تابع روجر تساؤله بفضول "مع الانخفاض الحاد في عدد السكان ، كيف يبررون ذلك للمسؤولين في المناصب العليا ؟ "
أجاب تانغ مو وهو يبسط كفيه بفخر واعتزاز بجرأته "وفقاً للسجلات لم يحدث أي انخفاض حاد في عدد السكان! وذلك لأن إيرادات الضرائب لم تتغير على الإطلاق! "
عند سماع ما قاله تانغ مو ، ازداد روجر دهشةً "هل ساعدناهم في سد العجز الضريبي ؟ كم من المال تطلب ذلك ؟ "
رد تانغ مو "ليس الكثير ، فقط ما يزيد عن مليون قطعة ذهبية. مقارنة برشوة المسؤولين ، يعد هذا مبلغاً زهيداً " حتى إنه وجد نفسه معجباً بنظام الضرائب في دولة شينغ ، فهو مليء بالثغرات ، وغير فعال إطلاقاً ، ويتسم باللامنطق ، وعتيق في جوهره.
في ظل هذا النظام الفاسد كانت إيرادات ضرائب دولة شينغ منخفضة للغاية ؛ إذ دأب صغار المسؤولين منذ زمن طويل على إبقاء السجلات الضريبية عند مستوى متدنٍ.
وكان التهرب الضريبي في المناطق المحلية يُغطى مباشرة من قبل "مجموعة تانغ العظيمة " في هيئة أموال مشاريع. حيث كانت تلك الضرائب الزهيدة مجرد "فتات " بالنسبة لسلسلة المصالح هذه ، ولا تستحق الذكر على الإطلاق.
هذا النظام الضخم الذي تشكّل بشكل مصطنع كحلقة مغلقة ، مزّق أوصال حكم دولة شينغ وعاد بالنفع على كل المتورطين فيه.
لم يُنفَ المجرمون ، بل أُخضعوا لإعادة التأهيل من خلال العمل محلياً ، وهو ما كان بمثابة تخفيف لأحكامهم ، فأصبح الجميع في غاية الرضا.
أما عامة الشعب ، فقد نُقلوا إلى جزيرة دونغوان ، حيث توفر لهم الطعام والشراب وسبل العيش المستقرة. و كما حصل الكثيرون منهم على أراضٍ ، فغمرتهم مشاعر الامتنان بطبيعة الحال.
انطلقت دولة شينغ في مشاريع البنية التحتية بشكل هائل ، مما خلق المزيد من فرص العمل وأبرز "قدرات المسؤولين المحليين على الحكم " وهو ما أتاح لهم مواجهة عمليات التفتيش القادمة من الأعلى بمزيد من الكرامة.
وعلى الرغم من خسارتهم لعائدات الضرائب المفروضة على الأفراد إلا أن جيوب المسؤولين المحليين انتفخت أكثر من حصص أموال مشاريع البنية التحتية التي منحتها "مجموعة تانغ العظيمة ".
ارتفعت الإيرادات الضريبية المرفوعة إلى الخزانة الملكية باطراد. ومع مظهر الرخاء والسلام الذي ساد أرجاء البلاد ، غمرت السعادة جلالة الملك ، وبذلك أصبح الجميع في أحسن حال.
علق روجر في النهاية متنهداً "أولئك المسؤولون يملكون حقاً الجرأة على طلب ذلك... "
ضحك نانغونغ هونغ الذي كان يجلس بجانبهم ، وأضاف "الجشع فضيلة! لو أنهم لم يطلبوا ، كيف كان لنا أن نضع مثل هذه الخطة المحكمة مسبقاً ؟ "
"هاهاها! " ضحك الجميع معاً. وبعد انقضاء الضحكات ، بدأوا في مناقشة تأسيس إدارة لمكافحة الفساد ومسألة القضاء على مثل هذه الظواهر.
وبمجرد الاتفاق على إنشاء إدارة مكافحة الفساد ، وتكليف يولين بإدارتها مؤقتاً ، تابع روجر قائلاً "الآن و كل ما علينا فعله هو الانتظار. ننتظر اكتمال بناء طرقهم ، وننتظر نشوب الفوضى هناك ، وعندها يمكننا أن نأخذ مكانهم ".
من جهة أخرى ، تحدث غارسا الذي كان يتولى إدارة التعليم مؤقتاً "إن أهالي دولة شينغ الذين نُقلوا إلى جزيرة دونغوان يخضعون بالفعل للتعليم والتدريب. سيصبحون عمالاً فنيين مبتدئين ، وسيساهمون لاحقاً في رصف الطرق والبناء ".
وعلى الرغم من صغر سنه ، فقد كان ممثلاً للمجتمع الأكاديمي ، وأحد "النوابغ الثلاثة " على قدم المساواة مع يولين. لذا كان تولي مهام رئيس قسم التعليم مؤقتاً ضمن نطاق قدراته تماماً.
ومع ذلك وبصفته مساعد تانغ مو الكفء كان عمله الأساسي ما زال في المختبر ، حيث يتعامل مع مختلف الأدوات والمعدات.
أضافت يولين التي كانت تركز انتباهها أيضاً على جزيرة دونغوان ، إلى الحوار "في الواقع ، بدأ الناس بالفعل في إحداث تأثير. و لقد جلبنا تقريباً كل صانعي الطوب من سواحل دولة شينغ إلى جزيرة دونغوان. لا مفر من ذلك ؛ فالطلب على مواد البناء هائل للغاية في الوقت الحالي ، والطوب هو الجزء الأكثر تعقيداً في الأمر ".
ودفعت بالوثائق نحو روجر قائلة "لقد بنينا مبانٍ لثلاثة آلاف مصنع ضخم في جزيرة دونغوان. و هذه المباني تُشيد في الأساس في آنٍ واحد ، وتستخدم الطوب في كل مكان ، وتستهلك الإسمنت... "
وبعد أن انتهت ، ألقت نظرة على تانغ مو وقالت "زراعة الأراضي تسير بسلاسة ، سواء كانوا من دولة شينغ ، أو تشي ، أو تشو ، أو داهوا ؛ أينما ذهبوا ، فإنهم يبرعون في الزراعة ".
قال باكون الذي أصبح مسؤولاً قادراً على تحمل المسؤوليات بنفسه الآن "الآن في جزيرة دونغوان ، معظم المناطق الواقعة على طول خطوط السكك الحديدية والطرق المخطط لها هي أراضٍ زراعية. والمدن والقرى المجاورة بها مصانع وورش عمل حديثة البناء ، ونحن نعمل بجد لتوفير الكهرباء لكل قرية ".
وقدم تحديثاً حول وضع إمدادات الطاقة في جزيرة دونغوان "أربع محطات طاقة حرارية ضخمة أوشكت على الاكتمال. و لقد تم تسليم المعدات وبدأ تشغيلها تجريبياً. وستصبح إمدادات الطاقة لمدينتي دونغوان وفينغشون طبيعية قريباً ، ومن ثم يمكن نشر المولدات الاحتياطية في المناطق الريفية ".
وأضاف "لقد بنينا مصنعاً كبيراً للمنسوجات في ضواحي مدينة دونغوان ووظفنا 4,000 عاملة. والسلع الأساسية والملابس هناك بدأت تحقق الاكتفاء الذاتي تدريجياً " وذلك نظراً لأن الشؤون الصناعية كانت مرتبطة به بشكل أو بآخر ، وكذلك قضايا المصانع.
كانت جزيرة دونغوان تطور أنواعاً مختلفة من المصانع للمنتجات المدنية ، متنوعة ومتعددة ؛ وكان لدى باكون الكثير من الخبرة في هذا المجال ، وكذلك العديد من العمال في جزيرة دونغوان.
منذ البداية ، بنت "مجموعة تانغ العظيمة " جزيرة التنين ، وحولتها إلى قاعدة صناعية جديدة. ولأنهم كُلفوا بمهمة مماثلة مرة أخرى ، فقد كانوا ذوي خبرة وكفاءة.
في الواقع كان بناء جزيرة دونغوان ، بسكانها وعبيدها ، أبسط بكثير من بناء مدينة على جزيرة التنين القاحلة.
وأضاف بنبرة يغلب عليها مرارة الفقر "هناك أيضاً بعض الأخبار السارة. و بما أن السكان الأصليين في جزيرة دونغوان عاشوا دائماً حياة قاسية ، فإن اعتمادهم على الملح والزيت أقل بكثير مما قدرناه ؛ ونتيجة لذلك وفرنا بعض سعة النقل ، وأدخلنا المزيد من المعدات ، وسرّعنا الإنتاج في الجزيرة ".
معظم الجالسين كانوا قد عانوا من المشقة والفقر ، لذا فهم يدركون طبيعة الظروف المعيشية للفقراء.
فقد يمر العام عليهم دون أن يأكلوا شيئاً مطهواً بالزيت ، وقد لا يرون قطعة لحم لأشهر ، وقد لا يحصلون على ملعقة ملح في سبع أو ثماني وجبات.
هذه هي حياة الفقراء ، وهذا هو الواقع المرير. ولهذا السبب تحديداً ، عندما رأى هؤلاء الفقراء ملابس جديدة ، وإمدادات تكفى من الطعام ، ورفاهيات لم يجرؤوا على الحلم بها ، غمرهم شعور بالامتنان الصادق.
أضاف لوف "الآن اعتاد الناس هناك على تسمية أنفسهم بـ (شعب تانغ) ، وقد تحسنت جودة حياتهم بالفعل. نحن نبحث عن طرق لجعل الجميع يتعلمون الدروس الثقافية ، وخاصة النساء المحليات اللواتي تزوجن من ضباطنا ".
كانت هذه تغييرات حقيقية وملهمة ، وكل واحدة منها تثير التفاؤل.
وتابع لوف بازدراء وضحكة باردة عند الحديث عن النخبة المحلية "علاوة على ذلك رضخ النبلاء المحليون وأعيان القوم والتجار تماماً. حيث كانت إنتاجيتهم بدائية للغاية وقدرتهم التنافسية الاقتصادية ضعيفة جداً ، لذا فقد هُزموا هزيمة ساحقة على أيدينا. وبدون دعم اقتصادي أو قوة عسكرية ، أصبحوا الآن أضعف مما كانوا عليه خلال فترة احتلال دولة شينغ ".
وختم حديثه قبل أن يلتفت إلى يولين "نفوذهم يتضاءل أيضاً. و في الماضي كانوا يستخدمون التسهيلات البسيطة للتأثير على الرأي العام ، لكن الآن ، قلة قليلة من الناس على استعداد لاتباع ترتيباتهم. و في الواقع ، بعد أن أعدمنا بعض مثيري الشغب ليكونوا عبرة لغيرهم ، أصبح الباقون أكثر من راغبين في التعاون معنا ".
تابعت يولين الموضوع "وفقاً لتقرير دينو ، تعافى عدد السكان المحليين ليصل إلى حوالي 300 ألف نسمة ، منهم حوالي 50 ألفاً من المهاجرين من دولة شينغ ، وبعضهم من طواقم الدعم التابعة لنا. و بالطبع ، العبيد لا يُحتسبون ، فهؤلاء الغيلان ليس من المخطط تجديد أعدادهم في مخططنا... أيضاً لم ندرج الأرقام العسكرية ".
أومأ تانغ مو برأسه مؤكداً على كل العمل الذي تم إنجازه "على الرغم من أن التقدم مرضٍ للغاية إلا أن المال يُنفق بالفعل كأنه الماء ".
وتابع "بدأنا في استيراد المعادن والحبوب من جميع أنحاء العالم. الإنفاق ضخم لأن ذلك أدى إلى رفع أسعار تداول هذه السلع. وببساطة ، أنفقنا تقريباً كل دخلنا من الحرب ضد دولة شينغ دون ادخار قرش واحد ".
"ومع ذلك اضطررنا إلى دفع تكاليف من جيوبنا الخاصة لتغطية بعض العجز ". وبعد أن قال هذا ، ضحك على نفسه وبسط كفيه "بناءً على هذا الحساب ، أصبحت جزيرة دونغوان الآن أغلى تكلفة من العديد من الممالك ".
"إنها ثمينة بالفعل! ويجب أن تكون كذلك! في المستقبل القريب ، ستصبح قاعدة إنتاج أخرى لدعم تحركنا القادم! " بعد أن قال هذا لم ينتظر رد الآخرين بل تابع حديثه.
نظر إلى تصاميم حوض بناء السفن التي أُحضرت للتو من جزيرة دونغوان والمفرودة على الطاولة ، وخاطب الحاضرين "تخيلوا ، المزيد من أحواض بناء السفن الأكبر حجماً هناك ، وبناء المزيد من السفن ، ستزداد قدرتنا الإنتاجية أكثر ، وسرعان ما سنعوض النفقات الناتجة عن النقل البحري ".
بعد أن قال ما أراد ، استند تانغ مو إلى كرسيه ونظر إلى مساعديه الموثوقين "تبدو فكرة جيدة ، أليس كذلك ؟ "
قال روجر بابتسامة "لنأمل أن يسير كل شيء بسلاسة " وأومأ الآخرون بالموافقة.
نظر تانغ مو إلى لوف "كيف تسير عمليات تسليم المناطيد ؟ نحن نبيع السفن ببطء شديد ، وهناك شكاوى حول سرعة إنتاجنا ، ولا يمكننا تحمل المزيد من المشاكل مع المناطيد ".
أبلغ لوف فوراً عن تسليم المناطيد "جميع مناطيد (كيروف) التي طارت إلى جزيرة دونغوان قد بيعت. اشترت دولة شينغ عشرة ، وسيتم تجهيز العشرين المتبقية لتطير إلى (ميناء الشتاء الأبدي) لتسليمها للأقزام بمجرد الانتهاء من إعدادها ".
بما أن المناطيد كانت سلاحاً سرياً ، وتديرها القوات العسكرية دائماً لم يكن بوسع تانغ مو إلا أن يسأل لوف عن تسليمها.
وبإلمام تام بواجباته ، تحدث لوف دون تردد ، متابعاً "المناطيد المتمركزة في بروناس سيتم تسليمها إلى سوذرز ، بينما تلك الموجودة في جزيرة التنين بيعت مباشرة إلى دورن ونانلا... "
وأضاف "ثم بناءً على تعليماتكم ، قمنا بنقل التكنولوجيا ذات الصلة إلى شايريك. صوفيا مهتمة جداً بتكنولوجيا المناطيد " ثم رأى جميع الحاضرين يبدون ابتسامة خفيفة مليئة بالتسلية.
حسناً ، بعد أن أصبح الجميع على دراية بوجود الطائرات ، من الذي سيهتم بعد الآن بالمناطيد ؟ تسليم هذا الأمر لشايريك... هذا "فخ كبير " نوعاً ما.
أتساءل كم من الوقت سيستغرقه شايريك لملء هذا الفخ قبل أن يخطو إلى الفخ الكبير التالي ؟
