الفصل 1983: الفصل 1862: كتيبة الإشراف (2)
هز رأسه بابتسامة مريرة ، وقد امتلأت عيناه بالعجز والمرارة "لو كان لنا سبيل ، لاستسلمنا منذ زمن بعيد... أليسوا بذلك يضيّعون الوقت فحسب ؟ "
"أنا ، أنا سألتُ بضعة أشخاص قبل أن أكتشف الأمر. " خفض الجندي الأكبر سناً صوته ، وألقى نظرة حذرة حوله ، وتأكد من خلو المكان من أفراد كتيبة الإشراف قبل أن يتابع "تلك هي منشورات جيش تانغ التي تهدد كتيبة الإشراف. "
"جيش تانغ ؟ ماذا لجيش تانغ ليهدد كتيبة الإشراف ؟ " ازداد ارتباك الجندي الأصغر سناً "أفراد كتيبة الإشراف هؤلاء يقفون في صفنا ، فكيف لجيش تانغ آن يسيطر عليهم ؟ "
"لجعلهم يفكرون ملياً في العواقب. " خفض الجندي الأكبر صوته ، مقلداً لهجة منشورات جيش تانغ ، وتحدث كلمة بكلمة "قالت منشورات جيش تانغ إنه إذا تم القبض على أفراد كتيبة الإشراف ، وتم التعرف عليهم من قبل أسرى شهدوا قتلهم لجنود لاينز الساعين للاستسلام ، فإنهم سيُشنقون حتماً. "
صمت لحظة ، يراقب تعابير الجندي الشاب ، ثم تابع "ولكن ، إذا قادت كتيبة الإشراف الاستسلام ، فقد يُعاملون بلين ، وعلى الأقل قد تُجنّب أرواحهم الإعدام. "
تظاهر بالتنهد ، وكأنه يشفق على أفراد كتيبة الإشراف هؤلاء... لكن من تعابير وجهه كان واضحاً أنه يشمَت في سوء حظهم.
"ماذا لو أطلقت كتيبة الإشراف النار عليّ فأردتني قتيلاً... " كان الجندي الشاب متحمساً في البداية ، لكنه أدرك فجأة أمراً ما ، فارتعد صوته وومضت لمحة خوف في عينيه ، يسأل الجندي المخضرم بجانبه "ثم يستسلمون... أين لي بحقّي ؟ " سأل بجدية ، وبعد سؤاله ، صرّ على أسنانه وقبض على بندقيته بإحكام ، وكأنه ينتظر إجابة تطمئنه.
"ما هذا الهراء الذي تفكر فيه ؟ " نظر إليه الجندي الأكبر بامتزاج من التسلية والإحباط ، وهز رأسه بعجز "كيف لك أن تفكر في مثل هذا الأمر ؟ كتيبة الإشراف تأمل أن تعيش أنت أطول قليلاً حتى تتمكن هي من العيش أطول قليلاً. "
في الواقع ، لن تقوم كتيبة الإشراف بإعدام الجنود الأماميين بسهولة ، لأنه إذا فني حطب المدافع في الأمام ، فسيصبح أفراد كتيبة الإشراف هؤلاء حطب المدافع الجديد.
المشكلة هي أن لديهم أيضاً كتيبة إشراف أخرى خلفهم ، وإذا أصبحوا هم حطب المدافع ، فإن أولئك المجانين الأكثر جنوناً سيفعلون الشيء نفسه حتماً.
رفع رأسه ، وألقى نظرة حذرة حوله ، وصادف أن رأى بضعة جنود من كتيبة الإشراف يتفقدون المواقع ببنادقهم الرشاشة. فخفض صوته ، مذكّراً رفيقه بعدم الاستمرار في الثرثرة "صه ، هؤلاء الالخدم قادمون مرة أخرى. "
سمع جنود كتيبة الإشراف المقتربون كلامه ، وعنّفوا بصوت خافت مستاءين "ما هذا الهمس ؟ هل من أحد ما زال يخفي تلك المنشورات التي أرسلها جيش تانغ بالأمس ، فليُسلمها فوراً! "
"أنا ، أنا قد سلّمتُ كل ما التقطته. " أصابه التوتر ، ذلك الجندي المستجد ، عند رؤية أفراد كتيبة الإشراف الشرسين هؤلاء ، وكأنه قد ارتكب ذنباً حقيقياً.
لكن أولئك الجنود الشرسين من كتيبة الإشراف لم يكن لديهم خيار ، فلو لم يجتهدوا في الظهور بمظهر المتشددين ويُبقوا أسلحتهم جاهزة باستمرار ، لربما قُتلوا على يد جنود الخط الأمامي في الحال.
وضعهم الآن أشبه بوضع الشرطة في دولة المنارة ، يجوبون شارعاً مليئاً بالبنادق ، وقد يكلّفهم أدنى تصرف غير حكيم حياتهم هنا بالذات.
"أنا ، أنا لم يبق لديّ شيء هنا أيضاً. " فتش الجندي المخضرم جيوبه ببراعة ، مشيراً إلى أنه لم يخفِ أياً من المواد التي ألقاها جيش تانغ.
بعد ذلك مباشرة ، تعمّد أن يُصعّب الأمور على أفراد كتيبة الإشراف "يا أخي لم نحصل حتى على طعام لائق بالأمس ، ترى أنني نفدت من كل شيء تماماً ، متى ستصل الإمدادات ؟ "
في مثل هذا المكان وفي هذه اللحظة كان إثارة قضايا الإمدادات بوضوح وسيلة فعالة جداً لإبعادهم. فاصطبغت وجوه جنود كتيبة الإشراف الذين كانوا يتفقدون المواقع بالحرج فوراً.
لا خيار لهم ، فهم غير قادرين على توفير الإمدادات الكاملة لجميع القوات ، لذا لا يستطيع العديد من جنود الخط الأمامي سوى البحث عن الطعام في الأنقاض بأنفسهم.
تُرسل الذخيرة أحياناً بسبب الحاجة القتالية ، لكن الطعام والدواء أصبحا موارد شحيحة. ولا يستطيع الجنود الطبيون بدون أدوية إلا مشاهدة الجرحى بعجز ، ومن غير المرجح أن يقاتل الجنود الجائعون ببسالة ضد جنود جيش تانغ الذين يواجهونهم... وهكذا ، يتسارع انهيار جيش لاينز ودورن المتحالف.
"لا نعلم نحن أيضاً ، لكنه يجب أن يكون قريباً. و إذا كان لديكم حصص تموينية احتياطية ، فيُسمح لكم بأكل الثلث أولاً. " قطب الضابط الذي يقود كتيبة الإشراف حاجبيه بضجر ، لأنه كان على دراية تامة بهؤلاء المخضرمين المتبصرين في ساحة المعركة.
لو كان أي شخص مستعداً لقتل أبناء جلدته ، لربما نُقل إلى كتيبة الإشراف منذ زمن بعيد ؛ فهذا الجانب في حاجة ماسة لمثل هذه الكفاءات المخضرمة ، كما أن معاملتهم أفضل قليلاً من جنود الخط الأمامي.
على الأقل أسلحتهم هي بنادق رشاشة قوية للقتال القريب ، مع بعض الضمان للإمدادات - فعند وصول الإمدادات ، تحصل كتيبة الإشراف على نصيبها أولاً ، وسوف يتركون لأنفسهم حتماً القليل الإضافي.
لكن من الواضح أن هذا الجندي المخضرم لم يكن مستعداً لنار على رجاله ، لذا كان ما زال يخدم في موقع الخط الأمامي... هؤلاء الناس دهاة ، ينجحون دائماً في الفرار من المعارك ، ويضمنون أنهم ليسوا فارين ، ولن يقعوا بسهولة في مواقف حرجة.
"لقد نفدت حصصنا التموينية الاحتياطية قبل بضعة أيام ، ولم يعيدوا تزويدنا. " بدا وكأن الجندي المخضرم يبحث عمن يُفرغ فيه شكواه.
"حسناً ، سأرفع تقريراً عن الوضع هنا إلى الفوج. " رد ضابط كتيبة الإشراف روتينياً ، ثم قاد رجاله على طول الخندق الخانق نحو الطرف الآخر.
هناك ، يوجد موقع مدفع رشاش مخفي. حيث كان الرامي ومساعده يجلسان بجانب المدفع الرشاش و كلاهما رأى كتيبة الإشراف قادمة ولم ينهضا حتى ، لعلمهما بأنهم عادة لا يتدخلون مع فريق المدفع الرشاش.
من ناحية ، فإن أفراد فرقة المدفع الرشاش جنود مخضرمون ، أقوياء نسبياً في القتال ، ومن غير المرجح أن يستسلموا بسهولة. ومن ناحية أخرى ، ولأن فرق المدفع الرشاش أهداف لقناصة جيش تانغ ، وتُفقد بكثرة في القتال ، فليس هناك فرصة كبيرة للاستسلام.
وبالفعل ، تجاوز عدة جنود من كتيبة الإشراف فرقة المدفع الرشاش تلك واختفوا عند منعطف الخندق.
من بعيد ، جاء صوت مدفعية جيش تانغ الواضح والمفاجئ. أصابت عدة قذائف الأرض في وقت واحد تقريباً ، ثم خيّم الصمت. و عرف الجميع أن سماع مثل هذا القصف المدفعجية يعني سقوط موقع آخر لحامية مدينة اليشم.
اليوم لم يتلق جميع جنود لاينز في هذا الموقع إمداداتهم. لم ينتظروا طعاماً ولا ذخيرة ، ولا حتى هجوماً من جيش تانغ.
اليوم أيضاً ، في ضواحي مدينة اليشم وداخل منطقة مدينة اليشم ، ألقى أكثر من 3,000 جندي من قوات التحالف أسلحتهم واستسلموا لجيش تانغ. حتى مع قمع كتيبة الإشراف تمكن ما لا يقل عن 2500 منهم من الوصول إلى معسكر الأسرى الذي بنته إمبراطورية تانغ العظيمة خارج المدينة.
بسبب القمع السابق للمتمردين داخل المدينة وهذه الهجمات الشرسة الأخيرة من قبل جيش تانغ ، وصلت معنويات قوات التحالف في مدينة اليشم إلى الحضيض. و لقد فقدوا الثقة في هذه الحرب ، وفقدوا أيضاً أمل النصر.
وهكذا بدأت هذه القوات بالاستسلام بطريقة منظمة ، أحياناً بقيادة كتيبة الإشراف نفسها ، حيث كان كبار الضباط يأمرون قوهاجم مباشرة بالاستسلام...
بدأت هذه الأوضاع تتصاعد بشكل لا يمكن السيطرة عليه. وبول ، بصفته القائد الأعلى لقوات التحالف على الجبهة ، على الرغم من جهوده لكبح جماح قواته وتجنب الاستسلامات واسعة النطاق... بدت جهوده ضعيفة وعاجزة بشكل متزايد.
