لقد وُضعت أمامنا آثار ثيران الجاموس التي اصطدنا بعضها للمتعة وبعضها للطعام ، وقد نُظفت عظامها تماماً بينما فُرشت جلودها على الأرض لتجف ، ولتكون طعماً ، وهو ما قررته ذئبة الشياطين لنا.
كانت حجتها أن رائحة الموت قد تجذب بعض المفترسات المتعطشة أو الفضولية إلى هذا المكان لمساعدتنا على إكمال هذه التجربة ، وعلى الرغم من أنني جادلت بأن ذلك سيؤدي إلى عكس التأثير المطلوب إلا أنها لوحت بيديها تجاه مخاوفي وركزتني بدلاً من ذلك على مهمتي.
وبعد أن امتلأت بطوننا باللحم المشوي واكتملت جوهرتنا بفائض من المانا ، استعددنا للمشي عشوائياً مرة أخرى ، حيث تبخرت نظريتها في جذب المفترسات خلال ساعات الراحة التي قضيناها.
لم تناقش الأمر مرة أخرى بعد ذلك وقررت ألا أضغط على المسأله إطلاقاً ، حيث كنا بالفعل نسير على حبل مشدود في علاقتنا ؛ ففي لحظة كنا نمرح ونستمتع ، وفي اللحظة التالية كانت توضح أنها لا تريد شيئاً سوى ممارستنا وامتلاكي لها لساعات طويلة.
هذا التحول المستمر بين الأجواء التي خلقناها خلال هذه الفترة كان مرهقاً إلى حد ما ، لكنه أصبح أسهل كلما استمر لفترة أطول في أي من الاتجاهين ؛ فقد تمكنت من كبح رغبتي وابعاد تفكيري عنها ، ولكن في نفس الوقت كنت أتعلم كيف أتعامل معها بنفسي عندما لم أكن أستطيع تحمل "خسارة " مشاعري.
كنت أحدق بها باستمرار تقريباً ، أراقبها ، وأُقيّمها ، وكنت أعلم أنها تشعر بنظراتي ، وأنها حتى تستمتع بها لأنها تؤكد أنها حقاً تلفت الأنظار ؛ كنت بالتأكيد أتخيل أشياء لا ينبغي لي ، أشياء ينبغي أن تُغسل من عقلي إلى الأبد لكنها رفضت الرحيل...
أحياناً كانت كلماتها أو أفعالها تعلق بذهني لفترة أطول بكثير مما توقعت ، وأحياناً كانت ببساطة تصبح الشريكة المثالية التي يتوق إليها جسدي ؛ عندما كانت تأمرني بطريقة لم تكن مهينة أو متسلطة ، عندما كانت تصحح نفسها في أشياء صغيرة أظهرت ما تفكر فيه تجاهي - ليس فقط كشريكة محتملة بل كشخص أيضاً - وأكثر من ذلك بكثير...
بدأ كل ذلك يتراكم في ذهني ، وكل واحدة من تلك الأشياء تتكدس بداخلي وتجعل من الصعب عدم رؤيتها في أضواء معينة ، وعدم الانفعال عليها كلما لاحظت أنها تنظر إلي بطرق معينة.
عندما كنت أراها تحدق مباشرة في مؤخرتي عندما مررت بجانبها أو عندما اقتربت جداً ومررت عيناها على صدري ، والطريقة التي ظلت بها نظراتها على منحنياتي كلما شعرت بأنها تستطيع الإفلات من العقاب ، والبريق في عينيها عندما قررت أنها لا تهتم بأن يتم اكتشافها...
كنت أكره هذا وأحبه كثيراً ، لأنه في كل مرة كانت تحدق ، شعرت بالحاجة إلى التباهي بنفسي ، وكذلك رغبة عميقة في تغطية رأسي بملاءة والاختباء من العالم ؛ كانت ازدواجية تمزقني ، لكنها كانت تثبت أنها مفيدة.
خاصة وأن كلا منا يمكن أن ننتقل من هذه اللعبة الخطيرة من العطاء والأخذ إلى الاستعداد للقتال فجأة والاستعداد لقتل أي شيء يقترب جداً ويبدو خطيراً جداً لدرجة لا يمكن تجاهلها ؛ ثعبان اندلع من التربة وحاول عض ساق السيده فينيراس ، فقط ليتم ركله على الفور وطعنه أثناء قتله معاً ، أو كيف انقض طائر عملاق وحاول اختطافي مثل فريسة صغيرة ليأخذ سهماً معدنياً في وجهه.
قمنا بأشياء أبعدتنا عن الشهوة ودخلنا في مواقف حذرة ، دفاعية تبقينا على قيد الحياة ، وظللنا في تلك الحالات لفترة طويلة ، دون أن نتعب أبداً من الدخول فيها ، بل استخدمنا الشهوة كراحة من الرتابة.
المشكلة في أن أكون هنا وحدي تماماً - دون وجود أي من حبيباتي معي - هي أن أسوأ جزء من نفسي كان يُمنح حبلاً أطول بكثير مما كنت مرتاحة له ، لأنني كنت أقترب من شنق نفسي أكثر مما اعتقدت يوماً.
بدون أي تفكير ، كنت أتمايل بخصري أمامها وهي تتأخر خلفي ، أو كيف كنت أنتفخ صدري وأبرز صدري المثير للإعجاب أمامها لتتمكن من الحصول على فكرة أفضل عن حجمي...
الطريقة التي لم أوقفها بها عن إبداء تعليقاتها "المغازلة " على الفور أو كيف أرسلت بضع عبارات رداً عليها بنفسي... كانت الحرارة التي كنا نشعر بها ترتفع بشدة ، ولكن في نفس الوقت كانت مجرد شكل آخر من أشكال التدريب... مجرد شكل أكثر خطورة وجدية من التدريب.
حتى السيده فينيراس اعترفت بأنها بدأت تنغمس في الأمر ، وأن سيطرتها على نفسها بدأت تتراجع ، ومع ذلك لم نتمكن من المساعدة ، حيث أصبح المزاج الذي خلقناه أحلى وأكثر سخونة مع كل ثانية تمر.
كان الأمر مسموماً بالذنب الذي شعرت به ، وكنت أعرف أنها كانت تفكر في حبيباتها في الوطن ، في كيف كان عليها أن تظل وفية لهن... ومدى رغبتنا في التخلي عن كل شيء ورمي قيمنا جانباً من أجل لحظة شغف مُحققة.
لهذا السبب كنت سعيدة للغاية لحدوث شيء مجنون ، لأنه سمح لنا بإعادة الضبط مرة أخرى ، حيث أن الظهور المفاجئ لبوابة في وسط التجربة تفاجأنا كلانا عن كل ما كنا نفعله ، حيث تجسد شيء أكثر أهمية.
ظهرت البوابة من العدم ووقفت بتهديد في وسط السهول ، تتلألأ بوفرة من الطاقة وتلقي بضوء قوس قزح في جميع الأنحاء نفسها وهي "تحدق " بنا من بعيد ، وكأنها تدعونا للاقتراب.
