**الفصل 963: شعورٌ بالخفة**
وصلت "نيريث " و "إيزولد " إلى خارج الخيام برفقة الإمبراطور "ريكس " والملك "إيفاندر " والملك "فارغان " والملكة "ليليث ". كان الإمبراطور "ريكس " ومن معه في غاية الفضول بشأن الطريقة التي سيتم بها نقل جثث الجنود القتلى ، إذ لم يستطيعوا تخيل كيفية حمل هذا العدد الضخم من الجثث بواسطة شخصين فقط.
لم تعد الملكة "ليليث " قادرة على كبح فضولها ؛ فقد أرادت أن تشهد تلك الطريقة غير المسبوقة التي ستستخدمها "نيريث " و "إيزولد ".
قالت "إذاً ، ما الذي ستفعلانه الآن ؟ نحن بانتظار رؤية وسيلة النقل الجديدة هذه ".
ردت "نيريث " "امنحونا لحظة للاستعداد فقط... لكنني واثقة بأنكم جميعاً ستصابون بالذهول ".
رسمت "نيريث " ابتسامة غامضة على وجهها وهي تقف أمام مئات الجثث ، وبنظرة تنم عن الدهاء ، مدت يدها إلى الأمام. وما إن ضخت قليلاً من طاقتها الروحية داخل خاتمها حتى تحولت قرابة نصف الجثث إلى خيوطٍ من نور وتلاشت داخل الخاتم.
فعلت "إيزولد " المثل ، إذ مدت يدها إلى الأمام وأفرغت بقية الجثث داخل خاتم الفراغ خاصتها.
"... "
بدا الإمبراطور "ريكس " والملوك "إيفاندر " و "فارغان " والملكة "ليليث " مذهولين تماماً مما شهدوه للتو حتى كادت أفواههم تسقط من شدة الصدمة وعدم التصديق. و في لمح البصر ، اختفت مئات الجثث من أمام أعينهم ، وأصبحت المنطقة خاوية تماماً وكأن شيئاً لم يكن فيها قط.
تمتم الإمبراطور "ريكس " بصوت منخفض ، وهو يبدو في حالة من الصدمة العميقة وعدم القدرة على استيعاب ما رآه "أين... أين ذهبت كل تلك الجثث ؟ "
في غضون ذلك ظلت عينا الملكة "ليليث " الحادتان مثبتتين على الخاتمين في أصابع "نيريث " و "إيزولد ". وتساءلت في نفسها "أي نوع من الأدوات السحرية هذه ؟ أن تسمح لشخص ما بتخزين هذا العدد الهائل من الأشياء... إنه أمر لا يصدق ببساطة ".
كانت الملكة "ليليث " تتمتع بحدسٍ حادٍ للغاية ، وأدركت على الفور أن الخواتم التي ترتديها "نيريث " و "إيزولد " هي السبب في اختفاء الجثث المفاجئ.
أجابت "نيريث " بعفوية ، وكأن الأمر من بديهيات الأمور "أوه ، هذا ؟ إنها أداة قوية تسمى الخاتم الفضائي. تسمح للمرء بتخزين الأشياء بداخلها... إنها أداة مريحة للغاية إن سألتني عن رأيي. و كما أن هذا الشيء يتمتع بمساحة داخلية شاسعة ؛ يمكنني تخزين أي شيء فيه طالما أنه ليس حياً ".
تركت إجابتها الجميع في حالة من الصمت لبضع لحظات قبل أن يتعافوا تدريجياً من صدمتهم. ظلت الملكة "ليليث " تحدق في الخواتم للحظات إضافية ، وبدت مهتمة وفضولية للغاية بعد سماعها مدى فائدتها.
فكرت في سرها "لا بد أن يوان هو من أعطاهما مثل هذه الأدوات القيمة والغامضة... الآن زاد اهتمامي به أكثر... فوفو~ انتظر يا يوان ، سأحرص على جعلك لي عاجلاً أم آجلاً... ". ضحكت الملكة "ليليث " في داخلها ، وقد ازداد توقها لامتلاك "يوان " أكثر من أي وقت مضى.
تمتم الملك "إيفاندر " بتعبير مذهول "لم أتخيل أبداً أن أداة غامضة كهذه يمكن أن توجد في هذا العالم... هذا أمر يثير صدمتي حقاً ".
تنحنح الإمبراطور "ريكس " وقال "بما أننا لم نعد بحاجة للقلق بشأن نقل الجنود القتلى ، فقد أُزيح ثقل كبير عن كاهل جيشنا. و يمكننا الآن العودة إلى الديار في أي لحظة. ولكن ، أين يوان ومجموعته ؟ لماذا لا أراهم في أي مكان ؟ ".
عند سماع ذلك حاولت "نيريث " و "إيزولد " على الفور استشعار وجودهم بحواسهما المتقدمة ، لكنهما لم تجدا لهم أثراً في أرجاء المعسكر.
ردت "نيريث " بعد أن فشلت في تحديد مكانهما "لا بد أنهما ذهبا إلى مكان ما... لا أستطيع استشعار وجودهم في أي مكان بالمعسكر ".
قالت "إيزولد " "ربما ذهبوا إلى مكان ما لتنظيف أنفسهم. خاصة يوان ، فقد كان جسده بالكامل مغطى بدماء الوحوش ". وبعد الاستماع إلى تفسير "نيريث " أومأت "إيزولد " موافقةً "لا بد أنهم ذهبوا إلى النهر القريب. لا ينبغي لنا أن نقلق بشأنهم فهم أقوياء للغاية ، وسيعودون بالتأكيد بمجرد انتهائهم من شأنهم ".
"حسناً ، إن كان هذا هو الحال فلا داعي للقلق إذن ". أطلق الإمبراطور "ريكس " تنهيدة خفيفة قبل أن يعود إلى الخيمة برفقة الآخرين. وتوجهت "نيريث " و "إيزولد " إلى خيمتهما لتغيير ملابسهما ، حيث بدأتا تشعران بالجوع كونهما لم تتناولا شيئاً منذ انتهاء الحرب.
—
هبط "يوان " ومرافقوه بالقرب من النهر ، وفتشوا المنطقة المحيطة بحثاً عن أي وحوش قد تعكر صفو وقت استحمامهم. ثم قام "يوان " بتطهير المنطقة من كل الوحوش القريبة دون أن يمنحها فرصة للهرب ، وبعد تأمين المكان ، أقام تشكيلاً خفياً حول النهر.
بمجرد تأسيس التشكيل الخفي ، بدأ "يوان " بخلع ملابسه ببطء ، ولف منشفة استحمام حول خصره قبل أن يخلع بنطاله. ونظراً لأن هذا العالم لا يعرف مفهوم الملابس الداخلية ، فقد كان يفتقر إليها بطبيعة الحال كما أن "لونغ يويان " و "السيدة زارا " و "زوي الصغيرة " كن حاضرات ، لذا لم يكن هناك أي سبيل ليخلع ملابسه بالكامل أمامهن.
"درجة حرارة الماء باردة ومنعشة للغاية... "
دخل "يوان " إلى الماء قبل الجميع ، واستند إلى صخرة كبيرة ، تاركاً جسده يغوص في الماء المنعش ، وشعر براحة عميقة بعد المعركة الضارية. ثم دخل الآخرون إلى النهر تباعاً ، حيث وجد كلٌ منهم بقعة مريحة للاسترخاء وإراحة أجسادهم المنهكة.
سألت "آنا غريس " بعد لحظات "عزيزي ، ما هي خطتك الآن بعد أن انتهت الحرب ؟ "
نظر "يوان " إلى السماء الصافية وصمت للحظة ، بينما كانت أفكار لا تحصى تتزاحم في عقله إلا أن تركيزه الرئيسي ظل منصباً على شيء واحد فقط: العودة إلى عالمه السابق.
أجاب "يوان " بهدوء ، رغم أن صوته حمل نبرة قاتلة خفيفة "لا يوجد سوى شيء واحد متبقٍ لنا لنفعله ، وهو الحرب ضد أولئك الذين ينصبون أنفسهم آلهة في السماء العالية ".
سألته "آنا غريس " بضحكة خفيفة "هل أنت يائس إلى هذا الحد للعودة إلى العالم الذي عشت فيه حياتك السابقة ؟ "
أجابها "لست يائساً ، بل متحمس... أريد أن أريكم جميعاً الأشياء المدهشة في ذلك العالم. وأيضاً... " تلاشى صوته فجأة وأطلق تنهيدة خفيفة.
رفعت "آنا غريس " حاجبيها على الفور ودون تردد ، اقتربت منه وجلست بجانبه. "ما الأمر ؟ لماذا هذا الوجه العابس فجأة ؟ "
بعد أن أخذ "يوان " نفساً عميقاً ، تحدث أخيراً "حسناً ، هناك شخص قطعت له وعداً في ذلك الزمن... ومع ذلك لم أستطع الوفاء به. و في الواقع لم أحاول حتى الوفاء بذلك الوعد قبل أن يفوت الأوان ".
لان تعبير "يوان " وظهر شعور بالذنب في أعماقه ، وهو شعور لم يختبره منذ زمن طويل جداً. "أنا نادم على ذلك بشدة لدرجة أنني لم أستطع إخبار أي شخص بالأمر حتى الآن... آمل فقط أن أتمكن من لقاء ذلك الشخص مرة أخرى عندما أعود إلى عالمي السابق ، وأفي بذلك الوعد أخيراً ".
قالت "آنا غريس " بلطف قبل أن تعانقه برفق وتلف ذراعيها النحيفتين حول عنقه "ستفي بالتأكيد بأي وعد قطعته لهذا الشخص 'المعني '... أنا أؤمن بك ".
رد "يوان " برفق "شكراً لك يا أمي " قبل أن يدفن وجهه في صدرها مثل طفل يلتمس الراحة. ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتيه وهو يشعر بفيض من الارتياح بعد أن أفرغ أخيراً حمولة الذنب التي ظلت محبوسة في قلبه لفترة طويلة ؛ لقد أصبح يشعر بخفة أكبر الآن.
همست في أذنه بصوت ناعم ومطمئن "لا يهم أي نوع من العوالم هو ، سنبقى دائماً بجانبك مهما حدث ".
بعد مرور بعض الوقت ، أنهوا تنظيف أجسادهم وملابسهم. وبمساعدة "إيما " والآخرين ، نصبت "آنا غريس " معدات الطهي بجانب النهر وبدأت في إعداد شيء لذيذ ليستمتع به الجميع. ففي نهاية المطاف كانوا يمتلكون كمية كبيرة من المكونات النادرة والغريبة داخل خواتمهم الفضائية ، وهي كمية تكفي لإطعام مدينة بأكملها لعدة أشهر.
بعد الاستمتاع بالوجبة التي أعدتها "آنا غريس " عادوا جميعاً إلى المعسكر ، إذ كان عليهم اصطحاب "نيريث " و "إيزولد " معهم.
—
عندما وصلوا إلى المعسكر كانت معظم الخيام قد فُككت بالفعل ، حيث كان الجنود مشغولين بحزم كل شيء. لم تكن باقية سوى خيام مصاصي الدماء ، وكان كل واحد منهم يرتدي ملابس ثقيلة وفضفاضة تغطي أجسادهم بالكامل لحجب ضوء الشمس عن جلودهم.
فلو لامست ولو ذرة من ضوء الشمس جلودهم ، لشعروا وكأنهم يحترقون أحياء ، ولذابت لحومهم على الفور. و علاوة على ذلك ستتوقف قدراتهم على التجدد عن العمل في المنطقة المصابة ، مما يجعل الألم أشد بمرات من ألم قطع أيديهم.
هبط "يوان " ومجموعته بالقرب من المكان الذي كان تقف فيه "نيريث " و "إيزولد " مما جعل كلتيهما تلتفتان نحوهما على الفور.
قالت "نيريث " وهي تقترب بابتسامة "لقد عدتم. نحن مستعدات للمغادرة في أي لحظة. وبفضل الخواتم التي أعطيتنا إياها تمكنا من إنهاء كل شيء مبكراً ، وإلا لكنا لا نزال نحمل الجثث إلى العربات ".
أجاب "يوان " بابتسامة لطيفة "حسناً لم أتوقع أن تستخدمن خواتمكم الفضائية لحمل الجثث... لكن بما أنه خياركن ، فأنا أحترمه ". ثم التفت نحو "إيزولد " التي كانت تقف مباشرة تحت أشعة الشمس ، وظهرت لمحة من القلق على وجهه "إيزولد ، هل أنتِ بخير تحت الشمس ؟ هل تشعرين بأي انزعاج ؟ "
ردت "إيزولد " بابتسامة "أنا بخير. شكراً لقلقك علي. أشعر براحة أكبر من ذي قبل بعد أن أصبحت ممارِسة لفنون الزراعة (كالتيفيتر). حيث يبدو أن مقاومتي قد تحسنت بشكل كبير ". كانت مندهشة من مدى الراحة التي تشعر بها تحت أشعة الشمس ؛ ففي الماضي كان يكفيها الوقوف تحت ضوء الشمس المباشر لتشعر بالغثيان ، أما الآن ، وقد أصبحت أقوى بكثير ، فقد شعرت وكأنها لا تقف تحت الشمس على الإطلاق.
