الفصل 226: ما زال هناك أمل
مع اقتراب مغيب الشمس ، اتجه ليون وكايل وبران نحو مقر الإقامة الذي يستضيف هاجن وأبناءه.
لم يبدِ شيخ قبيلة غريمهاول أي تعليق عندما رأى ليون يحضر اثنين من تابعيه إلى نقاشهم.
الطعام المُقدَّم على المائدة طهته شخصياً أفراد قبيلة آسلان ، لذلك لم يكن هناك داعٍ للقلق من تسميمه.
تناول الجميع الطعام وتبادلوا الأحاديث في البداية عن أمور متفرقة. وبوجود كايل ، ازدادت الأجواء حيوية بينما بدأوا يتبادلون الأحاديث الجانبية حول ما حدث داخل الأراضي الحدودية.
كما سأل هاجن ليون بعض الأسئلة عن مملكة بريتانيا ، مما جعل كل من في الغرفة يصغون آذانهم باهتمام. ففي النهاية كانت هذه المعلومات شيئاً لا يسمعونه كل يوم.
«الملك رجل عجوز لئيم قد وضع إحدى قدميه في القبر بالفعل» ، قال ليون ، معبراً بجرأة عن كرهه الشديد للشخص الذي نفاه إلى الأراضي الحدودية. «أما الأميران الأول والثاني ، فهما كلاهما حثالة. وإن جلس أي منهما على العرش ، فستتهاوى المملكة حتماً إلى الخراب في غضون سنوات قليلة.
الأميرة الثالثة ساقطة ، وأتمنى أن يدفعها زوجها المستقبلي إلى أقصى درجات الإهانة. ومع ذلك فإن الأمير الثالث والأميرة الأولى والأميرة الثانية هم الأشخاص الوحيدون اللائقون في تلك العائلة المالكة. أتمنى أن تضمهم الإمبراطورية المتألقة قريباً».
ضحك هاجن بتهكم من كلماته. «لا بد أنك تكره العائلة المالكة في بريتانيا حقاً لكي تشتمهم بهذه السهولة. أليست جريمة فعل مثل هذه هي الإعدام العلني ؟»
«نعم». أومأ ليون موافقاً. «ولكن ، إن تم ضمهم من قبل الإمبراطورية المتألقة ، فستواجه الأراضي الحدودية تهديداً لم تواجهه من قبل قط. فالصليبيون لا يُستهان بهم».
«هل يمكنك أن تخبرني المزيد عن الإمبراطورية المتألقة ؟» سأل إلياس. «لم أسمع سوى بعض الفتات من المعلومات عنهم من المنفيين الآخرين الذين أُرسلوا إلى هنا في الأراضي الحدودية».
«سأخبرك بما أستطيع إخبارك به عنهم» ، أجاب ليون.
ثم تحدث عن الإمبراطورية المتألقة التي كانت يشير إليها جيرانها أيضاً باسم الإمبراطورية المقدسة.
في البداية ، بدأت كدولة صغيرة يُقال إنها كانت مباركة من إله النور. ثم ازداد أتباعها ، وسرعان ما توسعت الأمة لتصبح قوة عظمى.
تماماً كاسمها ، تخصص الذين شغلوا مناصب عليا في الإمبراطورية المتألقة في سحر النور والسحر المقدس.
بالطبع كان لديهم أيضاً سحرة آخرون تخصصوا في العناصر الأخرى. ومع ذلك لم يتمكن سوى ساحر قوي بشكل لا يصدق من شغل منصب رفيع في حكومتهم.
بعد أن أنهى شرحه ، علّق ماركوس من جانبه.
«هل يمكنك إخبارنا سبب نفيك إلى الأراضي الحدودية إذن ؟» سأل ماركوس. «أنا متأكد من أن جريمتك ليست بتلك الخفة إذا ما أُرسلت إلى هنا و كل هذه المسافة».
«آه ، ذلك الأمر». سخر ليون. «لقد لُفِّقت لي تهمة إغواء الأميرة الثالثة. فقط انظر إليَّ جيداً. هل أبدو كشخص يحتاج إلى إغواء أحدهم ؟»
«نعم» ، أجاب ماركوس دون تردد ، فقط ليضع ليون عند حده. «أنت تبدو كشخص سيلجأ إلى فعل شيء كهذا فقط للاستفادة من سيدة».
ابتسم كايل وبران بخبث لتلك الكلمات. فلم يكن ذلك أبعد عن الحقيقة.
لو كان ليون حقاً من هذا النوع من الأشخاص ، لكان قد وقع بالفعل فريسة لمكائد كايل ، ولأقام علاقات مع سيدة مختلفة داخل القبيلة كل ليلة.
لم يكن زعيمهم يفتقر إلى الوسامة. و في الواقع كانت العديد من شابات قبيلة آسلان قد راودتهن أحلام عابرة بليون يحتضنهن.
بالإضافة إلى ذلك بوجود جميلات مثل يوني وآريا على بُعد ذراع لم يكن ليون ليحتاج حتى للبحث في مكان آخر لو كان يرغب فقط في الانغماس في شهوات الجسد.
الكثيرات كن مستعدات للصعود إلى سريره وقضاء ليلة عاطفية مع زعيمهن العظيم.
ابتسم إلياس بأسف ، بينما ظل هاجن هادئاً. حيث كان هذا شجاراً بين شبان ، لذلك لم يكن ينوي التدخل.
ابتسم ليون فقط لتعليق ماركوس ، وهو يعلم تماماً أن عدد السيدات اللواتي أردن أن يصبحن حبيباته كان يمكن أن يطوّق جبل غريمجو بأكمله.
بالطبع لم يقل هذا بصوت عالٍ. ففي عينيه كان ماركوس هو الذي يحتاج حقاً إلى بذل بعض الجهد في إغواء السيدات!
ربما ، عندما رأى ماركوس النظرة الشفقة التي كانت ليون يمنحها له ، شعر ماركوس بالانزعاج. لحسن الحظ ، قبل أن تتفاقم الأمور ، ربت إلياس بخفة على كتف أخيه قبل تغيير الموضوع..
«بما أننا نتحدث عن السيدات ، هل ليون يواعد إحداهن الآن ؟» سأل إلياس. «ربما ابنة أولريك ، يوني ؟ وإن لم يكن كذلك فربما ما زال لدي فرصة معها».
«يوني خاصتي» ، أجاب ليون بحزم. «هي محظورة».
تبادل كايل وبران نظرة قبل أن يمنحا إلياس إشارة الإبهام في قلبيهما.
كان ليون يتجنب هذا الموضوع داخل القبيلة. و لكنه ، في مواجهة الغرباء كان حازماً في كلامه.
«إذن ، ماذا عن تلك الفتاة آريا ؟» استفسر إلياس. «إنها جميلة جداً كذلك».
«هي محظورة أيضاً» ، أجاب ليون في لمح البصر.
كاد كايل أن ينهض ليقبل إلياس في تلك اللحظة لأن الشاب كان يطرح جميع الأسئلة الصحيحة!
لقد ارتفعت نظرة كايل لإلياس درجة أخرى. قد لا يعلم الشاب ذلك لكنه كان يساعد قضيته دون علمه لدفع حفيدته إلى سرير ليون.
بينما كان الأرجح أن ليون كان يحمي آريا فقط من مكائد قبيلة غريمهاول كان تصريح زعيمه العظيم كافياً لإخبار كايل أنه يهتم بآريا بما يكفي لمنع إلياس من التقدم نحوها.
«ما زال هناك أمل». ضحك كايل في داخله.
لم يكن يهم ما إذا كان ليون يراها كسيدتي أو كأخت صغرى. فطالما أنه عامل حفيدته كفرد من العائلة ، فذلك كان أكثر من كافٍ ليطمئن قلب كايل.
بعد أن هدأت المحادثة قليلاً ، قرر هاجن أخيراً أن الوقت قد حان للحديث عن مسائل أكثر أهمية.
«ليون ، أتساءل إن كنت تستطيع أن تمنحني جولة داخل الحصن لأرى كيف يبدو من الداخل» ، قال هاجن بهدوء. «وإن فعلت ، فأنا على استعداد أن أمنحك هدية».
«أنا آسف ، لكن هذا محظور». لم يحتج ليون حتى للتفكير مرتين قبل أن يعطيه رداً حازماً على هذا الطلب.
«هل لي أن أطلب لماذا ؟» استفسر هاجن.
«إنه أمر يخص أمن قبيلتنا» ، أجاب ليون. «نحن نحتفظ ببعض الأسرار شديدة السرية داخل الحصن لا يمكننا إظهارها للغرباء».
«لكنني سمعت أن فلاد وواين سُمح لهما بدخول الحصن في الماضي» ، صرح هاجن.
«هذا صحيح». أومأ ليون. «ومع ذلك فقد دخلا فقط الأجزاء السطحية من الكهف. لم يريا أياً من أسرار قبيلة آسلان على الإطلاق. أليس هذا ما تريد رؤيته رغم ذلك ؟»
«هذا صحيح». أومأ هاجن. «إذن... هل رأى غوندور هذه الأسرار ؟»
«نعم». أومأ ليون. «العم العظيم قد رآها».
السر الوحيد الذي لم يشاركه ليون مع الشامان العظيم كان وجود ديدالوس.
لقد كان طلب الكتاب السحري إبقاء هويته مخفية عن غوندور ، والذي احترم ليون رغباته.
«فهمت». أومأ هاجن. «جيد جداً. سأسأله فقط عندما أعود إلى قبيلتي إذن. و الآن ، هناك سؤال آخر أود أن أسألك إياه ، وإذا أمكن ، أود منك أن تجيبني بصدق».
«إذا استطعت الإجابة ، فسأجيب» ، وعد ليون.
ابتسم شيخ قبيلة غريمهاول ابتسامة خافتة قبل أن يسأل سؤاله.
«هل عرض عليك مالك تحالفاً ؟» سأل هاجن.
«نعم» ، أجاب ليون. «ومع ذلك سنتحدث أكثر عن تفاصيل التحالف فقط بعد أن تنتهي حربنا مع قبيلة داركمان».
«شكراً لك على إجابتك على سؤالي». رداً على ذلك أخرج هاجن شيئاً من جيبه ووضعه فوق الطاولة. «بما أنك أعطيتني إجابة صادقة ، سأقدم لك هذه الهدية».
مد ليون يده ليأخذ الصندوق ، لكنه لم يفتحه على الفور. و بدلاً من ذلك سلمه إلى كايل للفحص.
عندما فتحه كايل ، وجد ما بدا وكأنه جوهرة حمراء بحجم إبهامه تقريباً.
تعرف ديدالوس على الفور على ماهية الجوهرة الحمراء وأخبر ليون أن يأخذها.
«شكراً لك على الهدية» ، قال ليون. «ولكن ما هذا ؟»
كان الكتاب السحري قد أخبره بالفعل بما هي. ومع ذلك كان عليه أن يسأل هذا السؤال ليجعل سير المحادثة طبيعياً.
«دم التنين» ، أجاب هاجن. «قطرة مركزة من دم التنين ، على وجه التحديد. ليس لديّ أي استخدام له ، لكنك قد تجده مفيداً جداً لقضيتك».
لم يكن الشيخ يكذب. حيث كان دم التنين ثميناً ، نعم. ومع ذلك لم يكن يخدمه بأي غرض.
حتى غوندور قال إنه ليس لديه استخدام للدم ، عدا عن تقديمه كهدية لشخص ما ليشعرهم بالتميز.
لذلك ظن هاجن أن إعطاء هذه الهدية لليون قد يخدم غرضاً ما.
وقد كان محقاً.
كان ديدالوس متحمساً للغاية لأن الجوهرة لم تتشكل فقط من دم تنين عادي.
بعد تحليلها ، اكتشف أنها كانت من تنين قديم. قوي جداً ، علاوة على ذلك!
-----------
في مكان ما داخل الحصن...
كلب ليون القزم الأبيض ، ماكسيموس ، فتح عينيه فجأة.
للحظة وجيزة ، شعر بتقلب مألوف في القوة.
مع ذلك لم يكن ماكسيموس وحده من أحسّ بشيء خارج عن المألوف. الكلاب القزمة الأخرى شعرت به كذلك.
استطاعوا الشعور به غريزياً داخل سلالتهم. و في مكان ما هناك... شيء افتقدوه جميعاً ، قد وُجد فجأة.
