كان نانغونغ هونغ يشغلُ في الواقع منصب الوزير في مملكة "تانغ العظمى " وهو ما يعادلُ منصب نائب رئيس الوزراء ، وكان في معظم الأوقات يضطلعُ بمهام رئيس الوزراء فعلياً.
كان نانغونغ يمثلُ العقل المدبر لـ "تانغ مو " الذي كان يستشيره باستمرار في القضايا الاستراتيجية ، لذا يمكن القول إن الاعتماد عليه داخل مملكة "تانغ العظمى " كان كبيراً جداً.
من منظور الأقدمية كان نانغونغ هونغ قد بلغ ذروة نجاحه بوصوله إلى منصبه الحالي ، بيد أن "روجر " كان شخصاً ما زال نانغونغ عاجزاً عن تجاوزه في الوقت الراهن.
بعد علمه بقضية البرقية ، استدعى "تانغ مو " على الفور "نانغونغ هونغ " الذي ما إن سمع الخبر حتى تقطّب جبينه وأطبق كفيهِ دلالةً على القلق.
وبعد تفكيرٍ عميق ، سأل بحذر "جلالة الملك ، هل يمكننا حقاً الجزم بأن إمبراطورية 'داهوا ' تتآمر مع إمبراطورية 'لاينز ' ضدنا بمجرد الاعتماد على بضع برقيات مشفرة ؟ "
أومأ "تانغ مو " برأسه ، مشيراً إلى رأسه وقال "لدي هذا الشعور. قد يبدو الأمر غير منطقي ، لكنني موقن بأنهم يستهدفوننا هذه المرة! "
ورغم ثقته ، حاول "تانغ مو " شرح تقديراته قائلاً "أولاً ، الأنشطة التجارية العادية لا تتطلب تشفيراً بمستوى عالٍ كهذا.. إن وكالة استخباراتنا قادرة على فك رموز المستوى المنخفض لإمبراطورية 'لاينز ' ، لكنهم استخدموا هذه المرة مستوىً عالياً من التشفير ، وهذا أمرٌ غير طبيعي ".
"ثانياً! " رفع "تانغ مو " إصبعه الثاني "سواء تعلق الأمر بمناقشة التنمية الاقتصادية أو تعزيز الروابط التجارية ، فإنه لا ينبغي لإمبراطورية 'لاينز ' وإمبراطورية 'داهوا ' تجاوزنا ونحن نقبعُ في المنتصف بينهما! فمن خلال إشراك مملكتنا 'تانغ العظمى ' فقط و يمكنهما تعظيم مصالحهما! "
"لذا! السبب الوحيد لتجنبنا هو أن هذا التواصل موجهٌ في جوهره ضدنا! " بعد قوله ذلك توقف "تانغ مو " عن الحديث ، ناظراً إلى "نانغونغ هونغ ".
أجاب نانغونغ "هذا الخادم يدرك ذلك ". كما تقبل "نانغونغ هونغ " تفسير "تانغ مو " فنهضة "تانغ العظمى " كانت تعتمد بالكامل على "تانغ مو " وكانت تقديرات الملك في بعض الأحيان هي الأساس الذي لا يملك نانغونغ أي اعتراضٍ عليه.
بعد تفكيرٍ طويل ، اقترح على "تانغ مو " قائلاً "بما أن الطرف الآخر قد بدأ بالفعل في التآمر ضدنا ، فينبغي لنا اتخاذ تدابير مضادة مماثلة ".
"أولاً ، البحر ؛ فشريان حياتنا يكمن في البحر ، والمملكة تعتمد في نصف موادها ومنتجاتها على النقل البحري ، لذا يجب أن نضمن بقاء 'البحر اللانهائي ' تحت سيطرتنا ". كان "نانغونغ هونغ " قد فكر في هذا الأمر ملياً ، فجاء تقريره منساباً وواضحاً.
وافق "تانغ مو " على رأيه قائلاً "لا ينبغي أن تواجه أسطول 'برنارد ' أي مشاكل ، فسفن حربيةنا يكفى لهزيمة أي قوة تتحدى سيادتنا البحرية ".
نصح "نانغونغ هونغ " قائلاً "مع ذلك ما زلت أعتقد أنه ينبغي لنا حث الجنرال 'برنارد ' على توخي الحذر لتجنب الخسائر غير الضرورية ".
أومأ "تانغ مو " "سأجعله يشدد الحراسة... ومع ذلك أقدّرُ أنهم رغم تآمرهم ضدنا ، إذا ما قرروا التحرك فعلياً ، فسيحتاجون حتماً إلى وقت للتحضير ".
"إذن لدينا متسع من الوقت للاستعداد ". تنفس "نانغونغ هونغ " الصعداء وقال "هذه أخبار سارة. و في السابق كانت سرعة وصول المعلومات التي أتلقاها ضعيفة للغاية ، لذا لم أعتد على تلقي معلومات دقيقة وفي وقتها المناسب ".
قال "تانغ مو " بابتسامة يغمرها الفخر "سرعان ما ستدرك مدى التفوق الذي نملكه في الاستخبارات بفضل تفوقنا التكنولوجي ".
"إلى جانب ذلك وبعيداً عن السيطرة على البحار ، نحتاج الآن إلى التفكير فيما تنوي الإمبراطورية فعله بالضبط " نظر "نانغونغ هونغ " إلى الخريطة الضخمة المعلقة في مكتب "تانغ مو ".
نظر "تانغ مو " أيضاً إلى الخريطة ، ثم قال ببطء لـ "نانغونغ هونغ " "الأمر يتلخص في ثلاثة اتجاهات وثلاث نوايا ".
"أولاً ، من منظور إمبراطورية 'لاينز ' ، هدفهم مباشر تماماً: إخضاع 'نورثرن ذروة الجبل ' والاستيلاء على 'جيد مدينة ' و 'بروناس ' " رفع "تانغ مو " إصبعه محللاً الموقف من وجهة نظر 'لاينز '.
وتابع قائلاً "ثانياً ، يتعلق الأمر بالتوغل في 'البحر اللانهائي ' ، حيث يصبح الموقف معقداً نوعاً ما. فقد تكون هناك دول عديدة مستعدة للتحرك ضدنا ، ولدينا أيضاً حلفاء محتملون. ومع ذلك أعتقد أن 'غوبور ' ، الخاضعة لسيطرة 'شايريك ' ، إلى جانب إمبراطورية 'لاينز ' ، وربما آخرين ، قد يفتعلون المتاعب ".
مازحه "نانغونغ هونغ " "لم أكن أعلم حتى أن لدينا كل هذا العدد من الأعداء قبل أن تذكرهم ".
"وأخيراً ، هناك القارة الغربية... " تابع "تانغ مو " بابتسامة ثم استطرد "قد تشين إمبراطورية 'داهوا ' حرب استنزاف طويلة الأمد ضدنا ، ويجب أن نواجه هذه القضية ".
تلاشت ابتسامة "نانغونغ هونغ " وبملامح قلقة قال لـ "تانغ مو " "أكثر ما يقلقني هو هذا بالتحديد. و إذا تحركت إمبراطورية 'داهوا ' ، فربما ترسل دولتا 'تشو ' و 'كي ' قواتهما أيضاً ، وحينها سنواجه وضعاً غير مواتٍ يتمثل في الهجوم علينا من ثلاث جهات ".
"ليس من ثلاث جهات ، بل من أربع! " اشتدت حدة عيني "تانغ مو " "إذا لم تغتنم 'لاينز ' الفرصة لمهاجمة 'جيد مدينة ' و 'نورثرن ذروة الجبل ' ، فسآكل هذه الخريطة ".
وقف "تانغ مو " ومشى نحو الخريطة ، واضعاً يديه خلف ظهره ؛ نظر إلى الأراضي الغنية في "بروناس " و "جيد مدينة " ثم إلى وطنه الضعيف في مملكة "تانغ العظمى " وقد ارتسمت على وجهه ملامح صارمة.
وضع يده على الجزء الشمالي من المملكة ، ناظراً إلى "نانغونغ هونغ " "لقد كتب قسم الأركان بالفعل العديد من الخطط الطارئة ، والتي تميل بشكل عام إلى استراتيجية سحق دولة 'كي ' بسرعة بمجرد اندلاع الحرب ".
كانت هذه خطة حربية صاغها بالاشتراك كل من "لوف " و "تاغ " و "ريدمان " بهدف استغلال مزايا القوات المدرعة والميكانيكية لمملكة "تانغ العظمى " لسحق دولة "كي " في البداية ، حيث تغلب السهول على تضاريسها.
تتكون دولة "كي " في الشمال في معظمها من سهول ، وتحرس جوانبها جبال يمكن أن تكون دروعاً للفيلق المدرع ، مما يجعلها ساحة معركة مثالية لنشر القوات المدرعة لخوض معارك حاسمة.
وبمجرد سحق دولة "كي " سيكون من الممكن كسب المبادرة الاستراتيجية وتهديد جناح إمبراطورية "داهوا " مما يخفف بعض الضغط عن المنطقة الوسطى.
ومع ذلك فإن الهجوم على دولة "كي " لا يخلو من مشكلات ؛ فأكبر معضلة هي أنه بعد اختراق دولة "كي " وسواء تحقق النصر أم لا ، ستجد مجموعة "تانغ " نفسها محاصرة بين إمبراطورية "داهوا " ودولة "شين ".
وإذا دخلت دولة "شين " الحرب فعلياً ، فسيتم تثبيت القوات المدرعة التي غزت دولة "كي " في مكانها ، مما يفقدها فرصة الاستمرار في استغلال ميزة حركتها للهجوم والتحطيم.
كان المنطق بسيطاً ؛ فمن السهل التقدم ، ولكن بمجرد احتلال مساحة كبيرة كهذه ، لن يكون من الممكن إعادة تجميع القوات ومواصلة القتال كقوة مركزة.
أما تضاريس دولة "تشو " في الجنوب فهي أكثر تعقيداً ، حيث تتداخل شبكات الأنهار في السهول الشمالية ، بينما الجزء الجنوبي من "تشو " جبلي ، وهو ليس ساحة معركة مثالية لقوات الدبابات.
لكن مهاجمة دولة "تشو " ليست خالية من المزايا: فالسهول المائية خصبة لإنتاج الغذاء ، وموارد المياه وفيرة للنقل ، والمنطقة الجبلية الجنوبية غنية بالمعادن ، مما يوفر لمجموعة "تانغ " خامات وفيرة.
كانت لدى مملكة "تانغ العظمى " قوات جبلية نخبوية ، كما أن القوات النظامية التي تتدرب باستمرار في "غابة الشر " تتمتع بتقاليد في القتال الجبلي ، لذا بدا أن مهاجمة دولة "تشو " ليست أمراً مستحيلاً.
بعد شرح خطط قسم الأركان المختلفة لـ "نانغونغ هونغ " بإيجاز ، طرح "تانغ مو " فكرة أخرى "في الأصل كان رأي الجميع هو تجنب الصدام المباشر مع إمبراطورية 'داهوا ' في الحرب الأولى ، إن أمكن ".
قال "تانغ مو " وهو يمرر كفه فوق المنطقة الحدودية بين مملكة "تانغ العظمى " وإمبراطورية "داهوا " "كان رأي 'لوف ' هو التصدي لقوات إمبراطورية 'داهوا ' على الخطوط الأمامية بوضعية دفاعية ، وبعد سحق دولة 'كي ' أو 'تشو ' ، يقومون بإقناع إمبراطورية 'داهوا ' بالانسحاب عبر المفاوضات ".
كان "نانغونغ هونغ " يعلم أن مملكة "تانغ العظمى " قد بنت بالفعل بعض التحصينات الدفاعية في تلك المنطقة ، رغم أن حجمها كان محدوداً للغاية في الواقع.
كان جميع كبار المسؤولين في "تانغ " يدركون أن ذلك الخط الدفاعي كان في الأساس لخداع العدو ، وستاراً يمنعه من التجرؤ على شن هجوم بسهولة.
ولكن بعد سماع ما قاله "تانغ مو " اليوم ، اعتقد "نانغونغ هونغ " أن هذا الخط الدفاعي قد يظل ضرورياً للبناء في المستقبل. فعلى الأقل إذا وجد حقاً ، فإن جهود إمبراطورية "داهوا " الهجومية ستذهب غالباً هباءً.
ومع ذلك فإن الكلمات التي تابع "تانغ مو " قولها تفاجأت "نانغونغ هونغ " مرة أخرى "لكن ما أفكر فيه هو... إذا أعدنا النظر في الأمر... لمَ لا نهاجم إمبراطورية 'داهوا ' مباشرة ؟ "
قال "نانغونغ هونغ " لـ "تانغ مو " "مهاجمة إمبراطورية 'داهوا ' مباشرة ليس أمراً مستحيلاً. فبناءً على فهمي السابق للقوة العسكرية لإمبراطورية 'داهوا ' ، نحن نملك في الواقع القدرة على سحق جيشها ".
ثم دون أدنى توقف ، وكأنه يخشى أن يساء فهمه ، تابع قائلاً "ولكن! يا جلالة الملك! يجب أن نضع في اعتبارنا مشكلة واحدة... ".
سأل "تانغ مو " بفضول "أي مشكلة ؟ "
أجاب "نانغونغ هونغ " "إذا لم تستسلم إمبراطورية 'داهوا ' ، كيف سنواصل الحرب ؟ ".
سكت "تانغ مو " للحظة ، إذ لم يفكر في أن قواته المدرعة الزاحفة منتصرة قد تواجه مقاومة من إمبراطورية "داهوا " التي ترفض الاستسلام.
واصل "نانغونغ هونغ " نصحه "بمجرد أن تصمد إمبراطورية 'داهوا ' وترفض الاستسلام ، ستقع أجنحتنا تحت تهديد دولتين تابعتين لها ، وستكون قواتنا الأمامية بعيدة عن خطوط إمدادنا الخلفية... وهذا سيضعنا في موقف دفاعي للغاية. لذلك هذه ليست خطة حكيمة ".
أومأ "تانغ مو " برأسه ، متراجعاً عن مقترحه الهجومي—في الواقع ، هو الذي اعتاد على الانتصارات حتى اليوم ، فكر في حل قضية إمبراطورية "داهوا " بضربة واحدة.
كان هذا يشبه نقاشاته السابقة حول مهاجمة "دولة شينغ " حيث رغب في الاستيلاء على عاصمتها بضربة واحدة ، مما يعكس الغرور الذي تراكم جراء سلسلة الانتصارات.
لكن "تانغ مو " لم يكن "هتلر " ؛ لم يكن أعمى تماماً بسبب النصر ، وظل منفتحاً على مشورة مرؤوسيه.
لذا تخلى على الفور عن فكرته غير الناضجة ، وعاد إلى وضعه الطبيعي "يبدو أن خطط الأركان من جانب 'لوف ' هي الأكثر منطقية ".
وافق "نانغونغ هونغ " بسرعة "أنا أيضاً أعتقد ذلك يا جلالة الملك. وأؤمن بأن مهاجمة دولة 'كي ' هي الخيار الأكثر عقلانية الذي يمكننا اتخاذه في هذه اللحظة ، مهما كانت وجهة النظر ".
"... " بقي "تانغ مو " صامتاً ، يحدق في الخريطة ، غارقاً في التفكير.
