"ما رأيك في هذه المسأله ؟ هل ستتعاونين معنا وتدافعين عن الحدود ؟ " سألت نيريث بجدية ، فقد كان الأمر جللاً ولا يحتمل التهاون.
ساد الصمتُ الملكة ليليث ، وشحب وجهها حين أدركت ثقل الموقف ، وكأن جبلاً شامخاً قد أطبق فجأة على كاهلها. ثم أخذت ليليث نفساً عميقاً لتستعيد رباطة جأشها ، فقد كان عقلها في اضطراب شديد بعد أن علمت بالوضع المأساوي عند الحدود.
قالت بعد لحظة صمت ، بصوتٍ مثقل ونبرةٍ جادة "وهل لي من خيارٍ آخر ؟ لا مفر لي من المشاركة في هذه الحرب العظيمة. وسواء رغبتُ في ذلك أم لا ، فإن حماية شعبي تقع على عاتقي ".
ثم أعلنت بعزيمة راسخة "سأتعاون مع إمبراطورية الشياطين لصد ملك الموتى الأحياء ، ولكن... "
قاطعتها نيريث وهي ترفع حاجبها في استغراب "ولكن ماذا ؟ "
أوضحت ليليث موقفها قائلة "لكنني لن أشارك سوى أنا وعدد قليل من نخبة محارباتي في هذه المعركة الفاصلة. فأنتِ تدركين بالطبع الوضع الحالي لمملكتي ".
كان الوضع الحالي لمملكة "الساكوبوس " أبعد ما يكون عن الاستقرار ، فقد تناقص عدد السكان على مدى قرون بسبب انخفاض معدلات المواليد ، وعانى هذا الجنس كثيراً على مر السنين. ولو شارك العرق بأكمله في المعركة ، لبلغ التعداد السكاني نقطة حرجة ، ولربما لم يتمكنوا من التعافي من هذه الخسائر حتى بعد مائة عام.
أجابت نيريث بابتسامة لطيفة تعكس تفهمها لمأزق ليليث "لا بأس ، بالنظر إلى وضع مملكتكِ ، لا يمكنني إجبار عرقكِ بالكامل على الانضمام للمعركة ".
ردت ليليث بابتسامة خفيفة "أنا ممتنة لتفهمكِ ".
ثم حولت بصرها نحو يوان بابتسامة غاوية وقالت "أيها الوسيم ، ما رأيك أن تساعد هذه الأخت الكبرى ؟ "
رفع يوان حاجبيه فوراً ، ونظر إليها بريبة "مساعدة ؟ أي نوع من المساعدة تحتاجينها مني ؟ "
كانت تلك المرأة فاتنة بشكل لا يصدق ؛ فلا يمكن إنكار جمالها الأخاذ. ومع ذلك وبمجرد النظر إلى هيئتها وتصرفاتها ، استطاع يوان أن يستنتج أنها كانت مع عدد لا يحصى من الرجال.
اتسعت ابتسامة ليليث وهي ترد "وماذا يمكن أن يكون غير ذلك ؟ بالطبع ، ساعد هذه الأخت الكبرى في إنجاب الأطفال ، ساعد في زيادة النسل ".
ذهل يوان ومن معه من هذا الطلب غير المتوقع والصادم ، واتسعت أعينهم في دهشة. كيف يمكن لأحد أن يكون بهذا القدر من الوقاحة والمباشرة ؟!
"هذه المرأة جريئة أكثر مما ينبغي...! "
حدقت آنا غريس والآخريات في ليليث بنظرات باردة ومحتقرة ، وللحظة خاطفة ، خيّم ضغطٌ ساحق على أرجاء الغرفة.
رد يوان بهدوء وثبات "طلبكِ سخيف للغاية ولا يمكنني قبوله. حيث يجب أن أرفض طلبكِ بكل احترام ".
تلاشت الابتسامة عن وجه ليليث فوراً حين أدركت ما قاله يوان للتو ؛ اتسعت عيناها وفتحت فاها من الصدمة.
"كـ.. كيف يعقل هذا ؟! كيف يجرؤ على رفضي ؟! ألا أبدو جميلة في عينيه ؟! هكذا صرخت ليليث في داخلها وهي في حالة من الذهول التام ".
لو كان أي رجل آخر ، لقبل طلبها دون تردد ، وربما أصبح خادماً متفانياً لها مقابل ليلة واحدة معها. و لكن يوان لم يبدُ متأثراً بعرضها ولو قليلاً ، فقد رفضها على الفور مما صدم ليليث في الصميم ، فهي لم تختبر رفضاً كهذا في حياتها قط.
تأملت ليليث النساء اللواتي يقفن بجانبه وتنهدت بخفوت ؛ فمع وجود هؤلاء الفاتنات اللواتي يفوق جمالهن جمالها ، كيف يمكن ليوان أن يهتم لأمرها ؟ كان من البديهي أن يرفض طلبها ، فلا سبب يدفعه للنظر في مقترح كهذا.
ومع ذلك لم يَعنِ هذا أنها ستستسلم بهذه السهولة. فالبشر لا وجود لهم في القارة الشيطانية بأكملها ، مما يجعل شخصاً مثل يوان ثميناً للغاية.
سألت وهي تطلق فرموناتها الخاصة في الهواء بمهارة ، محاولة إثارة الرغبة في قلبه "هل أنت متأكد حقاً من أنك لا تريد قضاء وقت ممتع مع هذه الملكة ؟ هل أنا لست جميلة بما يكفي في عينيك لتطردني من تفكيرك دون تردد ؟ "
أجاب يوان قبل أن يقود آنا غريس والآخريات للخروج معه "أنا واثق من قراري يا سيدة ليليث ، وليست لدي أي رغبة في قضاء ليلة معكِ ".
ترك نيريث وإيزولدي في الداخل ، فقد كانت لديهما أمور أخرى لمناقشتها مع الملكة ليليث ، ولم يكن لديه أي رغبة في الانخراط في ذلك النقاش. وعلى الرغم من أن طلب ليليث كان مغرياً ، بل يكاد لا يُقاوم إلا أنها لم تكن لديه ذرة رغبة في قضاء ليلة مع امرأة تضاجع رجالاً مختلفين كل يوم. حيث كان ذلك يثير اشمئزازه في أعماقه.
ففي النهاية ، لا يمكن لـ "الساكوبوس " البقاء على قيد الحياة دون امتصاص الجوهر من الجنس الآخر. وبدونه ، يعانين من انهيار عقلي تدريجي حتى يفقدن صوابهن تماماً. وبمجرد أن تفقد الـ "ساكوبوس " عقلها ، تصبح عنيفة للغاية ، وتهاجم أي شخص تصادفه حتى أفراد عائلتها.
خارج القصر ، جذب يوان ومن معه انتباه عدد لا يحصى من الـ "ساكوبوس " ومع ذلك لم تجرؤ أي منهن على الاقتراب بسبب الهالة القوية التي كانت يوان ومن معه يبثونها.
قالت فاليريا بنبرة ازدراء ، وهي تشعر بوضوح بالاستياء من الطريقة التي كانت تنظر بها ليليث إلى يوان "لم أتوقع أبداً أن تكون ملكة الساكوبوس بهذه المباشرة... لم تتردد حتى في طلب مضاجعتك ".
قالت آنا غريس بفخر وابتسامة رضا ترتسم على وجهها "إنها مخلوق من الشهوة... ومن الطبيعي أن تحدق في شاب وسيم مثل حبيبي ". ثم تابعت ، وبريق قاتل بارد يومض في عينيها "ومع ذلك لا يمكنني إنكار أنني كرهت شخصيتها أيضاً. فهي لا تبحث عن الحب ، ورغبتها الوحيدة هي مضاجعة حبيبي. تبدو من النوع الذي يتخلص من المرء بمجرد أن يملّ منه ".
أومأت فانيسا برأسها قائلة "بالفعل ، لقد لاحظت ذلك أيضاً " وبدت منزعجة قليلاً.
كما أومأت أنجيلا وأضافت "بوسامة حفيدي ، يمكنه سحر أي شخص... فلا عجب أن تلك العجوز الغاوية تريد مضاجعته. ومثلكن تماماً ، أنا أكره تصرفاتها تجاه يوان ".
قالت ليلي بحزم قبل أن تطير نحو قمة القصر "كفانا حديثاً عنها ، لا ينبغي لنا أن نتحدث عنها بعد الآن ".
تبعها يوان بعد ذلك بوقت قصير ، وفعل الآخرون الشيء نفسه واحداً تلو الآخر.
وبعد بضع ساعات ، خرجت نيريث وإيزولدي من القصر وأخذتا تنظران حولهما بحثاً عن يوان ومن معه.
تمتمت إيزولدي وقلبها ينبض بسرعة من القلق "أين ذهبوا ؟ هل تركونا لأنهم لم يعجبوا بتصرفات الملكة ليليث ؟ "
تنهدت نيريث بخفوت قبل أن تقترح "ليس لدي أي فكرة ، ما رأيك أن نبحث في الأرجاء ؟ ربما ما زالون في مكان قريب ".
أومأت إيزولدي "لنذهب ".
وبينما كانتا على وشك الانطلاق للبحث عنهم قد سمعتا فجأة صوت جولي من قمة القصر "نحن هنا في الأعلى ".
هبط يوان ومن معه فوراً من الأعلى ، وحطوا بالقرب من إيزولدي ونيريث ، مما فاجأهما بظهورهم المفاجئ.
سألت نيريث وهي ترفع حاجباً وتنظر إلى يوان بنظرة حادة "ما الذي كنتم تفعلونه جميعاً هناك في الأعلى ؟ "
أجاب يوان بابتسامة قبل أن يسحب كلتيهما إلى عناقه "كنا ننتظر خروجكما لنتمكن من التوجه إلى الوجهة التالية ".
بدأت نيريث وإيزولدي بالاحمرار فوراً حين وجدتا نفسيهما فجأة بين ذراعيه قبل أن تتمكنا من الرد ، خاصة مع وجود الجميع حولهما.
'هذا الرجل... إنه يمازحنا بوضوح! '
ضحك يوان عندما رأى وجهيهما المحمرين ، فقد وجد تعبيرات خجلهما لطيفة للغاية.
قالت نيريث بعد أن هدأت نفسها وبدا الجد على وجهها "قبل أن ننطلق ، لا أعتقد أنها فكرة سديدة أن نصطحب زوجاتك إلى مملكة المستذئبين ، فقد يخلق ذلك مشاكل أكثر مما يمكننا حله ".
أجاب يوان بعد أن فكر للحظة "هممم... هؤلاء الكلاب الشهوانية... في الواقع ، ليس من الجيد خلق متاعب غير ضرورية لإمبراطوريتك ".
