التقَتْ جَاهِي بِميتيلدا في وَسَطِ المَيْدان ، وتَصَادَمَتْ سُيُوفُ المَرْأَتَيْنِ بِصَخَبٍ عِنْدَ إطْلاقِ ضَرْبَتِهِمَا الأُولَى ، بَعْدَ أنْ غَابَتْ تِلْكَ الابتِساماتُ المُتَكَبِّرَةُ والازْدِراءُ السَّاخِرُ.
في مَكانِهَا ، بَدَتْ تَعابِيرُ جَادَّةٌ ومُرَكَّزَةٌ ، إذْ أَدْرَكَتِ المَرْأتانِ أنَّ المُحارِبَةَ المُقابِلَةَ لَهُمَا تُمَثِّلُ تَحَدِّياً.
لَنْ يَكُونَ هُنَاكَ انتِصارٌ سَهْلٌ ، ولَنْ تَكُونَ مَعْرَكَةٌ سَرِيعَةٌ ؛ بَلْ ، سَيَكُونُ تَبَادُلٌ طَوِيلٌ ومُسْتَمِرٌّ لِلضَّرَباتِ لِتَحْدِيدِ المُنْتَصِرِ.
لِتَحْدِيدِ مَنْ سَيَحْيا ، ومَنْ سَيَمُوتُ.
أَحْصَنَتِ "بَانْشِي " نَفْسَهَا بِالقُرْبِ مِنْ سَيِّدَتِهَا ، لَكِنَّهَا التَفَتَتْ لِلتَّرَكُّزِ عَلَى الجُنُودِ حَوْلَ المَرْأَتَيْنِ ، مُحافِظَةً عَلَى الحَلْقَةِ حَوْلَهُمَا نَقِيَّةً مِنْ المُقاتِلِينَ الأَدْنَى.
والمَزِيدُ والمَزِيدُ مِنَ الجُنُودِ انْهَمَرُوا فَوْقَ البُرْجِ ، وَاحْتَجْنَا أَنَا وَلِيُونِ إِلَى تَحْوِيلِ انْتِبَاهِنَا إِلَى هَذَا الاندِفَاعِ الجَدِيدِ لِلأَعْدَاءِ ، لِلتَّأَكُّدِ مِنْ احْتِوائِهِمْ وقَتْلِهِمْ بِأَكْثَرِ كَفَاءَةٍ مُمْكِنَةٍ.
كانَتْ أَنْبُوتُ عَلَى خَطِّ الجَبْهَةِ ، سُيُوفُهَا المُتَدَوِّرَةُ تَتْرُكُ أَقْواساً لامِعَةً فِي الهَوَاءِ حِينَ تَرْقُصُ حَوْلَهَا ، بَاسِطَةٌ ثابِتَةٌ مُتَحَرِّكَةٌ لِتَتَجَذَّرَ فِيهَا "اللَّجْيُونُ ".
أَضَفْتُ تَعْوِيذَةً فَوْقَ أُخْرَى عَلَى رَفِيقَتِي ، كُلُّ ضَوْءٍ أَزْرَقِ دَاكِنٍ أَوْ أَخْضَرَ بَاهِتٍ يُضِيفُ إِلَى سِحْرِهَا المُتَكَبِّرَ حِينَ زَادَتْ مِنَ السَّرْعَةِ.
أمْطَرَتْ سِحْرُ لِيُونِ عَلَى الجُنُودِ المُقْتَرِبِينَ ، النِّيرَانُ تَتَشَقْشَقُ فِي الهَوَاءِ بَيْنَمَا أَخْمَدَ مَطَرُ مَاتِيلدا بَعْضَ قُوَّتِهِمْ.
مُحاطَةً بِكُرَةٍ مِنَ الجَلِيدِ ، واصَلْتُ سَحْبَ مَزِيدٍ مِنَ المَانَا مِنْ الهَوَاءِ القَارِسِ ، مُعَادِلاً خَسَائِرِي بَيْنَمَا واصَلْتُ التَّعْوِيذَاتِ المُعَزِّزَةَ لِكُلٍّ مِنْ أَنْبُوتُ وجَاهِي ، المَرْأَتَيْنِ المِاديَّتَيْنِ اللَّتَيْنِ عَرَضَتَا بَرَاعَتَهُمَا القِتَالِيَّةَ لِلعَالَمِ.
صَدَّتْ جَاهِي ودَفَعَتْ زْوَيْهَانْدِرَ مَاتِيلدا الفِضِّيَّ البَرَّاقَ بَعِيداً ، قَبْلَ أَنْ تُحاوِلَ إحْدَاثَ جُرْحٍ فِي جِلْدِ المَرْأَةِ العَارِي لِتَبْدَأَ المَوْتَ البَطِيءَ عَبْرَ التَّسَمُّمِ.
سَيْفُ الشَّيْطَانَةِ الذَّهَبِيُّ والفِضِّيُّ دَارَ فِي مُنْحَنَيَاتٍ بَدَائِيَّةٍ بِمَهَارَةٍ ، السَّيْفُ المُتَحَكَّمُ فِيهِ تَرَكَ القَلِيلَ لِلتَّخَيُّلِ حِينَ أَوْقَعَتْ هُجُوماً بَعْدَ هُجُومٍ عَلَى مَاتِيلدا ، أُسْلُوبُهَا البَسِيطُ يَكْذِبُ تِقْنِيَتَهَا التَّبَادُلِيَّةَ.
كانَ مُشاهَدَةُ جَاهِي وَهِيَ تُقاتِلُ مُثِيراً لِلْاهْتِمَامِ دَائِماً ، إِذْ كانَتِ الشَّيْطَانَةُ تُقاتِلُ بِسُيُولَةٍ غَامِضَةٍ لَا تَتَوَافَقُ مَعَ حَجْمِهَا.
كانَ مُخْتَلِفاً كُلَّ مَرَّةٍ ، لَكِنَّ جَوْهَرَ أُسْلُوبِهَا بَقِيَ كَمَا هُوَ ؛ اسْتَخْدَمَتِ القُوَّةَ والتَّحَكُّمَ لِإغْرَاقِ خُصُومِهَا ، وَخِدَاعُ التِّقْنِيَةِ الأَسَاسِيَّةِ الَّتِي أَتْقَنَتْ بِعِنَايَةٍ سَحَقَ أَيَّ تَمَلُّقٍ قَدْ يَمْتَلِكُهُ العَدُوُّ.
أَمَّا بِالنِّسْبَةِ لِمَاتِيلدا ، فَقَدْ شَقَّتْ زْوَيْهَانْدِرُهَا المُتَعَوِّجُ الهَوَاءَ بِصَفِيرٍ ، السَّيْفُ الفِضِّيُّ يَتَلَأْلَأُ فِي الضَّوْءِ الخَافِتِ بَيْنَمَا تَتَلألأُ الرُّونَاتُ عَلَى سَطْحِهِ.
حَاوَلَتْ الاعْتِمَادَ عَلَى الرُّدُودِ بَدَلاً مِنْ الأَفْعَالِ الأَمَامِيَّةِ ، تَأمُّلاً فِي مُعَادَلَةِ جَاهِي عَبْرَ رَدٍّ مُضَادٍّ أَوْ صَدٍّ صُلْبٍ ، لَكِنَّ الفُرْصَةَ لَمْ تَأْتِ أَبَداً.
لِذَا كانَتَا مُحْتَجِزَتَيْنِ فِي جُمُودٍ ، حَيْثُ اصْطَدَمَتْ سُيُوفُهُمَا بِبَعْضِهَا المَرَّاتِ المُتَعَدِّدَةِ فِي الدَّقِيقَةِ ، الشَّرَرُ والأَصْوَاتُ تَتَسَاقَطُ فِي المِنْطَقَةِ حَوْلَهُمَا.
كانَ أَثْنَاءَ تَبَادُلِهِمَا أَنَّ القَلْعَةَ اهْتَزَّتْ ، تَبِعَهَا دَوِيٌّ لِاحِقٌ بَعْدَ لَحَظَاتٍ.
فَاحَ الهَوَاءُ بِرَائِحَةِ الأُوزُونِ المُتَعَفِّنَةِ ، وبَدَأَتْ آذَانُنَا تَطِنُّ بَعْدَ دَوِيِّ رَعْدِ هُجُومِ جُولْيُوسَ الأَخِيرِ.
هُجُومٌ تَرَكَ البَابَ الرَّئِيسِيَّ لَا يَتَجَاوَزُ كَوْمَةً مِنَ الأَنْقَاضِ ، الأَرْضُ مُحْتَرِقَةٌ سَوْدَاءُ عَمِيقَةٌ مِنْ هُجُومِهِ المُرَوِّعِ.
مَعَ انْكِسَارِ البَابِ الآنَ كانَتِ القَلْعَةُ تُهاجَمُ مِنْ نُقْطَتَيْنِ.
الأُولَى كانَتْ سَاحَتَنَا الصَّغِيرَةَ ، الخِيَامُ والعَرَبَاتُ قَدْ طُفِئَتْ وَتَحَطَّمَتْ مُنْذُ زَمَنٍ طَوِيلٍ تَحْتَ أَحْذِيَةِ المِئَاتِ مِنَ الجُنُودِ.
الثَّانِيَةُ كانَتِ البَابَ ، حَيْثُ كانَ طُولُ جُولْيُوسَ النَّحِيلُ يُمْكِنُ رُؤْيَتُهُ ، السَّيْفُ الفِضِّيُّ "جْلَادْيُوسُ " والخِنْجَرُ المُمْسَكُ بِخِفَّةٍ فِي يَدَيْهِ.
وَاقِفَةً مُقَابِلَهُ كانَتْ أَدِيلِينَا ، فِرْقَتُهَا القِيَادِيَّةُ ، ونِيرِينْيا ، التَّجَمُّعُ مِنَ الأَشْخَاصِ يُحَدِّقُونَ بِحَذَرٍ فِي "الْجُسْتِيسْيَارِ " المُقْتَرِبِ.
لَمْ أَسْتَطِعْ سِوَى المُشَاهَدَةِ لِبِضْعِ لَحَظَاتٍ بَيْنَمَا وَقَفَ "الْجُسْتِيسْيَارُ " عَلَى بُعْدِ اثْنَيْ عَشَرَ قَدَماً مِنْهُمْ ، رِدَاؤُهُ يَتَحَرَّكُ بِقَلِيلٍ جِدًّا فِي النَّسِيمِ النَّاعِمِ الَّذِي شَمَلَ القَلْعَةَ.
رَفَعَ "جْلَادْيُوسَهُ " وقَالَ شَيْئاً لِلمَجْمُوعَةِ قَبْلَ أَنْ يَنْدَفِعَ الجُنُودُ خَلْفَهُ ، هُدُوءٌ بِقَدْرِ قُوَّةِ هُجُومِهِ الرَّعْدِيِّ مَلَأَ المَكَانَ بِسُهُولَةٍ.
هَذَا الهُدُوءُ بَعَيْنِهِ أَحْيَا الأَعْدَاءَ أَمَامَنَا ، وانْضَمَّتْ أَصْوَاتُهُمْ إِلَى زُمَلائِهِمْ حِينَ انْدَفَعُوا مُجَدَّداً ، مُتَسَابِقِينَ نَحْوَ "اللَّجْيُونِ ".
مَاتِيلدا أَيْضاً حَصَلَتْ عَلَى نَفَسٍ ثَانٍ ، وجَاهِي غَرْغَرَتْ حِينَ صَدَّتْ بِسُرْعَةٍ زْوَيْهَانْدِرَ المُسَنَّنَ عَنْ ثَقْبِ كَتِفِهَا.
سَمِعْتُ ذَلِكَ ، عَصَرْتُ أَسْنَانِي بَيْنَمَا واصَلْتُ الحِفَاظَ عَلَى تَعْوِيذَاتِ التَّعْزِيزِ لِكُلٍّ مِنْ جَاهِي وأَنْبُوتُ ، غَضَبِي يُضِيفُ إِلَى قُوَّةِ كُلِّ تَعْوِيذَةٍ.
أَرَدْتُ أَنْ أَكُونَ إِلَى جَانِبِهِمَا ، لِأَحْمِلَ العِبْءَ حَقًّا ، لَكِنَّنِي لَمْ أَسْتَطِعْ.
قُوَّتِي لَمْ تَكُنْ عَالِيَةً بِمَا يَكْفِي لِكَيْ أَقِفَ عَلَى خَطِّ الجَبْهَةِ بِجَانِبِهِمَا دُونَ قَلَقٍ.
خِبْرَتِي لَمْ تَكُنْ عَمِيقَةً بِمَا يَكْفِي لِتَسْمِيحِ لِي بِتَعَدُّدِ المَهَامِ بَيْنَمَا أَحْمِيهِمْ وأَقْتُلُ أَعْدَاءَنَا.
هَذِهِ حَقِيقَةٌ احْتَجْتُ أَنْ أَبْلَعَهَا ، مَهْمَا كانَتْ قَاسِيَةً فِي قَلْبِي.
لَمْ أَكُنْ قَادِرَةً بِمَا يَكْفِي لِلوُقُوفِ بِجَانِبِهِمَا...
لَكِنَّ هَذَا لَا يَعْنِي أَنَّنِي لَمْ أَكُنْ قَادِرَةً عَلَى دَعْمِهِمَا مِنْ الخَلْفِ ، وَفِي مَعْرَكَةٍ حَيْثُ تَتَعَطَّلُ مُعْظَمُ قُوَّتِي ، احْتَجْتُ أَنْ أَلْعَبَ عَلَى تِلْكَ الَّتِي بَقِيَتْ بِأَفْضَلِ مَا أَمْكَنَ.
كُنْتُ مُلْقِيَةَ تَعْوِيذَاتٍ جَيِّدَةً ، وَمَعْرِفَتِي بِالتَّعْوِيذَاتِ ارْتَبَطَتْ بِتَعْوِيذَاتِ التَّعْزِيزِ ، مِمَّا يَعْنِي...
حَتَّى بَيْنَمَا جَاهِي غَرْغَرَتْ مِنَ الأَلَمِ المُفَاجِئِ لِجُرْحِهَا ، السَّيْفُ الفِضِّيُّ لَمْ يُحْدِثْ ضَرَراً حَقِيقِيًّا بَيْنَمَا أَثْبَتَتْ جِلْدُهَا المُعَزَّزُ صَعُوبَةَ الإِصَابَةِ ، بَيْنَمَا الجُرْحُ الصَّغِيرُ نَفْسُهُ شُفِيَ فِي غُضُونِ ميلي ثَانِيَةٍ.
كانَ مِقْدَارُ التَّعْوِيذَاتِ عَلَى جَاهِي وأَنْبُوتُ مُذْهِلاً ، وتَحْتَ لَمَعَانِ الأَزْرَقِ العَمِيقِ والأَخْضَرِ البَاهِتِ كانَ هُنَاكَ تَحْتَ طَبَقَةٍ مِنَ الأَحْمَرِ الدافِئِ ، الَّذِي كانَ يَأْتِي مِنْ المَنْظُومَةِ الَّتِي لازَالَتْ تَعْمَلُ خَلْفَنَا.
كانَ جَمِيعُنَا لا نَزَالُ نَسْتَفِيدُ مِنْ المَنْظُومَةِ الَّتِي وَضَعَتْهَا لِيُونِ قَبْلَ أَيَّامٍ ، وَقَدْ أَثْبَتَتْ أَنَّهَا الحَافِزُ الَّذِي احْتَاجَتْهُ جَاهِي لِتَتَفَوَّقَ عَلَى مَاتِيلدا.
مُتَاحَةً لِزْوَيْهَانْدِرِ لِتَصْطَدِمَ بِسَيْفِهَا المَرْفُوعِ ، أَعَادَتِ الشَّيْطَانَةُ الزَّرْقَاءُ تَوَجِيهَ سَيْفِ المَرْأَةِ وَحَاصَرَتْهُ عَلَى الأَرْضِ اللَّيِّ ، طَرَفُهُ الفِضِّيُّ يَخْتَرِقُ الأَرْضَ.
بِهَذِهِ المِيزَةِ المُؤَقَّتَةِ ، رَكَلَتْ جَاهِي قَدَمَهَا المُحَذَّوَةَ فِي جَانِبِ مَاتِيلدا ، مُسَبِّبَةً لِلْمَرْأَةِ الأَقْصَرِ لِتَبْصِقَ سَائِلاً حِينَ تَرَاجَعَتْ مُتَعَثِّرَةً.
مَعَ ذَلِكَ ، لا زَالَتْ تُمْسِكُ زْوَيْهَانْدِرَهَا بِقُوَّةٍ بِيَدَيْهَا ، وَتَصَايَحَتْ نَحْوَ الشَّيْطَانَةِ الَّتِي اقْتَرَبَتْ مِنْهَا.
"آآآه... لَعْنَةُ الشَّيْطَانِ... "
عَيْنَاهَا الزَّرْقَاوَانِ احْتَرَقَتَا بِالغَضَبِ ، وَاسْتَقَامَتْ ظَهْرَهَا حِينَ شَقَّتْ سَيْفَهَا أَمَاماً ، قَوْسٌ أَزْرَقُ لامِعٌ يَتَطَايَرُ نَحْوَ جَاهِي.
بَيْنَمَا اقْتَرَبَ ، الشَّيْطَانَةُ ابْتَسَمَتْ بِسُخْرِيَةٍ حِينَ اتَّخَذَتْ خَطْوَةً أُخْرَى أَمَاماً ، غَيْرَ مُبَالِيَةٍ بِالهِلَالِ الحَادِّ مِنَ المَاءِ يَتَطَايَرُ نَحْوَهَا.
الشُّعُورُ بِالثِّقَةِ الَّتِي انْدَفَعَتْ عَبْرَ الرَّابِطِ ، تَعَبَّسَتْ بَيْنَمَا شَاهَدَتْ فِعْلَهَا المُتَهَوِّرَ ، قَبْلَ أَنْ تَتَنَهَّدَ وَهِيَ تَهُزُّ رَأْسَهَا.
السَّيْفُ تَحَطَّمَ ضِدَّ كُرَةٍ ذَهَبِيَّةٍ تَلألأَتْ لِتَظْهَرَ حَوْلَ جَاهِي ، قَبْلَ أَنْ تَتَبَخَّرَ مُجَدَّداً فِي لَحْظَةٍ ، مُسَبِّبَةً لِمَاتِيلدا لِتَتَجَمَّدَ بِالصَّدْمَةِ.
"أَتَعْرِفِينَ ، لِشَخْصٍ تَكَلَّمَ كُلَّ هَذِهِ القُذُورِ عَنْ كَوْنِهِ أَفْضَلَ مِنِّي ، أَنْتِ مُثِيرَةٌ لِلْشَّفَقَةِ حَقًّا. بِالإِضَافَةِ إِلَى ذَلِكَ ، إِذَا لَمْ تَسْتَطِيعِي حَتَّى مُعَالَجَتِي ، لَنْ تَكُونَ لَدَيْكِ أَيُّ أَمَلٍ ضِدَّ نِيرِينْيا. لَا شَيْءَ عَلَى الإِطْلَاقِ. "
مَاتِيلدا عَصَرَتْ أَسْنَانَهَا بِإحْبَاطٍ حِينَ دَوَّرَتْ زْوَيْهَانْدِرَهَا مُجَدَّداً ، وِابلٌ مِنْ كُرَاتِ المَاءِ اصْطَدَمَ بِدِرْعِ جَاهِي مُجَدَّداً.
الْجَسَارَةُ الَّتِي عَرَضَتْهَا جَاهِي بَدَتْ أَنَّهَا تُدْخِلُ بَعْضَ الغَضَبِ فِي بَشَرَةِ مَاتِيلدا ، والمَرْأَةُ الأَقْصَرُ صَرَخَتْ بِشَكْلٍ غَيْرِ مَفْهُومٍ حِينَ حَاوَلَتْ إبْقَاءَ الشَّيْطَانَةِ غَيْرِ المُتَأَثِّرَةِ بَعِيداً.
تَرَاجَعَتْ ، مَاتِيلدا حَافَظَتْ عَلَى المَسَافَةِ بَيْنَهُمَا ، قَبْلَ أَنْ يَنْقَلِبَ رَأْسُهَا إِلَى الجَانِبِ حِينَ سَمِعَتْ صَوْتاً.
دَوِيُّ تَعْوِيذَةِ جُولْيُوسَ ارْتَدَّ فِي أَنْحَاءِ القَلْعَةِ مُجَدَّداً ، وتَعْبِيرُ المَرْأَةِ الشَّرِسُ تَبَدَّلَ إِلَى تَعْبِيرٍ اِنْتِصَارِيٍّ حِينَ بَدَأَتْ بِالتَّبَاهِي.
"انْتَهَى كُلُّ شَيْءٍ الآنَ ، أَيُّهَا الشَّيْطَانُ البَغِيضُ! شَاهِدِي كَيْفَ سَيَأْخُذُ البَشَرُ مَكَانَهُمُ المُسْتَحَقَّ كَمَالِكِي هَذِهِ الإِمْبِرَاطُورِيَّةِ! هَاهَاهَا~! "
ضَحِكُهَا المَجْنُونُ جَعَلَ كُلَّنَا نَتْعَبَّسُ ، وَنَظَرْتُ إِلَى الجَانِبِ لِأَرَى مَا حَدَثَ ، فَقَطْ لِأُوَسِّعَ عَيْنَيَّ بِالصَّدْمَةِ.
هَذَا... لَمْ يَكُنْ مُطْلَقاً مَا كُنْتُ أَتَوَقَّعُهُ.
---
نيرينيا بوف
امْسَكْتُ بِقَبْضَةِ "دَادَاوِي " واسْتَخْدَمْتُ دِرْعِي لِصَدِّ خِنْجَرِ جُولْيُوسَ إِلَى الجَانِبِ قَبْلَ أَنْ أَمِيلَ مِعْصَمِي قَلِيلاً لِصَدِّ "جْلَادْيُوسِهِ " قَدْ تَعَبَّسْتُ قَلِيلاً حِينَ صَدْمَةٌ جَهِدَتْ ذِرَاعِي.
الرَّجُلُ كانَ كَمَا هُوَ دَائِماً ، صَارِماً وجَادًّا ، عَيْنَاهُ الزَّرْقَاوَانِ انْحَصَرَتَا حِينَ قَفَزَ إِلَى الخَلْفِ ، يُعِيدُ تَقْيِيمَ مَوْقِفِهِ.
أَدَرْتُ "دَادَاوِي " فِي يَدَيَّ ، اتْبَعْتُهُ بَيْنَمَا كانَ يَمْشِي حَوْلِي ، مُحَافِظاً عَلَى المَسَافَةِ بَيْنَنَا بِشَكْلٍ مُتَسَاوٍ فِي جَمِيعِ الأَوْقَاتِ.
سُرْعَتُهُ كانَتْ قُوَّتَهُ ، وَتَرْكِيزِي الفَائِقُ عَلَى هُجُومَاتِهِ كانَ مُرْهِقاً لِلْعَقْلِ.
مَعَ ذَلِكَ ، خَطَأٌ هُنَا يَعْنِي المَوْتَ.
لَيْسَ لِي فَقَطْ ، بَلْ...
عَصَرْتُ أَسْنَانِي ، واصَلْتُ المَشْيَ فِي دَائِرَةٍ مَعَهُ ، مُنْتَظِرَةً هُجُومَهُ.
لَمْ أَسْتَطِعْ الهُجُومَ أَوَّلاً ؛ سُرْعَتُهُ كانَتْ أَكْبَرَ بِكَثِيرٍ مِنْ سُرْعَتِي ، وَقَدْ أَثْبَتَتْ بِالفِعْلِ أَنَّهَا أَكْثَرُ مِنْ كَافِيَةٍ لِإحْدَاثِ بَعْضِ الضَّرَباتِ عَلَيَّ بَعْدَ دِفَاعَاتِي.
بِالنِّسْبَةِ لِذَلِكَ ، انْتَظَرْتُ هُجُومَهُ ، بَيْنَمَا المَيْدانُ حَوْلَنَا كانَ لا يَزَالُ يَنْزِلُ إِلَى جُنُونِ الحَرْبِ.
أَدِيلِينَا وَفِرْقَتُهَا غَامَسَا بَيْنَ مُرْتَزِقَةِ "السَّحَابِ " الَّتِي جَلَبَهَا جُولْيُوسُ مَعَهُ ، كُلُّ عُضْوٍ يَتَفَوَّقُ عَلَى خُصُومِهِ وَيَهْزِمُهُمْ بِسُهُولَةٍ ، بَيْنَمَا بَدَأَتِ "النَّسَقَاتُ " الأُخْرَى بِدَفْعِ الجُنُودِ المُتَبَقِّينَ إِلَى الوَرَاءِ.
ذَلِكَ تَرَكَ فَقَطْ نَحْنُ ؛ احْتَجْنَا أَنَا وجُولْيُوسُ لِإبْقَاءِ الآخَرِ مُنْشَغِلاً ، وإِلَّا سَتَتَغَيَّرُ التِّجَارَةُ فِي لَحْظَةٍ.
اللَّحْظَةُ الَّتِي بَدَأَ فِيهَا أَحَدُنَا فِي تَمْزِيقِ جَيْشِ الآخَرِينَ هِيَ اللَّحْظَةُ الَّتِي خَسِرْنَا فِيهَا ، وَلَمْ يَكُنْ أَيٌّ مِنَّا قَادِراً عَلَى الخَسَارَةِ.
"لَقَدْ تَدَرَّبْتَ جَيِّداً. "
"كَذَلِكَ أَنْتَ. "
نَظَرْنَا إِلَى عُيُونِ بَعْضِنَا البَعْضِ ، ثَرْثَرَتُنَا الصَّغِيرَةُ لَمْ تُؤَثِّرْ عَلَى عُقُولِنَا بَيْنَمَا واصَلْنَا دَائِرَتَنَا.
"أَعْتَرِفُ ، قُلْتُ لِلْمَلِكِ أَنَّ هَذَا الهُجُومَ كانَ سَيِّءَ النَّصِيحَةِ. لِلأَسَفِ ، الجَشَعُ قاتِلٌ بِمِثْلِ قُوَّةِ شَفْرَةٍ مُدَبَّبَةٍ ، وَرَفَضَ الاِتِّبَاعَ لِنَصِيحَتِي. "
تَجَاهَلْتُ ، قَلْقَلَتُ عَيْنَيَّ حِينَ أَجَبْتُ "سَيِّءَ النَّصِيحَةِ هُوَ قَوْلُهَا بِخِفَّةٍ. لَدَيْكَ مَشَاكِلُكَ الخَاصَّةُ لِتُعَالِجَهَا ، مَعَ تِلْكَ الأَبْوَابِ الَّتِي تَظْهَرُ حَوْلَ تْرَاغُون. لِمَاذَا نُسْتَفِزُّ الإِمْبِرَاطُورِيَّةَ ؟ "
جُولْيُوسُ تَأَوَّهَ ، وَجَهَّزْتُ نَفْسِي حِينَ رَأَيْتُهُ يَرْفَعُ "جْلَادْيُوسَهُ ".
"مُجَدَّداً ، لَمْ يَكُنِ المَمْلَكَةَ الَّتِي رَغِبَتْ فِي الهُجُومِ. بَلْ... أُولَئِكَ الَّذِينَ خَارِجَ حُدُودِنَا. أَنَا لَا أُحِبُّ هَذَا المَسَارَ الَّذِي وَضَعْنَا أَنْفُسَنَا عَلَيْهِ ، لَكِنْ كانَ هُنَاكَ القَلِيلُ الَّذِي اسْتَطِعْتُ فِعْلَهُ. أَعْتَذِرُ مُقَدَّماً... "
وَسَّعْتُ عَيْنَيَّ حِينَ رَأَيْتُ البَرْقَ يَتَلَوَّى حَوْلَ الشَّفْرَةِ الفِضِّيَّةِ القَصِيرَةِ ، وَرَفَعْتُ دِرْعِي وَاسْتَعْدَدْتُ لِلصَّدْمَةِ.
خَرَجَتْ غَرْغَرَةٌ مِنْ شَفَتَيَّ حِينَ اصْطَدَمَتْ بِدِرْعِي المُسَحَّرِ ، قَبْلَ أَنْ تُوَسَّعَ عَيْنَايَ أَكْثَرَ حِينَ سَمِعْتُ جُولْيُوسَ يَقُولُ "فْيَاتْرِي ونِيرْنِي ، الآنَ! "
أَدَرْتُ رَأْسِي ، نَحْوَ التَّوْأَمَيْنِ فِي فِرْقَةِ قِيَادَةِ أَدِيلِينَا ، فْيَاتْرِي ونِيرْنِي.
إِزَالَةُ خَنَاجِرِهِمَا مِنْ مُرْتَزِقَةِ "السَّحَابِ " اِنْقَلَبَ الرَّجُلانِ وَانْدَفَعَا نَحْوَ أَدِيلِينَا ، دَفْنَا شِفْرَاتِهِمَا فِي صَدْرِ "الأَسَدَةِ ".
"آسِفٌ أَيَّتُهَا القَائِدُ... "
مَلَأَتْ أَصْوَاتُهُمَا الحَزِينَةُ الهَوَاءَ ، وَشَعَرْتُ بِأَنْفَاسِي تَتَوَقَّفُ فِي صَدْرِي حِينَ تَجَمَّدَ العَالَمُ حَوْلِي.
كُلُّ مَا رَأَيْتُهُ كانَ رَشَّ الدَّمِ القِرْمِزِيِّ فِي الهَوَاءِ ، بَيْنَمَا سَقَطَتْ شَكْلُ أَدِيلِينَا الذَّهَبِيُّ عَلَى رُكْبَتَيْهَا ، عَيْنَاهَا مَلِيئَتَانِ بِعَدَمِ التَّصْدِيقِ حِينَ نَظَرَتْ إِلَى رَفِيقَيْهَا المَوثُوقَيْنِ.
كُلُّ مَا سَمِعْتُهُ كانَ صَوْتَ صَفَائِحِ دِرْعِهَا تَصْطَدِمُ بِبَعْضِهَا البَعْضِ حِينَ انْحَنَتْ إِلَى الجَانِبِ ، الدَّقِيْقُ يَرْتَدُّ فِي رَأْسِي حِينَ بَدَأَتْ بِالنَّزْفِ ، قَبْلَ أَنْ تَسْعُلَ مَزِيداً مِنَ الدَّمِ.
شَيْءٌ مَا اصْطَدَمَ بِدِرْعِي مُجَدَّداً ، لَكِنِّي بَقِيتُ مُتَجَمِّدَةً فِي مَكَانِي ، عَيْنَايَ مُثَبَّتَتَانِ عَلَى جُثَّةِ أَدِيلِينَا.
قَامَ التَّوْأَمَانِ بِإزَالَةِ سُيُوفِهِمَا القَصِيرَةِ مِنْ صَدْرِهَا بِبِطْءٍ ، الدَّمُ يَقْطُرُ مِنْ حَوَافِهِمَا الخَائِنَةِ.
"لَا... "
صَوْتِي تَصَدَّعَ فِي حَلْقِي ، وَشَعَرْتُ بِشَيْءٍ سَاخِنٍ ورَطْبٍ يَنْزِلُ عَلَى خَدِّي.
"لِلأَسَفِ ، نِيرِينْيا رَاضِي ، هَكَذَا كانَ عَلَيْهِ أَنْ يَنْفَذَ. "
صَوْتُ جُولْيُوسَ أَحْدَثَ شَيْئاً فِيَّ ، وَهَدَرْتُ حِينَ أَدَرْتُ انْتِبَاهِي نَحْوَهُ ، الرَّجُلُ الطَّوِيلُ ارْتَعَشَ قَلِيلاً حِينَ نَظَرْتُ إِلَيْهِ.
الشُّعُورُ بِشَيْءٍ يَنْكَسِرُ دَاخِلَ صَدْرِي ، دَفَعْتُ خِنْجَرَهُ مِنْ دِرْعِي وَانْدَفَعْتُ أَمَاماً ، مُفَاجِئاً الرَّجُلَ.
المَانَا اِنْهَمَرَتْ عَبْرَ عُرُوقِي ، مُعَزِّزَةً جِسْمِي مَا بَعْدَ حُدُودِهِ الطَّبِيعِيَّةِ ، وَوَجَدْتُ نَفْسِي مُفَاجَأَةً أَمَامَ الرَّجُلِ.
مَعَ ذَلِكَ ، قَبْلَ أَنْ أَسْتَطِيعَ المَزِيدَ مِنَ الهُجُومِ ، سَهْمَانِ اِنْغَرَسَا فِي ظَهْرِي ، الطَّرَفَانِ المُسَنَّنَانِ يُمَزِّقَانِ اللَّحْمَ بِسُهُولَةٍ.
تَأَوَّهْتُ ، بَصَقْتُ فَماً مَلِيئاً بِالدَّمِ حِينَ أَعَدْتُ تَرْكِيزِي عَلَى جُولْيُوسَ ، الَّذِي تَرَاجَعَ مُجَدَّداً.
"لَا... "
تَمْتَمْتُ لِنَفْسِي ، رَكَّزْتُ نَفْسِي عَلَى الرَّغْمِ مِنْ الآلَامِ ، وَانْدَفَعْتُ أَمَاماً.
رَفَعْتُ "دَادَاوِي " قَطَعْتُ رَأْسَ الرَّجُلِ مِنْ كَتِفَيْهِ ، قَبْلَ أَنْ أَدُورَ وَأَضْرِبَ السَّهْمَيْنِ القَادِمَيْنِ مِنْ الهَوَاءِ.
التَّوْأَمَانِ هَاجَمَانِي تَالِياً ، فَقَطْ لِأُطْلِقَا غَازَةَ مُفَاجَأَةٍ حِينَ وَصَلَ "دَادَاوِي " إِلَيْهِمَا قَبْلَ أَنْ يَصِلَا إِلَيَّ ، الحَافَةُ الذَّهَبِيَّةُ تَشُقُّ أَجْسَادَهُمَا إِلَى نِصْفَيْنِ بِضَرْبَةٍ وَاحِدَةٍ.
مَعَ إِزَالَتِهِمَا مِنْ الطَّرِيقِ ، انْدَفَعْتُ نَحْوَ جُثَّةِ أَدِيلِينَا الَّتِي لَا تَزَالُ تَسْعُلُ ، قَبَضْتُ بِجَانِبِهَا حِينَ نَظَرْتُ إِلَى طَعَنَاتِ الجُرْحِ المُتَعَدِّدَةِ عَلَى جِسْمِهَا.
