتقد أننا لا نستطيع تحمل الذهاب بأنفسنا. ليس عندما توجد تلك المخلوقات ، وليس عندما يعود الشياطين… بقوتنا الحالية ، سنموت إذا حاولنا مواجهة أي منهم. لذلك… "
أومأت ليون ، وعيناها مليئة بالألم وهي تمتم "علينا أن نمضي قدماً بدونها ، في الوقت الحالي. لنحتفظ بالأمل في أنها ستعود إلينا من تلقاء نفسها ، دون مساعدتنا… هناك الكثير يحدث لنتجاهله حتى لو أردنا ذلك… "
ساد الصمت علينا مرة أخرى ، قبل أن تملأ أصوات مطرقة أنبت الهواء مرة أخرى.
