الفصل 1995: الفصل 1868: تولي زمام الأمور بنفسها (الجزء الثاني)
"ثلاثمائة وستون قطعة ذهبية... التذكرة ليست رخيصة في الوقت الراهن. هل من سبب خاص للسفر إلى القارة الغربية ؟ " سأل موظف التذاكر سؤاله المعتاد.
"السيدتنا تلتمس الملجأ عند أقاربها. تعلمون مدى الفوضى التي تعم القارة الشرقية... " تابع كبير الخدم بابتسامة مصطنعة ، مجيباً على السؤال بطلاقة. وبينما كان يتحدث ، أخرج المال وناول الأوراق النقدية المعدة لموظف التذاكر.
على الرغم من كثرة ما رأى ، فقد صدمه سعر التذكرة. حيث كان يتوقع أن تكون باهظة ، لكن ليس إلى هذا الحد...
كان السبب الذي ذكره شائعاً للغاية: فالأغنياء يتهافتون الآن على القارة الغربية بكل السبل. وطالما أن سجلهم خالٍ من الجرائم كالقتل أو السرقة ، سيكونون بأمان تام بمجرد وصولهم إلى هناك.
أومأ موظف التذاكر رأسه تفهماً. و لقد رأى الكثير من المشردين بسبب الحرب ، لذا لم يساوره أي شك بشأن كلام كبير الخدم.
وضع الوثائق على عتبة النافذة الخشبية ذات اللون الأصفر الفاتح ، ودفعها عبر النافذة ، حيث كانت ثلاث مجموعات من الوثائق مرتبة بعناية ، يرافقها ثلاث تذاكر جديدة تماماً تفوح منها رائحة الحبر الخافتة.
جمع كبير الخدم الوثائق والتذاكر ، وانحنى قليلاً تعبيراً عن امتنانه. رفعت المرأة التي خلفه طرف تنورتها برفق وأتبعت كبير الخدم بينما استدارا للمغادرة. تبعت نظرات موظف التذاكر قوامها الرشيق حتى اختفت بين الحشود المتدافعة ، وما لبث أن سحب نظره على مضض.
تنهد بعمق مستعيداً أنفاسه مع ذكريات عابرة ، قبل أن يستدير ليواجه الركاب المصطفين خلفه ، قائلاً بصوت أجش قليلاً "الوثائق... "
يبدو أن الشخص لم يكن مركزاً على انتظار دوره للحصول على التذاكر ، بل كان يستعيد نظره من مدخل صعود كبار الشخصيات البعيد حيث اختفت المرأة ، وهو يبحث في جيوبه بتلعثم مقدماً وثائقه إلى موظف التذاكر الذي بدا نفاد صبره....
لم ترَ صوفيا في حياتها سفينة سياحية كهذه من قبل ؛ كانت بيضاء بالكامل وتتلألأ بوهج الشمس ، تشبه قصراً عائماً عملاقاً فوق صفحة الماء. حيث كانت ضخمة بحق تمتد لتتجاوز الأفق ، كجبل شامخ يقف أمام صوفيا ، يخطف أنفاسها.
آخر سفينة سياحية عملاقة صعدتها صوفيا كانت هي ما تخيلته أكبر وأفخم سفينة ، مبهرة بفخامتها ومجهزة تجهيزاً كاملاً ، تاركة انطباعاً عميقاً. و لكن السفينة السياحية الراسية أمامها اليوم كانت أكبر وأفخم ، تنضح بعظمة لا يمكن إنكارها ، وكأنها تعلن عن فخامتها وتفردها.
لم تعد القارة الشرقية تبدو آمنة لها ؛ فقد تحولت مخابئها السابقة الآن إلى فخاخ مميتة من المرجح أن تفضح أمرها. والقوى التي بنتها بجهد جهيد ، والمختبئة في الظلام ، ستُسحق قريباً تحت حوافر إمبراطورية تانغ الحديدية.
خيم ظل إمبراطورية تانغ على القارة الشرقية بأكملها ؛ وعلمت أنه لم يعد لديها مكان تختبئ فيه. وتلك الأعمال المشبوهة التي كانت جوهر بقائها ومقاومتها لـ تانغ مو ، ستتلاشى قريباً ، وتقطع شبكتها المالية ، وتتركها عاجزة عن اتخاذ أي إجراء.
بدون مال لم يكن بوسعها سوى المشاهدة بعجز بينما يزداد تانغ مو قوة ، ويدمر عالمها بالكامل في نهاية المطاف. لم تكن مستعدة لقبول هذا ورفضت الاستسلام. حيث كان لديها الكثير لتفعله ؛ كانت تريد الانتقام ، وتريد تحقيق العدالة ، لتجرّ تانغ مو من عليائه وتجعله يتذوق مرارة الهزيمة.
أدركت أن البقاء في القارة الشرقية يعني موتاً محققاً ؛ فأملها الوحيد يكمن في القارة الغربية. وقبل أن تستنفد كل القوى الخفية التي جمعتها ، يجب عليها تسوية الأمر مع تانغ مو. وهكذا ، أخفت هويتها مرة أخرى ، وصبغت شعرها الأحمر المميز بالأسود ، وقطعت صلاتها بمرؤوسيها الهامشيين ، واستعدت للرحلة إلى القارة الغربية.
في الواقع كانت تعلم جيداً أنه حتى لو وصلت إلى القارة الغربية ، قد لا تجد طريقة للتعامل مع تانغ مو. فلم يعد تانغ مو الشاب الذي كان عليه في السابق ، والذي كان بإمكانها التلاعب به بسهولة ؛ لقد أصبح حاكم إمبراطورية واسعة ، يمتلك قوة تكفى لتدمير السماوات والأرض. وكانت الفجوة بينهما كـ "الفرق بين الثرى والثريا " لا مجال للمقارنة.
ومع ذلك وعلى الرغم من بصيص الأمل الخافت ، رفضت التخلي عن سعيها. فقد أصبح تانغ مو فكرة ملحة تلازمها ، تلتصق بها كالمخلوق العنيد ، تاركة إياها بلا راحة. وفقط بتدمير تانغ مو بنفسها ، يمكنها أن تتحرر حقاً ، وتخرج من ظلال الماضي.
ربما لم تكن هي نفسها تعلم من أين نشأ هذا الهوس أو إلى أين سيقودها. حيث كانت تعلم فقط أنها يجب أن تمضي قدماً ، مهما كانت المخاطر ، دون تردد حتى في مواجهة الفناء المحتم. ومن ثم شرعت بعزم في الرحلة إلى القارة الغربية ، ساعية وراء ذلك الأمل المراوغ ، مصممة على إنجاز المهمة التي تبدو مستحيلة. قررت أن تخاطر بشجاعة وتواجه بنفسها الكابوس الذي أبقاها مستيقظة لليالي لا تُحصى.
"يا إلهي ، لقد استطاعوا حقاً بناء سفينة بهذا الحجم. " لم يستطع كبير الخدم إلا أن يهتف ، وهو يعدل نظارته الطبية ليرى بوضوح أكبر.
هذه السفينة الهائلة الراسية في الميناء كانت بيضاء نقية ، تتلألأ تحت الشمس ، ذات شكل انسيابي وأنيق في آن واحد ، تشبه حوتاً أبيض عملاقاً يستريح بهدوء على سطح البحر. حيث كان الناس يتجولون بنشاط في الرصيف ، تتشابك أصوات الضجيج والأمواج ، غير قادرة على أن تطغى على الدهشة الداخلية التي انتابت الرجل العجوز.
لكن كان يتباهى بخبراته الدنيوية ، فقد كان يرى سفينة سياحية بهذا الحجم لأول مرة. ففي شبابه ، سافر إلى العديد من الأماكن مع قوافل التجار ، ثم عمل لاحقاً كخادم لنبيل على متن سفن مختلفة ، ومع ذلك مقارنة بهذه السفينة السياحية الهائلة ، بدت تلك السفن وكأنها مجرد ألعاب.
كانت هذه السفينة السياحية حديثة بشكل ملحوظ ، ترتفع كبناية تضم أكثر من عشرة طوابق ، وتتميز حتى بمسبح وسطح مخصص لكبار الشخصيات ، مما جعل التذاكر باهظة الثمن للغاية.
عند رؤية السفينة ، أدرك كبير الخدم أخيراً لماذا كانت التذاكر بهذا القدر من الغلاء. وعندما حمل طاقم السفينة الأنيق أمتعتهم وقادهم إلى مقصورة كبار الشخصيات ، ازداد ذهوله من الديكور الداخلي البسيط والرائع في آن واحد. فالفخامة أحياناً لا تنبع من الزخارف المعقدة ؛ بل يمكن حتى لأكثر الخطوط بساطة ومجموعات الألوان النقية أن تنقل إحساساً بالنبل الرائع.
الخدمة ، التصميم ، الديكور... كل شيء أكد الحقيقة القديمة "بقدر ما تدفع ، بقدر ما تنال. "
صوفيا أيضاً ذُهلت بكل شيء في غرفة أخرى ، من السجاد الناعم ، والأثاث البسيط والأنيق في آن واحد ، إلى تكييف الهواء التلقائي و كلها تشهد على قوة الثراء.
لقد عاشت في الغابة لسنوات ، معتادة على البيئات القاسية ، والآن تجد نفسها فجأة في مقصورة سفينة سياحية فاخرة حديثة ، هذا التباين الصارخ جلب لها إحساساً شبه سريالي بالانتقال إلى عالم آخر.
ما زالت تتذكر عندما وطئت أرض إمبراطورية تانغ لأول مرة ، وقد اهتزت بعمق لرفاهيتها وقوتها. ذات مرة ، زارت إمبراطورية تانغ ، معتقدة أنها فهمت نوع الكيان الوحشي الذي كان تتصارع معه.
ومع ذلك لم تتوقع قط أنه في غضون بضع سنوات قصيرة ، نما هذا الوحش ليصبح أكثر رعباً ، إلى درجة القوة الخانقة.
في لحظة وجيزة ، شعرت حتى بالخوف ، النوع الذي تشعر به الكائنات عندما تواجه قوة لا تُقهر... لكن سرعان ما طغى على هذا الشعور غضبها ، ورغبة عارمة في تدمير كل شيء ، لأن أياً من هذا الجمال لم يكن ملكاً لها!
"سترون! أنا قادمة! هذه المرة ، لن أتهرب ، ولن أترك أي ندم! سأدفنك بيدي هاتين! سأثبت للعالم... أنا ، صوفيا... الأقوى في هذا العالم! " تمتمت صوفيا لنفسها وهي تفتح الصنبور بجانب حوض الاستحمام ، سامحة للتيار الدافئ بالتجمع في قاع الحوض الأملس ، وهو يضفي ضباباً تدريجياً على المرآة أمامها. خلعت ملابسها ، مستمتعة بالانعكاس الضبابي في المرآة ، وعلى وجهها ابتسامة شريرة.
