وُجِدَتْ نفسي في قلب صحراءٍ رمليةٍ حمراء ، فأطلقتُ أنيناً وزفرتُ شزراً نحو السماء الزرقاء الصافية ، مستمْقِتةً حظي العاثر ؛ وبينما كنتُ أزمجرُ قائلاً "لمَ كلُّ شيءٍ دائماً ما يكونُ رملياً وحاراً لهذه الدرجة ؟! " ارتجفت الأرضُ حولي قليلاً ، وأعددتُ نفسي للقتالِ فوراً.
مع حرارةِ الشمسِ اللاهبةِ على كتفيّ ، أطلقتُ نظري باحثاً في الرمالِ عن التهديد ، متسائلةً عمَّا كانَ يُسبِّبُ اهتزازَ الأرضِ بهذهِ الكيفية ، وما أنْ جاءَ الجوابُ حتى ارتفعَ مِجمَرٌ ذهبيٌّ واحدٌ من الرمال.
كانَ على بُعدِ أقدامٍ قليلةٍ فحسب ، وفي اللحظةِ التي تحرَّرَ فيها بالكاملِ من الرمالِ أسفله ، نبضَ المِجمَرُ الذهبيُّ المزدانُ بزخارفَ غنيةٍ بالمانا ، مُطلقاً موجةً منهُ حدَّدتْ منطقةً حولَهُ ؛ منطقةٌ دائريةٌ بلغَ محيطُها ربما ثلاثينَ قدماً امتدَّتْ عبرَ الرمال ، وفهمتُ فوراً ما كانَ يحدث.
عندما اشتعلَ الفراغُ الذي يعلو المِجمَرَ فجأةً بالنار لم أندهشْ أبداً من شعوري باهتزازِ الأرضِ مرةً أخرى ، ولكنْ هذهِ المرةَ برزتْ دزينةٌ من الأذرعِ الهيكليةِ من الأرض ، تتلمسُ الرمالَ وتسعى للثباتِ وهيَ تحاولُ سحبَ نفسها لتحريرِها.
بينما كانتْ تبرزُ ، درستُ المِجمَرَ قليلاً لأحصلَ على فكرةٍ عن الاختبار ، تاركاً إياها تخرجُ بما أنَّ ذلكَ سيساعدني في وضعِ خطٍ أساسيٍّ لهذا التحدي ؛ فإذا كانتْ ضعيفةً كانَ ذلكَ اختباراً تقليدياً يعتمدُ على الدفاعِ الموجيِّ والذي سيزدادُ صعوبةً بمرورِ الوقت ، وإنْ لم تكنْ كذلك...
فحينها كانَ ذلكَ بمثابةِ معركةٍ حقيقيةٍ ستدفعُ حدودي إلى أقصاها فوراً ، وسيكونُ الأمرُ أصعبَ بكثيرٍ مما كنتُ آمل.
وبما أنَّ خروجَها كانَ بطيئاً تمكَّنتُ من رؤيةِ أنَّ المِجمَرَ - بقطرِ ثلاثِ أقدامٍ تقريباً ولديهِ ثلاثُ أرجلٍ قوية - كانَ لديهِ دزينةٌ من القضبانِ الممتدةِ من محيطهِ و كلٌّ منها يعلوهُ تجويفٌ بدا وكأنَّهُ صُنعَ ليحملَ نوعاً من … إما حجراً أو كرة.
معَ اللهبِ الضعيفِ المشتعلِ في الوسطِ من لا شيء ، والنقوشُ المزخرفةُ في جسدِ المِجمَرِ والتي لم تُظهرْ شيئاً مميزاً لم أستطعْ إلا افتراضَ أنَّ هذهِ القضبانَ ترمزُ إلى الأمواجِ التي أحتاجُ للنجاةِ منها ، وعلى الأرجحِ كانتْ مرتبطةً بمستواي من المكافأة.
سمعتُ الهيكلَ العظميَّ الأولَ يُصدرُ صوتاً بسنّيهِ ، فاستدرتُ وواجهتُهُ بنظرةٍ فضولية ، أدرسُ البياضَ اللؤلؤيَّ الذي لمعَ ببراعةٍ تحتَ الشمس ، وعظامُهُ مصقولةٌ بالكاملِ وتخفي طبقةً رقيقةً من المانا التي يملكها بفضلِ انعكاسِها.
سيفٌ بسيطٌ كانَ قابضاً في أصابعِ عظامِهِ ، وبدا بخلافِ ذلكَ مجردَ هيكلٍ عظميٍّ شبيهٍ بالإنسانِ تمَّ إحياؤه للقتال ؛ فتعثرَ للأمامَ ورفعَ ذراعَهُ كما لو كانَ دمية ، بينما كانتْ محاجرُ عينيهِ الفارغةُ 'تحدقُ ' بي وهوَ يستعدُ للتأرجح.
تجمَّعتْ المانا حولَ الشفرةِ وقطعتِ الهواءَ أثناءَ تأرجحِهِ للأسفل ، الهجومُ خرجَ أكثرَ سلاسةً وسرعةً مما تحركَ بهِ من قبل ، ولكنَّهُ لم يكنْ سريعاً جداً أو ماهراً جداً بالنسبةِ لي.
بالخروجِ من طريقه ، أحصيتُ الهياكلَ العظميةَ الأخرى وأرجحتُ بمِطرقةِ الحربِ على صدغِ هذا ، محطماً جمجمتهُ وقتلتُهُ بسهولة ؛ في اللحظةِ التي انكسرتْ فيها جمجمتهُ إلى مئاتِ الشظايا ، طارتْ نفحةٌ من المانا من قحفه ، وطارتْ نحو المِجمَرِ مما جعلَ اللهبَ يتوهجُ قليلاً.
بما أنَّهُ ماتَ بهذهِ السرعة ، وهاجمَ ببساطةٍ شديدة ، كنتُ سعيداً جداً برؤيةِ أنَّني على الأرجحِ كنتُ محقاً ، وأنَّ هذا كانَ اختباراً سيكونُ لديهِ صعوبةٌ متصاعدةٌ تتمحورُ حولي قتلِ موجاتٍ من الأعداءِ.
على وجهِ التحديدِ ضمنَ نطاقِ هذا المِجمَر الذي يحتاجُ إلى تغذيتهِ بالمانا الأشياءِ التي أقتلها ؛ ربما لديَّ دزينةٌ من موجاتِ الأعداءِ معَ كلِّ موجةٍ تصبحُ أكثرَ صعوبةً بكثير ، وكلُّ موجةٍ أكملتُها بالكاملِ داخلَ الدائرةِ منحتني شيئاً مذهلاً!
الطريقةُ الوحيدةُ لمعرفةِ ذلكَ كانتْ بقتلِ بقيةِ الهياكلِ العظمية ، وبينما نظرتُ حولي مرةً أخرى أدركتُ أنَّها جميعاً متباعدةٌ نوعاً ما ، معَ بضعٍ منها يتعثرُ للخروجِ من خارجِ الدائرة ؛ لقد خرجوا من كلِّ مكان ، لذلكَ أحتاجُ إلى أخذِ ذلكَ في الاعتبارِ أيضاً ، بما أنَّ قتلَهم خارجاً لن يكونَ على الأرجحِ الفكرةَ الأفضل.
مُعداً سلاحي مرةً أخرى ، انتظرتُ ثانيةً إضافيةً قبلَ أنْ أندفعَ نحو أقربِ واحد ، أرجحتُهُ بقوةٍ مما جعلَ جمجمتهُ تنفجرُ بينما كنتُ أعتمدُ على القوةِ الخامِ فقطْ ولا شيءَ آخر ؛ بعدَ العديدِ من الاختباراتِ التي اضطررتُ فيها للمشيِ قبلَ أنْ أتمكنَ من الدخولِ في معركة كانَ هذا يفوقُ بهجتي.
أنْ أتمكنَ من الهجومِ دونَ تفكير ، أنْ أقتلَ شيئاً وأنْ أعرفَ أنَّني أتقدمُ إلى الأمام... كانَ ذلكَ لطيفاً جداً ، ولكنهُ كانَ يفتقدُ ذلكَ التوابلُ الإضافيةُ التي جعلتْ كلَّ شيءٍ مثالياً ؛ كانَ يفتقدُ ذلكَ الصوتُ الرطبُ المُرضيُّ لتمزيقِ اللحمِ بينما كانَ ذلكَ السائلُ الأحمرُ المجيدُ يُسكبُ في كلِّ مكانٍ ليصبغَ كلَّ ما لمسهُ بلونٍ جميل.
كنتُ أرغبُ في إراقةِ الدماء ، وليسَ مجردَ العنف ، ولكنْ في الوقتِ الحالي ، احتجتُ إلى الاستقرارِ على الأخيرِ بما أنَّ هؤلاءِ كانوا وحوشاً بلا حياة ؛ لذلكَ أرجحتُ بمِطرقةِ الحربِ مرةً أخرى وأرسلتُ جمجمةً طائرةً للأعلى ، وجميعُ قطعِها تبحرُ عبرَ السماءِ حيثُ أثبتَ الرفعةُ التي قمتُ بها أنَّها قاتلةٌ للغايةِ للوحش.
رؤيةُ القطعِ وهيَ تطيرُ كانتْ ممتعة ، وسماعُ اللهبِ خلفي وهوَ يشتعلُ بصوتٍ عالٍ عندما طارتْ كرةٌ أخرى من المانا فيهِ كانَ مُرضياً أيضاً ، خاصةً وأنَّ كلَّ مرةٍ أقتلُ فيها شيئاً أستطيعُ سماعَ ذلكَ بعدَ ثانية.
ذلكَ إلى جانبِ الرنينِ من النظامِ كانَ يمنحني الدوبامينَ الذي أحتاجُ إليهِ للمضيِ قدماً ، مضيفاً طبقةً أخرى إلى الشيءِ الذي كنتُ أستمتعُ بهِ بالفعلِ كثيراً ؛ كنتُ أُكافأُ لمجردِ القيامِ بما كنتُ سأقومُ بهِ على أيِّ حال وذلكَ شعورٌ لطيفٌ دائماً.
انتشرتْ ابتسامةٌ سريعةٌ على وجهي بينما اندفعتُ مباشرةً نحو الهيكلِ العظميِّ الأخير ، ألتفُّ حولَ طعنتهِ وأمسكُهُ من قفصِهِ الصدريِّ وأرفعهُ قبلَ أنْ أسحقهُ فوقَ ركبتي ، أفعلُ شيئاً سخيفاً للقتلِ الأخير.
انكسرَ عمودُهُ الفقريُّ إلى نصفينَ عندما فعلتُ ذلك وانزلقتْ المانا من بينِ فكيهِ وهوَ ينهارُ على الأرضِ إلى قطع ، المانا التي كانتْ تُمسكُهُ معاً تُغذي الآنَ اللهبَ القرمزيَّ في المِجمَرِ الذهبيِّ القريبِ وتمنحني جرعةً أخرى من الدوبامينِ لفعلِ شيءٍ بسيطٍ كهذا...
