بهتفة واحدة من مطرقة الحرب الخاصة بي ، تحطمت جمجمة ذلك الوغد التعيس الذي كان يطاردني عبر هذا المتاهة ، صوت عظامه المتفجرة لحظة اصطدام المطرقة المغطاة بالجليد بجبهته يغمر أذني ويردد صداه في الممر الطويل المظلم.
لقد أتيت إلى هنا مع الأم وليليث ، المعايير المرتخية والمكافأة البسيطة المتمثلة في تحسين معدل تدفق المانا قد أغرتنا في اختبار صعبة ولكنها بسيطة في الوقت نفسه ؛ الوصول إلى مركز متاهة دون الهلاك.
للأسف لم نكن معاً ، وكان هناك عشرات من هؤلاء المخلوقات الغريبة الشاحبة يتجولون حولهم يتمتمون لأنفسهم بينما يمشطون المتاهة بلا هدف ، يبحثون في كل زاوية وركن قبل المضي قدماً للعثور على... شيء ما.
لم يكونوا حتى يحاولون اتباع نوع من المسار قد يؤدي بهم للخروج من المتاهة أو نحو المركز ؛ كانوا فقط يقومون بدوريات في أقسامهم ويقتلون بعضهم البعض أحياناً إذا اقتربوا أكثر من اللازم.
أقنعة جماجمهم وأجسادهم النحيلة الجائعة جعلتهم مخيفين للغاية ، لكن هذا المخيف لن يمنعي من المضي قدماً ، ليس عندما أستطيع تحطيم قناع جمجمتهم وجمجمتهم الفعلية بمطرقة الحرب الخاصة بي ، وتدمير تلك الصورة بشكل دائم.
كانوا يفوحون بالروائح ويتسلحون بسيوف صدئة - لكنها قاتلة - تقطر بنوع من السائل السام الذي كان يزلزل الأرض ، وأحياناً تساءلت عما إذا كانوا تلاميذ لنوع من شياطين "نوا " تمكنت من التسلل إلى هذه الاختبار ، فقط ليدركوا أنهم كانوا مجرد مجانين ومنحرفين.
لم يكن لديهم غرض حقيقي يمكنني فهمه منطقياً ، ولا دافع قوي أبقاهم يتجولون بحثاً عن القتل التالي ؛ كنت أعرف فقط أنهم خطرون وأنهم بحاجة إلى القضاء عليهم ، خاصة وأن كان واضحاً أنهم يريدون أكثر من مجرد القتل.
لم يستهدفوا قط نقطة حيوية مثل رأسي أو حلقي أو قلبي أو أي شرايين رئيسية ، وهذا جعل من السهل عليّ القضاء عليهم كالوحوش كلما رأتهم ، خاصة وأن ذلك أعطى كمية مفاجئة من الخبرة لكل قتلة.
خلال تجوالي في المتاهة أثناء بحثي عن طريق أعمق ، وجدت عدداً قليلاً من تبلورات بلورات المانا والأعشاب ، مما فاجأني قليلاً وجعلني أبتسم بينما بدأت في شراء بعض المواد الطبيعية الأكثر إثارة للاهتمام من متجر النظام ، وحشوها في حقيبتي والاستعداد للمطالبة بها على أنها وجدت في هذه المتاهة.
الآن بعد أن أصبحت أقوى وأحصل أيضاً على المزيد من المواد لتحسين قوتنا لم تعد المتاهة سيئة للغاية بعد الآن لم تعد الممرات المظلمة الرطبة التي تندمج معاً بطريقة مربكة ومقلقة تجعل عقلي يتردد كل بضع دقائق.
ما زال الأمر مزعجاً كونني محاصرة هنا وحدي مع مختلين عقلياً يركضون ، لكن بالتأكيد كان يمكن أن يكون أسوأ ، وهذا شيء كانت جاحي ستخبرني به دائماً عندما تعود من محاكماتها غير المحظوظة بشكل خاص...
بعد جلسات "العناق " الإلزامية والضرورية للغاية التي جعلتنا نشكر أن الخيمة كانت بعيدة جداً عن وسط المخيم وأن الجميع اعتادوا الآن على كل ما حدث...
~~~
جاحي بوف
كان التكيف مع إيقاع جعلنا باستمرار في حركة أثناء تنقلنا بين المحاكمات سهلاً بشكل مدهش ، وفي بعض الأحيان وجدته ممتعاً للغاية - وليس فقط لأن بعض تلك المحاكمات تمت برفقة أنبت وليون أو كات فقط.
كانت هناك بعض التحديات الصعبة والمُرضية حقاً في هذه المحاكمات التي دفعتني لأكون محاربة ومقاتلة أفضل ، والتي ساعدتني على النمو جسدياً وعقلياً بينما أبقينا أنفسنا منتعشين وغارقين.
كانت ساعات الراحة تفعل المعجزات في كل مرة نخرج فيها ، وبدأت الأيام والأسابيع التي نقضيها داخل اختبار تمتزج معاً في مزيج مما اعتبرته "ممتعاً " و كل واحدة تختبر شيئاً مختلفاً وتجبرني على تحسين مهارة أخرى حتى أتمكن من الخروج منتصرة.
كانت هناك محاكمات للعقل ، والجسد - القدرة على التحمل أو القوة - تنتظر الإكمال ، وكل واحدة دفعتني أبعد وأبعد حتى لو شعرت أحياناً أنها صعبة للغاية للإكمال ، مثل هذه الاختبار التي سافرت فيها أنا وأنبت والسيدة فينيراس إلى قلب بركان لقتل تنين.
كانت أنهار الحمم الملتهبة تحرق الهواء بينما كان البركان ينزف ، وكان الرماد يلتصق برئاتنا كلما اقتربنا ، مما جعل التنفس مستحيلاً إلا إذا اختنقنا في هذا الهواء المحترق ؛ طوال الوقت كان علينا القتال ضد سلالات مختلفة من السمندل والسحالي وحوش أخرى متعلقة بالسحالي كانت تفيض بالمانا النار.
مكافأة ليس فقط التنين الذي قتلناه ولكن أيضاً قنينة مملوءة بدم تنين حقيقي مخفف كانت مغرية للغاية ، وبينما كان هذا بالتأكيد تحدياً ونصف ، كنا أكثر من مستعدين لمواجهته حتى لو كنا بالكاد نستطيع التنفس.
كانت كل الوحوش تخرج من الرماد كلما اقتربنا ، وكل خطوة اتخذناها كانت شاقة ، تختبر قدرتنا على التحمل وبراعتنا وحالتنا الذهنية حيث أجبرنا على القتال من أجل كل قدم من الأرض اكتسبناها ، ولم يُسمح لنا بالراحة أبداً بينما ظهرت أسراب تلو الأسراب.
كانت هذه اختبار حقيقية بالنسبة لي ، وبينما ارتفع وسقط نصل سيفي لم أستطع التفكير إلا في التحسن الجذري الذي حققته خلال هذا الوقت ، ولم أفكر مرة واحدة في مدى ألم ذراعي وكتفي ، ولم أهتم بحرق أسفل ظهري وركبتي ؛ كنت أعرف فقط أن جسدي أقوى من أي وقت مضى وأن اندفاع الأدرينالين لم يكن أبداً أفضل.
كنت مدمنة على هذه المعركة ، وكنت أشعر بمدى قوتي التي ازدادت بينما شققت طريقاً عبر حراشف سحلية نارية متصلبة ، وقطعت جسدها إلى نصفين وتركته يئن من الألم وهو ينزف ببطء خلفي.
أصبحت الأعداء أقوى مع كل اختبار خضناها ، لكننا لم نتخلف عن الركب على الإطلاق ؛ إذا كان أي شيء ، فهذه كانت معركة مقاسة بين تحسيناتنا وأعدائنا ، كما لو كان شخص ما يعبث بالصعوبة في كل مرة ندخل فيها اختبار.
وفي الوقت الحالي لم أكن أمتلك القدرة الذهنية للتفكير في ذلك كثيراً ، لكنني كنت أعرف أنه في اللحظة التي سأفعل فيها ذلك ستكون هذه أول شيء سأطرحه على كات عندما نعود ؛ شعرت أن هناك شيئاً ما خطأ في هذه المحاكمات ، ليس في أغراضها الفعلية ولكن في كيفية شعورها مؤخراً.
لا شيء مؤكد بعد ، لكن أمي وأمي علماني أن غريزة الأمعاء دائماً ما تكون صحيحة ، وحتى عندما لا تكون كذلك ما زال هناك نواة من الحقيقة يجب العثور عليها بداخلها والتي يمكن أن تحدث فرقاً كبيراً في المضي قدماً... وفي الوقت الحالي كانت أمعائي تخبرني أن هذه المحاكمات أكثر تعقيداً بكثير مما كنا نعتقد في البداية.
