الفصل 1913: الفصل 1812: الإحكام على مارْتِس
اتخذ خط جيش تانغ الهجومي في البداية شكل حرف L ، بينما شكل طرفه الشمالي خطاً مستقيماً تقريباً ، يمتد على طول الساحل وصولاً إلى منطقة ميناء هوتويند.
أضفى هذا التشكيل على اتجاه هجوم جيش تانغ سمة مغايرة قليلاً. ففي السابق كانت القوات التي هاجمت عاصمة الأقزام بقيادة الجنرال فينغ كيزهي وينغ آن قد اختارت التقدم شرقاً أكثر.
استهدف الفيلق الأول النخبوي ميناء أوسا العسكري ، ولذلك لم يُكرسوا الكثير من الجهد للمنطقة الوسطى التي يسيطر عليها جيغان.
هكذا ، وفي هذه المرة كانت القوات التي تقترب من مدينة مارتس ، استعداداً لمهاجمة العاصمة الإمبراطورية لجيغان ، روْسلاينا ، هي الفيلق العاشر بقيادة آلن ، والفيلق السابع بقيادة إريك ، والفيلق الثالث بقيادة شتراوس.
أحكمت الجيوش الثلاثة الطوق على مارتس ، في حين عجز الألجان عن تنظيم أي خط دفاعي جديد: فقد حوصرت وأُبيدت أعداد لا تُحصى من قوات التحالف أثناء انسحابها ، وفي كل اتجاه تقريباً الآن كان جيش تانغ يحصد غنائم وفيرة.
أصبح ما يقارب مليوني جندي من قوات التحالف أسرى لدى جيش تانغ ، ولم يكن هذا إلا بعد واحد وعشرين يوماً فقط من القتال. ومع مرور الوقت ، يعلم الجميع أن عدد أسرى جيش تانغ سيتجاوز بالتأكيد ثلاثة ملايين ، وربما حتى أربعة ملايين.
على خط الدفاع الحدودي الطويل ، حشدت قوات التحالف أكثر من ستة ملايين جندي من القوات الثقيلة إلا أن هذه الوحدات بدت الآن وكأنها حطب للمدافع. فلم تُشكل هذه الأعداد الهائلة من القوة البشرية ميزة أبداً ؛ بل أصبحت عبئاً على الإمداد والتموين والقيادة.
في الواقع لم يُفْنِ جيش تانغ العديد من وحدات قوات التحالف بالفعل ؛ بل تشتت معظمها على نحو لا يُفسّر. ولم يتمكنوا إلا من الانسحاب بيأس ، على أمل إعادة التجمع في مكان أكثر أماناً.
لكن المشكلة هي أن سرعة تقدم جيش تانغ تجاوزت سرعة انسحابهم ، مما لم يترك لهم وقتاً لالتقاط الأنفاس ، ولا مساحة لإعادة التجمع.
أثناء فرارهم ، وجد قادة هذه الوحدات أنفسهم محرومين من الإمدادات ، يستنفدون الوقود ، ويُنْفِذون الذخيرة... حتى أن نصف الجنود لم يكن بالإمكان العثور عليهم.
كان من الأفضل لهم لو صمدوا في البداية ؛ فبعد انسحابهم الطويل كانوا قد فقدوا بالفعل قدرتهم القتالية ، وأصبحوا بلا دفاع ، ولم يتبق لهم خيار سوى الاستسلام المخزي.
نتيجة لذلك استمر جيش تانغ في التقدم دون توقف ، مع طوابير لا نهاية لها من أسرى التحالف تتبعهم من الخلف. حيث كان هؤلاء الأسرى يرتدون زياً عسكرياً متنوعاً ، وغير مسلحين ، يسيرون على جوانب الطرقات في حالة من الفوضى والاضطراب.
كان لابد من ترك وسط الطريق لوحدات جيش تانغ الآلية المتقدمة ؛ وأي شخص يجرؤ على عرقلة طرق النقل يواجه مصيراً أفظع من إثارة الشغب بين الأسرى.
على الرغم من أن الفوضى لم تكن أمراً غير مسبوق إلا أن محاولة محمومة من أسرى التحالف لنهب وحدة إمداد وتموين تابعة لجيش تانغ أسفرت عن هزيمة ألف جندي غير منضبط على يد قبيله من فيلق الإمداد والتموين ، ولم يتكرر ذلك مطلقاً بعد حينها.
كان هذا لا مفر منه ، حيث كانت حتى شاحنات وحدات الإمداد والتموين التابعة لجيش تانغ مزودة بمدافع رشاشة ثقيلة ، وكان أولئك السائقون والحمالون الذين يبدون غير مؤذيين يستهلكون جولات تدريب سنوية أكثر مما تستهلكه الوحدات الرئيسية النخبوية لقوات التحالف.
وفي الأماكن الأكثر ملاءمة داخل مركبات النقل كانت تلك البنادق الهجومية المتطورة التي لم تكن مناسبة للانتشار في الخطوط الأمامية ، أكثر بكثير قوة وهيبة من مسدسات الحربة التي كانت الأسرى يحتفظون بها سراً.
أصدر شتراوس أمراً صارماً لجميع الوحدات: لا تتوقفوا عن التقدم بسبب كثرة الأسرى ؛ إذا تعاونوا ، دعوهم ينتقلون إلى جانب الطريق ؛ وإذا لم يتعاونوا ، فلتدعوا الدبابات تمر فوقهم...
لم تكن هذه مزحة ؛ فما أن ينطلق جيش تانغ بكامل قوته في ساحة المعركة حتى يُظهر موقفاً لا يلين تقريباً: قد يُعفى عن المدنيين ، لكن أي أحمق يرتدي زياً عسكرياً ويعترض طريقهم سيسحق فوراً.
وعلى الرغم من ذلك ما زال الأسرى الذين لا يُحصى عددهم يشكلون عائقاً كبيراً أمام تقدم جيش تانغ: شاغلين بذلك سعة النقل ومستهلكين إمدادات كبيرة.
لم يكن بوسعهم حقاً ترك هؤلاء الأسرى يسيرون جياعاً عائدين إلى معسكر الأسرى: لذلك كان على جيش تانغ آن يُخصص جنوداً لحراستهم ، وتنظيم الإمدادات لهم ، وتحمل احتلالهم للطرقات.
على مضض لم يتمكنوا إلا من السماح لهؤلاء الأسرى بتشكيل صفوف قريبة من الطرقات ؛ فتركهم يتجولون أبعد من ذلك كان سيؤدي إلى تشتتهم ، وكانت القوات غير المنظمة أصعب في التعامل من الأسرى المنظمين ، مما يهدر المزيد من قوة جيش تانغ لإعادة فرض النظام.
لذلك ومهما كانت الترتيبات ، فقد خلق هؤلاء الأسرى متاعب جمة لتقدم جيش تانغ. وفي النهاية ، بعد 22 يوماً متتالياً من التقدم ، اضطرت الوحدات الرئيسية لجيش تانغ إلى التوقف والراحة طواعيةً.
"تباً... مليونا جندي... هذا عدد هائل. " دخل شتراوس مركز قيادته المؤقت ، وأشار إلى الضباط الواقفين ليصرف تحياتهم ، ثم اقترب من طاولة الخرائط ، ووضع منظاره عليها.
لقد كان قد شاهد للتو الأسرى العابرين ، كتلة سوداء هائلة لا يلوح لها نهاية: وأوضح الضابط المرافق أن هؤلاء الأسرى جميعهم جاءوا من وحدة واحدة ، ويبلغ عددهم 20 ألفاً.
فيلق كامل من الألجان استسلم تقريباً دون أي مقاومة. والأمر المثير للضحك والشفقة هو أنه منذ أن اخترقت قوات شتراوس خط التحالف لم يستولوا على أي أسلحة ثقيلة تُذكر.
الوحدات المستسلمة ، سواء كانت بشرية أو من الإلف كان لديها عدد قليل من السيارات والدراجات النارية ، وأقل منها بكثير من المدفعية الثقيلة والدبابات. حيث يبدو الأمر وكأن قوات التحالف قد جُنّت ، فجمعت جحافل من المشاة الخفيفين عديمي الفائدة وغير المدربين تقريباً ، وأرسلتهم إلى ساحة المعركة ليموتوا.
