الفصل 1069 -1068: وضع الرهانات الصحيحة
بينما كنت أعدّ آخر عملة ذهبية على طبق الخادم ، شعرت بوخزة خفيفة في قلبي وأنا أودّع 130 عملة ذهبية ، وهي معظم مكاسبي في حلبة يانزيف. ولكن عندما سقطت الحقيبة المخملية الثقيلة قليلاً في يدي ، وارتفع صوت عشرات بلورات المانا المتصادمة في أذني ، شعرت بأن تلك الوخزة قد خفتت إلى حد ما ، واستُبدلت بالابتهاج.
"شكراً جزيلاً لكِ ، سيدتي ، واستمتعي بمكاسبك. آه ، وطلب السيد مبارك مني أن أعطيكِ هذه. "
ابتسم لي الخادم الكينيني الوسيم حسن الملبس ، ووضع رسالة أمامي ، بجانب زجاجة نبيذ جعلت جاحي تعبس قليلاً ، حيث كان واضحاً نوع الهدية التي كانت تُقصد.
لذلك قررت أنني أريد - وأستمتع بالفعل - اللعب بالنار ، فابتسمت للخادم وقلت "من فضلك أخبر السيد مبارك أنني مُعجبة بهديته ، أليس كذلك ؟ " ملاحظة كيف اتسعت ابتسامة الرجل قليلاً وكيف اسودّت وجنتيه وهو ينظر بعيداً. التقطت الرسالة وبدأت في قراءتها ، محاولةً كبح تنهيدة عند سماع مدى سخافة العبارات ، لكنني ما زلت أشعر ببعض الإعجاب بكيفية محاولة الرجل ، على الرغم من سخافة كلماته ، أن ينقل أنه كان ببساطة فضولياً بشأن ما سأفعله ببلورات المانا ، وأيضاً بالتلميح إلى إعجابه بمعرفتي بما يجب فعله بها ، حيث كنت على استعداد للمزايده بهذا المبلغ.
بالطبع ، على الرغم من إعجابي لم أكن أنوي فعل أي شيء بهذه الرسالة سوى مضايقة وأثارة عشاقي أكثر مما فعلت بالفعل. لذلك عندما أرسلت الخادم بعيداً بابتسامة لطيفة ، تجاهلتهم إلى حد ما بينما فتحت الحزمة وحدقت في سيل الأحجار اللامعة بداخلها و كل منها يشع بقدر لا بأس به من المانا.
رفعت واحدة برفق من الحقيبة ، وحملتها في يدي وأعجبت بحوافها الخشنة الجميلة. بلورة الماء الخام ، غير المقطوعة ، كادت أن تخطف أنفاسي وأنا أتخيل تحويلها إلى شيء "يمكن ارتداؤه " قليلاً ، خاصة للمجوهرات. تلك اللؤلؤة الخاصة التي كانت ترتديها المرأة في الحلبة ما زالت تشغل بالي ، أعتقد ، لأنني حقاً أردت شيئاً لأرتديه بخلاف قلادتي...
"أليس هذا رائعاً.. ؟ إنه داكن تقريباً مثل الياقوت الأزرق ، لكنه يلمع بضوئه الخاص بدلاً من الحاجة إلى مصدر خارجي للتألق. لا أطيق الانتظار لصقله وصنع شيء به... "
"أنتِ- لا تستطيعين الانتظار لصقله ؟ هل ستعملين في قطع الأحجار الكريمة عندما نعود إلى المنزل ؟ أم أنكِ تقولين فقط أنكِ من سيفعل ذلك على الرغم من أنني من سيفعل ذلك ؟ "
مررت إنبوت فوق الرسالة وبدلاً من ذلك أمسكت بزجاجة النبيذ ، وأنشأت مفتاحاً سحبياً بالمانا الخاصة بها وفتحت الزجاجة قبل أن تأخذ رشفة ، وأومأت برأسها بتقدير لنكهاتها واستخدمت ذلك كطريقة لإعلامي بأنها ما زالت مستاءة قليلاً بشأن ما حدث حتى لو تجاهلت الرسالة التي بجانبي.
"نعم ، لا أطيق الانتظار لتجربتها. و يمكنكِ بالطبع أن تعلميني كيف تفعلين ذلك ولكن في النهاية أريد أن أجربها بنفسي ؛ شيء يمكنني البدء في القيام به بنفسي ، لخلق شيء بيداي بدلاً من الحاجة إلى انتظار شخص آخر لصنع شيء لي. السحر ممتع وكل شيء ، ولكن الحاجة إلى شيء مُصنع مسبقاً لبدء السحر فعلياً أمر مزعج بعض الشيء... "
وضعت بلورة الماء على الطبق النظيف أمامي ، ورفعت نظري إلى المنصة وقدمت لتقييم سريع للمنجلين المعروضين للبيع ، شفرات المانا الرياح الخاصة بهما وبلورات الرياح الكبيرة تجعلهما سلاحين قويين وقاتلين للغاية لكل من الأضرار الجسديه والأضرار السحرية ، حيث كانت الشفرات نفسها طويلة وحادة ، والمعدن اليشم الأخضري من المحتمل أن يكون خفيفاً مقارنة بالمواد الأخرى.
الشيء الوحيد هو... كنت أعرف أن إنبوت يمكنها أن تصنع لي شيئاً بجودة مماثلة ، إن لم يكن أفضل إذا أعطيتها بعض الوقت والمال للقيام بذلك وسيكون مصنوعاً وفقاً لمواصفاتي ، مما يجعله أفضل بكثير من شيء صنعه شخص آخر منذ زمن طويل. قطفت بلورة نار من الحقيبة ، وسلمتها ليون وأسألها "هل مجموعة الكيمياء الخاصة بكِ ما زالت جيدة ، أم أننا سنحتاج إلى استثمار بعض هذه بلورات المانا في صنع مجموعة جديدة وأفضل لكِ ؟ سنحتاج إلى البدء في تخزين الجرعات والمراهم ، بعد كل شيء... " تركت مصاصة الدماء تعجب بالحجر الشبيه بالياقوت في يدها بينما كنت أشتت انتباهها بعيداً عن الرسالة أيضاً.
لكن جاحي لن تنخدع ، حيث أمسكت الشيطانة بالرسالة وقرأتها بنفسها قبل أن تدور عينيها وتطلق نفخة خفيفة ، ووضعتها بجانبها وبعيداً عني بينما أمسكت بزجاجة النبيذ التالية ، وصبت بعضاً منها لنفسها وتمتمت بصوت خافت تقريباً وهي تهز رأسها.
"آه... لن أمانع في الثانية ، لأن ذلك سيسرّع الأمور بشكل كبير ، ولكن إذا أردتِ الاحتفاظ ببلورات المانا هذه لأشياء أخرى ، فلا بأس بذلك أيضاً على ما أعتقد. "
أعادت ليون الكريستالة إلى الحقيبة وأعطتني ابتسامة قبل أن تقبل الكأس من جاحي ، وأخذت رشفة من النبيذ وأومأت برأسها بينما استمتعت هي أيضاً بنكهته ، تاركةً إياي الوحيدة التي لم تتذوق الهدية التي كانت مخصصة لي...
يبدو أنني لن أحصل على تذوق لتلك الهدية أيضاً ، حيث احتفظت جاحي بالزجاجة لنفسها ، وشاركتها مع إنبوت ، ولم تمنحني حتى نظرة بينما كنت أجلس بجانبها ، والشيطانة تتجاهلني وتجبرني على إخفاء ضحكتي بينما شعرت بانزعاجها من خلال رابطتنا.
بينما كنت أناقش استخدام الكريستالات مع ليون وإنبوت ، أبقيت انتباهي على العناصر المعروضة في المزاد ، حيث سقطت مهمتي الأولية في إنشاء التعاويذ جانباً بفضل حبيبتيّ اللتين قدمتا بعض الأفكار الجيدة حول ما تريدان استخدامهما لهذه الكريستالات ، حيث قامت الاثنتان بسرد بعض الرغبات والاحتياجات التي لدينا ، بالإضافة إلى الهدايا المحتملة التي يمكننا صنعها لأشخاص آخرين كطريقة لإقناعهم بمنحنا شيئاً نحتاجه.
سيجعل تقديم الجزية أو الهدايا ذات النوايا الحسنة لشخص مثل الدوقية كلاكي الحصول على رضاها أسهل قليلاً ، وتنطبق الفكرة نفسها على عدد لا يحصى من الأشخاص المهمين الآخرين في جميع أنحاء الإمبراطورية الذين قد نرغب في مقابلتهم لسبب أو لآخر.
قاطعت مناقشتنا عندما لفت عنصر آخر انتباهنا ، حيث أعلن القائم على المزاد عن عرض خاص لمجلة تحتوي على ملاحظات ساحر متوفى كان يسافر عبر السلطنة منذ سنوات ، شيء تم اكتشافه مؤخراً.
بدأ بسعر منخفض بلغ 25 قطع ذهبيه ولكنه جعلنا جميعاً نتوقف بسرعة عندما وصل إلى 200 قطع ذهبيه في غضون دقائق قليلة ، حيث أوضحت إنبوت أن الساحر كان بطلاً شعبياً في بعض أنحاء السلطنة بفضل الخير الذي فعله والتأثير الذي أحدثه على كل من حوله ؛ علاوة على ذلك كان عبقرياً عندما يتعلق الأمر بطرق مختلفة لاستخدام السحر ، سواء كانت دوائر طقوس ، كيمياء ، سحر ، والمزيد ، لذلك يمكن أن تكون مذكراته متخصصة للغاية ومركزة للغاية ، أو واسعة النطاق تقريباً على كل شيء.
بعد أن بيعت بحوالي 300 قطع ذهبيه ، أبقى العنصر التالي الذي تم الإعلان عنه خطف أنفاسنا حيث تم عرض ثلاث قطع كبيرة من خام نادر و كل منها يحتوي على ما يكفي من المعدن لجعل إنبوت تتوهج قليلاً وهي تحدق بها بعينين واسعتين ؛ كانت نادرة ، ولكن مثل حزمة بلورات المانا ، جاءت من منجم زنزانات مزدهر ، لذلك كان السوق هنا مشبعاً إلى حد ما بهذا المعدن بالذات ، مما أبقى سعره وطلبه منخفضين داخل دار المزاد.
احتاجت إنبوت إلى التوسل إلى جاحي للحصول عليه ، وبعد اتفاق سريع جداً على قضاء ساعة راكعة بين ساقي الشيطانة ، وجدت إنبوت نفسها تحتضن ثلاث قطع كبيرة من الخام ، وكان الكينيني تقريباً يخرخر وهو يحتضنها.
ظهرت بضع أشياء أخرى هنا وهناك لفتت انتباهنا ، وأنفق ليون بعضاً من ذهبها الخاص عندما تم بيع عشب بسعر معقول ، حيث أخبرتنا مصاصة الدماء بحماس أنه محسن رائع لجرعات التجديد وأنها يمكنها صنع وعاء عملاق من الجرعات عالية الجودة الآن ، وربما حتى تخفيف بعضها وتحويلها إما إلى المزيد من النقود التي ننفقها أو استخدامها لأي موقف نحتاج فيه إلى شفاء بمرور الوقت ولا يكون لدينا وقت لتعويذة بعضنا البعض.
بشكل عام كانت تجربة دار المزاد غريبة ، ومع ثلاثة عروض ناجحة وواحد فاشل - قدمت جاحي عرضاً لمطرقة بدت فريدة من نوعها ، فقط ليتم التفوق عليها عندما أنفق شخص ما الكثير عليها - غادرنا دار المزاد بشعور بالرضا والامتنان.
ولكن في الطريق عائداً إلى القصر ، سحبت جاحي بسرعة شديدة بنا نحن الثلاثة إلى بوتيك وأجبرت كل واحدة منا على الحصول على قطعة ملابس جديدة لهذه الليلة ، حبيبتنا ذات البشرة الزرقاء تعوض عن عرضها الفاشل بذلك حيث أنفقت 20 قطع ذهبيه على كل واحدة منا وأمنت لنفسها ليلة من الترفيه عالي المستوى كنا على استعداد تام لتقديمه.
