كان طيارو إمبراطورية "داهوا " يُدربون في الغالب على أيدي مدربيهم الجويين الذين تلقوا علومهم في "جزيرة التنين " و "بلاد تانغ ".
كانت كتبهم الدراسية تُستورد مباشرة من "بلاد تانغ " وكانت عاداتهم في الطيران وفهمهم له مستمدة في حقيقتها من كتيبات تدريب الطيارين الجدد في "بلاد تانغ ".
خضع هؤلاء الطيارون لبعض التدريبات على القتال الجوي ، لكن من سوء حظهم أن ما تعلموه كان مجرد قشور ، ولم تكن لديهم أدنى دراية باستراتيجيه القتال الجوهرية.
لم يكن لديهم علمٌ حتى باستراتيجيه التعاون بين الطائرة القائدة وطائرة الجناح ، إذ كان كلٌ منهم يقاتل بمفرده ؛ وهو أمرٌ سيكون كارثياً عند مواجهة طائرات جيش "تانغ ".
كان طيارو إمبراطورية "داهوا " متأخرين تكنولوجياً بطبيعتهم ، وحصلوا على تدريبٍ أقصر مدة ؛ فبالرغم من امتلاك إمبراطورية "داهوا " قوة جوية ضخمة وإنشائها مدارس طيران لتخريج الطيارين إلا أن هؤلاء الطيارين نادراً ما كانوا يحلقون بطائراتهم المقاتلة للتدريب بعد التحاقهم بالخدمة.
لم يكن أمامهم خيار سوى ترشيد استهلاك الوقود ؛ فمقارنةً بالوقود الذي تستهلكه السيارات كانت محركات الطائرات أثمن بكثير ، والوقود الذي تحرقه أكثر تكلفة.
وفي ظل الحاجة الماسة للوقود في كل مجالات التنمية كان تقليص حجم التدريب خياراً صائباً للقوات الجوية ؛ ففي نهاية المطاف كانت كل عملية إقلاع تستهلك خزاناً كاملاً من الوقود ، وهي تكلفة تفوق ما تستهلكه السيارة بكثير.
ونتيجة لذلك لم يواكب التدريبُ التطورَ المطلوب ، لذا افتقر طيارو القوات الجوية من إمبراطورية "داهوا " إلى الخبرة الحقيقية في القتال الجوي.
لم يجرؤ هؤلاء حتى على تنفيذ مناورات عالية الصعوبة ، لأن الطائرات لم تكن تتحمل ذلك أثناء التدريب ، كما أن أداء الطائرات بعد انضمامها للخدمة لم يكن بالمستوى المأمول ؛ لذا خشي القادة من وقوع حوادث ، فمنعوا الطيارين من أداء حركات طيران كالدوران اللولبي.
وهكذا ، ظل هؤلاء الطيارون في مرتبة أدنى من نظرائهم في "بلاد تانغ " بل كانوا أكثر تردداً وافتقاراً للتنظيم في المعارك.
وثمة سبب آخر جعلهم في موقف ضعف ، وهو أن أداء مقاتلات "شيريك من النوع الأول " كان ضعيفاً للغاية ؛ فهذه الطائرة لم تكن متطورة ، بل كانت أفضل قليلاً فقط من مقاتلات "الجمل " التي تبيعها "بلاد تانغ ".
ومع سرعتها المتدنية للغاية وسقف تحليقها غير الكافي لم تعد مقاتلة "شيريك من النوع الأول " هي المقاتلة الأكثر تطوراً حتى داخل إمبراطورية "داهوا " نفسها.
ومع ذلك واستعداداً للهجوم الجنوبي ، أرسلت إمبراطورية "داهوا " مقاتلاتها الجديدة "داهوا من النوع الأول " إلى الجبهات الجنوبية التي كانت في أمس الحاجة إلى دعم القوات الجوية.
وهكذا لم يتبقَّ على الجبهات الشمالية سوى طائرات "شيريك من النوع الأول " المتقادمة.
لم تكن مقاتلة "شيريك من النوع الأول " تعاني من كون هيكلها وأجنحتها مصنوعة من الخشب فحسب ، بل كانت تفتقر أيضاً إلى قمرة قيادة مغلقة من الزجاج الشفاف.
والأمر الأكثر مدعاة للدهشة هو أنها ، وبسبب تعجلهم في إنتاجها كانت تفتقر إلى أي أنظمة اتصالات ، فكانت تعتمد في حقيقتها على "إشارات اليد " لنقل الأوامر.
وفي ظل استحالة التواصل تقريباً بعد الإقلاع كان انتظار أن ينفذ الطيارون تنسيقات معقدة ضرباً من الخيال.
وعند المقارنة بين الطرفين -أحدهما في القمة والآخر في القاع- باتت الفجوة أكثر وضوحاً ؛ فقد أسقط الشاب الذي يقود مقاتلة "الجزار " أربع طائرات معادية بسهولة ، ثم صعد بطائرته مرة أخرى إلى ارتفاع لا تصله طائرات الأعداء.
لقد كان طيارو إمبراطورية "داهوا " في حالة من اليأس الشديد ، فطائراتهم بطيئة جداً ، لا تقوى على اللحاق بخصومها ولا على الفرار ، فصاروا كـ "سمك في أيدي طاهٍ " لا حيلة لهم أمام نصال الطائرات المهاجمة.
حتى طائرات "ستوكا " القاذفة للغوص التي كانت تنفذ مهام قصف غطسي ، استطاعت بسهولة إسقاط طائرات الاعتراض التابعة لإمبراطورية "داهوا ".
لقد كانت الفجوة شاسعة حقاً.
بعد إسقاط طائرة معادية أخرى ، ارتسمت ابتسامة على وجه الشاب الذي يقود مقاتلة "الجزار " فقد كان حصاد اليوم وفيراً ، وكان يوقن أن قائد سربه سيمتدحه عند عودته.
التحليق في السماء كنسرٍ كاسر ، واقتناص الفرص السانحة لهزيمة الخصوم ، ذاك هو صلب عمل طيار المقاتلة!
قبل ذلك لم تكن لديهم فرص كهذه ، بل كانوا مضطرين لحمل القنابل مثل طياري طائرات "ستوكا " وتنفيذ مهام الهجوم الأرضي ، وهو أمرٌ كان في غاية السأم.
أما الدخول في قتال جوي مع مقاتلات العدو ، كما حدث اليوم ، فكان حلم كل طيار مقاتل ، ونوع المعارك الذي يتوقون إليه حقاً!
في الماضي لم تكن هناك طائرات معادية ، لذا كانت تلك الأماني حبيسة قلوب طياري المقاتلات ، فإلى جانب التدريب لم يكن أمامهم سوى المثابرة على ممارسة مهام الهجوم الأرضي ، متجرعين مرارة الملل.
والآن ، عادت الأمور إلى نصابها! وبات بإمكان طياري المقاتلات مواجهة طائرات العدو والانخراط في قتالٍ يتسم بالبراعة.
المهارة +، بل هي البراعة في أبهى صورها.
دفع الشاب عصا التحكم برفق ، مما سمح للطائرة الحربية الرشيقة بأن تدور في السماء كأنها صقرٌ يسيطر على عصفورٍ دونه ، أو قرشٌ يطوف حول سربٍ من سمك السردين.
زأر المحرك الشعاعي مزدوج الصفوف في مقدمة مقاتلة "فو-190 " ببهجة ، دافعاً المروحة الأمامية للدوران بسرعة فائقة.
مكّن هذا النظام القوي والفعال الطائرة الحربية من الوصول إلى سرعات تقارب الحدود القصوى للطائرات المروحية.
أما عصا التحكم المضبوطة بدقة فقد وفرت استجابة ممتازة لحالة الطائرة ، مما منح الطيار مزيداً من الثقة لتنفيذ المناورات المعقدة.
بعد أن طاف الشاب الطيار من "بلاد تانغ " في السماء كما يحلو له ، رصد مقاتلة من إمبراطورية "داهوا " تحاول الفرار من ميدان المعركة على الأطراف ، فأطلق نيرانه مجدداً ليسقط خصمه بلا أدنى عناء.
وفي كل مرة كان يهاجم فيها كان يستخدم تلقائياً رشقات نارية قصيرة ؛ وهو تكتيك ابتكره أثناء تدريبات المطاردة الروتينية.
كانت مقاتلات "الجزار " التي تنتجها "مجموعة تانغ العظمى " ممتازة بشكل عام ، باستثناء بعض المشكلات الطفيفة في اختيار الأسلحة.
ففي الأصل لم تكن هناك حاجة لتجهيز المقاتلات بمدافع عيار 20 ملم للتعامل مع تلك المقاتلات الخشبية الهشة التابعة لمملكة "تانغ العظمى ".
كان استخدام الرشاشات القياسية بعيار 7.92 ملم التابعة لجيش "تانغ " كافياً ضد "تحالف مناهضة تانغ " ومع ذلك قرر "تانغ مو " تزويد مقاتلاته بمدافع عيار 20 ملم.
من جهة كانت مدافع عيار 20 ملم مريحة حقاً لعمليات القصف الأرضي ، ومن جهة أخرى كان الأمر يتعلق بادخار بعض التكنولوجيا مسبقاً للتعامل مع مقاتلات وقاذفات معادية قد تظهر لاحقاً.
غير أن هذا أدى إلى انخفاض حاد في كمية الذخيرة المحمولة ، مما أجبر الطيارين على توخي الحذر المستمر في ترشيد الذخيرة أثناء الهجوم.
كان هذا الأمر شاقاً على الطيارين المبتدئين ، لكن في نظر الطيارين المخضرمين كان هذا العيب لا يكاد يُذكر.
على الأقل كانت القوة التدميرية لمدافع عيار 20 ملم يكفى ، إذ كانت تكفي بضع طلقات فقط لتدمير طائرات العدو الهشة تماماً....
وبينما كان الجنود على أرض إمبراطورية "داهوا " يشهقون يأساً كانت المطارات الميدانية خلفهم تتلقى هي الأخرى زيارات من قاذفات "بلاد تانغ ".
لم تكن "قاذفات القلعة الطائرة " التي نفذت في وقت سابق مهام قصف فوق "فينغجيانغ " في مهمة انتقامية هذه المرة ، بل لتدمر المطارات الميدانية للعدو تدميراً تاماً.
وبعد القصف السجادي من قبل "قاذفات القلعة الطائرة " فقد المطاران الميدانيان ، اللذان تم استطلاعهما مسبقاً ، قدرتهما الأساسية على إقلاع الطائرات واستقبالها.
وقبل أن يتمكن المهندسون من البدء في إصلاح المطارات ، رأى الضباط العسكريون مجموعة أخرى من قاذفات "ستوكا " الغطسية التابعة لـ "بلاد تانغ " وهي توجه ضربات دقيقة لجميع مطارات إمبراطورية "داهوا ".
أصبحت مدارج الإقلاع التي كانت ممهدة بدقة ، تحمل الآن فوهات سوداء عديدة ، وسيحتاج إصلاحها إلى وقت ، والوقت بدا هو الشيء الذي تفتقر إليه إمبراطورية "داهوا " أكثر من أي شيء آخر هذه الأيام.
أسقطت حوالي مائتي قاذفة من طراز "القلعة الطائرة " قنابل لم تدمر المدارج فحسب ، بل طالت بعض المباني المجاورة لحوافها.
أسفر القصف عن تدمير أكثر من 150 مقاتلة من طراز "الجمل " لم تكن قد تمكنت من الإقلاع ، بالإضافة إلى حوالي 50 مقاتلة من طراز "شيريك 1 ".
وفي الوقت نفسه ، دُمرت 10 قاذفات كبيرة ثنائية الأجنحة من صنع إمبراطورية "داهوا " إلى جانب مستودع ذخيرة بالقرب من المطار.
وعلى الرغم من أن مستودع الذخيرة لم يكن يحتوي على الكثير من القنابل ، بل مجرد طلقات رشاشات تستخدمها الطائرات إلا أن الخسارة كانت فادحة بالنسبة لإمبراطورية "داهوا ".
لأن تلك لم تكن طلقات عادية ، بل كانت طلقات متتبعة طوّرتها إمبراطورية "داهوا " وشركة "شيريك " بالتعاون فيما بينهما بعد عناء طويل.
ففي القتال الجوي ، وبدون طلقات متتبعة تحدد المسار لم يكن لدى الطيارين أي وسيلة لتصحيح انحرافات الرماية لديهم.
لذا كانت الطلقات المتتبعة عنصراً أساسياً لا غنى عنه في الحرب الجوية ، وكانت تكنولوجيا هذه الذخيرة تتطلب دقة عالية ، وسعرها بكل تأكيد لم يكن زهيداً.
لم يكن جيش "داهوا " البري مستعداً لاستخدام هذه الذخيرة باهظة الثمن ، ولم يكن أمام القوات الجوية خيار سوى اختيارها.
لكن هذا القصف أتى على كل الطلقات المتتبعة تقريباً التي تستخدمها المقاتلات في المطارين ، فكيف لا يثير هذا فزع قادة القوات الجوية في إمبراطورية "داهوا " ؟
في الوقت نفسه ، نفذت 30 قاذفة إضافية من طراز "القلعة الطائرة " مهمة قصف فوق "فينغجيانغ ". ركزت هذه المرة على المنطقة الصناعية للمدينة.
إلا أن دقة القصف كانت منحرفة قليلاً ، ولم يكن الحظ حليفهم كما كان مع السرب الذي قصف المطارات الميدانية ، فسقطت القنابل الجوية على المناطق السكنية المدنية في مدينة "فينغجيانغ ".
تسبب هذا القصف في إصابة ما يقل قليلاً عن ألف شخص ، وترك ما لا يقل عن 10 آلاف شخص بلا مأوى ونازحين. خيمت الفوضى على الشوارع ، وصدحت أصوات صفارات سيارات الإطفاء في أرجاء المدينة.
وفي هذا اليوم أيضاً ، ومن بين المائتي طائرة التي أطلقتها إمبراطورية "داهوا " لاعتراض القوات الجوية لـ "بلاد تانغ " لم ينجُ سوى قلة منها عادت بصعوبة بالغة. وقد اضطرت تلك الطائرات التي لم تتمكن من الهبوط بسبب تضرر المدارج ، إلى القيام بهبوط اضطراري على العشب المجاور.
ونتيجة لذلك أُصيب العديد من الطيارين ، ولم ينجُ سوى فرد واحد محظوظ دون أذى.
أما المئتان طيار المتبقون فقد أُسقطوا ، ليلقوا حتفهم في هذه المعركة الجوية واسعة النطاق وغير المسبوقة. وفي الوقت ذاته ، حقق جيش "تانغ " معجزة بتدمير مائتي طائرة معادية دون أن يتكبد خسارة واحدة في صفوفه.
إن فقدان أكثر من مائتي طيار وأكثر من أربعمائة طائرة من طرازات مختلفة في يوم واحد ، أثار الذعر في أوساط القيادة العليا لإمبراطورية "داهوا ".
بدا أن قوتهم الجوية التي جمعوها بجهدٍ جهيد لا تقارن حقاً بقوة "بلاد تانغ ". والآن ، أصبحت الأمل الوحيد للدفاع عن سماء الإمبراطورية يكمن في مقاتلات "داهوا 1 " التي طورها فنيو إمبراطورية "داهوا ".
بالطبع ، الشيء الوحيد الذي قد يعيق القوات الجوية لـ "بلاد تانغ " ما زال متمثلاً في الغيوم المظلمة وهطول الأمطار...
