ما إن صدح صوت "لوف " بالرقم "اثنان! " حتى ضرب الأطفال الأرض بأقدامهم اليسرى في آن واحد ، محدثين وقعاً منتظماً يشبه التصفيق الرخيم ، ثم تقدموا خطوة للأمام بأقدامهم اليمنى بينما كانوا يلوحون بأذرعهم اليسرى في تناسق تام.
لقد جعلت أيام التدريب المتواصلة تشكيلاتهم تبدو في غاية الاحترافية ، وهو الأمر الذي أثلج صدر "تانغ مو " كثيراً. حيث كانت معايير "تانغ مو " في تدريب هؤلاء الصغار صارمة إلى حدٍّ يكاد يلامس القوة المفرطة ، فقد كان يفرض عليهم الوقوف بلا حراك تحت أشعة الشمس الحارقة لأكثر من عشر دقائق في المرة الواحدة.
ولو كان لديه متسع من الوقت في جدول الحصص ، لرغب "تانغ مو " في جعلهم يمارسون الوقوف الثابت لساعات ، ولكن لسوء الحظ لم يكن لدى هؤلاء الأطفال سوى ما يزيد قليلاً عن ساعة واحدة من التدريب يومياً ، فلم يجد "تانغ مو " بداً من العدول عن تلك الفكرة.
ومع ذلك كان هذا التدريب يعتبر قاسياً بمعايير هذا العصر! فمن المعروف أن "فيلق الحافة الشمالية " التابع للإيرل "فيسيلو " والذي لم يكن يتلقى تدريبات بهذه الصرامة كان يُصنف بالفعل كقوة ضاربة لا يُستهان بها.
أما الأطفال الأكبر سناً بقليل ، فبعد إنهاء إتقان المصفوفات الأساسي كانوا يتبعون "برنارد " لممارسة التدريبات التكتيكية ؛ حيث كان عليهم كل يوم التدرب باستخدام نماذج بنادق خشبية ، والتدرب على نار والقتال بالحراب.
"اطعنوا! ".. في هذه الأثناء كان "برنارد " يقف واضعاً يديه خلف ظهره ، مراقباً مجموعة من الفتية وهم يحملون بنادقهم الخشبية ، متبعين الرسوم التوضيحية لتدريبات "تانغ مو " خطوة بخطوة ، وهم يمارسون حركات الطعن بأسلوب منهجي دقيق.
وفي كل مرة يوجهون فيها بنادقهم للأمام كانوا يصرخون بصوت جهوري وكأنهم يواجهون عدواً حقيقياً أمامهم "اقتل! "
ومع صرخاتهم تلك ، بدا تشكيل المكون من سبعة أو ثمانية أشخاص وهم يندفعون ببنادقهم في وقت واحد في غاية الشراسة.
"استمروا! ارفعوا وتيرة الطعن! ".. أمر "برنارد " بصوت عالٍ ، وهو ما زال يشبك يديه خلف ظهره ، ناظراً إلى هؤلاء الصغار الذين بدأوا يبثون شعوراً بالهيبة والضغط في المكان.
"اقتل! ".. فور سماع الأمر ، طعن الأطفال ببنادقهم الطويلة مرة أخرى ، واندفعوا للأمام مع ميلان طفيف جانباً وكأنهم يتفادون حربة قادمة نحوهم.
وبالمقارنة مع الدراسة ، وجد هؤلاء الأطفال بوضوح أن هذا النوع من التدريبات أكثر إثارة ؛ فكانوا ينفذون كافة الأوامر بجدية بالغة ، متخيلين بأرواحهم الفتية أنهم يقاتلون ببسالة في ساحة المعركة.
فأي طفل لا يراوده حلم بأن يصبح بطلاً ؟ وأي شاب لا يتخيل نفسه وهو يخوض الغمار ويفتك بالأعداء ؟ لذا في ساحة التدريب ، أبدى هؤلاء الأطفال حماساً استثنائياً للتدرب على قتال الحراب.
وفي الوقت نفسه ، وعلى مسافة غير بعيدة كان طلاب آخرون ، تتجاوز أعمارهم الخامسة عشرة ، ينتشرون أمام "ويس " ويتدربون بسيوف خشبية قاموا بتشذيبها بأنفسهم ، متبعين حركات "ويس " وهم يدورون بأجسادهم ببطء.
كان "ويس " يستعرض أمامهم بسيفه الطويل الحقيقي ، موجهاً إياهم بصوت مرتفع للدوران وطعن سيوفهم الطويلة.
"سدّد الطعنة! إذا لم يصب سيفك الطويل عدوك في هذه اللحظة ، فسيغتنم الفرصة ويضربك من الخلف! هذا في غاية الخطورة! ".. صاح بهم محذراً أثناء حديثه.
"لذا! في هذه اللحظة ، يجب أن تطعن! بكل ما أوتيت من قوة! طالما اعتقد العدو أن لديه فرصة ، ستكون الغلبة لك! ".. وبعد إتمام دورة كاملة وتسديد طعنة مضادة بسيفه الطويل ، عاد إلى وضعية الدفاع.
اتبع جميع الطلاب مثاله ، فداروا وطعنوا بسيوفهم الخشبية ، ثم عادوا إلى وضعية الدفاع محاكين حركات "ويس ".
أومأ "ويس " برأسه دلالة على رضاه النسبي عن هؤلاء المتدربين ، وبدأ جولة جديدة من الاستعراض "جيد! دوروا! "
بدأ الطلاب أمامه جولة أخرى من الدوران مثله ، وكانت حركاتهم خشنة بعض الشيء ولكنها سليمة.
"صحيح! بعد الدوران… حافظوا على وضعية إمساك السيف! ".. قام "ويس " وهو يمسك بسيفه الطويل بتصحيح وضعيات الطلاب بعد دورانهم.
"كن على أهبة الاستعداد! ".. مشى نحو أحد الأطفال ، وعدّل وضعية كتفيه ، جاعلاً السيف الطويل في يد الطفل يغطي معظم جسده.
لقد منحته سنوات القتال العديد من التقنيات التي تنقذ الحياة ، وكان نقل هذه الخبرات إلى الأطفال هو الأمر الذي أصدره له "تانغ مو ". لم يكن "ويس " يعرف ما إذا كان "تانغ مو " يختبره ، لذا لم يجرؤ على كتمان أي معلومة ، وكان يُعلمهم بمنتهى الجدية.
وكان هؤلاء الأطفال أيضاً متعلمين جادين للغاية ، فهم مراهقون ناضجون بما يكفي ليعلموا أن هذه هي فرصتهم الوحيدة للارتقاء والوصول إلى آفاق أبعد.
"راقب بعينيك! ".. أشار "ويس " إلى عينيه ثم أشار إلى الأمام "ارهب العدو! كن شرساً! شرساً للغاية! اجعل العدو يرتعد منك! "
كان المرتزقة الجدد مشغولين أيضاً ؛ حيث كانوا ينفذون مراراً وتكراراً التحركات التكتيكية التي طلبها "تانغ مو " تحت إمرة "روجر ".
وقف "روجر " عند حافة الميدان الوعر ، متجاهلاً "تاغ " المارّ من جانبه ، وأمر المرتزقة في الميدان بصوت عالٍ "انبطاح! "
ارتمى المرتزقة الذين سمعوا الأمر فوراً على الأرض ، مستخدمين تلال التربة غير المستوية لإخفاء أجسادهم وكأن هناك رشاشاً ثقيلاً يطلق النار عليهم من موقع "روجر ".
توقف "تاغ " في مكانه ، ناظراً إلى هؤلاء المرتزقة الذين كانوا يفعلون شيئاً لم يستطع فهمه ، ثم نظر إلى الأطفال في البعيد وهم يمارسون المسير ، وفنون السيف ، وقتال الحراب ، فقطب حاجبيه لا إرادياً.
ثم أعاده صوت "روجر " الصارخ إلى الواقع "ازحفوا إلى الأمام! "
بدأ المرتزقة الذين اتبعوا الأمر بالزحف بإهمال عبر الوحل الوعر ، وبدوا في حالة من الارتباك لا يمكن تصورها.
في الواقع لم يكن جنود هذا العصر بحاجة إلى ممارسة الزحف للأمام على الإطلاق ، بل كان الانبطاح محظوراً صراحة. وبما أن المتطلبات التكتيكية في ذلك العصر ألغت الحاجة إلى الزحف ، فإذا أراد الجنود الهجوم كان عليهم فعل ذلك في تشكيلات متراصة ، والاندفاع نحو العدو بخطى ثابتة.
ومن وجهة نظر "تاغ " فإن الجنود الذين يزحفون على الأرض يفتقرون إلى الشجاعة ، وتلطيخ زيهم الرسمي بالتراب يعد عاراً! وحتى لو تعرضوا لنار وضحوا بأنفسهم ، فلا ينبغي أبداً اللجوء إلى مثل هذا السلوك!
وبينما كان يغلي من الاستياء قد سمع صراخ "روجر " الأكثر غرابة "ابقوا رؤوسكم منخفضة! اخفضوها! الرصاص سيطير فوق مؤخراتكم مباشرة إن لم تفعلوا! "
وبينما كان يمشي باتجاه هؤلاء المرتزقة المنبطحين ، وبخهم بصوت عالٍ قائلاً "كل عائق هو مخبأ ممتاز ؛ لا تقفزوا إلا لتنحنوا فوراً! تفادوا أي رصاصة قادمة! "
شعر "تاغ " أنه ببساطة لم يعد يطيق المشاهدة أكثر من ذلك ؛ فاجتاز منطقة المصنع التي تشبه موقع بناء ، دون حتى التحقق من تقدم إنتاج البنادق ، وتوجه مباشرة إلى مكتب "تانغ مو ".
وبمجرد دخوله ، بدأ يعرب عن استيائه قائلاً "ما تفعله ليس تدريس مجموعة من الطلاب! أنت تدرب مجموعة من المحاربين! "
لقد شعر بالخداع لأن "تانغ مو " لم يكن يهدف إلى إعداد عمال على الإطلاق ، بل إلى تدريب فيلق من الجنود ذوي المهارات العالية والكفاءة الفائقة!
"لا ، إنهم مجرد مجموعة من الطلاب! ".. تجاهل "تانغ مو " كلمات "تاغ " مستمراً في حساب مصاريف الورشة أثناء حديثه معه.
ولكن كان بالفعل يعدّ أتباعاً يجمعون بين العلم وفنون القتال إلا أنه لم يكن ليعترف بأي طموحات على الإطلاق.
حدق "تاغ " بغضب في "تانغ مو " مستاءً للغاية من استخفافه بالأمر "أنت تعلمهم فنون السيف ، وتعلمهم المبارزة ؛ كل واحد منهم يستطيع القراءة ، وتلقى تعليماً ، ويجيد الحساب! إنهم يعرفون في هذا الصدد أكثر مما أعرفه أنا شخصياً! "
"وما العيب في ذلك ؟ ".. وضع "تانغ مو " تقرير المصاريف للأيام الخمسة الماضية ، ونظر إلى "تاغ " وردّ عليه.
باغت السؤال "تاغ " ثم أجاب "في غضون بضعة أشهر ، سيصبحون أفضل الجنود ، بل وسيكونون قادرين على الخدمة كضباط! لكي أكون صادقاً حتى ضباط مملكة "ساذرز " قد لا يتمتعون بمثل هذا الرقي الثقافي! "
ابتسم "تانغ مو " شاعراً بالثقة بعد اعتراف "تاغ " بإمكانيات الأطفال ، ومطمئناً إلى أن جهوده تسير في الاتجاه الصحيح.
لذا استمر في الدفاع عن أساليبه التدريبية قائلاً "إنهم ما زالون أطفالاً ، أصغرهم لا يتجاوز الثامنة أو التاسعة من عمره… "
"إذا استمررت في تدريبهم هكذا! في غضون عشر سنوات ، ستتمكن من تسليح ثلاثين ألف شخص على الأقل! وإذا تم تجهيزهم ببندقيتك السريعة "ك1 " فإن هؤلاء الثلاثين ألفاً سيصبحون قوة لا تُقهر ".. ضغط "تاغ " على أسنانه وأكد لـ "تانغ مو ".
فوجئ "تانغ مو " بهذا القول ، ثم هز رأسه بحزم ، رافضاً فرضية "تاغ " "كيف لي أن أجهزهم ببنادق الإبرة… يا لها من مزحة… لن أصدر لهم بنادق الإبرة فحسب ، بل لن أعطيهم أيضاً مسدسات دوارة… "
"بنادق إبرة لا تزال قيد الاستخدام بعد عشر سنوات من الآن ؟ سأقوم بتسليحهم بقاذفات قنابل ، ورشاشات مغ42 ، وبنادق اك47 الهجومية! كف عن المزاح ، لماذا أتمسك بمسدسات الساقية القديمة ؟ أليست مسدسات الجلوك والبيريتا أكثر جاذبية ؟ ".. هكذا سخر "تانغ مو " في قرارة نفسه.
"أحقاً لن تفعل ذلك ؟ ".. بعد سماع هذه التأكيدات من "تانغ مو " ورؤية عينيه الحازمتين تمتم "تاغ " بشك.
لم يكن "تانغ مو " يكذب حقاً ، لذا كانت تعابير وجهه صريحة قدر الإمكان. كل ما في الأمر أنه على الرغم من قوله الحقيقة إلا أنه تجنب سؤال "تاغ " بمهارة. وهكذا ، فإن "تانغ مو " الصادق الذي رآه "تاغ " كان يتحدث عن شيء بعيد تماماً عن الموضوع المطروح.
"هل أنت مجنون ؟ أسلحهم ببنادق الإبرة بعد عشر سنوات ؟ أقسم بالسماء ، لن يحدث ذلك أبداً ".. أكد "تانغ مو " "بإخلاص " مرة أخرى ، مشدداً بشكل خاص على عبارة "بنادق الإبرة ".
هذا الإخلاص جعل "تاغ " يشعر وكأنه يسيء الظن برجل طيب ، فساد الصمت لفترة طويلة ، وكأنه يزن نبرة كلماته التالية.
"… حسناً ، سأصدقك في الوقت الحالي ".. في النهاية ، لانت نبرة "تاغ " وهو يتحدث إلى "تانغ مو ". أحرجت كلماته "تانغ مو " مما أعطاه شعوراً غير مريح وكأنه قد احتال على شخص بسيط…
لذلك أخرج "تانغ مو " مسدساً دواراً كان قد جمعه من درج مكتبه وقدمه لـ "تاغ " "هذا هو المسدس الذي وعدت بإعطائك إياه. "
"لقد انتهيت منه ؟ ".. نظر "تاغ " إلى "تانغ مو " بدهشة ، وتقدم للأمام ، وأخذ المسدس الرائع من يد "تانغ مو ".
"نعم ، لقد تم ، لكن الرصاص سيستغرق وقتاً أطول قليلاً ؛ كما تعلم ، لقد كنت مشغولاً بعض الشيء مؤخراً ".. أوضح "تانغ مو " معتذراً.
في الواقع كان لديه بعض الرصاص ، لكنه كان بحاجة لمشاركته مع "ويس " لذا سيتعين على "تاغ " تحمل هذا الإزعاج المؤقت.
ومن الواضح أن "تاغ " لم يكترث بهذا التفصيل ؛ فقد أمسك بالمسدس ، وراح يتحسسه برفق ، كما لو كان يلمس بشرة حسناء رقيقة.
كان سحر هذا الشيء هائلاً بالنسبة له ؛ وبإمساكه لهذا المسدس ، شعر بدفق من القوة يسري في جسده.
———-
فصل إضافي ، نرجو التصويت الشهري والمكافآت ، ولا تنسوا الحفظ والتوصية!
