الفصل 1419: الفصل 1418: حان وقت الإجابات (1)
الإحساس الفوري بالإلحاح والقلق الذي أظهرته الإمبراطورة التي كانت عادةً متزنة وهادئة كان دلالة قوية ، ورؤيتها تظهر بجانب جان الغابهي وهي تسندها وتحاول مساعدتها كان أمراً يدعو إلى الدفء.
"أنا... أنا بخير... مجرد وعكة ، لا شيء... لا شيء أكثر... أعدك... "
لوحت السيدة تيريزا بيدها بتعب نحو الإمبراطورة ، وغاصت في عرشها وأطلقت تنهيدة طويلة وهي تواصل فرك حلقها ، وهو ما جعل الإمبراطورة تهتم بها قليلاً أكثر قبل أن تقبل أخيراً بأن الأمر كان مجرد لحظة عابرة ولا شيء أكثر.
لقد أربكت أسئلتنا قليلاً ، ولكن الأمر كان أهم وأكثر إلحاحاً منها ، لذلك التفتت نحو أمي وطلبت منها استعادة بلورة الطبيعة العملاقة التي حصلت عليها من إحدى التجارب وإعطائها للجان الغابهي ، على أمل أن تفيدها أكثر مما تفيدنا.
لن أكذب وأقول إنه لم يكن مؤلماً بعض الشيء رؤية عنصر ثمين ونادر كهذا يُسلم هكذا ، ولكن معرفة لمن كان ذاهباً والصلاة من أجل أن يساعدها في "حالتها " كان يستحق الثمن بالتأكيد.
"آه... "
حدقت السيدة تيريزا في كتلة المانا الطبيعية العملاقة التي اتخذت شكلاً مادياً ، ورمشت عدة مرات قبل أن تنظر إلى شيطانة الإمبراطورة التي سلمتها إياها ، عدم اليقين يرقص على ملامحها الخشبية وهي تستعد لرفضها.
قبل أن تتمكن من فعل ذلك قالت أمي ببساطة "لقد كسبتها وبالتالي يمكنني فعل ما أشاء بها. أريد أن أقدمها لكِ ، يا سيدة تيريزا. حيث يجب أن تساعد الا في حالتك ، أليس كذلك ؟ " وابتعدت خطوة ، مجبرة إياها على قبولها ، وحصلت على أومأ من الإمبراطورة وهي تشكرها بصمت.
"استخدميها ، تيسا... أنتِ تعلمين مدى فخر عائلة أسموديا... "
"ابتزاز " زوجتي بهذه الطريقة جعلني أبتسم بسخرية ، ورؤية كيف عبست الجان الحكيمة عند الاقتراح كان مسلياً جداً لأنها لم تحب بوضوح ما يحدث ، لكنها احتاجت إلى قبوله نظراً لأن بضع سعال أخرى هزت جسدها.
"حسناً... "
دون أي ضجة على الإطلاق ، بدأت بلورة المانا الخضراء الزاهية تتفتت إلى غبار ، وتم امتصاص كل المانا الخاصة بها في أصابع السيدة تيريزا بينما أغرقت جوهرها بالمانا الطبيعية النقية.
بدأ "جلدها " يخف قليلاً ، وتضاءلت العقد والدوامات المختلفة وتم تغطيتها بخشب جديد بدا أقوى وأكثر صحة ، بينما اكتسب شعرها الورقي لمعاناً أكثر بكثير مع ظهور براعم قليلة بشكل عشوائي.
حتى عيناها كانتا أكثر إشراقاً من ذي قبل ، وبعد أن اختفت بلورة المانا تماماً ، أخذت نفساً عميقاً وجلست مستقيمة ، وأومأت برأسها عدة مرات ونظرت نحو أمي بابتسامة ناعمة قائلة "شكراً لكِ على ذلك... على الرغم من أن الأمر يؤلمني رؤية عنصر ثمين كهذا يؤخذ منكِ هكذا... "
"يا سيدة تيريزا ، لا بأس. لا أستفيد من المانا الطبيعة على أي حال و... حسناً ، هل يمكننا اعتبار ذلك جزءاً من الضرائب التي أدين بها لهذا العام ؟ سيكون ذلك مكافأة يكفى ، أليس كذلك ؟ "
تلاشى الابتسامة الماكرة التي ارتسمت على وجه الماركيز على الفور عندما ذكرتها الإمبراطورة "الهدية لا تمنحكِ إعفاءً من الضرائب ، كورديفا. " الأمر الذي أكسب الإمبراطورة قرصة خفيفة من جان الغابهي الجالس بجانبها.
"ومع ذلك أنا متأكدة من أنه يمكننا العمل على شيء ما في وقت لاحق. و الآن... تيسا ، هل أنتِ متأكدة أنكِ بخير.. ؟ "
بالتلويح باليد من قبل زوجته جعل الإمبراطورة تميل رأسها قليلاً قبل أن تعود ببساطة إلى عرشها ، وتسترخي عليه مرة أخرى وتعود إلى تلك الهالة التي لا تقهر التي كنا جميعاً معتادين عليها ؛ مجرد رؤيتها على عرشها البكر وهي تنظر إلينا جميعاً كان كافياً لتشويه تصوري لقاعة العرش حيث تخيلتها أكبر بكثير مما هي عليه في الواقع ، بينما بدا ضوء الشمس خلفها أكثر قسوة.
"أعتقد أنه يجدر بنا مناقشة هذا الأمر علناً. و مع ذلك... هل ترغب السيدة دراكا في التوجه إلى المنزل على الفور ؟ دوائر النقل الآني عادت للعمل بفضل تركيز والدتكِ الشديد... وتركيزها غير المخجل عليكِ وعلى عودتكِ ، لذا... "
"بالتأكيد. سأعود في وقت قريب لأي شيء آخر مطلوب ، يا إمبراطورة. أشكركم جميعاً ، وداعاً. "
آخذة هذه التلميح غير الخفي للمغادرة - ورغبة واضحة في الانتهاء من كل شيء والذهاب إلى المنزل - شقت دراكا طريقها خارج قاعة العرش وتركتنا مع "العائلة " فقط ، مما يعني أننا يمكننا التحدث بحرية.
أعني عائلتي الماركيز والإمبراطورة ، مع إضافة ليليث الوحيدة التي كانت تستريح بالجوار ؛ الجميع هنا مرتبطون ببعضهم البعض بفضل ليون ، وبدا مصاص الدماء متحمساً جداً لسماع هذا التفسير في أقرب وقت ممكن.
"للإجابة على السؤال الملتهب في أذهان الجميع ، ثيريزا وأنا من العالم العلوي ، نعم. حيث كانت عضواً في عائلة مهمة ، وكنت... بالتأكيد لستُ مثيرة للإعجاب كما أنا الآن. "
"أنتِ تقللين من شأن نفسكِ دائماً. لماذا لا تخبريهم أنكِ كنتِ على رأس النيووفايتس بمهارة وإمكانات لا تتكرر إلا مرة كل ألف عام ؟ أو أنكِ تعلمتِ سحركِ من شخص يمكنه تدمير هذه القارة بأكملها في غضون ساعة تقريباً ؟ "
نقر الإمبراطورة بلسانها ولوحت بكلمات جان الغابهي جانباً ، على الرغم من أن ما قالته السيدة تيريزا جعل الجميع - حتى ليليث - مهتمين جداً ويرغبون في سماع المزيد.
"نيوفايت ؟ عائلة مهمة ؟ شخص يمكنه تدمير... ؟ أمي ، أرجوكِ توقفي عن التصرف وكأن هذا مجرد... شيء عادي! أخبرينا! "
خدي ليون المنتفخان قليلاً وعيناه الحمراوان المتوهجتان - المليئتان بالفضول والجوع لمعرفة كل شيء مع تلميح ببعض الانزعاج - جعلتا الإمبراطورة تتنهد مرة أخرى وهي يومئ ، تتكئ للخلف بالكامل وتستريح وهي تحدق بنا.
كانت هناك أمامنا مباشرة ، ومع ذلك بدت بعيدة جداً ، لكن بعد لحظة أخرى ، قلبت السيدة تيريزا عينيها وأرسلت بلمبة صغيرة من المانا نحو الإمبراطورة ، مما جعلها تدير رأسها ببطء وهي تحدق في جان الغابهي المرح والحيوي الآن.
"توقفي عن الدراما المبالغ فيها وأخبريهم بالفعل... كلما طالت مدة انتظاركِ ، اقتربتُ من الشعور بالتعب مرة أخرى ، وعندها لن يسمعوا الحقيقة الكاملة. "
أومأنا جميعاً ودعمنا جان الغابهي ، مما أدى إلى تنهيدة أخرى من الإمبراطورة قبل أن تبتسم قليلاً عندما شعرت بجميع العيون عليها ، تنتظرها لتتحدث مرة أخرى ؛ رؤية كتفيها العريضين ينخفضان قليلاً بينما استرخى وقفتها لين من الجو المحيط بها بشكل كبير ، وكنا جميعاً مستعدين للانبهار بكل كلمة تقولها.
