داخل مكتب "تانغ مو " في "بروناس " وقف "لي آو " يرفع إليه آخر الأنباء الواردة من "جزيرة التنين " قائلاً "يبدو أن العدو عبارة عن كتيبة عسكرية تفتقر إلى المدفعية الثقيلة ، وقد أُبيدت معظم سفنهم الحربية بالفعل ".
وبعد استجواب عدد من الأسرى ، أكدت السفينة الحربية "بروناس رقم 4 " حجم قوات الإنزال التابعة للعدو وموقع هبوطها. وفي هذه اللحظة كانت السفينة تشق عباب البحر بشراسة متجهة نحو الشاطئ الذي رست عليه طلائع قوات مملكة "تارين ".
لم ينبس "تانغ مو " ببنت شفة ، بل ظل منصتاً لتقرير "لي آو " بينما كان يقلب في عقله كيفية التعامل مع تبعات هذه الحرب.
إن التعامل مع مملكة "تارين " أمر يسير ؛ فكل ما تحتاجه سفنه هو الإبحار نحو المياه الإقليمية للمملكة ، وحينها لو كان لدى العدو ذرة من بصيرة ، لآثروا الاستسلام. ومهما بلغت مطالبه ، فسيخرّ العدو راكعاً ليقبلها صاغراً ، فهو ملك البحار في هذا العالم ، والحاكم الأعلى لـ "البحر اللانهائي ".
لم يكن عليه سوى نشر نصف سفنه الحربية ليجعل تلك الأمم التي تتشدق بقوة بحريتها تنكمش في زواياها ، ترتعد فرقاً. لذا كان جلّ تفكيره منصباً على كيفية صد حدوث مثل هذه الأمور مستقبلاً. فالموقع الاستراتيجي لـ "جزيرة التنين " لا يحتاج إلى بيان ، وكان "تانغ مو " يرى أن السبب الرئيس لهذه الأزمة يعود إلى عدم إحكام قبضته على الجزيرة.
فعدد السكان في "جزيرة التنين " ضئيل جداً بحيث لا يتيح له السيطرة الكاملة على أرجائها ، مما منح الآخرين فرصة لاستغلال هذا الضعف ، فضلاً عن تهديده لأمن إمدادات النفط الخاصة به.
ولما طال صمت "تانغ مو " تابع "لي آو " حديثه قائلاً "وفقاً للمعلومات الاستخباراتية ، فإن قائد قوات مملكة 'تارين ' يُدعى 'هوسين ' ، وهو ضابط يتسم بالقسوة والبطش ".
وكانت الأيام قد كشفت عن المسؤول عن تلك الدماء ؛ فقد اتضح أن هذا المدعو "هوسين " هو من أصدر الأمر بنار وقتل قائد دورية الحراسة.
أصدر "تانغ مو " قراره أخيراً "ألقوا القبض عليه ، وقدموه للاختبار ، ثم أعدموه شنقاً… ثأراً لرفاقنا الذين سقطوا ".
أومأ "لي آو " برأسه قليلاً ثم تابع "من غير المؤكد عدد الجنود الذين تركهم العدو لحراسة نقطة الإنزال ، لذا من المستبعد أن تكون قوتهم خمسمئة جندي كاملة ، والأرجح أنها تدور حول أربعمئة وثمانين ".
لقد أفضى الأسرى بكل ما لديهم من معلومات دون تردد ، إذ أيقنوا بعدما رأوا قوة سفن "مجموعة تانغ العظيمة " أن حظوظهم في النجاة قد تلاشت ، ولم يعد يشغل بالهم سوى استغلال أسبقيتهم في الأسر ليتقربوا من هؤلاء الخصوم الأقوياء ، آملين في الحصول على وظيفة إدارية بين الأسرى أو العمل كوسطاء ؛ تجنباً لشظف العيش خلال فترة أسرهم.
واستطرد "لي آو " قبل أن يرد "تانغ مو " "لقد أبادت 'بروناس رقم 4 ' أسطول العدو تماماً ، وهي الآن في طريقها بأقصى سرعة نحو نقطة الإنزال ، وقد أرسلوا يستفسرون عما إذا كان عليهم أسر الأفراد والاستيلاء على السفن ".
فكر "تانغ مو " لثوانٍ ثم أصدر أمره "أخبرهم أن يتوخوا الحذر ، وبشرط ألا تتعرض السفينة لأي ضرر ، فليستولوا على السفن والأفراد! علينا أن نبدأ في ترشيد النفقات ، وأن نتعلم فن الادخار ".
أومأ "لي آو " برأسه مجدداً وقال "كما ورد في التقارير ، لا تزال هناك سفينة حربية وعشر سفن نقل في نقطة إنزال 'تارين ' ، وقد جلبوا معهم نحو خمسمئة حرفي وسبعمئة مهاجر ".
وبما أن "تانغ مو " كان يفكّر تواً في مسألة نقص السكان لم يتردد هذه المرة ، وقدم اقتراحاً فورياً بشأن توظيف هؤلاء الحرفيين "بعد أسرهم ، أوجدوا لهم عملاً… ولكن إياكم أن يكون عملاً يسيراً! "
رد "لي آو " على الفور "لقد تم تدبر الأمر بالفعل ، سيُنظم جميع الأسرى ويُسخرون لبناء قلعة فخمة تليق بك على الجزيرة ".
استشاط "تانغ مو " دهشة ونظر إلى "لي آو " بملامح يملؤها عدم التصديق "هل تمزح معي ؟ "
بدأ "لي آو " يفسر الأمر "إنه قرار الجميع ، ورغم أنهم يرون وجوب كتمانه ، فبصفتي رئيساً لاستخباراتك ، فمن واجبي إطلاعك على كل ما أعلم ".
قال "تانغ مو " "أوصلنا إلى حد إهدار القوى العاملة بهذا الشكل ؟ " فهو لا يرى حكمة في تبديد أكثر من ألف عامل في أمر كهذا في وقت تشتد فيه الحاجة للأيدي العاملة.
لقد ظل حتى هذه اللحظة يقطن في مبنى مكتب المصنع ، ونادراً ما يزور مدينة "بروناس " ولم يكن يملك منزلاً خاصاً يليق به ، بل كان يوجه كل قرش لضمان استمرار دوران عجلات "مجموعة تانغ العظيمة " بأقصى سرعة ممكنة ، وهو سر نجاحه الحالي.
وحين رأى "تانغ مو " مستاءً ، سارع "لي آو " للدفاع عن قرار الجميع "في الواقع ، لا يمكننا الوثوق بهؤلاء الحرفيين ثقة مطلقة ، فهم من رعايا مملكة 'تارين ' ، لذا لا يمكننا السماح لهم بالوصول إلى أسرارنا الجوهرية ".
سأل "تانغ مو " "وماذا عن الأعمال الهامشية… ؟ " فقد كان يرى أنه من الأفضل استغلال هؤلاء الأسرى في أعمال أكثر أهمية تتماشى مع خططه.
ابتسم "لي آو " موضحاً "أعمال التمهيد في المناطق المحيطة يصعب السيطرة عليها ، ونخشى أن يلوذوا بالفرار… لذا قررنا جعلهم يبنون القلعة بدلاً من ذلك ". فإدارة مجموعة من الناس يعملون فوق قمة جبل تختلف تماماً عن تركهم يعملون في الغابة ، إذ يتطلب ذلك عدداً أقل بكثير من الحراس.
صمت "تانغ مو " إذ وجد منطق "لي آو " صائباً ، ولم يجد ما يرد به. ولم يلحظ "تانغ مو " نفسه أن نقاشهما تمحور حول مصير الأسرى الحرفيين ، وكأن الخمس مئة جندي قد تبخروا من الوجود.
أضاف "لي آو " "بالطبع ، هم لا يعلمون أنهم يبنون قلعة ؛ فقد جعلناهم يعملون فقط على الجدران الخارجية ، ونرى أنه من الأسلم أن يتولى رجالنا التفاصيل الداخلية ".
لم يجد "تانغ مو " ما يقوله بعدما رأى أن مرؤوسه قد أمعن في التفكير بكل دقة. وعندما فُتح هذا الموضوع ، بدا أن لدى "لي آو " الكثير ليقوله "لقد استلهمنا الفكرة من رسوماتك ، بل كنا نخطط لتقديمها لك كهدية فور الانتهاء من بناء القلعة بالكامل ".
سأل "تانغ مو " باستغراب "هدية ؟ "
شرح "لي آو " "أجل ، هدية منا جميعاً لك. و لقد ساهم فيها كل المديرين التنفيذيين في 'مجموعة تانغ العظيمة '… إنها عربون شكر وامتنان لرعايتك لنا طوال هذه الفترة ".
توقف "تانغ مو " للحظة ، ثم تذكر رسمة سريعة كان قد خطها في لحظة فراغ لـ "قلعة نويشفانستاين " وفهم حينها ما قد تبدو عليه قلعته "انتظر ، قلت إنكم استلهمتم الأمر من رسوماتي ؟ تقصد قلعة 'نويشفانستاين ' تلك ؟ "
أومأ "لي آو " برأسه ، ثم أخبر "تانغ مو " بأنهم استقروا على اسم للقلعة "نعم ، ولكن… شعرنا جميعاً أن اسم 'قلعة البجع ' ليس مناسباً ، وبعد تصويت الجميع ، قررنا تسميتها… 'عرين التنين ' ".
شعر "تانغ مو " فجأة وكأن شارباً صغيراً قد نبت تحت أنفه… ما سر هذا الشعور الغامر بـ "سان ديزي " ؟ هل ينبغي عليه أيضاً امتلاك بناء فخم يضم قبواً سرياً ؟
وبينما كان ينتقد في سره اسم قلعته كان جنود قوات أمن "مجموعة تانغ العظيمة " في "جزيرة التنين " قد لقّموا أسلحتهم استعداداً ، إذ أبصروا العدو يقترب.
عبث جنود الرشاشات بسواتر أسلحتهم فأصدرت صوتاً معدنياً رناناً ، ثم صوّبوا فوهات بنادقهم المظلمة نحو قوات العدو المتجمعة في الأفق.
في هذه الأثناء كان "هوسين " قد أرسل فرق استطلاع ؛ سبعة أو ثمانية جنود انتشروا ، بدا وكأنهم يحاولون جس نبض الدفاعات ، متسللين ببطء نحو قوات أمن "مجموعة تانغ العظيمة " والمصنع القابع خلفهم.
في اللحظة التالية ، انطلق دوي رصاصة مباغت ، وبدأت قوات "رينجر " الهجوم. و سقط جندي من "تارين " كان يتقدم ببندقيته ، فاضطر الآخرون لا إرادياً إلى الانكماش ورفع أكتافهم.
سريعاً ، تلتها رصاصة ثانية ، فسقط جندي آخر من "تارين " يصرخ دون أن يهتدي لمصدر الرصاص. فرّ الجنود القلائل المتبقون في حالة من الذعر ، متخبطين في طريق العودة إلى خطوطهم.
لم يدر "هوسين " إن كان العدو يلجأ لهذه الاستراتيجيه لقلة عددهم أم لتعطيل خطته الهجومية بقناصتهم ، لكنه أيقن أن عليه التحرك بسرعة ؛ فلو سمح للعدو بتثبيت مواقعه ، فقد لا تكفي القوات التي جلبها.
سحب سيفه من غمده ، وأشار به إلى الأمام ، وأطلق أمره المدوّي بالهجوم "تقدموا يا رجال! استولوا على هذا المصنع! "
انطلقت القوات بجانبه تلبية لأمره ، وساروا في صفوف منتظمة عبر الأرض القاحلة المتفحمة ، على وقع أصوات الطبول الواهنة.
وفي الجهة الأخرى من الغابة ، تسلق بحار أشعث يرتجف جبلاً مرتفعاً ، وشاهد قواته تتقدم نحو الأمام. جلس متثاقلاً ، يلهث لالتقاط أنفاسه ، وراقب القوات البعيدة بيأس ، مدركاً أن الأوان قد فات.
فقد بدأ الهجوم ، ولن يستطيع إيصال الخبر في الوقت المناسب للقائد "هوسين " في المقدمة ، بأن أسطولهم البحري قد هُزم شر هزيمة. وحتى لو صرخ بكل ما أوتي من قوة ، فلن يتمكن من إيصال الرسالة بدقة إلى الحلفاء في ساحة المعركة.
لم يجد أمامه سوى أن يشهد بيأس اقتراب قواته من المبنى البعيد. وبعد ثوانٍ قد سمع دوي إطلاق نار كثيف.
وسط طلقات الرصاص ، سقط علم "الخوذة " البني والذهبي المرفرف بسرعة ، وتساقط الجنود السائرون في انتظام كحقول المحاصيل ، صفاً بعد صف ، تحصدهم منجل غير مرئي.
سادت حالة من الفوضى العارمة ، وأغمض البحار الذي عثر أخيراً على مخرج من الغابة ، عينيه في استسلام ويأس.
وفي اللحظة ذاتها في ساحة المعركة ، تجمد "هوسين " في مكانه ، مذهولاً من القوة الجبارة لخصمه ، ووقف هناك بلا حراك ، بينما كانت الرصاصات تتطاير من حوله ، عاجزاً عن النطق بكلمة واحدة.
