الفصل 1088 - 1087: الخليفة (3)
اندفع إليّ الخليفة من الجانب الآخر لشرفة المكتبة ، وظلت ابتسامته الهوسية ترتسم على وجهه حتى عندما اصطدم برمحه الجليدي الثقيل الذي وازن سرعته تقريباً ، متجاهلاً المحارب الرمح إلى حد كبير ، مخترقاً إياه وساقطاً بقوة على جانبي من المكتبة.
كانت الصواعق التي تحيط به وبسلاحه تلسع رمحي وتذيب أجزاء منه ، بينما كانت تدفعه جانباً قليلاً ، مما ضمن أنه لم يُصب به بشكل مباشر تماماً ، ولكنه ما زال يبطئه بما يكفي لأعيد تنظيم نفسي وأتدحرج جانباً ، بعيداً عن ضربة المطرقة التي شققت الحجر الرملي وهددت بتمزيق هذه الأرضية أيضاً.
"شكراً جزيلاً ، يا عزيزي... كنت حقاً بحاجة إلى هذا ، وبصراحة... لا ينبغي لي حتى أن أتسامح معك الآن ، ولكننا جميعاً بحاجة إلى هذه المعركة... هذه الإثارة... من الجميل جداً تجربتها مرة أخرى! " انحنى ، متجاهلاً الزخم الذي خلقه سابقاً وأعاده توجيهه بسحره ، ليندفع نحوي مرة أخرى ، مهبطاً المطرقة حيث كنت ، مواصلاً المطاردة ، مما أجبرني على المراوغة باستمرار بينما كنت أحاول إيجاد أفضل وضع لبدء الاشتباك معه في قتال لا يتركني ميتاً على الأرض.
انزلقت سيفي الطويل على الأرض المغطاة بالجليد بينما انطلقت نحو إحدى رفوف الكتب ، متخفياً خلفها واتجه بصمت نحو رف آخر بينما كنت أراوغ خط بصره ، على الرغم من أن ذلك كان صعباً لأنهم كانوا يتحطمون من خلالها ويرسلون الكتب محلقة في الهواء دون اكتراث.
"لدي بالفعل معظم ما جئت من أجله! الاختباء خلف الكتب لن ينقذك ولن يشتري لك أي وقت على الإطلاق! تفكير جيد رغم ذلك... "
كنت أسمعه يندفع خلفي وهو يتتبع شكلي الهارب بأفضل ما لديه ، والمساحة التي توفرها هذه الأرفف وهذه المكتبة تجعل هذه المهمة أصعب فقط حيث أن الغطاء المتاح قد تحطم مراراً وتكراراً على يد هذا المحارب الهائج الذي كان عازماً على إنهاء هذه المعركة هنا والآن.
تراوحت قليلاً ، وتسللت حول الأرفف وتوجهت مرة أخرى إلى المساحة المفتوحة بالقرب من الدرابزين ، حيث قفزت مرة أخرى إلى الجانب الآخر ، مما منحني ثوانٍ ثمينة لصياغة دائرة طقسية ستكون مفيدة في هذا الموقف ؛ لم يعد قريباً من تلك الكرة من اللهب ليحمي نفسه من سحري الجليدي ، وبينما كان سحر البرق جيداً جداً في خلق الحرارة إلا أنه لم يكن طبقة حماية متساوية مثل سحر النار.
لذلك قمت بتعديل إحدى تعويذات العواصف الهوائية العديدة ، وضغطتها إلى شعاع ذي نصف قطر صغير نسبياً ، وزدت السرعة الآن بعد أن كان هناك مساحة أقل لتغطيتها وأضفت سحر الجليد إلى الصيغة ، محولاً شيئاً إلى شيء مختلف تماماً حيث أطلقت تعويذتين متطابقتين في نفس الوقت.
قفز لمقابلتي مرة أخرى ، ورغبته في الاشتباك معي عن قرب جعلتني أتساءل ما إذا كان لديه أي تعويذات أو عناصر بعيدة المدى جيدة في متناول يده ، لذلك أكد لي - في الوقت الحالي على الأقل - أن أفضل شيء هو أن أتجنبه وألحق الضرر بهذه الطريقة ، ولكن الخطة الحالية كانت أبسط.
وبينما كان يطير في الهواء مرة أخرى ، ظهرت دائرتان طقسيتان متطابقتان في الهواء ؛ كانت إحداهما فوقه مباشرة ، بين الشرفتين المنفصلتين ، والأخرى أمامي مباشرة ، مواجهة لاتجاهه.
عند التفعيل ، ضربت عواصف اثنتان متساويتان في القوة من رياح شديدة البرودة ومتجمدة جسده وأعادت توجيه زخمه بسرعة ، دفعته إلى الوراء وكذلك دفعته إلى الأسفل ، وبما أننا كنا في الطابق الثالث عندما فعلت ذلك فقد تحطم في النهاية عبر الدرابزين في الطابق الثاني.
قفزت عائداً إلى الجانب الآخر - حيث استمر زخمه في حملي نحوه ، وإن كان بزاوية هبوطية - وسحبت كلا تعويذتي نحوي واستخدمتهما للضغط عليه على الأرض بينما كنت أكسب المزيد من الثواني الثمينة ، ومعها استدعيت رمحاً ثقيلاً آخر استخدمته لتحطيم جزء كبير من حاجز سحره مرة أخرى.
عندما تم استدعاء آخر في يدي ، ابتسم الخليفة في الأسفل ورمى حلقة أخرى في الهواء ، محيطاً نفسه بالحجر وحامياً إياه من الرمح التالي وكذلك من العاصفة ، متباهياً بمدى إزعاج هذه المعركة حتى الآن ، فقط لأصاب بالارتباك عندما حطمت حاجز الحجر هذا واستقبلتني رؤية لا وجود للخليفة.
قلدته على الفور وأنشأت قبة من الجليد الشفاف حول نفسي بينما كنت أبحث عنه ، متسائلاً من أين سيضرب بعد ذلك وما إذا كنت في خطر مباشر يتطلب اتخاذ تدابير أكثر دراماتيكية ، ولكن لم يأت أي هجوم.
بدلاً من ذلك تخلى الخليفة تماماً عن قتالنا وبدأ في الانضمام إلى معارك الأصابع الأخرى ، محولاً دفة الأمور بظهوره ، محرراً بعض المساحة لهم ومنحهم لحظة لالتقاط أنفاسهم حيث تجمعوا جميعاً وعملوا معاً بطريقة أكثر سلاسة.
بعد أن أخبرني أنه سعيد جداً بالقتال مرة أخرى ، تخلى عن قتالنا وتحرك بدلاً من ذلك إلى وضع دفاعي مع رفيقيه ، وبينما أطلقت السيطرة على دفاعاتي وتحركت لمساعدة رفاقي لم أستطع سوى المشاهدة بامتعاض وغضب خفيف بينما رفع قلادة أخرى ، وإن كانت هذه المرة تفيض بطاقة عرفتها.
كانت هناك سحر شيطاني ينبض من قطعة المجوهرات هذه ، وكان ينتشر علينا جميعاً ويتسبب في توقفنا للحظة بينما حاولنا فهم ما هو وما يمكن أن يفعله ، مما منح الخليفة الوقت اللازم للتحدث قبل تفعيل هذه القلادة.
"لدينا ما جئنا من أجله ، ولا أطيق الانتظار لرؤيتكم جميعاً مرة أخرى ، تحت ظروف أكثر ملاءمة لي ولأصدقائي~! أتمنى لو كان بإمكاننا اللعب لفترة أطول ، ولكن للأسف نحن نتجاوز مدة إقامتنا. ابقوا أعينكم وآذانكم مفتوحة لنا ، يا أحبائي~! ستسمعون عنا قريباً بما فيه الكفاية~! "
مع ذلك ومضت القلادة واستهلكتهم في دوامة من السحر القزحي العنيف ، وحجبتهم عن رؤيتنا وجعلت من المستحيل تتبعهم حيث اختفوا ببساطة ، وتصاعدت سحابة السحر إلى السقف قبل أن تتلاشى ضد السقف ، ولم يترك أثر واحد لهم.
بمجرد ظهورهم في باسكرا بغرض ، اختفوا بعد إكمالهم له ، ونزلت إلى المستويات السفلى مع الجميع ووقفت هناك ، أحدق بصمت في المكان الذي كانوا يقفون فيه قبل ثوانٍ ، دون أن أفهم ما حدث للتو.
"لقد... ببساطة... "
أصبحت المكتبة صامتة فجأة باستثناء الأزيز المتقطع للنار التي لا تزال مشتعلة في مكان ما بالداخل ، لذلك عندما تقدمت جاحي وطرق الأرض بحذائها للتحدث ، رن صوتها بصوت عالٍ.
"اختفوا ؟ تركوا لنا... لماذا جاءوا هنا إذن ؟ هل قالوا أي شيء على الإطلاق ؟ هل لدينا أي تلميحات حول ما كانوا يفعلون ، ولماذا كانوا هنا ؟ "
عند ذلك أومأت ، تاركة سيفي الطويل الذي لم أستخدمه يتلاشى أيضاً بينما أعدت ما سمعته من الخليفة الثرثار ، وشرحت الأهداف التي شاركها وقدمت نظرياتي الخاصة عليها بينما كنت أنظر إلى الجميع ، بما في ذلك ثعالب الموت.
كنا جميعاً... مذهولين ؛ لم يكن لديهم اليد العليا بمعنى ما في هذا الموقف ، لكنهم صمدوا بشكل مدهش ، على الرغم من أن ذلك ربما كان مجرد صدفة للموقع والاستراتيجيات بالإضافة إلى أنهم فتحوا هذا اللقاء بسحر قوي لم نتمكن من مواجهته على الفور.
كان أحد الأشياء التي شعرت بها هو الندم ، حيث تنهدت ، متكئة على إحدى الطاولات القليلة غير المحطمة وأنا همس "كان بإمكاني استخدام سحر الشهوة عليه ، ولكن... " لنفسي ، على الرغم من أن ليون سمعت ذلك واستدارت نحوي لتقول "وكان بإمكاني استخدام شكلي الحقيقي كمصاص دماء ، وكان بإمكاني استدعاء يانوس ، وكان بإمكاني الاستفادة من سحري الدم أو القمر... هناك الكثير من 'كان بإمكاني ' ، يا كات ، لدرجة أنه... لا يهم. لم نفعل ، هذه نهاية الأمر. و علاوة على ذلك قلت إنه أخبرك بأن لديه وصولاً إلى الشياطين ، والتي شملت بوضوح شياطين السلا إذا كان يذكر الرغبات ، لذا... من يدري ما إذا كان ذلك قد نجح حتى. لا أعتقد أن أياً منا كان مستعداً لأن يكونوا هكذا على أي حال ؛ هل كنتِ ، هيرا ؟ "
بالتوجيه نحو زعيمة ثعالب الموت هؤلاء ، قمنا بتقييم تعابيرها الصارمة وهي تركز على الأرض أمامنا ، وعيناها مغمضتان وهي تفكر في نفسها قبل أن تقول "لا ، على الإطلاق. و لقد تم تمويلهم جيداً من قبل ، نعم ، ولكن ليس إلى هذا الحد. و هذا الكم من المعدات بهذه الجودة... مذهل. مواد عالية الجودة من جميع الأنواع ، وسحر من جميع الأنواع ، وكانوا يعرفون بوضوح ما كانوا يفعلون بها... إنه أمر غريب. لم يشعروا بأنهم لصوص على الإطلاق ، ليس كما اعتدنا على مواجهتهم. "
ضربت بأصابعها على فخذها قبل أن تأخذ نفساً عميقاً وهي تضيف "لا فائدة من الوقوف هنا بلا فعل ؛ نحتاج إلى التأكد من أن بقية المرتزقة من الرتب الدنيا يتم تجميعهم ومعالجتهم. حيث يجب أن تسمع السلطانة عن هذا قريباً ، لذا... "
