الفصل 1081 - 1080: الأصابع (1)
اندفعت زمرة أخرى من "كلاب الموت " نحو الهدف الجديد ، آملة في استغلال سقوط الشخص لتقليص المسافة قبل أن يتمكن من فعل أي شيء ، تاركين إيانا بحراس أقل مما سبق ، وإن كان ذلك لا يعني لنا شيئاً فقد بدأنا العمل بدلاً من ذلك على إبقاء الحشود آمنة.
أردت أن أندفع إلى هناك وأجد واحداً أو اثنين من هؤلاء المغتالين بنفسي حتى أتمكن من التأكد من أنهم يفهمون مدى استيائي من هذه المحاولة على حياة أحبائي ، ولكن في الوقت نفسه لم أكن أرغب حقاً في أن يُقبض على الناس في هذا الأمر دون سبب... أو في الحقيقة ، كنت أرغب في حماية الأطفال الذين كانوا يختبئون مع آبائهم أو أشقائهم الآن ؛ هؤلاء هم من كنت أهتم بهم حقاً.
لم يكن هناك متسع كبير في قلبي للغرباء العشوائيين ، لكنني لم أستطع أن أجد نفسي غير مبالية تجاه طفل لم يكن لديه خيار حقيقي في حماية نفسه أو الفرار في بعض هذه المواقف ؛ لم يكونوا أقوياء بما يكفي ، أو ذوي خبرة تكفى ، أو ناضجين بما يكفي لفهم هذه الأشياء ، ولم أستطع لومهم على ذلك.
لذلك لم يكن لدي أي مشكلة على الإطلاق في دعوة مختلف "الكلاب " وغيرهم من "وحوش الظلام " للتجمع في وسط ساحة المدخل ، ولكن بينما كانوا يفعلون ذلك نقرت بلساني بينما عرضت امرأة أقصر أنيابها واندفعت نحوي بخنجر ، محاولة تقليص المسافة بيننا بأسرع ما يمكن لتتمكن من غرس السلاح المخفي عميقاً في حلقي والتخلص مني تماماً.
كانت صرخات وهتافات الرجال والنساء والأطفال من حولنا مزعجة بعض الشيء بينما أمسكت بمعصم المرأة ، قاتلة ضد هجومها المفاجئ ودافعة بكل وزن جسدها بينما كانت تحاول غرس نصلها في لحمي ؛ زأرت في وجهي وهي تميل نحو الهجوم ، وهسهست المرأة من سلالة الكلاب "موتي لأجلي ، أيها الملحد! لا تنتمي إلى صحرائنا! " حتى وأنا أدفعها إلى الوراء.
قبل أن يتمكن شخص ما من فعل شيء مروع وصادم للمواطنين المحيطين ، مدت يدي الحرة وأمسكت بوجهها ، وأطلقت عليها صقيعاً عميقاً مما تسبب في صراخها المتألم وهي تسقط خنجرها وحاولت انتزاع يدي ، فقط لتتصلب مع استهلاك الصقيع لعقلها وإدخالها في غيبوبة.
غيبوبة لطيفة وطويلة ودائمة ، على الرغم من أنني تركتها تسقط على الأرض بهدوء نسبياً بالنسبة لنوع قتلي لم أستطع إلا أن أتنهد عندما سمعت بضعة جثث أخرى تصطدم بالأرض بقوة أكبر ، وبدأت الصرخات مرة أخرى بينما كانت "كلاب الموت " حولنا تقضي بكفاءة على القتلة المخفيين الآخرين الذين تسللوا إلى مجموعة المدنيين لغزوهم.
الصوت الرطب للدم المتناثر على الطوب تحت أقدامنا جعلني أرتجف قليلاً بينما أطلقت تنهيدة أخرى ، مدركاً أنني كنت أستطيع ببساطة تفجير رأس هذه الحمقاء إذا لم نكن سنكون مراعين ، ولكن بعد لحظة من التفكير تظاهرت بعدم المبالاة وبدأت بدلاً من ذلك في نسج بعض التعويذات الأخرى لإبقائهم آمنين قبل أن أقرر أن التحرك سيكون استخداماً أفضل لوقتي بدلاً من مجالسة الأطفال.
استعادت جاحي سيفها العظيم من الطوب المتصدع وانضمت إلي على الفور مما دفع هيرا إلى إصدار الأوامر بينما كانت تتحرك لمواكبتنا ، حيث أن أنبت وليون كانتا على بُعد خطوة واحدة خلفنا بينما شقنا طريقنا نحو أول قتلة من مسافة.
"هؤلاء هم 'الأصابع ' ، أليس كذلك ؟ يبدو أن هؤلاء الأوغاد لديهم توقيت فظيع ، ولكن هذا يجعلني أتساءل... هل تعتقدون أنهم يطاردون أيضاً الشيء الذي وجده سلا ' كاليجو مثيراً للاهتمام ؟ هل عرفوا أن هذا الشيطان سيكون هنا ، أم أنهم ببساطة كانوا في المكان المناسب في الوقت المناسب ؟ "
جعلت تخيلات الشيطانة أرتجف بينما قفزت على السطح من قبل ، حيث كان "كلبا الموت " يقفان فوق جثة القاتل فاقد الوعي ، كومة من الأسلحة والذخيرة بجانبهم أيضاً.
"لا أعرف ، لكنني أعتقد أن هذا الرجل هنا سيعطينا الإجابات التي نحتاجها. بعض الإجابات على الأقل. هل تريدين استجوابهم ، أم سنتجه نحو الضوضاء ؟ يبدو أن الحراس في الوسط يتعرضون للهجوم... ربما هذا أكثر من مجرد عصابة متنقلة من 'الأصابع ' ؟ "
جلست بجانب الرجل وسحبت الكوفية البسيطة ليكشف عن وجه القاتل المتندب والجميل إلى حد ما ، على الرغم من أن التورم في خده في الوقت الحالي شوه مظهره وجعلني أضحك بصوت خافت بينما ألقيت نظرة على المحاربتين ، متسائلاً من قرر هذا النهج المجرب والحقيقي.
"أسرعي ، كات. فقط الإجابات ، لا شيء آخر ؛ لا متعة هنا بعد. و يمكنك اللعب به لاحقاً. "
كانت رفيقتي تقيّم الأسلحة وتأخذ لحظة لمعرفة أي شيء يمكنها من خلالها بينما كانت ليون تدرس القوارير الثلاثة الصغيرة على الأرض بجانب الأسلحة ، وتستنشق كل واحدة بتردد.
كانت جاحي تحدق في المدينة بينما كانت تنتظرني للبدء في العمل ، لذلك تظاهرت بعدم المبالاة بينما أخرجت أحد سكاكيني الصغيرة وقررت القيام بذلك بالضبط ، مع إبقاء الشفرة مخفياً إلى حد ما بينما قررت تجربة استراتيجية أخرى أولاً.
داعبت برفق خده المتورم ، وأعطيت الرجل "صدمة " سريعة بينما بردت يدي بما يكفي لقطع ضباب الوعي الذي سقط فيه رغماً عنه ، وبينما كان يحاول الجلوس وتحديد مكانه ، ضغطت بيدي على خده وأدرته نحوي.
عالجته قليلاً ، وهمست "لا بأس... أنت بخير... أنت آمن. " محاولة الحفاظ على نبرة صوتي مهدئة قدر الإمكان بينما خلطت مانتي الشهوة في يدي أيضاً تاركاً بعض هذا الضباب الوردي يتسرب إلى جلده ويغلف عقله في ضباب جديد ؛ ضباب مرحب به بينما أومأ برأسه ، وعينيه تتغشان قليلاً وهو يأخذ بضع أنفاس عميقة ، يحدق مباشرة في عيني.
كان خوفه السابق من فقدان الوعي يتلاشى بسرعة ، ولكن هذا هو بالضبط ما جعل الأمر سهلاً للغاية ، حيث لم تكن حواجز عقله في مكانها بالكامل كما كانت من قبل ، مما سمح لي بالقيام بذلك بسهولة ، بينما ابتسمت له وسألته "هل تتذكر لماذا أنت هنا ؟ يمكنك أن تخبرني... "
للحظة وجيزة ، ارتسم تردد في عينيه البنيتين الداكنتين ، ولكن مع المزيد من مانتي الشهوة التي تتسرب إلى رأسه ، أومأ برأسه مرة أخرى وقال "لقد... لقد أُرسلت لأراقب... من أجل الخليفة... أراد مني أن أغطي عليه... " صوته خشن وجاف ؛ عندما استدعيت كرة صغيرة من الماء ، ابتسم مرة أخرى وأخذ رشفة قبل أن يقول "شكراً جزيلاً ، يا جميل. "
"وماذا أراد 'الخليفة ' منك أن تغطي عليه.. ؟ هل يفعل شيئاً ؟ " لحظة أخرى من التردد جعلتني أشد شفتي بينما أصبحت الشفرة في يدي الأخرى أثقل ، لكن الرجل قال "إنه يتجه نحو المكتبات. حيث يبدو أنهم يحملون مفتاح العظمة ، يا جميل. ملاحظات وأبحاث حول كيفية تحويل الرمال إلى تربة! تخيل ذلك يا جميل ؛ أرض خصبة من الخضرة ، وليست ذهباً قاسياً. عشب ، ماء ، محاصيل..! على قدر ما يمكن للعين أن ترى! "
كانت الإثارة التي سرت فيه أضعافاً مضاعفة ، وبينما ابتسم لي مرة أخرى ، قاومت الرغبة في الارتعاش عندما قال "عالم كهذا... ألن ترغب في العيش فيه ، يا جميل ؟ عالم مثالي لتكوين أسرة... أسرة-! "
قبل أن يتمكن من الانتهاء ، اتسعت عينا الرجل في رعب بينما تم دفع إبرة في حلقه بدقة ، مخترقة حنجرته مما جعله يسكت حيث لم يعد بإمكانه تكوين أصوات محددة وهو يختنق بأي شيء كان ملوثاً بتلك الإبرة المعدنية.
أطلقت خده ، نقرت بلساني بينما وقفت وأغلقت خنجري لم ألتفت إليه مرة أخرى بينما نظرت بدلاً من ذلك إلى أنبت التي طعنت الرجل ؛ بصقت عليه على الفور وهي تزأر "توقف عن مناداة امرأتي جميلة أمامي... خاصة بهذه الطريقة. " قبل أن تستدير إلي وتقول "إذاً يريدون تحويل الصحراء إلى أرض مزدهرة مثل الإمبراطورية... مثل الشيطان. مثير للاهتمام. "
تقدمت هيرا وانحنت قليلاً وهي تطلب "اعتذاري ، ولكن هذا يجعلني أتساءل ؛ هل هم ربما حدث غير مرتبط ، عرضي ؟ كان هناك الكثير من فرق البحث المختلفة تعمل في البصرة ، لذا فمن المستحيل أن يكون شخص ما قد اكتشف شيئاً مؤخراً - أو يعتقد أنه قريب من اكتشاف - فيما يتعلق بنشر الواحات أبعد من ذلك. "
"لا نعرف بعد ، أليس كذلك ؟ بقدر ما هو ممكن ، هناك احتمال آخر وهو أنهم كانوا يعملون مع هذا الشيطان منذ زمن سحيق ؛ على أي حال الخطوة التالية الواضحة هي التوجه إلى المركز وإيقاف هذا 'الخليفة ' من الحصول على أي شيء يريدونه. لا أشك في أن هؤلاء 'الأصابع ' ليسوا كرماء كما يحاولون أن يجعلوا أنفسهم يبدون. تغيير مناخ بلد بأكمله أمر سخيف حتى بالنسبة للإمبراطورة. و على الأقل ، جعله مستقراً وصالحاً للعيش على أي حال... "
