بعد ليلة أخرى مضطربة من جنون الارتياب المعتدل ، بدونا جميعاً متعبين بينما جلسنا لتناول الطعام بسرعة ، رغم أن نيرينيا بدت غير مبالية.
كان الجو حول معسكرنا هادئاً وكئيباً ، وشعرت ببعض الخنق في الطريقة التي أدينا بها استعداداتنا بشكل ميكانيكي.
مسكنا معداتنا وشددنا أحزمتها ، وصعدنا مرة أخرى إلى برجنا ونظرنا عبر السهول ، حيث كان العدو من الممالك الغربية يتجول ، وجنودهم يستعدون أيضاً للمعركة القادمة.
من خلال التحركات واسعة النطاق التي كانت تحدث حول معسكرهم ، تبادلنا النظرات بينما كنا نشاهدهم يبدأون في التجمع ، مما يشير إلى أول هجوم حقيقي.
انحنت نيرينيا فوق السور ، تنظر حول الحقل قبل أن تعيد بصرها إلى قلعتنا تمسح الجدران والمعسكر بعيون ضيقة.
"كونوا حذرات مع هذا ، يا فتيات. و إذا أراد أحدهم الهجوم ، فإن القيام بذلك خلال ذروة الحصار سيكون أفضل فرصة له. إلى جانب ذلك راقبوا سحرة العدو ، سواء كانوا بريتوريان أو غيرهم. سيكونون هم الذين يحاولون تدمير الجدران. والآن... "
أخذت الدينة نفساً عميقاً ، وأشارت نحو الجيش المتجمع وأضافت "المشكلة الرئيسية هي حقيقة أن كل من يوليوس وميتيلدا سيشاركان في هذا أيضاً لكنهما سيقاتلان بحذر ، على أمل إلحاق الضرر بالقلعة وتمزيقها. و إذا لم يحدث ذلك فسوف يتراجعون ويعيدون التجمع لهجوم لاحقاً اليوم أو غداً. و إذا رأتهم ، رجل طويل ونحيل ذو مظهر صقر وامرأة قصيرة وممتلئة ذات معدات فريدة ، فلا تشتبكوا معهم. لا تجذبوا الانتباه إليكم. "
رؤية تعبير الدينة الجاد ، أومأنا جميعاً برؤوسنا قبل أن نعيد نظراتنا إلى الجيش المتجمع ، ننتظر تحركاتهم.
كان الانتظار متوتراً ومرهقاً تحت شمس الظهيرة الحارقة ، لكن ذلك لم يكن شيئاً يؤثر علينا ؛ فقد أبقت عباءة الماء الرقيقة علينا باردين ومنتعشين بينما كنا ننتظر ، وقبة الإعصار الدائمة لدي أثارت نسيماً لطيفاً على قمة برجنا.
جسدياً ، كنا جميعاً بخير ، لكن عقلياً كان الانتظار مرهقاً ؛ التحديق في جيش متجمع يريد قتلك وغزو أرضك و كل ذلك أثناء الحاجة إلى مراقبة ظهرك بحثاً عن قتلة ، أخذ ضريبته ببطء ولكن بثبات ، واحتاجنا جميعاً إلى أخذ رشفات صغيرة من جرعة تركيز للحفاظ على حدة أذهاننا.
لحسن الحظ كانت ليون كيميائية ، لذلك كان بإمكاننا تحمل هذه الرفاهية ، لكن الجنود الآخرين لم يستطيعوا ؛ بالنظر إلى داخل القلعة ، رأيت عدداً قليلاً من الجنود الأكبر حجماً والأكثر تدريعاً يلهثون ويتعثرون باتجاه خيام الإسعاف ، حيث سيُعطون قطرة صغيرة من جرعة تركيز ممزوجة بالماء لتنشيطهم.
بينما زحف الشمس ببطء عبر السماء ، استمرت الحرارة ورائحة الأجساد غير المغسولة والجثث في زعزعة معنويات القوات ، لكن كل ذلك اختفى عندما نباح البوق نبه الفيلق إلى المعركة القادمة.
كان الجيش الغربي يسير.
جهز كل منا سحره وأسلحته ، وعضضنا على أسناننا بينما بدأ البشر بالصراخ والشحن باتجاهنا ، واختلطت أصوات ركضهم المدوية بأصوات أسلحتهم ودروعهم.
في المقدمة كانت فرق البريتوريان ، وغطاء درع أسمك وأكثر صلابة من المانا غطى الجيش الغربي من أي هجمات ، وأضافت رشقات السحر وتحطم السهام إلى ضوضاء الأصوات.
تبادلت ليون وأنا النظرات ، وبدأنا في إلقاء تعويذاتنا الخاصة على الدرع.
أرسلت مصاصة الدماء وابلاً من اللهب السائل نحو الدرع ، وسرعان ما تابعت هجماتها بكرات من الرياح المضغوطة ، مما أشعل النيران التي خلقتها.
كان سحرها أشبه بالنابالم تقريباً حيث تساقط على الأرض ، وتمكن البعض منه من التسرب عبر الدرع أو اختراق الأرض ، مما أدى إلى حرق بعض جنود العدو.
ملأت أصوات التكسير الهواء مع تسبب وابل الهجمات السحرية على الدرع في إحداث تأثيره ، وهتف الفيلق عندما اضطرت فرق البريتوريان إلى التخلي عن السيطرة على الحاجز.
مع اختفاء حمايتهم كان الجيش الغربي في رحمة سحرتنا ورماة السهام لدينا ، بينما كان المقاتلون في ساحة المعركة ينتظرون عند البوابة.
على الرغم من أن الحاجز ربما سقط إلا أن فرق البريتوريان أنشأت بدلاً من ذلك عباءات مانعة خاصة بهم ، مما أنقذهم من أسوأ الإصابات ، مما سمح لهم بالوصول إلى الخندق في غضون لحظات.
بالطبع لم يكن الجميع محظوظين ؛ أرسلت ليون شعاعاً مضغوطاً من مانع النار خاصتها نحو بريتوري ، مما أذاب جذعه وقتله على الفور بينما مزقت إحدى كرات الرياح الخاصة بي بريتوري وبعض الجنود ، حيث اخترقت رياح العاصفة الحادة اللحم بسهولة.
بدأت جاحي في استهداف الجنود الأكبر والأقوى ، وصوت قوسها لحناً مميتاً بينما أطلقت سهماً تلو الآخر و كل واحد يخترق اللحم ويخرج شخصاً من القتال.
أطلقت نيرينيا وأنبت وابلاً من السهام المعززة بالسحر في الحشد ، واخترق الأعداء بسهولة بينما كانوا يقللون أعداد الأعداء ببطء.
ومع ذلك كان بحر الأعداء أمامنا واسعاً ، وكل من قتلنا تم استبداله باثنين آخرين.
عند الوصول إلى الخندق ، بدأت فرق البريتوريان في سد الفجوة باستخدام سحر الأرض ، ولعنت نيرينيا عندما اندفع شخصان إلى مقدمة البريتوريان.
"تباً! حسناً ، يا فتيات ابقين هنا! سأذهب لتعزيز البوابة! تذكرن ، كونوا حذرات! "
اندفعت الدينة أسفل البرج ، تاركة إيانا وحدنا بينما نظرنا إلى العدو.
"هذا أمر مزعج... "
أطلق جاحي زئيراً منخفضاً جعلنا يومئ ، وتفوقت على نفسي "استمرن ، سأركز على الحفاظ على سلامتنا... "
أومأ الآخرون مرة أخرى ، وعادوا إلى الجيش ، والسحر والسهام تتطاير بسرعة مع زيادة سرعاتهم.
بدأت ليون في استخدام المزيد من تعويذات التحكم في الحشود ، وأصوات الانفجارات تدوي حول السهل بينما كانت تقصف الحشد أمامنا ، بينما بدأت أنبت في إطلاق سهام متعددة في وقت واحد ، وإنشاء سهام جديدة من الحجر.
بينما أقمت حاجزاً حولنا ، نظرت إلى أسفل البوابة ، حيث رفع الرجل الطويل النحيف سيفه القصير والخنجر وأشار بهما إلى القلعة ، والوهج الفضي البارد المنبعث من الشفرات جعلني أرتجف قليلاً.
ترقصت الرونات حول الرجل ، وتذبذبت كل منها بين اللونين الأحمر والأخضر ، قبل أن تضرب صاعقة البرق البوابة.
أحرقت الصاعقة البوابة السميكة ، وانتزعت بضع قطع صغيرة من الصخور ، لكن الجدران بقيت سليمة.
رؤية ذلك عبس قبل أن يرفع سيفه القصير ، ويشقه قليلاً بينما يشق سهاماً بعيداً.
طعنت المرأة الأقصر بجانبه سيفها الكبير في الأرض ، وانفجر مجال مائي دوامي من الأرض ، مما حماهم.
لكنها لم تحمِ البريتوريان خلفهم ، وغطت جدار من النار الجسر الصغير الذي أنشأه البريتوريان ، مما تسبب في صراخهم بألم بينما أشعلوا.
أمطر السهام ووابل من المانا العنصرية على البريتوريان ، وقضوا عليهم في لحظات و كل ذلك بينما بقي اثنان من العدالة دون أن يصابا بأذى.
مع إعادة تركيز انتباهي إلى الأعداء تحتنا ، حافظت على الحاجز قبل استخدامه كوسيلة لإلقاء التعويذات ، على الرغم من أنني شعرت بمانتي تستنزف بسرعة من جوهري.
تعويذاتي كانت من اختيار محدود ، لكنني لم أحتج إلى تعقيد في هذه اللحظة ؛ كنت بحاجة إلى تعويذات بسيطة وفعالة.
لذلك بدأت في استخدام الكرة الدوارة من الرياح حولنا كوسيلة لإرسال شفرات من المانا الرياح الحادة ، حيث قطعت الشفرات الهلالية بشكل نظيف عبر أجزاء من الجنود أدناه.
بينما كنت أفعل ذلك ركزت على القلعة من حولنا ، وحافظت على حذري بينما كنت أبحث عن أي قتلة محتملين.
إرسال شفرة هلالية أخرى ، عبست عندما شعرت بشيء يضغط على الحاجز خلفنا وتحتنا ، وسرعان ما استدرت واندفعت إلى السور المقابل.
بالنظر إلى الأسفل ، تعمقت عبسي عندما لم أر شيئاً تحتينا ، لذا اندفعت بدلاً من ذلك نحو الدرج.
بالنظر إلى داخل الدرج ، رسمت بسرعة تعويذة رصاصة وأمسكتها في وضع الاستعداد و كل ذلك بينما كان ضرسي الوقائي في يدي.
خطوة واحدة إلى الأسفل ، القيت نظرة من خلال الثقوب المختلفة التي صنعتها أنبت ، مما أعطاني نظرة جيدة على الدرج أدناه.
رؤية شخصية مقنعة ، ضيقت عيني بينما كنت أشاهدها تحاول التسلل صعود الدرج ، واللمعان المعدني يلمع من تحت عباءتها.
عند الاستدارة ، أرسلت الرصاصة وهي تنطلق نحو الشخصية المقنعة ، مما أدى إلى صرخة ألم بينما غرقت المياه المضغوطة في صدرها.
استعدت واحدة أخرى ، وأرسلت الرصاصة التالية وهي تطير نحو رأس الشخصية ، وشاهدتها تنكمش للخلف ، ورشاش من الدم يخرج من مؤخرة جمجمة الشخص.
بالنظر بحذر حول درج الأبراج ، بقيت في مكاني لبضع لحظات بينما سقط الجسد على الأرض ، وأصداء ارتطام اللحم الرطب بالدرج في جميع أنحاء البرج.
عدم رؤية أي شيء آخر ، رفعت خنجري ونزلت بثبات وببطء ، ووصلت إلى الجثة.
أسقطت تعويذة الماء ، واستخدمت الرياح لرفع الجثة ورفعتها إلى الأعلى ، حيث سنفحصها معاً.
عندما عدت إلى الأعلى ، ألقى الآخرون نظرة خلفي قبل أن يعضوا على أسنانهم ، فقط لكي يعودوا عندما سمعنا "تراجع! تراجع الآن! "
تراجع الرجل الرشيق ، موجهاً القوات بعيداً قبل أن يوجه أصابعه نحو القلعة ، وشرارات الكهرباء تتراقص حول يده الممدودة.
ضربت صواعق برق كثيفة الحصن الترابي ، وصحت "انزلوا! " بينما وجه إصبعه نحو برجنا.
سقطنا جميعاً على الأرض بينما ضربت صواعق متعددة الحاجز ، قبل أن تمزق المانا الأقوى تعويذتي.
ومع ذلك كانت أنبت سريعة في التصرف ، واستدعاء قبة من الصخور الصلبة حولنا ، والتي صدت هجوم الرجل.
الانفجارات المدوية مع كل صاعقة تضرب القبة جعلتني أرتجف ، وأذناي ترنان بشدة ، قبل أن يسود الصمت علينا.
الحفاظ على القبة مرفوعة ، نحتت أنبت بدلاً من ذلك الأرض وخفضتنا إلى البرج ، حيث لهثنا جميعاً للهواء.
"يا إلهي... كان هذا... سحر قوي جداً لديه... "
عبس جاحي وهي تقول ذلك وأومأت برأسي ، وأضفت "لقد مزق حاجزاً كأنه لا شيء... أعتقد أنه حقاً بمستوى فارس... "
تحدثت أنبت بعد ذلك بنبرة متحمسة وقلقة في نفس الوقت ، قائلة "يجب أن تكون ردود فعله مذهلة مع وجود عباءة البرق. حيث يجب أن يكون هذا هو سبب استخدامه سيفين قصيرين. "
جعلتنا هذه الفكرة نرتجف قليلاً ، قبل أن ندير وجوهنا لنحدق في ليون وهي تسعل في راحة يدها ، وتشير إلى أسفل نحو الجثة.
"يمكننا التحدث عنه لاحقاً.و الآن ، أريد أن أعرف من هذا. "
