بينما كنت أتأمل المستقبل في الأكاديمية ، انفتح الباب.
وبنظرةٍ مني نحو الباب ، رأيت الكونتيسة وجاهي يدخلان ، تعلو وجهيهما ابتساماتٌ رقيقة. و بعد أن غادرتُ الحمام ، سرتُ نحو جاهي التي كانت قد جلست أمام الدش.
وأنا أغسلها ، نظرتْ إليّ ، سائلةً "ماذا كنتما تفعلان أنتِ وأمي ؟ "
"السيده بريسا والأكاديمية... "
عند سماع ذلك ضحكت الكونتيسة ضحكةً خفيفة ، أرسلت رجفةً في أوصالي. قررتُ أن أتجاهل ذلك فنظرتُ نحو جاهي التي كانت تبتسم لي.
"آه ؟ ولماذا كنتما تتحدثان عنها ؟ "
لما رأيتُ نظرتها الباردة قليلاً ، ارتجفتُ قليلاً قبل أن أتنهد.
"كنت أسأل المركيزة عمّا هي عليه ، لعلّي أستشفّ كيف ستكون ليوني... "
عند سماع ذلك زمّت شفتيها ، قبل أن تتنهد.
"إذن ، ماذا 'اكتشفتِ ' ؟ "
"ليس الكثير... تقول المركيزة إن ليوني ستكون لغزاً ، بما أن الإمبراطورة هي إحدى والديها. "
ضاحكةً ، نظرت الكونتيسة إلينا ، قائلةً "هذا هو الحال بالفعل. حتى عندما عملت أنا وكورديڤا إلى جانبها لم نتمكن من سبر أغوار هذه المرأة. حتى عندما التقينا بأولادها الآخرين كانوا جميعاً مختلفين جداً. "
نهضت الكونتيسة وشقّت طريقها إلى الحمام ، جلست بجوار المركيزة التي ارتعشتْ قليلاً عندما شعرتْ بالكونتيسة تميل عليها.
بعد أن غسلتُ جاهي و تبعهتها إلى الحمام. جذبتني إليها ، ولفّت ذراعها حولي. متجهةً بنظرها نحو المركيزة ، سألت جاهي "ما هي الخطط عندما تصل الإمبراطورة والسلطانة ؟ "
ابتعدت المركيزة عن الكونتيسة وقالت "اليوم الأول لوصولهما سيكون يوم راحة. قد تظهران في الصباح الباكر أو بعد الغسق مباشرةً. و في كلتا الحالتين ، سنكون في انتظارهما ، وبعد الترحيب بهما وإرشادهما إلى غرفهما ، لن يكون لدينا أي شيء باذخ مخطط لذلك اليوم.
اليوم الثاني سيُقضى في الخارج ، جولة في الحدائق ومجرد مناقشة أي شيء. سنبدأ حوالي الظهر ، وسنتناول الغداء أولاً في الخارج. ثم نجول في الحدائق ، قبل تناول العشاء في الخارج أيضاً. و بعد ذلك إما أن نبقى في الخارج لمناقشة الأمور أو نعود للداخل.
اليوم الثالث سيكون نزهة إلى البلدة ، لنُظهرهما ما تقدمه مارش أسموديا. سنغادر حوالي الظهر ، ونعود بعد الغسق. أي شيء قد يحدث عندما نجول في البلدة ، لذلك سنحضر عدداً قليلاً من 'البانشي ' كحراس...
سيُخصّص اليومان الرابع والخامس لثقافات الإمبراطورية والسلطنة على التوالي. سنفعل الأشياء التي اعتادت طبقة النبلاء من كلا الجانبين على فعلها ، ونختم الأيام برقصة صغيرة.
اليومان السادس والسابع هما مجرد أيام للاسترخاء ، دون أي شيء مخطط له بالفعل. بحلول تلك النقطة ، يجب أن تكونا قد اكتسبتما فهماً جيداً لضيوفنا ، ويجب أن تكونا قد وطّدتُما علاقاتكما بهما. "
تنهدت المركيزة في نهاية حديثها واستندت إلى الوراء ، مغمضةً عينيها. و لكن عندما ضحكت الكونتيسة بخفة ومالت عليها ، تيبّست من جديد.
نظرتُ إلى جاهي ، فتبادلنا النظرات قبل أن نقرر تجاهلهما.
استمتعنا بدفء الماء وخرير الحمام ، وقررنا في النهاية الخروج.
بعد أن جفّفتُ جاهي ، ساعدتها في ارتداء ملابسها ، قبل أن تفعل هي المثل لي. و نظرتُ نحو الزوجين ، هززتُ كتفي عندما رأيتُ نظرة المركيزة المتوسلة. عند خروجي من الحمام قد سمعتُ صرخةً فيما هرعت المركيزة مسرعة من الحمام ، قبل أن تلقي بملابسها عليها وتغادر غرفتنا.
نظرتُ إلى الباب ، وشاهدتُ الكونتيسة تخرج من الحمام بنظرةٍ باردة. جفّفتْ نفسها ، وارتدتْ ملابسها بهدوء ومنهجية ، قبل أن تربت على رأس جاهي ورأسي. و عندما غادرت الغرفة ، تنهّدنا نحن الاثنتان بارتياح.
التفتُّ إلى جاهي ، قلتُ "الكونتيسة يمكن أن تكون مخيفة... جداً... "
أومأتْ برأسها موافقةً ، ابتسمت لي ، قائلةً "كلتاهما يمكن أن تكونا مخيفتين جداً ، لكني أعتقد أن أمي أسوأ بكثير... "
أمسكتْ جاهي بيدي ، وقادتني نحو المكتبة. تبعتها حائرةً ، متسائلةً لماذا كنا نعود.
جرّتني نحو القسم المخصص لمختلف أعراق العالم ، وبدأت في البحث بين الرفوف ، قبل أن تسحب كتاباً مخصصاً لمصاصي الدماء. ناولتنيه ، وواصلت البحث في الرفوف ، أخرجت كتاباً مخصصاً لرجال الوحوش الكلاب ، وآخر عن الجان.
حاملتين المجلدات السميكة الثلاثة ، شققنا طريقنا إلى طاولة. حيث وضعت جاهي الكتب على الطاولة ، وفتحتْ كتاب مصاصي الدماء.
مالةً عليها ، تصفّحتُ الكتاب بسرعة ، أقرأ الكلمات المفتاحية وأحدد أي جزء من الصفحة يستحق القراءة.
رأيتُ أنهم يشبهون مصاصي الدماء من عالمي ، باستثناء مسألة الاحتراق في ضوء الشمس ، فزمّتُ شفتيّ ، أتساءل كيف ستتصرف لورالاي بريسا وليوني بريسا-آش.
بالنظر إلى أنهم ما زالون يتغذون بشكل رئيسي على الدم ، رغم قدرتهم على أكل الأطعمة العادية ، بالإضافة إلى نفورهم الطفيف من الأشياء الساطعة ، يبدو أن جاهي وليوني ستواجهان بعض الصعوبة في الانسجام ، بما أن جاهي تكره النزيف كرهاً مطلقاً وتمتلك سحر الضوء.
تذكرتُ الخدوش الطفيفة التي أصابتها أثناء تدريبها مع المركيزة ، مصحوباً بتوسلاتها لي لأمنحها التسلسل المخصص للشفاء الذاتي ، فضحكتُ بخفة.
أغلقت جاهي الكتاب ، وفتحت الكتاب التالي ، المخصص لرجال الوحوش الكلاب. تقلبنا إلى القسم المخصص لنسل الكلاب ، وقرأنا فيه ، على الرغم من أنني احمررتُ قليلاً عندما ذكر النقاط الحساسة المختلفة التي يمتلكها نسل الكلاب ، بالتحديد الأذنين والذيل ، وكيف أن بطوننا أكثر حساسية من بقية جلدنا. عند رؤية ذلك ابتسمت جاهي ابتسامة عريضة ، والتفتت نحوي.
انطلقت يداها إلى الأمام ، قابضةً على جانبي خصري. تتبع أصابعها بلطف على بطني ، فانحنيتُ لمنعها من محاولة دغدغتي ، لكن هذا جعل الأمر أسهل لها لنقل هدفها إلى أذنيّ ، تنفخ برفق في أذنيّ بينما تداعبها أيضاً فعبستُ في وجهها ، قبل أن أقهقه وهي تنفخ أكثر في أذنيّ.
توقفت في النهاية ، على الرغم من أنني كنت لا أزال أرى بريقاً مشاغباً في عينيها. حدّقتُ فيها غاضبةً ، فابتسمت ماكرة لي ، قبل أن تعود إلى الكتاب.
كما توقعتُ ورأيتُ عندما اخترتُ أن أكون من نسل الكلاب ، يمتلكون حواساً وردود فعل معززة ، بالإضافة إلى القوة. ثم واصل الكتاب القول إن نسل الكلاب محاربون أفضل من السحرة ، مضيفاً أن هذا يعود إلى الحواس الجسديه المعززة. سخرتُ ، وأكدتُ من جديد قناعتي بتعلم تعويذات خارقة القوة بشكل جنوني.
وبينما كانت تداعب أذنيّ ، قلّبت جاهي صفحات الكتاب مرة أخرى ، متجهةً إلى قسم نسل ابن آوى.
المقطع كان مشابهاً لنسل الكلاب ، الفرق الوحيد هو أن نسل ابن آوى كانوا أسرع وأكثر رشاقة ، بالإضافة إلى امتلاكهم حاسة شم أفضل. عند رؤية ذلك تأملتُ ما قد يعنيه ذلك لإنبوت. هل ستحظى بأفضل ما في العالمين إذن ؟ أم أنها ستشبه أحد والديها ببساطة ، فتكون إما من نسل الكلاب أو من نسل ابن آوى ؟
هززتُ كتفيّ ، ونظرتُ نحو الكتاب الأخير ، متسائلةً بفضول لماذا أمسكتْ به جاهي.
نظرتْ إليّ ، وابتسمت خفيفة ، قائلةً "على الرغم من أنني شيطانية بالأساس إلا أنني لا أزال جزءاً من الجان. لم أتعمق قط في معرفة كيف يكون الجان ، لذا... "
ضغطتُ على يدها ، فابتسمت أوسع ، قبل أن تفتح الكتاب. و لكن كان أصغر بكثير من كتب مصاصي الدماء ورجال الوحوش الكلاب إلا أنه كان يحتوي على معلومات مفيدة.
كان لدى الجان أنوية أكبر من الأعراق الأخرى ، مما يسمح لهم بالاحتفاظ بالمزيد من المانا. بالإضافة إلى ذلك وبسبب هذا كانوا يعيشون لفترة أطول بكثير أيضاً. بسبب قوة المانا لديهم كان لديهم أيضاً سيطرة فطرية أفضل عليها ، وعندما يستخدمون تعويذة كانت دائماً أقوى بكثير من تلك التي تستخدمها الأعراق الأخرى. و لكن ، وكما هو الحال مع معظم الأشياء ، فإن هذه الأمور المدهشة كانت تأتي مع بعض العيوب.
كانت لديهم قدرة إنجابية أقل بكثير ، وجسد ضعيف ، على الأقل بالنسبة للأشخاص الذين يمتلكون أنوية. و لقد اعتمدوا على سحرهم للبقاء أقوياء ، ولم يكن غريباً رؤيتهم يصبحون منعزلين ، على أمل أن يعيشوا حياتهم بسلام ، بعيداً عن الآخرين ، رجاءً منهم في مجرد البقاء على قيد الحياة.
عند رؤية ذلك سخرت جاهي ، قبل أن تنظر إليّ. عبستُ ، فنظرت بعيداً ، متمتمةً بشيء. للأسف لم أستطع فهمه ، لكن عندما التفتت كانت ابتسامة عريضة تعلو وجهها ، لذا لا بد أن يكون الأمر شيئاً يتعلق بكون الكتاب خاطئاً.
أغلقتُ الكتب ، وأعدناهما إلى مكانهما قبل أن نذهب إلى غرفتنا.
انبطحتُ على السرير ، وتمددتُ هناك بين ذراعي جاهي ، أتمسك بها. متجاهلةً يديها المتجولتين ، نظرتُ إلى التغيرات في مستواي ، مبتسمةً قليلاً. حيث كانت هذه الأيام الثلاثة الماضية مثمرةً للغاية...
[المستوى 10 - (2260.5/3843) -> (5135.5/3843)]
[المستوى 10 -> المستوى 11 (1292.5/5764.5)]
بعد تخصيص نقاط إحصائياتي ، أصبحت إحصائياتي تبدو كالتالي:
[ستر - 5(10) -> 6(12)
سون - 7(14)
اغانا - 6(12)
ديش - 7(14)
سها - 8(16)
ويس - 7(14)
ينت - 7(14)]
مبتسمةً ابتسامة أوسع ، احتضنت جاهي ، وغفوتُ على إيقاع دقات قلبها المنتظم.
