**الفصل 573: 532 حينما يتحول التحذير إلى تهديد**
«يا جلالة الملك ، إنك حقاً ذو طبيعة إلهية!» قالها رئيس وزراء «لينس» وهو يحمل كأس نبيذه ، مقترباً من «لينس الأول» ، ثم ابتسم رافعاً كأسه إجلالاً لإمبراطوره.
أجابه «لينس الأول» وهو في مزاجٍ رائق ، بينما رفع كأسه ليرتشف منه: «يا رئيس الوزراء ، إن تفانيك وجهودك من أجل الوطن تستحق الثناء. وهذا النجاح بالطبع يتضمن إسهاماتك الجليلة!»
كانت قاعة المأدبة تعج بالنساء الجميلات اللواتي ارتدين أفخم الثياب ، يصدحن بالغناء ويتمايلن في رقصاتٍ أضفت على الأجواء ذروة البهجة. وفي الأرجاء كان النبلاء يحيطون خصور النساء الرشيقة بأذرعهم ، ملوحين بكؤوس النبيذ ويضحكون بملء أفواههم ، وكأن النصر قد أصبح في قبضتهم لا محالة.
في الحقيقة كان في أعينهم أنهم ظفروا بالنصر فعلاً ؛ فقد استولوا على «مدينة اليشم» وكانوا على وشك انتزاع «بروناس»!
«هل سمعتم ؟ لقد أرسل ذلك المدعو (تانغ مو) من مملكة (تانغ) تلغرافاً إلى جلالة الإمبراطور هذا الصباح. أراهن أنه كان يغالب دموعه حين أرسله!» قال أحد النبلاء متبجحاً ، بعد أن طبع قُبلة على خد رفيقته اليافعة.
«حقاً ؟ أهذا صحيح ؟ هاهاها!» تساءل نبيل آخر بذهولٍ سكر ، بينما كانت يده تتجول بوقاحةٍ على جسد امرأة بين ذراعيه ، مستمتعاً بدفعها الخجول له.
«هلّا خمنت ما الذي قاله ؟» ظل النبيل الذي تلطخ وجهه بأحمر شفاه رفيقته يثير فضول الجميع ، رافضاً البوح بالسر.
«أفصح عما في جعبتك! فوالدي في البيت يشغل منصب وزير البناء ، وليس ذا نفوذٍ واسع مثل والدك المبجل» ، قال نبيل ثملٌ مشاركاً في الحديث.
سخر النبيل العارف ببواطن الأمور بعد أن كشف عن الرسالة: «لقد قال (تانغ مو): (أترك لكم كل شيء على حاله الآن ، آملاً أن تكونوا قادرين على التجرع من كأس الهزيمة بكرامة حين يحين أوانكم!)». ثم أضاف: «إنه كمن لا يطيق تجرع مرارة الخسارة! هاهاها!»
«هاهاها!» شاركه النبيل الذي يطوق امرأةً بذراعيه في ضحكاتٍ صاخبة. وبالمثل ، انفجر النبيل الثمل في ضحكٍ هستيري: «أوه... هاهاها!»
بدا الأمر وكأنهم يريدون تفريغ ضغينةٍ تراكمت في صدورهم لسنواتٍ من جراء طغيان «مجموعة تانغ العظيمة» عبر هذه الضحكات المدوية. و لقد ضحكوا بلا كوابح ، فلا أحد يرى في ذلك حرجاً اليوم ؛ فقد استولوا للتو على «مدينة اليشم» ، تلك المدينة المزدهرة والمليئة بالفرص التي كانت تابعة لـ «مجموعة تانغ العظيمة»!
«هل أرسل هذا التلغراف لجلالتكم حقاً ؟» سأل وزيرٌ كان قد سمع بالأمر للتو ، متطلعاً إلى إمبراطوره.
«أجل ، إنه يتصرف كمن لا يعرف كيف يخسر بوقار». ولأول مرة ، شعر «لينس الأول» أن منافسه «تانغ مو» طفولي للغاية ؛ إذ يرسل تلغرافاً كهذا في لحظة هزيمته الساحقة ، محذراً خصمه كالصبيان.
والسؤال هنا: سواء كان ما أرسله تهديداً أو تحذيراً ، فهل كان له أي أثر ؟ ألا يعتمد كل شيء في نهاية المطاف على القوة ؟ ما دامت قبضة المرء قوية بما يكفي ، فما الذي تستطيع «مجموعة تانغ العظيمة» فعله سوى التنازل صاغرةً عن أخصب أراضيها ؟
تعالت الموسيقى أكثر ، وباتت زوايا القاعة أكثر فوضى وانحلالاً. وفي تلك اللحظة ، دخل ضابطٌ ملامحه كئيبة إلى القاعة ، وشق طريقه بهدوء إلى خلف «لينس الأول».
«ما الأمر ؟» استشاط «لينس الأول» غضباً ، إذ شعر أن مقاطعة العسكريين لاحتفالات النصر لا تختلف عن افتعال المتاعب. و لكن الضابط لم يكترث بضيق إمبراطوره ، وهمس في أذنه: «آخر الأخبار من جبهة القتال مع مملكة (تشي)...»
«انتظر لحظة». رمق «لينس الأول» الضابط بنظرةٍ قبل أن يأمره ، ثم التفت نحو رئيس وزرائه ومستشاريه المقربين ، مشيراً إليهم باللحاق به إلى زاويةٍ من القاعة. وسرعان ما غادروا القاعة الكبرى إلى ركنٍ هادئ ، حيث انتظر جمعٌ من الناس ما سيفصح عنه الضابط.
أخرج الضابط تلغرافاً على الفور وتقريره يقول: «لقد وردت أحدث الأنباء ، لقد اخترق جيش (تانغ) دفاعات حدود مملكة (تشي)...»
«ماذا ؟» صُدم «لينس الأول» ، الخبير في الشؤون العسكرية ، بهذا الخبر. لطالما آمن بأن جيش «تانغ» الباسيل والمحنك في المعارك سيفقد صوابه في حرب الخنادق ، ولهذا كان واثقاً جداً في إطلاق موجة تقسيم «مجموعة تانغ العظيمة». ولكن خط دفاع «تشي» الذي أُقيم بمساعدة المستشارة «شايريك» ، والذي كان يُفترض أنه أقوى من دفاعات «غوبور» الشمالية ، قد تم اختراقه في يوم واحد فقط!
ما الذي تبقى للقتال ؟ الانخراط في حربٍ متحركة مع جيش «تانغ» ؟ ألم تقع حادثة مطاردة الآلاف من رجال «سذرز» من قبل ألف وثمانمائة جندي فقط قبل بضع سنوات ؟ بالطبع كان «لينس الأول» يتذكر ذلك جيداً.
ناهيك عن التاريخ البعيد ، ففي السنوات الأخيرة وحدها كانت حروب تأسيس إمبراطوريته «لينس» ، والحرب التي دامت نصف شهر وأبادت «مالأنسةين» و كلها بقيادة قوات «التلال الشمالية» التابعة لـ «تانغ العظيمة»... كم هو مخزٍ هذا!
ظل «لينس الأول» الذي امتلأ وجهه بالخزي ، يحدق في حامل الرسالة -أو بالأحرى نذير الشؤم- وهو يجر كلماته بأسنانٍ مصطكة: «وماذا أيضاً! أفصح! تباً لك!»
كان الضابط يدرك سوء التوقيت ، لكنه شعر بأن واجبه يملي عليه مواصلة التقرير رغم الإحراج. لم يرد أن يغضب جلالة الإمبراطور ، لكنه كان يعلم أن تأخير الشؤون العسكرية الهامة قد يجعله مجرماً بحق الأمة ؛ فقد كان يفرق جيداً بين الأمرين.
لذا تابع قائلاً: «يقول تقرير الحرب إن مملكة (تانغ العظيمة) استخدمت نوعاً جديداً من الطائرات لشن هجوم مباغت على مواقع جيش (تشي) حتى إنهم قصفوا العاصمة في وضح النهار...»
«طائرات جديدة ؟» التقط ضابط يرتدي زياً عسكرياً بجانبه المصطلح الجديد بذكاء وسأل.
أجاب الضابط وهو يبتلع غصة في حلقه: «يقول التقرير إنها تُدعى (طائرات) ، وهي سلاحٌ سري لجيش (تانغ)! و لم تُنشر على الجبهة إلا بعد اندلاع الحرب ، لذا طوال الأيام القليلة الماضية... كان جيش (تانغ) ساكناً ، ينتظر اكتمال نشر هذه الأسلحة الجديدة».
في تلك اللحظة فقط أدرك «لينس الأول» أنهم أساءوا تقدير الموقف تماماً ، ظانين أن جيش «تانغ» لا يجرؤ على الهجوم ، بينما كانوا في الحقيقة ينتظرون شحن أسلحتهم الفتاكة ، في حين كان جيش «تشي» ينتظر حتفه...
«ماذا تقول (شايريك) ؟» التفت «لينس الأول» الذي لم يستسلم بعد ، إلى مستشار من «شايريك» بجانبه. حيث كان المستشار في حالة صدمةٍ هو الآخر ، إذ سمع بالأمر للتو. فما الرأي الذي قد يبديه ؟ لكن بما أنه سُئل لم يجد بداً من التظاهر بالثبات والرد: «لم أتلقَّ إخطاراً بعد... ومع ذلك أنا واثق أن السيدة (صوفيا) لديها خطة...»
لم يستطع القول بأنه لا يملك حلاً ، فلجأ إلى المماطلة. و في هذه الأثناء كان رئيس وزراء «لينس» قد بدأ بالفعل في التفكير في التدابير المضادة التالية.
«يا جلالة الملك! إن لم تستطع (تشي) الصمود ، فمن جانبنا...» نظر بقلق نحو «لينس الأول» ، ليجد الإمبراطور الذي كان منتصراً يوماً ما ، أصبح وجهه كالحاً ويبدو عليه أنه مستعدٌ للقتل.
قال «لينس الأول» بعد ثوانٍ من الصمت ، ليشد من أزر جيشه: «لا تخف! حتى لو هزمت مملكة (تانغ العظيمة) مملكة (تشي) حقاً ، فسيتعين عليهم التعامل مع ضغوط (تشو) وإمبراطورية (داهوا). لن يجدوا وقتاً لاستهدافنا في القريب العاجل».
ثم تابع «لينس الأول» محاولاً تهدئة نفسه قسراً: «إضافة إلى ذلك فقد استولى (سذرز) على (التلال الشمالية) ، واستولينا نحن على (مدينة اليشم) و(بروناس) ، والتهمت (دورن) (الرياح الساخنة) و(مدينة بلا شتاء) ، واستولت (بوبلار) على (أوسا) ، واستحوذت إمبراطورية (الجليد البارد) على (شتاء أبدي). لماذا قد يختارنا نحن وحدنا ؟ عندما يحين الوقت ونشكل تحالفاً يضم كل هذه الدول ، هل سيجرؤ على القيام بأي تحرك ؟»
كلما فكر في الأمر ، زاد اقتناع «لينس الأول» بمنطقه ، وتحدث بطلاقة أكبر وكأن كل شيء تحت سيطرته: «لذا كل ما علينا فعله هو التمسك بالخطة والمضي قدماً خطوة بخطوة!»
«إذاً... هل ما زال علينا الاستيلاء على (بروناس) ؟» نظر الرجل العسكري الذي يرتدي زي جنرال نحو إمبراطوره للتأكد.
أصر «لينس الأول»: «بالطبع! يجب أن نأخذها! عدم إعطائهم موطئ قدم يعني أنهم سيواجهون صعوبة أكبر في الهجوم المضاد! ترك (بروناس) يعني دعوة المتاعب لأنفسنا ، أليس كذلك ؟»
بعد أن أنهى كلامه ، التفت إلى مستشار «شايريك» مجدداً: «ابحث عن طريقة لجعل مملكة (شينتش) تنضم للمعركة سريعاً! عكّر المياه! صَعّد من وتيرة الحرب! وإلا... إذا أحكمت مملكة (تانغ) قبضتها على زمام الأمور ، فسنصبح جميعاً في موقفٍ سلبي للغاية!»
أجاب مستشار «شايريك» مسرعاً: «مفهوم! سأنقل نواياكم إلى السيدة (صوفيا)».
«أرسل... تلغرافاً رداً على (تانغ مو)...» رغم تردده ، تذكر «لينس الأول» التلغراف الذي تلقاه من «تانغ مو» في ذلك الصباح: «قل فقط... قل إن الجزاء من جنس العمل ، وسأحافظ على كرامة ومكانة سلالة (لينس) الحاكمة».
أجاب رئيس الوزراء بصوت خافت: «نعم...». ففي نهاية المطاف ، ألا يعتمد كل شيء على القوة ؟ ما دامت شفرة مملكة «تانغ» حادة بما يكفي ، فإن التحذير الساذج يتحول إلى تهديدٍ سافر...
بعد فترة وجيزة ، عاد «لينس الأول» مع عدد من مقربيه إلى قاعة المأدبة. حيث كان عليه متابعة الحفل لأن الأمر يتعلق بهيبته. ورغم أن مملكة «تانغ العظيمة» قد كشفت عن نصلها ، فإن الدول المختلفة من هذا الجانب التي استغلت الموقف قد فقدت هي الأخرى خياراتها ، ولم يعد أمامها سوى المضي قدماً في الطريق الذي اختارته حتى لو كان نهاية ذلك الطريق هو النعش.
«إنه يجرؤ حقاً على تهديد إمبراطورنا! هاهاهاها!» داخل قاعة المأدبة كان الناس ما زالون يتهكمون على التلغراف.
«من يظن نفسه ؟ مجرد فتى أحمق ، ها ها ها ها!» ضحك نبيل آخر مشاركاً إياهم.
بالنسبة لمسامع الإمبراطور «لينس الأول» كانت تلك الضحكات وخزات مؤلمة!
تصنع الوقار ، واقترب من مجموعة النبلاء ووبخهم ببرود: «لا تمتلكون حتى ذرة من سمات النبلاء! أين الأخلاق ؟ أين الكياسة ؟ اخرجوا وراجعوا أنفسكم! كل واحد منكم مُغرم بـ 1,000 قطعة ذهبية!»
نظر النبلاء الذين كانوا يضحكون باستهتار إلى بعضهم البعض بذهول ، وصاح الجنرال الواقف بجانب الإمبراطور: «اغربوا عن وجهي ، الآن!»
بمجرد سماع ذلك تفرقوا كالطيور والوحوش ، غير مدركين لما حدث. و من الواضح أن مزاج الإمبراطور قد ساء بشكلٍ كبير بعد مغادرته الحفل وعودته.
بدا مزاجه سيئاً جداً... سيئاً للغاية...
هذا «تانغ مو» ، لِمَ لم يستلقِ ببساطة وينتظر الموت ؟ لِمَ لم يكن بإمكانه أن يموت وحسب ؟
