الفصل 430: التخطيط للمعركة
أنهى إيثان التسلسل الأخير من استعداداته ووقف بلا حراك ، سامحاً للصمت أن يستقر.
لقد حان الوقت.
اللحظة التي تسبق معركة يكون فيها البقاء على قيد الحياة بحد ذاته غير مؤكد.
لكن الفشل لم يكن خياراً.
وقف إيثان في وسط حجرته الخاصة. تلألأ الهواء من حوله بخفوت ، مشوهاً بالحرارة والضغط المتبقيين من استعداداته.
تنهد ببطء.
بالنسبة لشخص بمستواه الحالي كان الموت نادراً ما يكون نهائياً. و يمكن استبدال الأجساد. و يمكن إعادة بناء الأرواح. و يمكن استعادة الوعي من شظايا مخزنة خارج الزمن.
لكن هذا الموقف كان مختلفاً.
إذا مات هذا المستنسخ ، فسيُفقد شيء أسوأ بكثير.
سيموت سعادته معه.
أدرك إيثان هذه الحقيقة بوضوح مرعب. و إذا تم تدمير هذا الجسد من قبل وجود مطلق دائم الكمال ، فسوف يفقد القدرة على الشعور بالسعادة إلى الأبد. لن تعود مع القيامة. لن تتجدد مع الزراعة.
سيتم محو تلك القدرة العاطفية.
كان الفقدان لا يطاق حتى بمجرد التفكير فيه. فلم يكن هذا مجرد تدمير لوعاء. حيث كان قطعاً ميتافيزيقياً لاتصاله بالفرح نفسه.
كان المستنسخ تجسيداً لفرحه وسعادته.
إذا تم إخماده من قبل كائن موجود خارج الزمان والمكان ، فسيتم محو هذا الجزء من روحه من نسيج الوجود ، تاركاً وراءه مجرد استمرار فارغ.
شد إيثان قبضتيه.
"يوميكو " قال بهدوء ، وصوته ثابت على الرغم من المخاطر التي تضغط عليه. "أريد خطة هروب مضمونة. "
رفع بصره ، وعيناه حادتان ومركزتان.
"لا يمكنني الدخول إلى هذا وأنا أعمى. القوة وحدها لا تكفي. أحتاج إلى مخرج إذا حدث الأسوأ. ماذا يجب أن أفعل ؟ هل لديك أي اقتراحات ؟ "
[سيدي ، ماذا عن دمية بديلة ؟]
عبس إيثان.
سرعان ما تسابقت أفكاره عبر آلاف الاحتمالات. تحف قديمة. هياكل مرتبطة بالروح. طعوم مرتبطة بالكارما. أشياء يمكن أن تأخذ الموت مكانه.
"لقد فكرت في ذلك " أجاب. "هل تعتقدين أنه سيعمل ضد مثل هذا العدو ؟ "
لقد كانت مناورة كلاسيكية. تقنية قديمة قدم الزراعة نفسها. اعتمد المتدربون والسحرة رفيعو المستوى على البدائل كضمان نهائي. و عندما يصل الموت ، يأخذ شيء آخر الضربة.
لكن هذا لم يكن خصماً عادياً.
كانوا يواجهون وجوداً مطلقاً دائم الكمال.
عند هذا المستوى ، الواقع ليس قانوناً. إنه تفضيل. السبب والنتيجة مرنان. الزمن شيء تتم ملاحظته من الخارج.
يمكن لحواس مثل هذا الوجود اختراق السببية نفسها.
دمية خشبية أو قرين روحي لن يكون أكثر من خدعة شفافة. واضحة. مهينة تقريباً.
ضد كائن يدرك المطلق ، الخداع ليس إخفاء. إنه إضاءة.
خشي أن تبرز البديلة مثل شمعة في ظلام دامس.
[هذا صحيح ، سيدي] ، أجابت يوميكو ، وتغير نبرتها بينما تمت معالجة متغيرات لا حصر لها بالتوازي.
[ومع ذلك أنت تنسى شيئاً مهماً.]
استمع إيثان بعناية.
[هناك وجودان مطلقان دائم الكمال غير مكتملين يجولان في هذا القطاع. و يمكننا سحب هؤلاء الأوغاد إلى المعركة.]
ضيق عينيه.
[هما الركيزتان المطلقتان لهذا المستوى المزدوج من الوجود. بينما هما أضعف من الكائنات المطلقة دائمة الكمال من المستوى المحايد إلا أنهما ما زالان أبديين داخل هذا الهيكل. لا يمكن تدميرهما.]
صمت إيثان.
بدأت الفكرة في التبلور.
الجلادون.
الكائنات المكلفة بالحفاظ على التوازن بين المستويات. لم يكونوا مجرد حراس. حيث كانوا دعامات هيكلية.
كانوا مفترسات عليا في مجالهم الخاص. لا يمكن الوصول إليهم من قبل معظم. تخافهم الجميع.
إذا تمكن من جرهم إلى مرمى النيران ، فلن يعتمد هروبه على الخداع.
سيعتمد على الحتمية.
لن يختبئ من الضربة. سيعيد توجيهها.
نقلت يوميكو أطراً غامضة. مفاهيم الربط المكاني. آليات الإغراء الكارمي. سلاسل الرنين التي يمكن أن تجبر الاستهداف المتبادل.
لم تتمكن من رسم التنفيذ الكامل بعد. و المتغيرات المحيطة بوجود مطلق دائم الكمال كانت فوضوية للغاية. مطلقة للغاية.
لكن هذا كان كافياً.
يمكن لإيثان العمل مع هذا.
يمكنه تنقية الحواف. شحذ المنطق. تحويل مفهوم غير مكتمل إلى طارئ قاتل.
"أنت عبقرية " قال إيثان بهدوء ، ابتسامة متعبة ولكنها صادقة تلامس شفتيه. "هل كنت دائماً ذكية هكذا ، أم أن هذا التطور جعلك أفضل ؟ "
[لا أعرف عما تتحدث ، سيدي! أنا دائماً ذكية هكذا!]
كان هناك فخر في صوتها. غضب تقريباً.
ضحك إيثان بهدوء.
حتى على حافة الفناء ، ظلت يوميكو لم تتغير.
"هل هذا صحيح ؟ " قال.
لم يواصل المزاح. الوقت ثمين.
عاد إلى خطة الهروب ، متصوراً إياها من جديد. ليس كساحة معركة ، بل كأبعاد متراكبة تتداخل في فوضى محكمة.
سيكون هو الطعم.
وفي لحظة الاصطدام ، سيتبادل الأماكن مع أحد الركائز غير المكتملة.
الوجود المطلق الدائم الكمال لن يضربه.
سيضرب قوانين القفص نفسه.
مد إيثان يده وأمسك بسيف الأبدية.
في اللحظة التي لف فيها أصابعه حول المقبض ، اندفع تدفق عنيف للطاقة عبر ذراعه ، مخترقاً كل القيود التي وضعها على نفسه.
تفاعل الواقع على الفور.
وجوده تجاوز.
مطلق دائم الكمال.
التحول لم يكن زيادة في الطاقة. و لقد كان تغييراً في الحالة.
أصبح حضوره أثقل ، ومع ذلك بشكل متناقض ، عديم الوزن. و شعر كما لو كان موجوداً داخل الزمن وخارجه تماماً. و كما لو لم يعد مقيداً بالصفحة ، بل قد خطى إلى مساحة الكاتب.
كان مخدراً.
ومرعباً.
ومع ذلك عرف إيثان شيئاً واحداً.
لم يعرف كم هو قوي حقاً.
بعد الكمال المطلق ، انتهت سلم الزراعة. لا عوالم. لا طبقات. لا رتب.
من هذه النقطة فصاعداً كانت القوة بلا حدود.
ليس من حيث الكمية ، بل من حيث الجودة.
لم يعد الأمر يتعلق بالتسلق. بل يتعلق بمدى تجسيد المطلق.
الكمال المطلق لم يكن ترقية.
لقد كان تطوراً.
الفرق بين الرسم واليد التي تحمل القلم.
أدرك إيثان شيئاً مزعجاً. حتى لو بلغت قوته "إيريبوس اللانهائي " وهو مستوى كان سيجعله لا يمكن لمسه قبل أيام ، لما استطاع هزيمة هذا الإصدار من نفسه وهو يلوح بسيف الأبدية.
كان السيف هو المحفز.
لكنه الآن لم يسحبه لقياس نفسه.
سحبه لقياس السقف.
احتاج إلى معرفة من يقف في القمة قبل المخاطرة بكل شيء.
لهذا السبب اتخذ قراره.
سيقاتل "الواحد فوق الكل ".
قبل مواجهة الدخيل المجهول من المستوى المحايد.
كانت جريئة و ربما انتحارية.
لكن المنطق كان سليماً.
إذا تمكن من الاصطدام بالمسؤول الأعلى للمستوى الإيجابي والبقاء على قيد الحياة ، واكتسب قوته ، فستكون لديه فرصة أكبر بكثير ضد الدخيل.
لا توجد عوالم فوقه.
وسيف الأبدية يطور حامله إلى المستوى التالي من سلطة القتال.
لذلك إذا كان لديه براعة قتالية مشابهة لـ "الواحد فوق الكل " ثم يلوح بالسيف مرة أخرى ، فإن قوته ستكون أعلى بمستوى واحد منه.
كانت هذه هي النظرية.
إذا نجحت ، فلن يكون هناك شيء بعيد المنال.
"يوميكو " سأل إيثان ، وعيناه تتوهجان بخفوت بضوء فضي. "هل لديك الآن وصول إلى جميع المعلومات في هذا القفص ؟ مقياس القوة بعد الكمال المطلق ؟ "
[نعم ، سيدي. و بعد هذا التطور ، لا توجد أسرار داخل القفص مخفية عني.]
توسعت إدراكها لتشمل كل ذرة و كل فكرة و كل تذبذب داخل الحدود.
[ومع ذلك لا يمكنني الكشف عن كل شيء مرة واحدة. و هذا من شأنه أن ينتهك قوانين القفص وينبه المبدعين. حيث يجب أن نظل غير محسوسين.]
أومأ إيثان. المعلومات قوة. و لكنها أيضاً منارة.
"لكن يمكنني أن أخبرك بمقياس القوة " واصلت يوميكو. "هذا ليس محظوراً. "
"إذاً أخبريني " قال إيثان. "أين أقف ؟ "
[لا يمكنني مقارنتك مباشرة بالآخرين. و هذا سيعبر إلى العلم المطلق.]
لذلك استدعى الواجهة.
انكشف الضوء في الهواء.
[لوحة الحالة]
[السيد: إيثان هانت
المستوى: السيادة الأبدية
الجسد: 4096 إيريبوس
الروح: 4096 إيريبوس
الموهبة: استيعاب لا نهائي
القدرة: خلق الأشياء كلها
السلالة: سلالة لا نهائية
القوة القتالية: المستوى 1 من الكمال المطلق]
حدق إيثان في السطر الأخير.
"مستويات ؟ " سأل. "اعتقدت أن الكمال المطلق يعني نمواً لا نهائياً. "
[هناك خمسة مستويات داخل القفص ، سيدي. التقدم بعد المستوى 5 يتطلب تحطيم القفص نفسه.]
لم يكن كل مستوى خطوة.
كان فجوة.
عدد لا نهائي من كائنات المستوى 1 لا يمكنها هزيمة كائن واحد من المستوى 2.
جودة الوجود ، وليس الكمية.
شعر إيثان بثقل يستقر.
كان هو المستوى 1.
قاع القمة.
"ولكن الواحد فوق الكل ؟ " سأل بهدوء.
[المستوى 1.]
"والدخيل ؟ "
[المستوى 2.]
غمرته موجة من الارتياح.
ليس الأمان.
ولكن الإمكانية.
يمكنه القتال ضد "الواحد فوق الكل " وكان متأكداً من أنه سيبقى على قيد الحياة في المعركة أيضاً.
ثم بعد يوم واحد ، سيكون لديه قوة قتالية مشابهة لكائن ذي مستوى 1 من الكمال المطلق ، ومع السيف في يده ، سيكون لديه قوة مشابهة للمستوى 2 ، مثل الدخيل.
تصلبت عينا إيثان.
"الواحد فوق الكل " تمتم. "تعال إلى أبي. "
شق الفضاء أمامه.
