إمبراطورية الذخائر 8

عندما بدأت السماء تضيء ، رأى تانغ مو أخيراً نهاية الغابة المفرغة. فجأة شعرت الأرض بأنها أكثر اتساعا ، مع تصاعد الدخان من جانب الطريق ، حيث كانت القوافل التجارية تتجمع في انتظار المغادرة. رغب الجميع في اجتياز الغابة الخطرة معاً أثناء وضح النهار ، لذلك عندما نجح تانغ مو في عبور الغابة المفرغة طوال الليل ، قام التجار الفضوليون على جانبي الطريق بقياس حجم العربة المارة على عجل. وسرعان ما لاحظ التجار ذوو العيون الحادة أن عمود السهم المكسور ما زال موجوداً في باب العربة. "انظروا! لقد تعرضوا للهجوم! من يعلم كم ماتوا… " مضغ أحد التجار ، وهو يحمل صندوق غداء يتصاعد منه البخار ، وتحدث إلى من كانوا بالقرب منه. وقام آخر بقرص قطعة خبز متعفنة قليلاً ووضعها في فمه بينما كان يحذر رفيقه قائلاً "استعد وكن حذراً لاحقاً! احذر من قطاع الطرق! "جلس تانغ مو في مقعد مساعد السائق في الحافلة ، مستمتعاً بالنسيم البارد في الصباح الباكر ، وكانت الليالي في الغابة شديدة البرودة. ومع ذلك فإن هواء الصباح البارد قليلاً جعل تانغ مو أكثر استيقاظاً وأكثر تقديراً لهذه اللحظة. "لا تقلق ، بمجرد عودتنا ، سأحضر لك مسدساً مثل هذا " تحدث تانغ مو مطولاً مع ويس ، بعد أن شغل مقعد السائق المساعد منذ أول لمحة من ضوء الشمس ، وتحدث عن كل شيء منذ ذلك الحين فصاعداً.ناقشوا ماضي ويس ، وورشة أسلحة تانغ مو ، والكونت فيشيو حتى أنهم تعمقوا في بنادق فلينتلوك ، وتعقيدات القتال بالسيف الطويل ، وأسلوب حياة الحارس ، وسلاح تانغ مو الجديد. "نأمل أن يسير كل شيء على ما يرام. وبدعم الكونت فيشيو ، على الأقل لن تكون وحيداً عند مواجهة شيريك " قال ويس لتانغ مو أثناء التركيز على قيادة العربة. "أعرف ما يقلقك ، ولكن كما تعلم ، لدي سلاحي السري " ضحك تانغ مو ، وهي ابتسامة علقت على وجهه منذ أن جلس في مقعد السائق المساعد ، غامضاً بالنسبة إلى ويس. بعد أن عاش عمرين كان تانغ مو أكثر تعقيداً بكثير مما يمكن أن يتخيله ويس. وفي عالم آخر كان يتاجر بالأسلحة ، متجاوزاً حدود القانون ، ومتجاوزاً الخط الفاصل بين الأبيض والأسود. كيف يمكن لشخص شق طريقه عبر مثل هذه البيئة لأكثر من ثلاثين عاماً أن يكون شخصية بسيطة ؟ "هل يمكنك حقاً أن تحضر لي أحد هؤلاء القتلة الحراس ؟ "أخيراً لم يتمكن ويس من مقاومة إغراء السؤال. لقد أراد حقاً أن يعرف كيف سيزيد أحد هؤلاء القتلة الحراس المربوطين إلى خصره من فعاليته القتالية. ببساطة الاقتراب من الهدف وضمان القتل ، ثم استخدم الرصاص المتبقي لإحداث الفوضى والتراجع بسهولة – ضد مثل هذا السلاح غير المسبوق ، من يستطيع توقع تحركاته والدفاع عنها ؟حتى الآن كان يحسب بالفعل في ذهنه المبلغ الذي سيتقاضاه مقابل اغتيال ملك… "الحارس القاتل ؟ "لقد فوجئ تانغ مو ، وكاد يفشل في فهم ما كان يتحدث عنه ويس. لكن سرعان ما أصبحت ابتسامته أكثر جرأة "هاهاها! أنت مضحك يا ويس! هاهاها! "بمعرفته كيف كان شكل الحراس في هذا العالم ، فهم أيضاً المعنى الكامن وراء كلمات ويس. كان العصر يتقدم. أسلوب القتال الشهم للفرسان الذين يطلقون النار مرة واحدة قبل المبارزة بالسيوف الطويلة كان مقدرا له أن يكتسح في مزبلة التاريخ. ولكن هل سيختفي الحراس أو الشخصيات المماثلة ؟من الواضح لا.سيصبح أسلوبهم القتالي أكثر منهجية وعلمية ، ويتطور في النهاية إلى محترفين مثل عملاء التجسس أو حتى القوات الخاصة. سيتم القضاء تماماً على الطريقة القاسية للقتال بالسيوف الطويلة ، واستبدالها بمسدس بقتل اللاعبين صغير الحجم موضوع تحت الذراع!قبل أن ينفجر ويس الذي حيره من الضحك توقف تانغ مو أخيراً عن الضحك وقال "لا تقلق ، بجانبي ، سترى مشاهد لم ترها من قبل ، ومن الطبيعي أن تجد طريقاً يمكنك اتباعه إلى الأبد. " "لكن ، قبل ذلك " ربت على كتف ويس باهتمام "هذا المسدس لا يسمى قاتل حارس. إنه يسمى مسدس لأنه لم يتم إنتاجه بكميات كبيرة ، لذلك ليس له رقم بعد. " "بعد عودتنا ، هل يمكنك حقاً أن تحضر لي واحدة من تلك… المسدسات ؟ "طلب ويس التأكيد ، وكانت رغبته في الحصول على السلاح واضحة ؛ فقط أمسكها بين يديه ، شعر بقوة لا تقهر. "أفضل من ذلك " شعر تانغ مو أن تجهيز شعبه ببعض الأسلحة الأفضل لم يكن مهمة صعبة. "أنت تمزح… " ومع ذلك كان من الواضح أنه مع خيال ويس المحدود لم يكن بإمكانه تصور سلاح متفوق على المسدس في هذا العالم. تماماً كما لم يتمكن حتى طيار بارع مثل هادمان من تخيل مستقبل حيث يمكن للطائرات أن تلتصق بالعشرات من طائرات العدو خارج النطاق البصري وتهاجم ثمانية أهداف في وقت واحد. لم يكن من الممكن أن يكلف تانغ مو نفسه عناء الشرح لويس وانحنى ببساطة على العربة ، وألقى نظرة خاطفة على المدينة في الأفق ، وقال بهدوء "سوف تفهم بمجرد عودتنا. "إن نورثرن ذروة الجبل هي منطقة إيرل رونين فيسالو ، وأكبر مدينة هنا هي أيضاً مقر قوة إيرل – ذئب مدينة. تستخدم عائلة رونين الذئب كشعار لها تماماً مثل عائلة ستارك من المسلسل التلفزيوني المألوف لتانغ مو. العائلات التي وصلت إلى السلطة من خلال القوة العسكرية غالباً ما تعبد الوحوش البرية بشكل بدائي ، وشعاراتها إما رأس ذئب ، أو نسر ، أو دب ، أو أسد ، ولهذا السبب فإن احتمالية وجود نفس الشعار مرتفعة جداً.فقط عندما رأى تانغ مو بوضوح راية الذئب المعلقة على سور المدينة ، لاحظ أيضاً أن الفرسان يلوح برعايته ، ويقترب من عربته. ثلاثون فارساً يرتدون دروعاً وخوذات ، ويحملون راية ذئب الحافة الشمالية عالياً ، ركضوا نحوه وسرعان ما أحاطوا بالعربة التي كانت فيها. دخلت العربة المدينة برفقة هؤلاء الفرسان ، وعند بوابة المدينة ، التقوا بشخصية مهمة تنتظر هناك – إيرل رونين فيسالو. كان ويس مرتاحاً بشكل واضح عند رؤية هؤلاء الفرسان ، وعندما رأى اللورد إيرل عند بوابة المدينة ، ابتسم على الفور. وبعد تشديد الزمام لم ينتظر حتى تتوقف العربة تماماً وقفز منها.ومع ذلك ظل حراس الإيرل مخلصين بينه وبين الإيرل. "اللورد إيرل " قال ويس بابتسامة ، وأومأ برأسه قليلاً إلى وجه فيسالو المتجعد بشكل واضح وهو ينحني. "ويس! الأشياء التي ذكرتها في رسالتك… هل هي صحيحة ؟ "رفع فيسالو يده ، مشيراً إلى الحراس بعدم التوتر الشديد "إذا أراد الهجوم ، فلن تتمكنوا من إيقافه. تنحيوا ". "بالطبع أنت تعرف سمعتي. بمجرد أن آخذ أموالك ، لن أفسد المهمة بالتأكيد " قال ويس وهو ينشر يديه ويعانق فيسالو بخفة ، ثم تنحى جانباً ليقدم تانغ مو الذي كان خلفه "هذا هو الرجل الذي تبحث عنه ، لقد أحضرت الأسلحة النارية… لقد شهدت قوتها الليلة الماضية ، وهي أفضل مما تتخيل! " "أوه ؟ "من الواضح أن فيسالو كان مهتماً أكثر بالأسلحة النارية ، ودون أن يحرك قدميه قد تساءل فور سماعه ذلك. وأوضح ويس على الفور "إن الغابة المفرغة ليست سلمية للغاية. " "هؤلاء اللصوص الذين تجرأوا على العبث معك هم حقاً سيئو الحظ تماماً. ها ها ها ها " توقف إيرل فيسالو ثم ضحك بحرارة كما لو كان قد خمن الحقيقة. "… " فرك ويس أنفه لكنه لم يصحح اللورد إيرل. لقد أصبح الآن أحد فرسان تانغ مو ، لذلك كان عليه أن يحتفظ ببعض الأشياء لنفسه. "حسناً إذن! ماذا ننتظر ؟ دعنا نذهب إلى الداخل لنتحدث! "قال فيسالو بابتسامة متحمسة ، وهو يشير إلى تانغ مو قبل أن يقود الطريق "دعونا نتناول الإفطار أولاً! على الرغم من أن الطعام هنا ليس رائعاً إلا أنه ما زال كبيراً جداً! " "هذا رائع يا لورد إيرل. و لقد مرهقون في الطريق إلى هنا " قال ويس مبتسماً كما لو كان قد عاد إلى المنزل. كان فيسالو أيضاً طيباً للغاية ، حيث ضحك بصوت عالٍ ثم تحدث إلى تانغ مو "هيا يا طفل! أهل نورثرن ذروة الجبل ودودون ومرحبون. لا تخجل هنا! "قاد الطريق إلى القلعة ، وأتبعه تانغ مو ، حيث رأى السوق الصاخبة وحشود التجار القادمة والذهاب. لأكون صادقاً ، باعتباره المركز الإداري لمنطقة نورثرن ذروة الجبل كان هذا المكان أكثر حيوية من بروناس الذي كان تانغ مو على دراية به. وعلى مسافة ليست بعيدة عن السوق كان بإمكانه رؤية عربات الماشية وهي تقوم بتحميل وتفريغ البضائع ، وكانت الفواكه متناثرة بشكل عشوائي في السلال في جميع أنحاء الأرض. حتى أن تانغ مو اكتشف رائحة باهتة لا لبس فيها من روث البقر – وهي رائحة موجودة في كل مدينة ، بينما في بروناس كانت رائحة السمك. كان هذا هو العصر ، وكان تانغ مو عاجزاً عن تغييره ، مثلما حدث في القرن الحادي والعشرين على الأرض ، حيث كانت المدن الكبرى غالباً ما تعاني من الضباب الدخاني الخانق. لم تكن قلعة إيرل مثيرة للإعجاب بشكل خاص ، وكانت أقل فخامة بكثير من قلاع القرون الوسطى التي رآها تانغ مو كسائح في حياته السابقة. لقد كان أشبه بقصر تم بناؤه داخل المدينة ، ولم يكن حتى بجودة سكن البارون ستيلا.من هذه التفاصيل ، يمكن للمرء أن يقول أن إيرل رونين فيسالو لم يكن أبهى مثل البارون ستيلا.ومع ذلك في قصر إيرل غير الكبير هذا ، يمكن للمرء أن يرى سبعة أو ثمانية ضباط وما لا يقل عن ثلاثين حارساً و كل منهم مسلح ويرتدي الزي العسكري الفريد باللون الأصفر الفاتح لمملكة ليت. عندما مر الإيرل بهؤلاء الضباط والجنود كانوا يقفون رسمياً منتصبين ويؤدون التحية ، ويضعون أيديهم على صدورهم ويحيون بصوت عالٍ. "عليك أن تعذرنا " قال الإيرل بخجل بعض الشيء لتانغ مو ، موضحاً "أصبحت أنشطة فرسان الحدود في مملكة سوثرز أكثر تواتراً ، وكان علي أن أفكر في تجميع القوات وإجراء الاستعدادات الدفاعية اللازمة ، ولهذا السبب تم تحويل هذا إلى مركز قيادة مؤقت ، لذلك يبدو مزدحماً بعض الشيء. " "هل أصبح الوضع حرجاً إلى هذا الحد ؟ "كانت هذه هي المرة الأولى التي يصل فيها تانغ مو إلى نورثرن ذروة الجبل ، وقد شعر بالجو القمعي المنبثق من الخطوط الأمامية لنفسه.`