موهبتي الخفية محرمة من قبل السماء 77

الفصل 74: الدودة الحقيرة

لم تكن قاعة مورونغ للأجداد صامتة قط. كانت مصابيح الأرواح القديمة تتألق على طول الجدران المصنوعة من حجر الأوبسيديان، مُلقيةً بظلال طويلة على الأعمدة المنحوتة التي نُقشت عليها حكايات عشيرة مورونغ. كل خطوة تُخطى في هذا المكان تحمل في طياتها ثقلاً. كل كلمة تُنطق يتردد صداها لفترة أطول مما ينبغي.

الليلة كان الهواء ثقيلًا، وممتلئًا بالغضب.

ضرب الشيخ الأكبر بكفه على الطاولة الحجرية.

بوم.

امتدت الشقوق كشبكة عنكبوتية للخارج، وتوهجت رموز روحية لفترة وجيزة قبل أن تستقر.

"عديم الفائدة! " صرخ. "عديم الفائدة تمامًا! "

جلس شيوخ قبيلة مورونغ حول الطاولة المستديرة في تصلب. تراوحت تعابير وجوههم بين الغضب والانزعاج، وصولًا إلى القلق الخفي.

وتابع الشيخ الأكبر، بصوت يقطر ازدراءً: "فرقة إبادة كاملة. محترفون من النقابة. تعليمات واضحة. توقيت مثالي."

"وما زالوا يفشلون."

سخر الشيخ الثالث ببرود: "كان ينبغي أن يموت ذلك الصبي."

وأضاف شيخ آخر: "لقد أصيب إصابة مباشرة. وبحسب كل منطق كان ينبغي أن ينهار أساسه."

احترقت عينا الشيخ الأكبر.

"ومع ذلك فهو حي."

ساد الصمت. ليس لأنهم كانوا يخشون الكلام، بل لأن أحدًا لم يعجبه ما يعنيه ذلك.

انفتحت أبواب قاعة الأسلاف ببطء. ليس بالقوة، بل بسلطة. استدار كل شيخ على الفور. دخل مورونغ البطريرك إلى الداخل. كانت ملابسه بسيطة بالنسبة لرجل في مكانته، داكنة اللون وخالية من الزخارف. كان شعره مختلطًا بالشيب، وكان تعبير وجهه هادئًا - هادئًا أكثر من اللازم.

ألقى نظرة خاطفة على الغرفة مرة واحدة. وانخفضت درجة الحرارة.

"...ماذا فعلت للتو؟" سأل بهدوء.

لم يُجب أحد على الفور. نهض الشيخ الأكبر رافعًا ذقنه بتحدٍ.

قال: "لقد تعاملنا مع مشكلة، لكنك رفضتَ التعامل معها."

ازدادت حدة نظرات البطريرك.

قال بهدوء: "أصدرت أمرًا مباشرًا. لا إجراء. لا تدخل."

استهزأ الشيخ الأكبر.

"وهذا..." ردّ عليه قائلاً: "...لأنك جبان."

تردد صدى شهقة حادة في أرجاء القاعة. تصلب وجه العديد من الشيوخ. لم يتحرك البطريرك.

قال بهدوء: "قل ذلك مرة أخرى."

نظر إليه الشيخ الأكبر دون أن يرف له جفن.

قال: "لقد ظللت تتذمر بشأن ذلك الصبي. بشأن المواهب المُحَرمة. بشأن المخاطر الخفية. وكأن السماء نفسها ستسقط بسببه."

ضحك ببرود.

"لكن ماذا أصبح في النهاية؟"

"أذهب زهيد."

سار الشيخ الأكبر بخطى بطيئة. وتابع قائلاً: "شخصٌ عديم الموارد، لا قيمة له، من رتبة ذهبية. طُرد من عشيرته. تُرك وحيدًا. سُخر منه."

مدّ يديه.

"حتى مورونغ يو..." قال باستخفاف: "...التي بالكاد كانت فضية، قمنا بتعزيز موهبتها. ومنحناها الموارد. والحماية."

سخر.

"ماذا يمكن أن يفعل فتى ذهبي وحيد؟"

أومأ الشيخ الثالث برأسه: "بالضبط."

اشتدّ صوت الشيخ الأكبر.

"ومع ذلك وبسببه أصبحت عائلة مورونغ العظيمة موضع سخرية."

ضرب قبضته بكفه.

"لذلك اخترنا الاستئصال."

قال: "ليس انتقامًا، ولا كراهية."

"تنظيف."

ترددت الكلمة بشكل مزعج. واختتم الشيخ الأكبر حديثه قائلاً: "كان لا بد من محو هذا العار. ولقد تجرأ هذا الحقير على تلطيخ سمعتنا."

قبض بطريك مورونغ يديه ببطء على جانبيه. لم يعد صوته هادئًا عندما تكلم.

قال: "يا أغبياء."

رفع الشيخ الثاني يده بسلاسة.

قال مطمئنًا: "أيها البطريرك، لا داعي للقلق."

حوّل البطريرك نظره إليه.

وتابع الشيخ الثاني: "لقد تأكدنا من أنه لا يمكن تتبع الأمر إلينا. حيث تم تمرير العقد عبر وسطاء."

"تولت نقابة سكارفيس عملية التنفيذ."

شعر بعض الشيوخ ببعض الراحة.

وأضاف الشيخ الثاني مبتسمًا ابتسامة خفيفة: "وحتى لو شك أحدهم، فلن يكون هناك أي دليل. لا شيء على الإطلاق."

ضحك البطريرك. مرة واحدة. لم يكن مسرورًا.

سأل: "أتظن أنني أخشى الدليل؟"

عبس الشيوخ.

"أتظن أنني حذرتك بسبب وجود أدلة؟"

تقدم خطوة إلى الأمام، وشعر بضغط روحي يتدفق بخفة عبر القاعة.

قال ببطء: "لم تروا ما رأيته."

استهزأ الشيخ الأكبر قائلاً: "أنت تبالغ—"

قال البطريرك بحدة: "كفى."

ساد الصمت فجأة. اشتعلت عيناه الآن – ليس بالغضب وحده، بل بالخوف.

قال: "هذا الصبي ليس مجرد غولد عادي."

"إنه يخفي شيئًا ما."

شيء أكثر خطورة بكثير.

تبادل الشيوخ النظرات.

انخفض صوت البطريرك.

"أمر لا تستطيع عشيرة مورونغ تحمله."

تردد الشيخ الأكبر للمرة الأولى.

"...إذا كان ذلك صحيحًا..." قال بحذر: "...فلماذا لم يُظهره؟"

كانت نظرة البطريرك باردة كالثلج.

"لأن الحيوانات المفترسة لا تكشف عن أنيابها إلا إذا أُجبرت على ذلك."

* * *

انصرف.

"والآن..." قال بهدوء: "...لقد أجبرته."

ساد الصمت المريب أرجاء الغرفة.

بعيدًا.

داخل غرفة نقاهة تغمرها إضاءة خافتة—

ارتعشت أصابع لونغ هاو. لاحظت أو يانغ شيوير ذلك على الفور.

"انتظر—"

ارتفعت قراءات أجهزة المراقبة لفترة وجيزة، ثم استقرت. فتح لونغ هاو عينيه. ببطء. اخترق الألم صدره، حادًا وعميقًا، لكن تعبير وجهه ظل متماسكًا.

"...كم من الوقت؟" سأل بصوت أجش.

غمرت مشاعر الارتياح الغرفة. تقدم لينغ ييفان إلى الأمام وقال: "لقد كنت فاقدًا للوعي لمدة نصف يوم."

زفر تشين بقوة: "أحمق. ولقد أرعبتنا."

تجولت نظرة لونغ هاو في أرجاء الغرفة.

"...الرحلة؟"

عقدت مي ينغ ذراعيها وقالت: "توقفت مؤقتًا."

عبس.

"...استأنف العمل."

اتسعت عينا أو يانغ شيوير: "أنت لستِ—"

قال بهدوء: "أنا بخير."

قال تشين بانفعال: "لقد كدتَ تُقتل."

التقت عينا لونغ هاو بعينيه.

"ومع ذلك..." قال: "...ما زلت هنا."

ساد الصمت. نهض منتصبًا، متجاهلاً احتجاجات الأجهزة والألم الذي يصرخ في جسده. وتابع بصوت ثابت: "كان هذا الهجوم موجهاً نحوي."

نظر إلى الفريق.

"ليس هناك أي سبب يدعوكم جميعًا للتوقف عن المضي قدمًا بسبب ذلك."

شدّ لينغ ييفان على فكيه: "لن نترككم خلفنا."

هز لونغ هاو رأسه.

"أنا لا أطلب منك ذلك."

ساد هدوء خافت وخطير على ملامحه. وتابع قائلاً: "أقول، لن نغير مسارنا."

ارتفعت الحافلة مجددًا في السماء. نفس المسار. الوجهة نفسها. جو مختلف.

جلس لونغ هاو في المقدمة الآن، وقد استرخى جسده على الرغم من أن الضمادات والمثبتات لا تزال ظاهرة بشكل خفيف تحت ملابسه. راقبه الفريق بعناية.

"...لقد حاولوا حقًا محوك،" تمتم تشين.

نظر لونغ هاو إلى الغيوم.

قال: "نعم."

"ويفشلون."

ازدادت حدة عينيه قليلاً.

"لن تكون هذه المرة الأخيرة."

استدار نحوهم بنظرة هادئة وخطيرة وثابتة.

قال بهدوء: "دعهم يشاهدون إذن."

"دعهم يحسبون."

انفرجت شفتاه في ابتسامة خفيفة.

"لأن في المرة القادمة..."

"...لن أكون أنا من يرقد في غرفة الإفاقة."

انطلقت الحافلة إلى الأمام. باتجاه أكاديمية فيرميليون. نحو المرحلة الثالثة. باتجاه النار.

[نهاية الفصل]