"كيف لي بحق السماء أن أجد لك معلماً مناسباً ؟ حتى "الإيرل " نفسه لا يمكنه تولي كل شاردة وواردة من أجلك! إن حجم المبالغ التي قدرتها لمشترياتك من البنادق لا يكفي لدعم مثل هذه الخطة الواسعة. "
"أنت محق ، ربما أطلقتُ العنان لتفاؤلي أكثر مما ينبغي. " شعر "تانغ مو " هو الآخر بأن توقع قيام ضابط فقير بإدارة كل هذه الشؤون كان طلباً يفوق الطاقة.
وعلى الرغم من أن اللورد "إيرل " يتمتع بسمعة رفيعة في "نورثرن ذروة الجبل " وقوة حكم نافذة إلا أن "تانغ مو " كان يدرك جيداً أنه في "بروناس " ونفوذ اللورد "إيرل " لم يكن ليبلغ ذلك المدى البعيد.
علاوة على ذلك ولحسابات خاصة به لم يكن يرغب في كشف كامل أوراقه تحت أنظار اللورد "إيرل ".
ورغم أن تعاونهما الحالي كان مستقراً ومرضياً بالفعل ، فمن ذا الذي يدري كيف ستتطور الأمور في المستقبل ؟
وعند هذه الفكرة ، أدرك "تانغ مو " أنه ما زال هناك الكثير من المهام التي يتعين عليه الاهتمام بها ، والعديد من الأشياء التي وجب عليه البدء في التحضير لها منذ اللحظة.
ففي نهاية المطاف ، هناك أمور يمكن تعجيلها ، بينما لا يوجد خيار آخر في أمور أخرى سوى الاعتماد على عامل الوقت لبناء ما يصبو إليه.
على سبيل المثال ، إذا أراد "تانغ مو " تأسيس شبكة استخبارات كفوءة ، فسيحتاج إلى تجنيد الأشخاص بتكتم وبنائها طوبه لبنة بصبر وأناة.
وبالمقارنة كان بناء مدرسة ابتدائية مهمة أبسط بكثير بالنسبة لـ "تانغ مو " ؛ إذ لم يكن الأمر يتطلب استثماراً ضخماً ، فمجرد بضعة بيوت خشبية وعدد قليل من المعلمين المستقطبين سيكون كافياً.
في هذه الأيام كانت أجور معلمي المدارس الابتدائية زهيدة نوعاً ما ، ولم يكن تعليم عامة الشعب يحظى بتقدير عالٍ ، لذا فإن استمالة بضعة معلمين للتدريس لم يكن بالأمر العسير.
لقد عقد "تانغ مو " عزمه بالفعل على بناء مدرسة لأنه يعلم أنه لكي يثبت أقدامه في هذا العالم ، فإنه يحتاج إلى تنشئة مجموعة من الأشخاص الذين يمكنهم فهم لغته ومنهجه!
وفي خطته ، تطلب إنشاء المصانع عدداً كبيراً من المواهب ، وكمية هائلة من المتعلمين القادرين على تطوير أنفسهم ليصبحوا كوادر صناعية حديثة!
علاوة على ذلك لم يقتصر الأمر على مواهب التصنيع فحسب ، بل شمل أيضاً حشداً من المواهب الإدارية لإدارة مصانعه ومواكبة طريقة تفكيره.
بالإضافة إلى الكوادر الاستخباراتية لبناء شبكة المعلومات التي يحتاجها ، والمواهب القتالية لحماية صناعاته…
كل هذه المواهب كان بحاجة إلى رعايتها بنفسه. فهذا ليس كوكب الأرض في القرن الحادي والعشرين ، ذلك العصر الذي كان فيه خريجو الجامعات يملؤون الأرجاء ويُستدعون بكل سهولة.
لذا لم يكن أمامه سوى صقل هذه المواهب بنفسه ، ورعايتها بعناية ، وسقيها بصبر ، وانتظار هذه البذور حتى تضرب بجذورها في الأرض وتبرعم ، لتنمو في النهاية وتصبح أشجاراً سامقة يمكنها الصمود في وجه أي عاصفة.
لم يكن "تانغ مو " يتمنى ، بعد سنوات أو حتى عقود من الآن ، عندما يقوم ببيع الطائرات المقاتلة ، أن يضطر للذهاب إلى العملاء بنفسه ليعمل كمدرب.
إن إمبراطوريته العسكرية ستستمر في التطور ، وفي مرحلة ما ، ستتقدم بسرعة خاطفة ؛ فهذا العالم لن يستطيع مواكبة وتيرة تطوره ، لذا كان عليه أن يجر العالم بأسره خلفه في عدوٍ سريع.
لكنه لم يستطع تغطية كل شيء بمفرده ، لذا كان بحاجة إلى عدد لا يحصى من الأشخاص الذين يمكنهم العمل نيابة عنه ، وفي الوقت الحالي لم يكن يملك فرداً واحداً منهم!
وسواء كان "ماثيوز " أو "روجر " لم يستوفِ أي منهما معايير "تانغ مو ". مثل هؤلاء الأشخاص قد يصبحون مرؤوسين مخلصين للغاية في المستقبل ، لكنهم ، مثل بقية العالم لم يتمكنوا من مواكبة تقدم "تانغ مو ".
كان "تانغ مو " واثقاً من قدرته على الأخذ بأيديهم ؛ فقد كان بإمكانه أن يحول القزم "ماثيوز " شخصياً إلى خبير تقني ، وكان بإمكانه تحويل "روجر " إلى مساعد موثوق به ، لكنه لم يملك الوقت لتشكيل كل شخص يقابله بالصورة التي يحتاجها.
لذلك كان بحاجة إلى مدارس ، الكثير منها ، وبأنواع مختلفة ، لمساعدته على تدريب المواهب التي يتطلبها بسرعة.
تمتم في سرّه وهو يحدث نفسه ، ولم يعد يطالب "تاغ " بمساعدته في بناء المدرسة "ومع ذلك يجب أن أشرع في تأسيس مدرسة. و هذا أمر لا بد لي من القيام به! في مصانعي ، يجب أن يكون الجميع متعلماً ومدركاً لمختلف المبادئ! "
بعد أن حسم أمره بشأن إنشاء مدرسة ، التفت لينظر إلى "تاغ " كما لو كان ينظر إلى صيد سمين ينتظر الذبح "تعال معي يا "تاغ "! أول شيء نحتاج إلى تسويته هو الأرض! وبمجرد حصولنا عليها ، يمكن حل معظم المشكلات بسهولة! "
والآن كان ينوي ، تحت راية اللورد "إيرل " الاستحواذ على مساحة واسعة من الأراضي الرخيصة بين "بروناس " و "الغابة الضارية " لاستخدامها في التوسع والنمو المستقبلي.
حتى أنه أراد شراء قطعة أرض بجانب البحر ، لبناء مينائه الخاص إذا أمكن في المستقبل ، وتوسيع التجارة الخارجية.
باختصار ، ما كان يحتاج إلى فعله الآن هو إنفاق الكثير من المال برشاقة لتوسيع نفوذه بأسرع ما يمكن ، ولو بقدر قليل!
"ويس! " نادى "تانغ مو " رئيس حرسه الحالي قبل المغادرة. و هذا الجوال من "نورثرن ذروة الجبل " ربما لا يتمتع بدرجة عالية جداً من الولاء ، لكنه بالنسبة لـ "تانغ مو " كان خياراً أفضل بكثير من "تاغ ".
على الأقل كان "ويس " يتبعه اسمياً ، بينما كان "تاغ " اسمياً ، أحد مرؤوسي "الإيرل فيسيلو "…
"أيها الزعيم! " هرع "ويس " الذي كان يدردش مع بضعة جنود من رجال "الإيرل " عند المدخل ، على الفور بمجرد سماعه نداء "تانغ مو ".
"سنذهب لزيارة عمدة "بروناس " ومأمور الشرطة… جهز العربة! " أصدر "تانغ مو " تعليماته لـ "ويس ".
"حاضر! سأذهب الآن. " أومأ "ويس " برأسه وتوجه نحو منزله لإحضار سلاحه ، مخمناً أن "تانغ مو " كان يستعد لإبهار الآخرين والاستقواء بسلطة اللورد عندما رأى "تاغ " ومن هنا جاء تحركه.
فإذا كانت النية هي الترهيب والاستعراض ، فلا بد من إحضار الأدوات المناسبة. ومن الواضح أنه في هذا العصر لم تكن هناك أداة أكثر رعباً من البندقية.
"أنتم ، اتبعوني! " أدرك "تاغ " هو الآخر أنه لو كان هذا مجرد حديث عمل ، لما احتاج "تانغ مو " لمرافقته. قد يكون رجلاً مباشراً ، لكنه لم يكن أحمق ، لذا سرعان ما استوعب قصد "تانغ مو ".
إن محاولة الحصول على كمية كبيرة من الأراضي ومواد البناء بالعملات الذهبية الموجودة كانت بوضوح مهمة مستحيلة.
لذلك كان من الضروري رفع راية اللورد "إيرل " وإيجاد طريقة تجعل قيمة العملة الذهبية الواحدة تبدو كضعفها أو ثلاثة أضعافها.
وبما أن أحد أهدافه هنا كان مساعدة "تانغ مو " في تسوية بعض المتاعب ، فقد شعر "تاغ " أن الوقت قد حان لإثبات حضوره.
كانت كل طلبات "تانغ مو " السابقة لا يمكن إيصالها إلى "الإيرل " إلا عن طريق كتابة الرسائل ، ولكن هذه المرة كان من الواضح أن لديه القدرة على تسوية الأمور بنفسه ، مما بـثّ فيه روحاً من الحماس.
ولم يمض وقت طويل حتى ظهرت عربة "تانغ مو " في شوارع بلدة "بروناس " ولكن ما كان مختلفاً هذه المرة هو الجنود الستة الذين يحملون بنادق الفتيل وهم يتبعون العربة.
كان "تاغ " يمتطي جواد حربه ، وخلفه اثنان من مرؤوسيه يحملان رايات الذئب. فلم يكن الموكب مهيباً تماماً ، لكنه جذب الانتباه بالتأكيد في البلدة الصاخبة.
نادراً ما كانت مثل هذه الفرقة تحلّ بـ "بروناس " ؛ فمن بعض النواحي كانت البلدة شبه منزوعة الدفاعات.
كان معظم أسطول مملكة "ليت " منتشراً بالقرب من الموانئ الجنوبية الكبيرة ، بينما كانت "بروناس " تعمل كقوة مهام للصيد البحري.
أما مملكة "ساذرز " المعادية لمملكة "ليت " فلم تكن قادرة على مهاجمة "بروناس " من البحر ، لذا لم تضع المملكة قوات ثقيلة هناك أيضاً.
وحتى من بعيد كان بوسع المرء سماع الصرخات الصاخبة المنبعثة من السوق "خبز! احصلوا على خبز رخيص! " "تفاح! تفاح لذيذ! "
كانت هذه الصرخات محببة وأضفت على البلدة أجواءً مفعمة بالحيوية. اتكأ "تانغ مو " في عربته وأغمض عينيه ، وبدا أكثر هدوءاً وراحة.
ألقى "تاغ " من فوق جواده ، نظرة جانبية على النشاط الكثيف في السوق. حيث كان الناس يبيعون بضائعهم تحت المباني الحجرية المنخفضة التي لم تكن شاهقة الارتفاع وقد شُيدت من أكوام الحجارة.
تدلت الأسماك المملحة والمجففة من الرفوف الخشبية ، وهي سلع قادمة من القرى الساحلية المجاورة. و كما أمكن رؤية تجار من بلاد بعيدة ، ينادون على فواكه استوائية في أيديهم.
كان البعض يقود الماشية ، والبعض الآخر يجر العربات ؛ الشوارع المزدحمة تحفها المباني الحجرية. وقبل انتقاله كان "تانغ مو " قد رأى مثل هذه الأنواع من الشوارع الضيقة في المدن الغربية ، وهي شوارع فوضوية وعتيقة.
إنه تصميم نموذجي للمدن بُني من أجل خوض قتال الشوارع الدفاعي ، والذي بعد سنوات من التطور ، اكتظ بالعديد من المباني المدنية التي لا طائل منها.
كانت الجدران والمنازل ، المصنوعة أساساً من الحجر ، تحتوي على ملحقات خشبية للسكن. حيث كانت بعض النوافذ مغطاة بالجلود التي تُركت لتجف ، وبعض الجدران بها منحوتات بارزة ؛ وجوه بسيطة أو رؤوس وحوش لم تكن متقنة على الإطلاق.
احتشد الناس معاً ، وكانت السلالم متراصة بكثافة وغير عملية للغاية ؛ كما كانت الظروف الصحية دون المستوى المطلوب. حيث كانت الخنادق الكريهة الرائحة الممتدة على طول الجدران على جانبي الشارع يكفى لرؤية الجرذان وهي تهرع بسرعة خاطفة.
وبينما كان الحشد في الشوارع يشاهد موكب "تانغ مو " بدا أن الأجواء أصبحت ثقيلة.
لقد خيمت سحابة الحرب فوق رؤوس الجميع مؤخراً ، مما ملأ قلوبهم بالخوف من الصراع الوشيك.
إن الظهور المفاجئ لفرقة من الجنود في البلدة جعل الناس في حالة توجس طبيعية. حيث كان الجميع على أحر من الجمر ، يخشون أن يكون الجنود قد جاءوا للتجنيد الإجباري أو لحمل أخبار سيئة.
راقب أهل البلدة بفضول الموكب اللافت وهو يتوقف أمام المبنى الإداري المبني من الحجر الأبيض المائل للرمادية ، وهو الأكثر أناقة في البلدة.
وعلى الرغم من تسميته بالمبنى الإداري إلا أنه لم يكن سوى طابقين ولم يكن مثيراً للإعجاب بشكل مفرط. حيث كان مكتب الضرائب ومكتب المأمور محشورين هنا ، وكان عمدة البلدة يدير الشؤون الرسمية فيه أيضاً.
وفي واقع الأمر كان هناك سجن خلفه لاحتجاز المجرمين مؤقتاً. ويربط ممر بين السجن والمبنى الإداري ، مطلاً على هيكل يتخذ شكل حرف (ت).
عندما توقفت راية الذئب التي تمثل الإيرل "فيسيلو " عند المدخل كان حارسا البلدة يجهلان تماماً ما يحدث.
راقبا الأمر بذهول ، بينما كان "تاغ " يترجل عن حصانه ثم يفتح باب العربة ، وبعد ذلك رأوا وجهاً مألوفاً يخطو خارج العربة.
"مهما قلت لاحقاً ، لا تتدخل ، أتفهم ذلك ؟ " حذر "تانغ مو " "تاغ " مرة أخرى.
———
شكراً للبطاطس التي تحب القهوة ، شكراً لدعمك!
