أثناء النزهة، التقت العائلة بجينغ جينغ.
قام شو لي بتسليم المنقبات إلى جينغ جينغ، بينما حشو الأخ نان ببعض الثمار في أيدي والدي جينغ جينغ بالقوة، وتحدثا لبعض الوقت قبل أن يودعا بعضهما ويقوما بمسيرتهما.
مسح شو لي الشحم من زاوية فمه بظهر يده وألقى نظرة خاطفة على الأفق قائلاً: "بمجرد أن تكبر هذه الفتاة الصغيرة، سيتمكن أسيادكم السماويون من بني آدم من مواجهتنا وجهاً لوجه".
أومأ شو لي برأسه.
كان شينغ تشيلان وين لي رواداً بين الجيل الجديد من سادة السماء. قُدِّر لهما أن يكونا أقوياء للغاية، وأن يشكلا أقوى فئة في هذا العصر. سيصبحان مرشدين لعالم سادة السماء في المستقبل. لن يقتصر دورهما على تحمل مسؤولية القوة فحسب، بل ربما سيقودان أيضاً سادة السماء من بني آدم في المستقبل في تعاملهم مع الشياطين. ولكن الاعتماد عليهما وحدهما لم يكن كافياً لمواجهة الشياطين.
من المرجح أن يكون جيل جينغ جينغ هو القوة الرئيسية.
في تلك اللحظة، ابتسم شو لي وقال: "تلك الفتاة الصغيرة أشجع منك بكثير، وستكون بالتأكيد أشجع منك عندما تكبر".
"بالتأكيد." أومأ شو لي برأسه مرة أخرى.
قال الأخ نان وهو يحمل قطعة دجاج ويتظاهر بتقديمها له: "سيكون لديك الأخ نان ليغطي عليك في المستقبل! هل تريد بعض الدجاج؟"
"أنا لا آكله، شكراً لك يا أخي نان."
"إذن أعطني إياه!"
لم تُبدِ الدجاجة الموضوعة على عيدان الأخ نان سوى تظاهرٍ بالموافقة قبل أن تُعاد إلى وعائها. ثم مدت يدها، ورفعت الدجاجة من وعاء شو لي قطعةً قطعةً بهدوء وهي تتمتم: "لماذا لا تأكلين اللحم وأنتِ نحيفةٌ هكذا، إنه لذيذٌ للغاية…"
راقبها شو لي وهو في حالة ذهول.
لمح بشكل خافت لمحة ابتسامة على زاوية فم الأخ نان.
قبل أن ينطق شو لي بأي شيء، رفع هواي شو رأسه فجأة ونظر إلى البعيد قائلاً: "شيطان قادم، شيطان عظيم".
بعد توقف قصير، لوّح بيده وقال: "ربما يكون موجوداً هنا للتحقق مني أو مراقبتي، أو ربما كتحذير. لا داعي للذعر".
عند سماع هذا، رفعت توانزي رأسها وقالت: "ربما يكون قد اكتشف اللورد دمبلينغ وجاء ليقدم التحية".
قام هواي شو بثني شفتيه بازدراء.
أما الأخ نان، من ناحية أخرى، فكان مليئاً بالترقب.
وصلت مجموعة من الشياطين بسرعة، ولكن للأسف لم تستطع رؤيتهم.
ضيّق شو لي عينيه ليُمعن النظر. حيث كانت مجموعة الشياطين تتألف من نحو اثني عشر فرداً، أحدهم يتمتع بمكانة رفيعة بوضوح – كان في أكثر المواقع أماناً، ويحظى بحماية متعمدة من الشياطين الآخرين، وكان مظهره مختلفاً عنهم. حيث كان أحدب الظهر، ويغطي جسده رداء رمادي ذو غطاء رأس. أما بقية الشياطين فكانوا جميعاً متشابهين، ويبدون في غاية الشراسة.
وصلوا بسرعة وحافظوا على نفس التشكيل طوال الوقت.
كان هناك تردد ملحوظ عند رؤية الأخ نان، ثم على ما يبدو، اتخذ الشيطان الملفوف بالرداء الرمادي قراراً، واقتربوا.
"هذه المنطقة حساسة. حيث يجب على السادة السماويين من بني آدم والشياطين غير المنتسبين الإبلاغ مسبقاً لتجنب سوء الفهم" قال الشيطان الذي يرتدي الرداء الرمادي، والذي ظهر صوته كصوت امرأة بشرية عجوز ذات كلام غير واضح.
"نحن هنا في رحلة" صرح هواي شو.
أومأ شو لي برأسه قائلاً: "صحيح، نحن لا نقصد الإساءة ونقبل جميع عمليات التفتيش".
"هاه؟"
حدقت الشيطانة العجوز ذات الظهر الأحدب بتمعن في بطانية النزهة ورفعت غطاء رأسها قليلاً لإلقاء نظرة فاحصة "أليس هذا هو اللورد دمبلينغ؟"
عندها فقط رفع توانزي رأسه وقال: "هل رأيت اللورد دمبلينغ من قبل؟"
"أملك."
"إذن عليك أن تقدم احترامك للورد دمبلينغ."
"السيدة دمبلينغ، أتمنى لك الصحة والعافية" خلعت الشيطانة العجوز ذات الرداء الرمادي غطاء رأسها وانحنت قليلاً. حيث كان وجهها كوجه امرأة بشرية مسنة، عجوز جداً، ينبعث من عينيها ضوء أبيض ساطع، وعدا ذلك لم تكن تختلف كثيراً عن بني آدم.
"يشرفنا اللورد دمبلينغ بحضورك… كيف وصلت إلى منطقة المرآة؟" سأل الشيطان العجوز بلطف.
"من أنت؟" سأل توانزي في المقابل بشك.
"ألا تتذكرني؟ لقد زرت منطقة المرآة مع صاحب السمو من قبل، وقمت بخدمتك" تذكر الشيطان العجوز "لكن ذلك كان منذ زمن بعيد جداً…"
قالت توانزي وهي تميل رأسها مرة أخرى: "يتذكر اللورد دمبلينغ الآن أنك اللورد تاو تشي، ولكن كيف أصبحت هكذا؟"
"لقد تقدمت في السن."
ما حدث بعد ذلك فاجأ شو لي وهواي شو. هرعت توانزي ووضعت كفوفها على قدم تاو تشي، ونظرت إليه بنبرة من الحزن والأسى: "لا بد أن حراسة منطقة المرآة أمر صعب، وأنتم جميعاً تتقدمون في السن بسرعة كبيرة".
انحنى تاو تشي ليقابل نظرة توانزي، مبتسماً بحزن: "هذا واجبنا".
وبعد ذلك سألت: "لم تخبرني بعد، كيف وصلت إلى هنا يا سيد دمبلينغ؟ هل استيقظ صاحب السمو؟"
"ليس بعد" قال توانزي بنبرة غاضبة: "اللورد دمبلينغ لا يريد رؤية اللورد هونغ ران، لذلك كنت ألعب، وانتهى بي الأمر باللعب هنا. و هذا الشيطان وهذان الإنسانان هما أصدقاء اللورد دمبلينغ وأتباعه".
"أرى ذلك" أومأ تاو تشي برأسه.
قال توانزي، متوقفاً للحظة: "يريد اللورد دمبلينغ الذهاب إلى منطقة المرآة. يريد اللورد دمبلينغ أن يجد صاحب السمو ليلعب معه". ثم "ليتفقده – نيابة عن صاحب السمو".
"هذا شرف لنا!"
"وأريد أن أحضر أصدقائي معي".
"هذا…" ألقت تاو تشي نظرة خاطفة على هواي شو مرة أخرى، وتجولت نظرتها على شو لي والأخ نان. "بما أن السيد دمبلينغ يطلب ذلك فمن الطبيعي أن يكون للسيد دمبلينغ السلطة للقيام بذلك".
"هاهاها!"
ركض توانزي عائداً إلى شوه لي مسرعاً: "هيا بنا! سيأخذك اللورد دمبلينغ للعب في منطقة المرايا وسيقدم لك طعاماً لذيذاً! "
"انطلق، سننتظرك في المقاطعة".
"لماذا؟ إنه أمر ممتع للغاية! يمكن لشوه لي أن يجد سيد الزلابية العجوز لتلعب معه في منطقة المرآة، ألا تريد ذلك؟" أمالت توانزي رأسها، ناظرةً إلى شوه لي بشك. وبعد لحظة تفكير، عدّلت وضعيتها لتنظر إلى هواي شو. "يمكنك أيضاً أن تجد السيد مينغ لتلعب معه".
"همم؟" شعر هواي شو بالدهشة.
"هذا رائع!" نظر شوه لي إلى هواي شو ثم إلى الأخ نان. "هل يمكن للأخ نان أن يذهب أيضاً؟"
"هذا ممكن، ويمكن للأشخاص العاديين الدخول في العصور القديمة، لكن الأمر يتطلب شيطاناً عظيماً مثل اللورد دمبلينغ ليقود الطريق".
قال شوه لي بنبرة اعتذار: "إذن سنزعج اللورد دمبلينغ. فنحن نتبع اللورد دمبلينغ دائماً للحصول على الطعام والشراب الجيد، وأحياناً نشعر أنا وهواي شو بالخجل الشديد".
"حقا؟" شعر توانزي بالفخر على الفور. "من جعل اللورد دمبلينغ مذهلاً إلى هذا الحد؟ بالطبع، يجب على اللورد دمبلينغ أن يغطي عليك!"
"هذا رائع."
"مواء!"
"انتظر."
انحنى شوه لي بسرعة ليبدأ في حزم أمتعته وقال للأخ نان: "لقد دعانا أحدهم لزيارة مكان غامض للغاية".
«بعد حوالي خمس دقائق، انطلقوا.»
لم يقطعوا سوى مسافة قصيرة على طول مسار المنطقة الخلابة عندما بدا وكأنه يتحول إلى طريق مختلف. مراعياً لسرعتهم، قادهم تاو تشي ببطء صعوداً وهبوطاً على سفح الجبل.
"هل تعرف السيد مينغ واللورد هونغ ران؟" سأل تاو تشي، بعد أن سمع ملاحظات توانزي السابقة.
"نعم" أومأ هواي شو بهدوء.
"إنه تلميذ المعلم مينغ" قال شو لي نيابة عنه.
"تلميذة المعلم مينغ!" بدت تاو تشي متفاجئة، وظهر بريق من الضوء في عينيها. أومأت برأسها قليلاً ثم التفتت إلى الأخ نان. "يبدو أن هذه الفتاة الصغيرة غير قادرة على رؤيتنا. هل هي معلمة سماوية مبتدئة أم بشرية؟"
"نوعاً ما" تمتم هواي شو بشكل غامض.
كان لدى شوه لي ما يكفي من الخبرة ليعرف أن هذا كان جزءاً من التصنيف القديم للروحانيين، حيث تم تمييزهم إلى أسياد داوىين أرثوذكس وأسياد سماويين مبتدئين. وبغض النظر عن الاختلاف في القوة الروحية، كان التمييز الأساسي يكمن في قدرة المرء على رؤية الشياطين بوضوح. عادةً لم يكن الأسياد السماويون المبتدئون قادرين على رؤية الشياطين بوضوح، أو كانوا بحاجة إلى مساعدة خارجية لتحقيق الوضوح أو حتى الرؤية. تنتمي سو جو إلى هذه الفئة، وهو عضو نادر في المجموعة الأولى من الأسياد السماويين المبتدئين.
كان لدى سادة الأبراج السماوية الصغار عيب كبير – قوتهم الروحية الضعيفة بطبيعتها جعلت إلقاء التعاويذ أمراً صعباً للغاية.
ومع ذلك، فقد تم تطوير مسار بديل مناسب للمعلمين السماويين الصغار في العصور القديمة: التخلي عن التمائم، وبمساعدة معلمين داوىين أرثوذكس آخرين، استخدام أساليب مختلفة لتسخير قوتهم الروحية الخاصة وميلهم إليها لمنح أجسادهم قوة هائلة.
قد يكون هؤلاء السادة السماويون الصغار أقوياء للغاية، لكن الجانب السلبي هو أنهم لا يستطيعون العمل بشكل مستقل عن منظمتهم ويفتقرون إلى وظائف التمائم.
كانوا أعضاءً بالفطرة في جيش السيد السماوي، وعادةً ما يكرسون براعتهم القتالية للأسر الإمبراطورية.
وبينما كان شوه لي يسير، انخرط في حديث هادئ مع تاو تشي، وتعرف على هذا المكان من خلال ردودها وردود توانزي.
كانت منطقة المرآة مكاناً فريداً داخل مملكة يو. ظنّ شوه لي في البداية أنها منطقة عسكرية محظورة، لكن تبيّن أنها أكثر من ذلك بكثير. ووجد صعوبة في وصف هذا المكان.
منطقة تجريبية؟ مؤسسة؟ أرض كنز من قصة خيالية؟ أم ربما منطقة خلقتها قطعة أثرية إلهية أو ما شابه؟ لم يبدُ أي منها مناسباً تماماً.
لكن منطقة المرآة كانت تمتلك قدرةً استثنائية، إذ كانت قادرةً على التحكم بأحلامك، مما يسمح لك بالعودة إلى الماضي أثناء نومك. حيث كانت منطقة المرآة تبني لك عالماً من الماضي، عالماً يبدو حقيقياً ووهمياً في آنٍ واحد، يتحدى كل منطق بطريقةٍ غامضة.
قال توانزي إن العالم في تلك الأحلام كان يشبه العالم الحقيقي تماماً.
فجأة، انتهى الطريق أمامه. ثم استدار تاو تشي وأومأ برأسه إلى توانزي، ثم تقدم للأمام.
(ووش!)
اختفى شكلها في لحظة.
ألقى شوه لي، وهو يحمل توانزي، نظرة خاطفة على الأخ نان المذهول. حيث مد يده وأمسك بمعصمها الذي كان ناعماً ورقيقاً، ورأى بوضوح ارتعاشها.
"اتبعني…"
لم تنظر شوه لي إلى الأخ نان، بل سحبتها معها ببساطة.
(ووش!)
انبعثت ومضة من الضوء، وبعد ضبابية وجيزة، عادت الرؤية إلى وضوحها.
كان أمامهم منخفض في سفح الجبل، لا بد أنه كان مخفياً بطريقة ما. وداخل هذا المنخفض كانت مجموعة من المنازل الصغيرة ذات الطراز الغربي.
اتسعت عينا الأخت نان، وتجعد جبينها بعلامات استفهام.
عجز شوه لي عن الكلام للحظات.
تبادل الاثنان النظرات، ليجدا الواقع مختلفاً عما كانا يتخيلانه.
لاحظ تاو تشي أفكارهم، فابتسمت وقالت: "علينا أن نواكب العصر، أن نواكب العصر. و هذه أكثر راحة بكثير من بيوت الخيزران القديمة".
أومأ شوه لي. حيث كان لديها نقطة.
قادهم تاو تشي إلى الأمام.
كان هناك العديد من الشياطين في منطقة المرآة، وخمن شوه لي أنهم منشغلون بعمل ما في الداخل. حيث كان الشياطين ودودين للغاية معهم، وكثير ممن يملكون القدرة على التجسد فعلوا ذلك مراعاةً للأخ نان. قدم الشيوخ احترامهم لتوانزي، وأولئك الذين التقوا بها من قبل تبادلوا معها أطراف الحديث، مما أثار استياءها.
تم إعداد العشاء أيضاً حسب رغبة توانزي.
أرادت أن تأكل سحلية مشوية، فأعدها لها الشيوخ.
أرادت أن تأكل طاووساً مشوياً، فأعد لها الشيوخ طائراً مشوياً، زاعمين أن الطاووس يبدو هكذا بعد نتف ريشه.
كان شوه لي يعتقد سابقاً أن خداع توانزي كان فكرته الأصلية… لقد كان مغروراً جداً بنفسه.
بالنسبة للأخ نان كان هذا بلا شك عالماً خيالياً يشبه عالم نارنيا. وبفضل شجاعتها الفطرية كانت تجرّ شوه لي معها في كل مكان، تستكشف وتراقب بحماس لا حدود له.
لم يكن أمامها خيار سوى التشبث بشوه لي، لأن بعض الشياطين كانوا غير مرئيين لها. حيث كان عليها أن تبقى قريبة منه طوال الوقت – قريبة جداً بالفعل.
مع حلول الليل وتلألؤ السماء بضوء فضي، حصل الثلاثة على غرفة واسعة هادئة. لم تكن الظروف مثالية، إذ افتقرت الغرفة إلى التلفاز واستقبال البث، وكانت الأسرة مصنوعة من ألواح خشبية صلبة. و مع ذلك كانوا راضين وممتنين. حيث كان شخصان وشيطانان مستلقين على أسرّتهم، والغرفة هادئة.
باستثناء توانزي التي كانت نائماً الآن، كافح الباقون من أجل النوم، وعقولهم تتجول بشكل قهري.
بمن قد يحلمون؟ وفي أي وقت قد يحلمون؟
قيل إن الأحلام غير قابلة للتنبؤ إلى حد كبير. وسمعوا أن الأفكار التي تراود المرء قبل النوم قد تؤثر قليلاً على ما يحلم به. وقيل أيضاً إن النوم بالقرب من الآخرين قد يؤدي إلى أحلام متبادلة. و على أي حال كانت هناك العديد من الشكوك التي تختلف من شخص لآخر. حيث كانت توانزي مميزة لأنها كانت تحلم دائماً بصاحب السمو أو بالطعام اللذيذ الذي تناولته من قبل.
لو كان الأمر بيده، لتمنى شوه لي العودة إلى طفولته. و لقد اشتاق إلى جده بشدة.
كان هواي شو، بطبيعة الحال يرغب برؤية المعلم مينغ و ربما كان المعلم مينغ الشخص الأهم في حياته، بل وربما الأكثر أهمية. و لكن الأمر المحبط هو أنه، كإنسان تحول إلى شيطان، بدا وكأنه يعاني من مشكلة طفيفة – ذاكرته تتعافى ببطء شديد.
كانت الأخت نان أكثر تميزاً. لم تكن تشعر بأي ندم، ولم تفكر إلا في اللعب. لذلك في حديثهما قبل النوم، وبعد تفكير قصير، أعربت عن رغبتها في العودة إلى طفولة شوه لي أو هواي شو وضربهما ضرباً مبرحاً.
لم يتفاجأ شوه لي – عقل الأخ نان… حسناً، لا يمكن قياسه بالمنطق السليم.
تدريجياً، غرق وعي شوه لي، وتشوشت الصور في ذهنه، ثم تموجت مثل سطح الماء.
