الفصل 1791: الفصل 1708: تعتيم المعلومات
تَسَاقَطَ الثَّلْجُ على قلعة الأتون ، وبَيْنَمَا كَانَ الثَّلْجُ يَهْطِلُ بِلَا انْقِطَاعٍ ، شَنَّ جَيْشُ تانغ هُجُوماً مَحْدُوداً. اسْتَهْدَفَ بِهِ عِدَّةَ أَحْيَاءٍ طَرَفِيَّةٍ ، وَضَغَطَ جَيْشُ تانغ عَلَى الْقُوَاتِ الْمُدَافِعَةِ عَنْ قلعة الأتون مِنْ كِلَا الْجَانِبَيْنِ.
انْدَلَعَتْ الْمَعْرَكَةُ عَلَى الْجَبْهَةِ الْغَرْبِيَّةِ قُرْبَ مَحَطَّةِ الْقِطَارِ. اجْتَازَتْ قُوَاتُ جَيْشِ تانغ السَّاحَةَ ، وَبِمُسَاعَدَةِ الدَّبَّابَاتِ ، اخْتَرَقَتْ خَطَّ دِفَاعِ الْأَقْزَامِ فِي الشَّارِعِ الْمُقَابِلِ.
شَهِدَ هَذَا الْهُجُومُ نَشْرَ جَيْشِ تانغ لِمَدْفَعِيَّةٍ ثَقِيلَةٍ عِيَارَاتُهَا كَبِيرَةٌ ، قَامَتْ بِتَدْمِيرِ عِدَّةِ مَبَانٍ فِي آنٍ وَاحِدٍ ، مُسَبِّبَةً خَسَائِرَ فَادِحَةً فِي صُفُوفِ الْمُدَافِعِينَ مِنَ الْأَقْزَامِ.
عَلَى جَبْهَةٍ دِفَاعِيَّةٍ أُخْرَى ، اسْتَوْلَتْ قُوَاتُ جَيْشِ تانغ عَلَى حَيٍّ ، حَيْثُ أَمَّنَتْ قُوَّاتُ الْجَنِرَالِ فِنغ كِيجِي عُقْدَةَ إِمْدَادٍ حَرِجَةٍ ، مِمَّا أَجْبَرَ قُوَّاتِ الْأَقْزَامِ الْمُجَاوِرَةَ عَلَى مُوَاصَلَةِ التَّرَاجُعِ.
وَضَعَ الْهُجُومُ مِنْ جَانِبَيْنِ الْأَقْزَامَ فِي مَوْقِفٍ دِفَاعِيٍّ أَكْثَرَ سَلْبِيَّةً فِي قلعة الأتون ، مَعَ مَجَالٍ أَقَلَّ لِلْمُنَاوَرَةِ.
كَانَ الْمَارْشَالُ بَالُوف فِي مَرْكَزِ قِيَادَتِهِ ، يَنْظُرُ إِلَى مَوَاقِعِ الْخُطُوطِ الدِّفَاعِيَّةِ عَلَى الْخَرِيطَةِ وَهُوَ يُعَانِي مِن صُدَاعٍ. كَانَتْ قُوَّاتُهُ تَتَرَاجَعُ بِاسْتِمْرَارٍ ، وَلَوْ بِبُطْءٍ.
لَمْ يَكُنْ جَيْشُ تانغ مُتَسَرِّعاً فِي هُجُومِهِ ، فَقَدْ كَانَ يُقَلِقُهُ حَجْمُ الْخَسَائِرِ ، وَلَمْ يَدْفَعْ بِقُوَّاتٍ كَبِيرَةٍ بِتَهَوُّرٍ فِي مَعَارِكَ اسْتِنْزَافٍ لَا طَائِلَ مِنْهَا. وَبِشَكْلٍ عَامٍّ ، كَانَ يَسْتَوْلِي عَلَى الْمَنَاطِقِ الَّتِي تَرَكَتْهَا قُوَّاتُ الْأَقْزَامِ وَالَّتِي لَمْ يَعُدْ لَهَا أَيُّ قِيمَةٍ دِفَاعِيَّةٍ ، وَذَلِكَ بَعْدَ انْسِحَابِ الْأَقْزَامِ فَقَطْ.
"أُه.. كُح كُح! " غَطَّى فَمَهُ وَسَعَلَ بِعُنْفٍ لِبُرْهَةٍ ، وَلَمْ يَتَوَقَّفْ إِلَّا عِنْدَمَا نَاوَلَهُ مِعَاوِنُهُ كَأْساً مِنَ الْمَاءِ.
بَعْدَ أَنْ شَرِبَ الْمَاءَ لِيُهَدِّئَ سُعَالَهُ ، حَوَّلَ بَالُوف نَظَرَهُ إِلَى الْجَانِبِ الشَّرْقِيِّ مِنْ قلعة الأتون. وَمِنْ خِلَالِ الْخَرِيطَةِ ، بَدَا الْوَضْعُ هُنَاكَ أَفْضَلَ بِكَثِيرٍ مِمَّا هُوَ عَلَيْهِ فِي جَانِبِهِ.
لَمْ يَكُنِ الْوَضْعُ الْحَقِيقِيُّ كَذَلِكَ بِتَاتاً ؛ بَلْ كَانَتْ قُوَّاتُ الْجَبْهَةِ الْغَرْبِيَّةِ فِي الْجَانِبِ الْغَرْبِيِّ لِلْمَدِينَةِ عَاجِزَةً عَنِ الْحُصُولِ عَلَى تَقَارِيرَ حَقِيقِيَّةٍ عَنِ الْوَضْعِ فِي الْجَبْهَةِ الشَّرْقِيَّةِ.
عَلَى السَّطْحِ ، كَانَ شِيه كِيه يُبْلِي بَلَاءً حَسَناً جِدًّا ، مُتَمَسِّكاً بِخُطُوطِ الدِّفَاعِ وَحَتَّى صَدَّ هُجُومَاتِ جَيْشِ تانغ. وَكَانَتْ الْعَدِيدُ مِنَ الْمَوَاقِعِ الْمَيْدَانِيَّةِ عَلَى الْجَانِبِ الشَّرْقِيِّ لِقلعة الأتون لَا تَزَالُ فِي أَيْدِي الْأَقْزَامِ ؛ وَلَمْ يَكُنْ سِوَى وَضْعُ جَيْشِ الْجَبْهَةِ الْغَرْبِيَّةِ هُوَ الَّذِي يَتَدَهْوَرُ.
لَكِنَّ أَيَّ شَخْصٍ ذَا حِسٍّ سَلِيمٍ كَانَ بِإِمْكَانِهِ اسْتِنْتَاجُ أَنَّ الْوَضْعَ الْحَقِيقِيَّ لَا يُمْكِنُ أَنْ يَكُونَ كَذَلِكَ بِأَيِّ حَالٍ: فَلَوْ كَانَ جَيْشُ تانغ يَتَعَرَّضُ لِضُغُوطٍ هَائِلَةٍ فِي أَمَاكِنَ أُخْرَى ، لَمَا اسْتَطَاعَ الْحِفَاظَ عَلَى مِثْلِ هَذِهِ الْعَزِيمَةِ الْهُجُومِيَّةِ الْقَوِيَّةِ هُنَا.
"أَيُّهَا الْمَارْشَالُ ، الْمَعَاطِفُ الشَّتْوِيَّةُ الْمَوْعُودَةُ لِهَذَا الشَّهْرِ لَمْ تَصِلْ بَعْدُ – 4,500 طَقْمٍ ، وَلَا طَقْمٌ وَاحِدٌ مِنْهَا. كَمَا أَنَّ الْخَمْسَةَ وَالْعِشْرِينَ دَبَّابَةً الَّتِي طَلَبْنَاهَا لَمْ تُسَلَّمْ. " أَبْلَغَ ضَابِطٌ عَنِ وَضْعِ الْإِمْدَادَاتِ بِكآبةٍ.
فِي الْوَاقِعِ ، خِلَالَ الْأَيَّامِ الْقَلِيلَةِ الْمَاضِيَةِ ، فَقَدَتْ قُوَّاتُ الْجَبْهَةِ الْغَرْبِيَّةِ خَمْسَ عَشْرَةَ قِطْعَةَ مِدْفَعِيَّةٍ مُضَادَّةٍ لِلطَّائِرَاتِ ، وَاثْنَتَيْنِ وَعِشْرِينَ قِطْعَةَ مِدْفَعِيَّةٍ ثَقِيلَةٍ عِيَارَاتُهَا تَفُوقُ مِائَةَ مِلِّمِتْرٍ ، وَإِحْدَى وَثَلَاثِينَ دَبَّابَةً ، وَأَرْبَعَةً وَخَمْسِينَ مَرْكَبَةً مُدَرَّعَةً.
إِضَافَةً إِلَى ذَلِكَ ، تَمَّ التَّخَلِّي عَنْ أَكْثَرَ مِنْ مِائَةِ مَرْكَبَةٍ أَوْ تَدْمِيرُهَا ، مَعَ تَجَاوُزِ الْخَسَائِرِ فِي الْأَفْرَادِ عَشَرَةَ آلَافٍ. أَجْبَرَتْ مِثْلُ هَذِهِ الْخَسَائِرِ بَالُوف عَلَى التَّخَلِّي عَنِ الدِّفَاعَاتِ حَوْلَ الْمَحَطَّةِ الْغَرْبِيَّةِ ، سَاحِباً قُوَّاتِهِ إِلَى مَوَاقِعَ أَكْثَرَ مَعْقُولِيَّةً.
لَمْ يُعَوَّضْ مُعْظَمُ هَذِهِ الْخَسَائِرِ ، فِيمَا عَدَا اسْتِلَامِهِمْ حَوَالَيْ سَبْعِمِائَةِ بُنْدُقِيَّةٍ وَمِائَتَيْ أَلْفِ رَصَاصَةٍ أَوَّلَ أَمْسِ. وَلَمْ يَتَلَقَّوْا حَتَّى قِطْعَةَ وَاحِدَةٍ مِنَ الْمَلَابِسِ الشَّتْوِيَّةِ.
"أَفْهَمُ ذَلِكَ. " تَحَدَّثَ بَالُوف بِإِرْهَاقٍ مَا ، مُتَنَاوِلاً رِشْفَةً أُخْرَى مِنَ الْمَاءِ لِيُهَدِّئَ حَلْقَهُ الْمُضْطَرِبَ "لِتَتَدَرَّبِ الْقُوَّاتُ الْمُجَهَّزَةُ حَدِيثاً بِأَسْرَعِ وَقْتٍ مُمْكِنٍ ، عَلَى الْأَقَلِّ ، لِيُطْلِقْ كُلُّ جُنْدِيٍّ… ثَلَاثَ طَلْقَاتٍ ، لَا ، خَمْسَ طَلْقَاتٍ… عَلَى الْأَقَلِّ خَمْسَ طَلْقَاتٍ قَبْلَ إِرْسَالِهِ إِلَى الْخَطِّ الْأَمَامِيِّ لِلْقِتَالِ. "
وَمَعَ اسْتِمْرَارِ الْمَعْرَكَةِ ، وَاجَهَ جَانِبُ الْأَقْزَامِ مَشَاكِلَ خَطِيرَةً فِي تَجْدِيدِ الْأَسْلِحَةِ. فَلَمْ يَعُدْ بِالْإِمْكَانِ ضَمَانُ إِمْدَادَاتِ بُنْدُقِيَّةِ مُوسِين-نَاغَانْت وذَخَائِرِهَا ، لِذَا بَدَأَ الْأَقْزَامُ بِاسْتِبْدَالِ أَسْلِحَتِهِمْ تَدْرِيجِيًّا بِتِلْكَ الْقَادِمَةِ مِنْ حَلِيفِهِمُ الْجَنُوبِيِّ ، جِيغَان.
حَلَّتْ بُنْدُقِيَّةُ مَاوْزِر مَحَلَّ مُوسِين-نَاغَانْت ، وَبَدَأَتْ مِدْفَعِيَّةُ ب40 الرَّشَّاشَةُ فِي اسْتِبْدَالِ مِدْفَعِيَّةِ بوبوشا الرَّشَّاشَةِ عَلَى نِطَاقٍ وَاسِعٍ. وَلَكِنَّ هَذِهِ الْأَسْلِحَةَ… لَمْ تَكُنْ ذَخَائِرُهَا كَافِيَةً تَمَاماً أَيْضاً.
كَانَ يَجِبُ نَقْلُهَا مِنْ وَطَنِ جِيغَان الْبَعِيدِ ، لِذَا لَمْ يَكُنِ الْإِمْدَادُ فِي مُعْظَمِ الْأَوْقَاتِ مُنْتَظَماً. وَلَكِنْ عَلَى الْأَقَلِّ كَانَ يُمْكِنُ تَأْمِينُهَا ، حَيْثُ لَمْ يَعُدْ بِالْإِمْكَانِ إِنْتَاجُ الْعَدِيدِ مِنْ أَسْلِحَةِ الْأَقْزَامِ الْخَاصَّةِ.
فَعَلَى سَبِيلِ الْمِثَالِ ، لَمْ يَعُدْ بِالْإِمْكَانِ تَصْنِيعُ عِدَّةِ أَنْوَاعٍ مِنَ الدَّبَّابَاتِ الَّتِي كَانَ الْأَقْزَامُ يَفْخَرُونَ بِهَا فِي الْمَاضِي. وَأَصْبَحَ عَلَيْهِمُ الْآنَ اسْتِخْدَامُ دَبَّابَاتٍ مِنَ النَّوْعِ الرَّابِعِ مُجَمَّعَةٍ مِن قِبَلِ الْجَانِ ، وَالَّتِي ، بِصَرَاحَةٍ ، أَصْبَحَتْ عَفَا عَلَيْهَا الزَّمَنُ تَمَاماً الْآنَ.
لَكِنَّ مَا كَانَ الْعَجَان يَرْغَبُونَ فِي تَوْفِيرِهِ كَانَ فَقَطْ هَذِهِ الْعَنَاصِرَ الْقَدِيمَةَ مِنْ إِمْبِرَاطُورِيَّةِ تانغ الْعُظْمَى ؛ بَيْنَمَا الدَّبَّابَاتُ الْأَكْثَرُ تَقَدُّماً وَتَطْوِيراً كَانَتْ مُحْتَفَظاً بِهَا لِقُوَّاتِهِمْ خَاصَّةً.
مَا زَادَ بَالُوف إِحْبَاطاً هُوَ أَنَّ حَتَّى دَبَّابَاتِ النَّوْعِ الرَّابِعِ الْقَدِيمَةَ أَصْبَحَتْ خَارِجَ الْمُنَالِ الْآنَ. لَقَدْ دَمَّرَتْ الْقَصْفَاتُ الِاسْتِرَاتِيجِيَّةُ لِجَيْشِ تانغ الْعَدِيدَ مِنَ الْجُسُورِ وَالطُّرُقِ ، مِمَّا جَعَلَ نَقْلَ الْإِمْدَادَاتِ شَمَالاً لِلْعَجَانِ أَكْثَرَ تَكْلِفَةً وَبُطْئاً بِشَكْلٍ مُتَزَايِدٍ.
كَانَ لَا بُدَّ مِنْ نَقْلِ مُعْظَمِ الْأَسْلِحَةِ وَالْمُعَدَّاتِ بِالْقِطْعَةِ لِمَسَافَةِ 100 إِلَى 200 كِيلُومِتْرٍ بَعِيداً عَنْ قلعة الأتون ، وَكَانَ بَعْضُهَا يَتَطَلَّبُ مِنَ الْأَقْزَامِ حَتَّى أَنْ يَجِدُوا طَرِيقَةً لِقِيَادَتِهَا إِلَى الْخُطُوطِ الْأَمَامِيَّةِ بِأَنْفُسِهِمْ.
وَأَدَّى هَذَا الِاسْتِبْدَالُ وَاسِعُ النِّطَاقِ لِلْأَسْلِحَةِ وَالْمُعَدَّاتِ الْأَجْنَبِيَّةِ خِلَالَ الْحَرْبِ حَتْماً إِلَى مَزِيدٍ مِنَ الْهَدْرِ: فَالْأَسْلِحَةُ الْجَدِيدَةُ لَمْ تَكُنْ مَأْلُوفَةً وَالْأَصْلِيَّةُ كَانَ صَعْباً صِيَانَتُهَا وَالِاحْتِفَاظُ بِهَا.
وَلِذَا ، فِي الْبَرَارِي حَوْلَ قلعة الأتون ، كَانَ مِنَ الْمُعْتَادِ رُؤْيَةُ مَرْكَبَاتِ جِيغَان الْمُتَخَلَّى عَنْهَا فِي مَوَاقِعِ الْأَقْزَامِ الْمَهْجُورَةِ ، إِلَى جَانِبِ مَرْكَبَاتِ جِيغَان الْمُدَرَّعَةِ الْمُدَمَّرَةِ ، وَمَدَافِعِ مغ42 الرَّشَّاشَةِ التَّالِفَةِ ، وَبَنَادِقِ مَاوْزِر الْمُرْمِيَّةِ.
حَتَّى بَدَأَ بَعْضُ جُنُودِ الْأَقْزَامِ بِاسْتِخْدَامِ خُوذَاتِ م35 الْفُولَاذِيَّةِ الْجَانِيَّةِ ، وَبَدَأَ بَعْضُ الْأَقْزَامِ فِي اسْتِخْدَامِ الْقَنَابِلِ الْيَدَوِيَّةِ ذَاتِ الْمَقَابِضِ الْخَشَبِيَّةِ ، وَهِيَ تِقْنِيَّةٌ نُقِلَتْ مِنْ مَجْمُوعَةِ تانغ الْعُظْمَى إِلَى الْعَجَانِ مُنْذُ سَنَوَاتٍ ، وَمَا زَالَتْ قَيْدَ الْإِنْتَاجِ.
أَدَّى نَقْصُ الذَّخِيرَةِ وَالْأَسْلِحَةِ إِلَى جَعْلِ تَكَيُّفِ قُوَّاتِ الْأَقْزَامِ مَعَ الْمُعَدَّاتِ الْجَانِيَّةِ أَمْراً صَعْباً غَيْرَ مَسْبُوقٍ: لَمْ يَكُونُوا يَتَحَمَّلُونَ إِهْدَارَ كَمِّيَّاتٍ كَبِيرَةٍ مِنَ الذَّخِيرَةِ خِلَالَ التَّدْرِيبِ ، وَمُعْظَمُ الْجُنُودِ أُرْسِلُوا إِلَى الْخُطُوطِ بَعْدَ إِطْلَاقِ بَعْضِ الطَّلَقَاتِ فَقَطْ.
كَانَتْ لَدَى هَؤُلَاءِ الْجُنُودِ قَلِيلِي الْخِبْرَةِ مُعَدَّلَاتُ إِصَابَاتٍ أَعْلَى ، مِمَّا سَرَّعَ أَكْثَرَ مِنْ انْهِيَارِ قُوَّاتِ الْأَقْزَامِ. لَمْ يَكُنْ بَالُوف يَرْغَبُ فِي حُدُوثِ مِثْلِ هَذِهِ الْأُمُورِ ، لَكِنَّهُ لَمْ يَكُنْ لَدَيْهِ الْكَثِيرُ مِنَ الْحُلُولِ الْجَيِّدَةِ.
كَانَ مُعْظَمُ التَّعْزِيزَاتِ الْقَادِمَةِ مِنَ الْجَنُوبِ عَلَى هَذَا الْمُسْتَوَى. تَلَقَّوْا بَعْضَ الْمُعَدَّاتِ الْجَانِيَّةِ عَلَى بُعْدِ مِئَاتِ الْكِيلُومِتْرَاتِ ثُمَّ اتَّجَهُوا شَمَالاً ، مُتَدَرِّبِينَ بِبَسَاطَةٍ عَلَى الطَّرِيقِ ، لِيَصِلُوا إِلَى أَطْلَالِ قلعة الأتون دُونَ أَنْ يَتَعَلَّمُوا حَتَّى كَيْفِيَّةَ تَرْكِيبِ الْحِرَابِ ، لِمُوَاجَهَةِ أَعْتَى عَدُوٍّ فِي الْعَالَمِ.
"سَيُسَبِّبُ ذَلِكَ صُعُوبَةً لِقِسْمِ الْإِمْدَادِ وَالتَّمْوِينِ يَا مَارْشَالُ " قَالَ ضَابِطٌ مُرْؤُوسٌ بِابْتِسَامَةٍ مُرَّةٍ. فَإِطْلَاقُ طَلْقَتَيْنِ إِضَافِيَّتَيْنِ لِمُجَنَّدٍ جَدِيدٍ سَيَسْتَهْلِكُ 20,000 رَصَاصَةٍ لِعَشَرَةِ آلَافِ مُجَنَّدٍ جَدِيدٍ – إِنَّهَا أَعْدَادٌ كَبِيرَةٌ.
"إِنِ اسْتَطَعْنَا إِنْقَاذَ اثْنَيْنِ مِنْهُمْ فَقَطْ ، فَذَلِكَ يَسْتَحِقُّ الْعَنَاءَ كُلَّهُ " شَرَحَ بَالُوف ، مُقَدِّماً بَعْضَ الْعَزَاءِ لِضَابِطِهِ الْمُرْؤُوسِ.
لَمْ يَكُنِ الْأَمْرُ مُتَعَلِّقاً بِكَوْنِهِ يَعْتَزُّ بِجُنُودِهِ ، بَلْ بِأَنَّهُ كُلَّمَا طَالَ أَمَدُ صُمُودِهِمْ بِخَسَائِرَ أَقَلَّ ، كُلَّمَا اسْتَطَاعُوا تَأْخِيرَ مَوَاقِعِهِمْ لِفَتْرَةٍ أَطْوَلَ.
"وَعَلَيْكُمْ أَيْضاً تَعْزِيزُ الدِّفَاعَاتِ فِي الْمَنَاطِقِ الَّتِي حَدَّدْتُهَا… وَنَشْرُ أَكْبَرِ عَدَدٍ مُمْكِنٍ مِنَ الْأَسْلِحَةِ الْمُضَادَّةِ لِلدَّبَّابَاتِ… " سَلَّمَ الْخَرِيطَةَ الدِّفَاعِيَّةَ الَّتِي رَسَمَهَا قَبْلَ سَاعَةٍ لِمُرْؤُوسِهِ وَأَصْدَرَ تَعْلِيمَاتِهِ.
