**الفصل 1397: الفصل 1396: الاستفادة القصوى (6)**
" …أظن أن ذلك قد يصبح مشكلة ، نعم. و هذا يعني فقط أننا بحاجة إلى إجراء المزيد من الفحص قبل السماح لأي شخص بالوصول إلى المتاهة و ربما نوع من التهديد لإبقائهم تحت السيطرة … "
لم أستطع إلا أن أتنهد عندما سمعت ذلك لكنه كان يتوافق بشكل كبير مع ما كان يمثله ذئب الشياطين هذا لدرجة أنه لم يكن مفاجئاً ؛ لقد كانت ببساطة من النوع الذي يؤمن بأن قوتها تسمح لها بفعل كل شيء وكل شيء ، والتي شملت إجبار الجميع بالقوة على فعل ما تريد بغض النظر عن أي شيء.
"تريدين تهديد فرسانك وفي نفس الوقت تأخذينهم إلى المكان الذي يمكنهم فيه أن يصبحوا أقوى ؟ لن يعود هذا بنتائج عكسية على الإطلاق ، أعدك … "
مع بدء سرب الذئاب العملاق في التراجع قليلاً ، استطاعت ذئبة الشياطين التركيز عليّ أكثر دون الحاجة إلى القلق بشأن شيء يعض قدمها المنتعلة ، فسخرت في وجهي وقالت "هل تسخرين ؟ "
"أبداً. متى أصبحت شيطانة تميل إلى استخدام لسان لاذع ؟ هذا لم يحدث أبداً في كل التاريخ ؛ نحن مجرد محاربين صادقين~! "
كان زئيرها يستحق ذلك وسماع ليليث تحاول كتم ضحكة كان أفضل ، على الرغم من أنني علمت أنني كنت أسير على خط رفيع بين السخرية من السيدة فينيرس وتوقيعي للحصول على بعض "القتال اليدوي الضروري ".
"جدياً ، لا أعرف ما إذا كنت ستتمكنين من إعادة الكثير من الفرسان إلى هنا. بالتأكيد ليس بدون فحص مكثف للغاية ، وبالتأكيد ليس إذا أظهروا أي علامات - سابقة أو حالية - لرغبتهم في الابتعاد عن الخدمة أو عدم كونهم الأكثر ولاءً وثقة للإمبراطورية. "
"أنا أعرف ذلك يا غبية. أفكر بصوت عالٍ فقط حول كيفية المساعدة في ترشيد رحلة استكشافية أخرى إلى هذا الجحيم دون الحاجة إلى الجدال ليلاً ونهاراً مع الإمبراطورة ، هذا كل شيء. "
أومأت برأسي وترك الأمر عند هذا الحد ، تاركةً لها أن تعترف هنا بكرامة بدلاً من الضغط على القضية أكثر والسخرية منها لعدم تفكيرها على الإطلاق ؛ توفير نفسي من هذا العذاب المستقبلي والتركيز فقط على إنهاء هذه الاختبار هو حقاً ما كنت بحاجة إلى فعله ، بعد كل شيء.
"لن تحتاجي إلى إقناعها بشدة لأنني أخطط للعودة أيضاً. سآخذ استراحة ، وألتقي بالجميع ، ثم أعود إلى هنا لمعرفة ما إذا كانت هناك أي مكافآت أخرى رائعة يمكن اكتشافها. تلك التي كنت فضولية بشأنها بدأت تكتمل واحدة تلو الأخرى على أي حال. "
"كل تلك الخاصة بالعرق والخاصة بالسحر ، تقصدين ؟ من المحتمل أن يكون هناك عدد كبير منها متاح حتى الآن. "
"لذلك لدي سبب إضافي للعودة و ربما - في ذلك الوقت الذي سأبحث فيه في هذه المدينة الفريدة - سأتخذ القرار بشأن ما إذا كنت سأصعد أم لا ، وإذا أُعطيت الفرصة … ربما سأفعل. "
حافظت على فمي مغلقاً مع تصاعد القلق الفوري في ذهني ، وتحديداً ليس فقط بشأن عمرها ولكن خبرتها والوقت الذي قضته كواحدة ، إن لم تكن أقوى ساحرة تجوب العالم في هذه المرحلة.
على الأقل كانت واحدة من أقوى الكائنات الحية ، فكيف ستتكيف مع كونها واحدة من الأضعف في عالم غير معروف لها تماماً ؟
كان هذا جزءاً مما منعي من الرغبة في الصعود - من الواضح أنني لن أفعل ذلك إذا لم ترغب كات - لأنه حتى في حياتي القصيرة أصبحت معتاداً جداً على أن أكون … عملياً في القمة.
إذا بدأت من الصفر بدون خبرة فيها وغير مدرك لكيفية عمل كل شيء ، لا أعتقد أنني سأقوم بعمل جيد … على الأقل لأنني كنت متعجرفاً للغاية ومعتاداً على استغلال مكانتي كوسيلة لتجاوز المحادثة.
لن تمر الأمور على ما يرام إذا لم أكن في الواقع قوياً جداً أو لم أكن أتمتع بمكانة تعني أنه لا يمكن لمسي حقاً …
~~~
وجهة نظر كات
"من يدري كم من الوقت مر ؟ مثل ساعة ؟ أم مرت عشر دقائق فقط وفقدت عقلي بالفعل ؟ لماذا يؤثر هذا عليّ بقدر ما أثر ؟ إنها مجرد غابة مغطاة بالثلج ؛ تبدو أشجار الصنوبر الجميلة والمسحوق الرقيق حولي مذهلة ، لكن اللعنة إذا لم تكن كذلك الآن … "
كنت لا أزال ضائعة ، وما زلت وحدي ، وإدراك أن التحدث إلى نفسي يساعد في تخفيف بعض خوفي كان … مخيفاً بحد ذاته ، ولكن ما الذي كان يمكنني فعله بخلاف التقدم والاستمرار في التحدث بصوت عالٍ إلى لا أحد ؟
"بالتأكيد أمر جديد بالنسبة لي ، وبالتأكيد أول مرة أكون في غابة فريدة. نعم. لم يحدث ذلك من قبل وبالتأكيد لا ينبغي أن يحدث مرة أخرى ، صحيح ؟ لأن ذلك سيكون غريباً. غابتان مميزتان في غضون … سنة واحدة … "
لقد شعرت بالفعل بـ "تحسن " من تلك الغابة الجهنمية الأخرى التي تجولت فيها ذات مرة ، لذلك كان عليّ أن أعترف بذلك حتى لو كنت لا أزال أكره هذا المكان بشدة ، على الرغم من أن ما إذا كان ذلك سيظل صحيحاً أم لا كان أمراً قابلاً للنقاش.
أما بالنسبة للملاحظة التي قدمتها ، فمن يدري متى ، كنت بالتأكيد أبدأ في ملاحظة نمط هناك أعطاني شيئاً للتفكير فيه ؛ كانت طريقة "خداع " الأشجار وهمية بطبيعتها ، مما ساعد بالكاد في تضييق نطاق ما كان يحدث هنا.
بالنظر إلى أنني لم أتمكن من رؤية أي نوع من دوائر الطقوس حولي كان عليّ أن أفترض إما أنني كنت داخل واحدة ضخمة للغاية أو أن هذه تم إنشاؤها باستخدام سحر لا يتطلب هيكلاً منطقياً ، مما يعني شيئاً مثل سحر القمر … أو ربما سحر الجنيات.. ؟
هذا جعلني أتعثر فوراً في شبكة أخرى من التفكير قد تكون أو لا تكون مفيدة لي في الوقت الحالي ، عالقة في غابة ، لكنها كانت بداية كنت ممتناً لوجودها لنفسي لأنها خففت بعض الضغط عن ذهني.
كما أنها بدأت تؤتي ثمارها بنفسها قليلاً ، حيث تمكنت من البدء في مقارنتها بما كان يزين الجزء الخلفي من رقبتي ، وهيكلية وشعور هذا الختم والأشجار الوهمية من حولي تتجمع ببطء في ذهني بينما استمرت في المشي في خط مستقيم ، والاستماع والبحث عن أي شيء على الإطلاق لكسر الصمت.
سواء كنت أرغب في كسر الصمت أم لا كان نقاشاً مختلفاً تماماً لم أكن أرغب في خوضه الآن ، لذلك ركزت فقط على السحر وتركت نفسي لدهشة الأشياء التي كنت أهملها لفترة من الوقت ، باستخدام أجزاء من عقلي التي كانت بالتأكيد بحاجة إلى نفض الغبار عنها قبل الاستخدام.
