وآقفون على الشرفة ، لوّحنا جميعاً وداعاً لعربة الإمبراطورة التي كانت تقلّ الإمبراطورة والسلطانة عائدتين نحو القصر العلوي.
رفعتُ بصري نحو السماء ، وأطبقتُ شفتيّ بغضبٍ من الشمس التي استقرت فوق رؤوسنا مباشرةً.
عدتُ ببصري إلى النساء بجانبي ، وقلت "هل ننزل إلى كهوف تشو رونغ ؟ "
أومأت الجميع ، ربما لأسباب مختلفة ؛ أرادت إنبوت أن تتمدد ، وأرادت ليون بعض المواد الإضافية ، وأرادت جاحي التدريب.
ومع ذلك رأيتُ أيضاً الارتياح الخفيف في عيون كل منهن ، فقد كنّ يعتقدن على الأرجح أن تركهم لي أستمتع بوقتي في الكهوف سيجعل الأمور أسهل عليهن لاحقاً الليلة.
للأسف ، هذه ليست الطريقة التي ستسير بها الأمور...
ومع ذلك سمحتُ لهنّ بهذه الشرارة الصغيرة من الأمل بينما عدنا إلى الداخل ، وذهبت كل واحدة منا إلى غرفتها لأخذ معداتها.
بينما كنت أرتدي درعي ، شعرتُ بنظرات جاحي الملموسة على جلدي ، وبعد ابتسامة خجولة لحبيبتي الطويلة ، ألقت بنفسها للأمام وأخذتني قبل أن تعود لارتداء درعها الخاص.
ساعدتها في ارتداء ملابسها ، وقبلتها قبلة عميقة قبل أن أشد خنجري وأخرج ، حيث كانت الاثنتان الأخريان تنتظران.
بالنظر إلى وجنتيهما المحمرتين ، علمت أنهما سمعتا ، ولكن...
مررتُ بهما ، واستطعتُ أن أعرف ، دون أن أنظر ، أنهما كانتا تتقطعان على ظهري.
ونحن شقّقنا طريقنا إلى منطقة المغامرات ، دخلنا قاعة النقابة وأخذنا طلباً لكل منا.
كما في السابق كانت لدينا طلبات حصاد بشكل أساسي ، نبحث عن أجزاء وحوش محددة في كهوف تشو رونغ ، لذا بدا أننا سنحصل على فرصة جيدة للتجربة مرة أخرى.
لحسن الحظ ، تراجعت جاحي وسمحت لنا بالعودة إلى أدوارنا الطبيعية ، مما يعني أنني وليون كنا نسير خلف جاحي وأنبت ، حيث سنظل لتقديم الدعم للمرأتين اللتين أمامنا.
بطلبات سهلة لكل منا ، غصنا في وادى السبج مرة أخرى وقضينا على بضع حشود بينما شقّقنا طريقنا إلى سهول ياما ، حيث كان معظم طلباتنا.
اختارت جاحي طلباً يطلب جمجمة فايرفانغ ، وتحديداً جمجمة فايرفانغ ذكر بالغ ، والتي ، رغم غرابتها ، دفعت 7 قطع ذهبيه و 30 فضة ، لذا...
سنحتاج إلى استكشاف أجزاء من السهول لم نفعلها بعد ؛ وتحديداً ، الجانب الأيسر البعيد الذي كان موطناً لهذه الوحوش.
مع امتلائ حقائبنا بالفعل من لبّ الغول والكريستالات المربحة دائماً ، خطونا على السهول وشققنا طريقنا إلى اليسار ، وقررنا البدء بالفايرفانغ.
كان موطن الفايرفانغ مغطى بالأعشاب الطويلة التي تصل إلى كتفي ، بينما تناثرت الأشجار في المشهد ، شاهقة فوق رؤوسنا.
عندما رأينا فايرفانغ الشيوخ خلال رحلتنا الأولى إلى الكهوف كان حجمه وقوته مثيرين للإعجاب ، ولكن الآن...
تسللنا عبر العشب ، وفتحنا طريقاً أعمق في المنطقة الشبيهة بالسافانا وألقينا نظرة حولنا ، قبل أن ننظر أنا وأنبت نحو الشجرة على بُعد اثني عشر قدماً أمامنا.
ارتعشت آذاننا وتوقفنا ، ومسحنا فروع الشجرة ، قبل أن تتسع عيناي عندما رأيت وحش القط الضخم يزحف لأسفل الجذع ، وعيناه الياقوتية مثبتتان علينا بينما كان يتحرك بهدوء لأسفل.
تبع جاحي وليون نظراتنا ، وعند رؤيتنا جميعاً الأربعة نحدق بها ، قفزت الفايرفانغ إلى العشب ، وتقف على ارتفاع حوالي 6 أقدام عند كتفيها.
وهو ضعف حجم النمر العادي ، لذا...
حدقنا بها بحذر ، لعنّا بصوت خافت بينما خفضت إطارها الكبير ، وغرقت في العشب بسهولة.
"نعم ، هذا لن يحدث... "
سماع جاحي تتمتم ، شاهدناها وهي ترسل أقراص النور الخاصة بها تألق ، تقطع الأعشاب الطويلة حولنا وتمسح دائرة كبيرة ، مما يمنحنا مساحة للقتال.
عندما انتهت ، أومأت أنا وأنبت لبعضنا البعض واستدرنا نحو اتجاهين متعاكسين ، نستمع بانتباه للوحش.
مع حركات هادئة للغاية ، وتحكم جسدي لا تشوبه شائبة ، وإطار بالكاد يتسع تحت الأعشاب من حولنا...
بالاقتران مع النسيم الخفيف الذي جعل الأعشاب من حولنا تهتز عشوائياً ، واجهنا أنا وأنبت صعوبة في تحديد موقع الوحش.
أطبقتُ شفتيّ ، واستمررتُ في تفحص العشب من حولنا ، قبل أن تطلق إنبوت همهمة ، مما جعلني أدير رأسي.
رؤيتها ترمي رمحاً في العشب ، عبستُ قبل أن أسمع صوت أنين.
أرسلت أقراصها نحو الأصوات ، ومسحت جاحي المنطقة ، وكشفت عن فايرفانغ يئن ، ورمح إنبوت مغروس في بطنها ، مثبتاً إياها على الأرض.
أومأنا لبعضنا البعض ، واقتربنا من الوحش بحذر ، قبل أن تكسر جاحي رقبة الوحش.
سحبت خنجري ، وبدأت في تقطيع الوحش ، محاولاً تحديد موقع نواة أو شيء ما داخل كتلة العضلات أمامي.
بينما كنت أعمل على ذلك قطعت جاحي رأس الوحش وطلبت من ليون النظر إليه ، مستخدمة معرفتها بمكونات الكمياء لتحديد أي شيء قيم في جمجمتها ، قبل أن تطلب منها الانضمام إلي وتوجيه نصل سيفي أثناء بحثي في جسدها.
للأسف ، الفايرفانغ الذي وجدناه كان أنثى ؛ على ما يبدو ، الفايرفانغ الإناث لديهن فراء أحمر بخطوط برتقالية ، بينما الذكور لديهن خطوط سوداء.
لذا أخذت الجمجمة واستخرجت الأنياب التي كانت بداخلها سم ، قبل أن أجد قلب الوحش ونواته.
مع جبل من اللحم بجانبي ، والدم يتشرب الأرض ، تنهدت بينما كل ما تبقى من الوحش تحول ببطء إلى غبار ، تاركاً فقط دمها وأجزائها المستخرجة.
غرزتُ بعضاً من المانا في النواة ، ومنعتُ تحللها وخزنتها في إحدى حقائبي ، قبل أن أنهض وأنظف درعي وجلدي الملطخين بالدم برشّة سريعة من سحر الماء.
عندما انتهينا ، عدنا إلى صيدنا ، بحثاً عن فايرفانغ آخر ، ويفضل أن يكون ذكراً.
استغرقنا بعض الوقت ، وتعثرنا في قبيلة من لافا الغيلان في وسط العشب ، بالإضافة إلى مجموعة صغيرة من التمساح التي أهلكناها بقسوة بالغة ؛ لم يبدو أن أياً منا سعيداً بمواجهة الأشياء التي سكنت تلك المدينة حيث كدنا أن نفقد حياتنا ، لذا...
عندما وجدنا أخيراً الفايرفانغ الذكر ، قتلناه بنفس الطريقة تقريباً كما فعلنا مع الأول ، ولكن هذه المرة حاولت أنا وأنبت شيئاً مختلفاً قليلاً.
بدلاً من الانتظار للعثور عليه ، أطلقنا سيلاً من المقذوفات الأصغر ، والتي كانت يمكننا توسيعها إذا أصابت الفايرفانغ.
عندما شعرت بإحدى كرات الجليد الصغيرة تصطدم بجدار صلب من العضلات ، جعلتها تتحطم وتنتشر على جسد الوحش ، قبل أن أندفع للأمام وأنهيه.
كان بعد هذا القتل أن سأل النظام [هل يرغب المضيف في الانتظار حتى وقت لاحق لتحديث النظام ؟ أم يفضل المضيف إجراء التحديث الآن ؟]
قطعتُ في الفايرفانغ ، هززتُ رأسي بلطف وقلت "لا ، انتظر حتى الليلة. ليس لدي أدنى فكرة عما سيفعله بي جسدياً أو عقلياً ، أفضل أن أكون وحدي حتى لا يلاحظوا تغييراً... "
[جيد جداً أيها المضيف. فقط كن على علم و كل الخبرة المكتسبة من هذه النقطة وما بعدها لاغية ؛ لا يوجد تدفق حتى تجري التحديث.]
أومأتُ ، وشعرتُ بأن النظام يهدأ ، وعدتُ إلى تقطيع الوحش أمامي.
بينما كنت متحمساً لفكرة هذا التحديث ، كبحتُ تلك الفرحة ودفعته جانباً ، مركزاً على الحاضر.
كنا لا نزال في مكان خطير ، لذا احتجت إلى أن أكون يقظاً.
بعد النقاش حول من سيحمل جمجمة كاملة ، شاهدنا جميعاً بينما هزت جاحي كتفها ، الأشرطة الاحتياطية التي حملناها لإصلاح أي حقائب مكسورة سمحت لها بحملها.
مع الانتهاء من الطلبات الأصعب ، خرجنا من المنطقة الشبيهة بالسافانا وعدنا إلى السهول المسطحة والمتدرجة ، حيث احتجت إلى حصاد المزيد من عشب السبج وعشب جديد يسمى الخزامى الملتهب الذي ينمو بالقرب من بحيرة الحمم ، حيث احتاجت ليون إلى حصاد بعض الرمال السوداء.
حصادت إنبوت بعضاً منها بنفسها ، موضحة أن الرمال عازل جيد وأن العديد من الحدادين في العاصمة يريدون هذه الرمال السوداء ، لأنها تحتفظ بحرارة أكثر من الرمال العادية.
عندما حصلت إنبوت أخيراً على حقائبها الخاصة من الرمال ، اضطررنا بعد ذلك إلى البحث عن القضبان التي تنمو حول السهول ، محاولين العثور على قطعة من الحديد المتفحم.
وجدنا المعدن المتفحم بوفرة بالقرب من قبيلة لافا جول ، وشققنا طريقنا مرة أخرى إلى السطح ، حيث قمنا بتسليم طلباتنا وعناصرنا ، وكسبنا ربحاً جيداً مرة أخرى.
[الأرباح:
جاحي: 7 قطع ذهبيه 30 فضة
إنبوت: 6 قطع ذهبيه 50 فضة
ليون: 6 قطع ذهبيه 50 فضة
كات: 7 قطع ذهبيه
الحزب: 34 قطع ذهبيه 77 فضة 29 نحاس
الدفع الشخصي: 10 ذهب 47 فضة]
