"بدأ المطرُ يهطلُ."
قام شوه لي بسحبِ عربةٍ مُثقلةٍ بالحيواناتِ عائداً إلى منزلهِ الصغير.
عندما فتحَ البابَ، أنزلَ توانزي على الأرضِ أولاً. وبعد أن رأها تسرعُ نحو الأريكةِ، التفتَ إلى كوتون سواب قائلاً: "يمكنكم البقاءَ في غرفتي اليوم. وسأنامُ مع هواي شو. ويمكن للأخ نان أن ينامَ في غرفةِ المعيشةِ، أو يمكنُه النومَ في غرفةِ هواي شو، ويمكنُني أنا وهواي شو النومَ في غرفةِ المعيشةِ. كلا الخيارينِ مناسبٌ."
"آه؟" سألَ ميانميان.
"وأنا كذلك" رددتْ تشيان تشيان.
سألَ شوه لي: "ما الأمرُ؟"
"همم..." ترددتْ ميان ميان، لا تدري ما الذي تقوله، ثم أدارت رأسَها فجأةً. "لدى تشيان تشيان ما تقوله."
"آه؟ لا!" هزتْ تشيان تشيان رأسَها بقوةٍ، كصوتِ طبلةٍ خشخشةٍ. "من الواضحِ أن ميان ميان هي من تريدُ النومَ في غرفةِ هواي شو وإنها فقط خجولةٌ جداً من قولِ ذلك بصوتٍ عالٍ."
"هل هذا صحيح؟" سألَ شوه لي مرةً أخرى.
"أبداً!" نفتْ ميان ميان على عجلٍ، وقد احمرَّ وجهُها خجلاً. "لا تصدقوا هراءها! هذا غير صحيحٍ إطلاقاً!"
"أرى."
من الواضحِ أن هذه هي الحقيقة: الفتاتان اللطيفَتان اللتان اعتادتا على نقرِ أقدامهما أرادتا النومَ في سريرِ هواي شو. إلا أن الوضعَ اليومَ كان مختلفاً عن المرةِ السابقة. فقد شعرتَا بالحرجِ الشديدِ من طردِ هواي شو، كما كانتا قلقَتين من أن يظنَّ شو لي أنهما لا ترغبانِ في البقاءِ في غرفته وكلُّ ذلك بينما تحاولانِ الحفاظَ على مظهرهما المهذب. حيثُ كان تصرفُهما متكلفاً بعض الشيء.
ومع ذلك لم يكن لدى شوه لي نيةٌ لتحقيق رغبتِهما.
فهم في النهاية زملاؤه في الدراسة وضيوفه. وإذا كانت الغرفتانِ متاحتين، فمن الأنسبِ لهم الإقامةَ في غرفته.
إضافةً إلى ذلك قام هواي شو بغسلِ الملاءاتِ بعد مغادرتِهما في المرةِ السابقة. وقد أثارَ هذا الأمرَ دهشةَ شو لي، إذ لم يكن يعلم أن هذا الوحشَ العجوزَ بهذه الدقةِ في النظافة. ولكن بعد التفكيرِ ملياً، ربما كان ذلك مجردَ شعورِ الوحشِ العجوزِ بـ "السيطرة" على منطقته.
بعد التفكيرِ في كلِّ شيء، شعرَ أن ترتيبَ إقامةِ الفتاتين اللطيفَتين اللتين اعتادتا على تقشيرِ أقدامهما في غرفته كان الخيارَ الأفضل.
قال شوه لي بابتسامةٍ لطيفةٍ: "إذن تمَّ الاتفاق! إذا كنتِ ترغبنَ في البقاءِ بالخارجِ والاستمتاعِ خلالَ عطلةِ رأسِ السنة بدلاً من العودةِ إلى المدرسةِ، يمكنكُنَّ البقاءَ هنا. سيوفرُ عليكنَّ ذلك عناءَ الذهابِ والإياب."
"حسناً." أومأتْ ميانميان بطاعةٍ، ووجهُها ما زال متورداً، وتبدو لطيفةً للغاية.
"وأنا كذلك" رددتْ تشيان تشيان.
قال الأخ نان وهو يدفع توانزي الذي كان يتقلب بجانبه: "إذن تنامان أنتما الاثنتان في الغرفة. سآخذ الأريكة."
"اللورد دامبلينغ يريد النومَ على الأريكةِ أيضاً!"
"حسناً إذاً." نظر شوه لي إلى توانزي بعجز. "توانزي عادةً ما ينامُ على الأريكةِ على أيِّ حال."
"لا بأس. أريكتُك كبيرةٌ جداً ويمكنُك أنت وهواي شو الجلوسُ عليها، ويمكنُني أنا وتوانزي الجلوسُ عليها أيضاً." نظر الأخ نان إلى الأريكةِ وقال: "سأنامُ على هذا الجانب، وأنت نم على ذلك الجانب. بهذه الطريقة، لن أسحقَك عن طريق الخطأ إذا انقلبتُ أثناء نومي."
"حسناً، مياو!" صاح توانزي.
"حسناً." أومأ شوه لي برأسه ثم نظر إلى كوتون سواب. "سأزور أختي غداً. وإذا كنتَ لا تزالُ هنا، فسأحضرُ لك بعضَ الطعامِ اللذيذ."
قال هواي شو لقطن سواب: "إنه لذيذٌ حقاً."
"إذن سنفرضُ ذلك" قررتْ ميانميان بسرعةً، وقررتْ أيضاً نيابةً عن تشيان تشيان. "لكن على تشيان تشيان أن تعودَ."
"هه! أريد أن آكل الطعامَ اللذيذَ أيضاً!"
"أوه~~"
استمرَّ شوه لي في الابتسام، وجلس بجانبِ الأريكة، وشغل التلفازَ بشكلٍ عرضي.
هذا النوعُ من الحيويةِ جميلٌ للغاية.
«تلك الليلة».
استلقى شوه لي وهواي شو جنباً إلى جنب على السرير.
كانت شوه لي مستلقيةً مغطاةً ببطانيةٍ، ملفوفةً كجذعِ شجرةٍ، تحدقُ بعينين واسعتين في السقف.
جاء صوتُ هواي شو من جانبه: "هل تشعرُ بخيبةِ أملٍ لأنك تنامُ معي بدلاً من حبيبتكِ؟"
أجاب شوه لي ببرود: "لا."
"حقاً؟" بدا هواي شو متفاجئاً بعض الشيء، ثم استدار ليواجهه. "إذن، أيُّهما أكثرُ متعةٍ، النومُ بجانبِ حبيبتكِ أم النومُ بجانبي؟"
قال شوه لي مباشرةً: "صديقتي."
"بني آدم..." هز هواي شو رأسه، وتوقف للحظة، ثم قال: "في غضون بضع سنوات، ستفهمُ أن هذه الأشياءَ ليست سوى غيومٍ عابرة. انظر إلى هؤلاء الرؤساء - إنهم يشترون تحديداً تماثيلَ تجسدُ الهدوء لغرف نومهم، فقط لإبعادِ زوجاتهم."
"... "
"لن تتحدثي معي بعد الآن..." تمتم هواي شو لنفسه، ثم غيّر الموضوع. "هل تلك البطانيةُ التي تلفُ نفسك بها مريحة؟"
"هل يجب عليك التحدث كثيراً؟"
"لي دايماو يفعل ذلك أيضاً."
"... "
"في الحقيقة كان بإمكانك استخدام بطانيتي. لا مشكلة إن لم أستخدمها."
"...أخشى أنك ستغسل البطانية بمجرد استيقاظك غداً."
قال هواي شو عرضاً: "لن أفعل. وبعد كلِّ شيء، لقد عشنا معاً لفترةٍ طويلة. وأصبحتُ بالفعل على درايةٍ برائحتك - الجيدة والسيئة."
"أنت مقرف."
"ما المثير للاشمئزاز في ذلك؟" عبس هواي شو. "أليس هذا هو حال البشر؟"
"لا تقل ذلك."
"هذا يجعل الأمر يبدو متعمداً." واصل هواي شو سرد حكمته قائلاً: "أولاً عليك أن تتقبل أمراً واحداً: بني آدم في نهاية المطاف مجرد بني آدم، لا أكثر، ليسوا آلهة. لا يوجد شخص كامل في هذا العالم، ولا يوجد أحد لا ينظف أنفه أو يطلق الريح."
"... "
"لن أتحدث مجدداً..." تمتم هواي شو غير مكترث، ثم تابع حديثه، رابطاً بسلاسة مع فكرته السابقة. "مهما بدا الشخص أنيقاً وجذاباً، إذا دققت النظر، ستجده مليئاً بالعيوب. حتى أجمل الناس لديهم جوانب غير جذابة، وقد ينظف أكثرهم أناقة أقدامهم سراً. ولقد أدركت هذه الحقائق منذ أكثر من ألف عام - الكائنات الكاملة حقاً في هذا العالم هم الشياطين."
"... "
"الآن تعرف من هو الأكثر كمالاً، أليس كذلك؟"
"لكن الشياطين ثرثارة."
"... "
هذه المرة كان دور هواي شو أن يصمت. ولكن بعد بضع ثوانٍ فقط من الصمت، غيّر الموضوع. "هل تعتقد أن المعلم ما زال على قيد الحياة؟"
قال شوه لي: "لا أعرف."
سأل هواي شو: "كنت أتصفح تطبيق تيك توك اليوم ورأيت خبراً يقول إن العلماء اكتشفوا كوكباً خارجياً صالحاً للسكن. هل رأيته؟" ثم تمتم لنفسه: "بالتأكيد لم تره. أنت دائماً تتصفح تيك توك سراً، وكان هناك الكثير من الناس حولك اليوم بحيث لم تتمكن من فعل ذلك."
"لقد رأيت ذلك منذ زمن طويل."
"حقاً؟"
"هل يهم ذلك؟"
قال هواي شو: "سمعت أن إحدى خطط مملكة يو، بل وإحدى أولوياتها القصوى، هي مغادرة الأرض إلى كوكب آخر شبيه بكوكبنا. أتذكر أنني أخبرتك من قبل أن العديد من مختبرات الأبحاث العلمية هذه مدعومة من مملكة الشياطين؟"
سأل شوه لي: "لماذا يجب أن يكون مشابهاً للأرض؟"
"في الأصل لم يكن من الضروري أن يكون مشابهاً، لأن أي كوكب جديد سيكون مختلفاً تماماً عن عالم الشياطين الأصلي. ولكن الآن، تكيف عالم الأرض القديمة وجميع الشياطين مع بيئة الأرض، ولا يمكن لعالم الأرض القديمة أن يخضع لتحول كبير آخر."
"أرى." أومأ شوه لي برأسه، وتوقف للحظة، ثم قال: "لكن هذا الكوكب بعيد جداً."
"نعم، إنها رحلة طويلة تمتد لسنوات ضوئية عديدة."
"السنوات الضوئية هي مقياس للمسافة."
"...بالطبع، أعرف أن السنوات الضوئية تقيس المسافة!" رد هواي شو، ثم أضاف بسرعةً: "لقد لاحظت أنك مهتم أكثر عندما نناقش أموراً جادة كهذه!"
"لقد رأيت ذلك منذ زمن طويل."
"هل يهم ذلك؟"
قال هواي شو: "سمعت أن إحدى خطط مملكة يو، بل وإحدى أولوياتها القصوى، هي مغادرة الأرض إلى كوكب آخر شبيه بكوكبنا. أتذكر أنني أخبرتك من قبل أن العديد من مختبرات الأبحاث العلمية هذه مدعومة من مملكة الشياطين؟"
سأل شوه لي: "لماذا يجب أن يكون مشابهاً للأرض؟"
"في الأصل لم يكن من الضروري أن يكون مشابهاً، لأن أي كوكب جديد سيكون مختلفاً تماماً عن عالم الشياطين الأصلي. ولكن الآن، تكيف عالم الأرض القديمة وجميع الشياطين مع بيئة الأرض، ولا يمكن لعالم الأرض القديمة أن يخضع لتحول كبير آخر."
"أرى." أومأ شوه لي برأسه، وتوقف للحظة، ثم قال: "لكن هذا الكوكب بعيد جداً."
"نعم، إنها رحلة طويلة تمتد لسنوات ضوئية عديدة."
"السنوات الضوئية هي مقياس للمسافة."
"...بالطبع، أعرف أن السنوات الضوئية تقيس المسافة!" رد هواي شو، ثم أضاف بسرعةً: "لقد لاحظت أنك مهتم أكثر عندما نناقش أموراً جادة كهذه!"
"إذا نجحت هذه الخطة، فهل ستغادر أنت أيضاً؟"
"أنا لن."
"تبدو واثقاً جداً."
قال هواي شو وهو يهز رأسه: "أظن أن العديد من الشياطين لن يفعلوا ذلك. وقد اعتادوا على هذه الأرض. وقد عاشوا هنا لفترة طويلة، وأصبحت بمثابة موطنهم الثاني. إضافة إلى ذلك بالنسبة لشيطان كبير في السن... فقد غادر موطنه من قبل."
"هل هذا صحيح... "
ثم صمت شوه لي مرة أخرى.
ظل صوت هواي شو يتردد في أذنيه: "إذا رحلت، هل ستفتقدني؟"
"بالطبع."
"هه هه..."
"عندما كنت صغيراً، في القرية... " بدأ شوه لي حديثه ببطء. وبينما كان هواي شو يظن أنه على وشك سرد قصة مؤثرة، تابع شوه لي قائلاً: "كان هناك أحمق يركض حافي القدمين حتى في الشتاء، وكان يضحك هكذا ببساطة."
