اختفت ملامحها التي كانت تحمل شيئاً من الدلال ، وتحولت إلى الجدية. "آه… كارمين… من الأفضل أن أريكِ إياه. "
نهضت ثم مرت من أمامنا ، متعاليةً الكاهن فاقد الوعي على الأرض. تبادلنا النظرات. هززت كتفي ، ثم تبعتها ، والفتيات يتبعنني عن كثب. انتهى بنا المطاف بالنزول على درج حلزوني طويل. وفي النهاية ، وصلنا إلى شرفة تُطل على المنطقة خلف الكاتدرائية.
كانت هناك ساحة خلفية واسعة ومبانٍ أخرى متنوعة تُشكل على ما يبدو البنية التحتية للطائفة. حيث كانت هناك ثكنات ومخازن وحديقة ومطبخ ، وغيرها من المرافق ، تُحيط بساحة فسيحة. وفي تلك الساحة كان الفرسان والكهنة يتدربون. وكانت كارمين نفسها إحدى هؤلاء الفرسان.
سألت في حيرة "هل تقوم بتدريبها ؟ "
هزّت رئيسة الأساقفة رأسها ، وارتدّ صدرها معها. "كارمين تتدرب هنا بمفردها. ولأننا لم نكن نعرف متى ستصل ، كنا نرسل دعوة أسبوعية. تلقينا منها رسالة قبل ثلاثة أيام تقول فيها إنك لست في المدينة. و بعد أن تركتها ، بقيت ولم تغادر. أحد أسباب إحضارنا لك إلى هنا بهذه السرعة هو أننا لم نكن نرغب في الاستمرار في رعايتك… هي… "
الاستخدام غير المصرح به للمحتوى: إذا وجدت هذه القصة على أمازون ، فأبلغ عن المخالفة.
بدت على ماري نظرة استياء طفيفة عندما نظرت إلى كارمين.
سألتُ وأنا أُضيّق عينيّ "ما هذا ؟ " ثمّ أضافت "هذا يُذكّرني بالتنين الآلي… "
تنهدت ماري. "كان يُفترض أن التنين الآلي مجرد أسطورة. لم يصدق أحد وجوده. لا أقول إنه لن يكون وسيلة جيدة لردع الطوائف الأخرى ، وربما حتى إجبارها على الانضمام إلينا ، لكن الحكم بالترهيب خيار لا أفضله. و في الحقيقة ، أرسلنا كارمين إلى هناك لكي تبتعد عن المشاكل. حيث كان من المفترض أن تكون مهمة عبثية. "
"قالت ساليسيا إنك غسلت عقلها! "
همم… أليست هي تلك الأخت ذات الصدر الصغير ؟ لقد اتهمت كنيستي بمهاجمة قريتها! ربما تفعل صاحبات الصدور الصغيرة شيئاً كهذا! احمرّ وجهها خجلاً. آه… آسفة ، كما ترين حتى أنا ما زلت أحمل بعض الأحكام المسبقة… لكن كما ترين ، ساليسيا امرأة تُثير المشاكل. حتى أنها أصبحت ملكة قطاع الطرق. حيث كان أسرها ضرورة لا غنى عنها.
"ماذا عن كارمين ؟ لقد جعلتها عبدة لفشلها في التعامل مع التنين الآلي! "
رمشت ماري. "هل هذا هو السبب الذي جعلها تخبرك أنها كانت مستعبدة ؟ "
"آه… في الحقيقة لم تذكر السبب بالتحديد… "
"ذلك لأنها كانت غارقة في الديون! خلال رحلتها ، تراكمت عليها ديون كثيرة. وما إن عادت حتى فُرض عليها دينٌ قدره 500 قطعة ذهبية. الكنيسة كريمة ، لكن هذا المبلغ… تذكري أنها كانت مدينة لنا بالفعل بمئة قطعة ذهبية ثمن درعها وأسلحتها وطعامها وغير ذلك. عدا عن دفاعها القوي ، فهي خرقاء بعض الشيء وغير مفيدة ، هذا كل ما في الأمر. " هزت ماري كتفيها. "لو لم يرَ كاهن شاب إمكانات في نضوجها المبكر ، لما كنا قد تبنيناها واعتنينا بها طوال هذه السنوات. "
"أرى… " عبستُ.
باختصار ، أرجوكم استعيدوا عبدكم!
