الفصل 1771: هجوم الكماشة لعام 1688
على الجانب الشرقي من قلعة الفرن ، واصل الفيلق التاسع لجيش تانغ هجومه الضاري بلا هوادة ، بينما كان الجنرال فينغ كيزي يضمر طموحاً شخصياً للاستيلاء على المدينة لتقديمها هديةً لجلالة الإمبراطور.
وبينما كان الفيلق الحادي عشر بقيادة ينغ آن يشن هجوماً شرساً على محطة القطار الواقعة في الجانب الغربي من قلعة الفرن كان الفيلق التاسع للجنرال فينغ كيزي ينغمس في معركةٍ مرهقة على أطراف المنطقة السكنية في الجانب الشرقي.
لقد كانت بالفعل معركةً عنيفة. فقد بلغت قوات الأقزام حد الإنهاك ، بعد أن حشدت كل وحدةٍ يمكنها العثور عليها لاستخدام أجساد جنودها سداً منيعاً ضد جنود دولة تانغ المتقدمين.
كان كل مبنى يضم عشرات ، إن لم يكن المئات ، من جنود الأقزام الذين يحملون أسلحةً بدائية ، ينتظرون معاً وصول قذائف جيش تانغ فحسب.
لم يكن عدم القتال وارداً ؛ فهؤلاء الجنود الأقزام كان بوسعهم على الأقل إطلاق بضع طلقات لإحداث بعض المشاكل لجيش تانغ. و لكن القتال كان يعني إضاعة الوقت والذخيرة...
لا تظنّن أن إسقاط مبنى يمثل النهاية ؛ فالقوات المتقدمة تحتاج إلى إزالة الأنقاض ، وإيجاد طرق لعبور الأسلحة الثقيلة ، وكل هذا يتطلب المزيد من الوقت.
لذلك بالنسبة للفيلق التاسع لجيش تانغ ، قد لا يكون الهجوم شاقاً بذاته ، لكن إزالة الأنقاض تتطلب جهداً هائلاً..
كانت لا تزال الضواحي ، ولم تكن كثافة المباني قد بلغت حداً مزعجاً بعد. فبمجرد الدخول إلى قلب المدينة ، يمكن للمباني المنهارة أن تسد الشوارع تماماً ، مما يجعل مواصلة الدبابات والمركبات المدرعة للتقدم صعباً للغاية.
بدا كل مبنى وكأنه جبل ، يعتلي جنود الأقزام قممه. وتطلّب الهجوم على مثل هذه المواقع صبراً وقوة نيران هائلة.
باختصار كانت كل خطوة إلى الأمام تأتي بتكلفة باهظة ، وكانت خسائر جيش تانغ تتزايد. و لقد ضيقت حرب المدن الفجوة بين الخصمين بالفعل ، مما منح جانب الأقزام الأضعف بعض الأرضية للمقاومة والمناورة.
مع ذلك وعلى الأجنحة ، تقدم جيش تانغ بوتيرة أسرع بكثير ؛ فسواء في الغرب أو الشرق ، مضت قوات ينغ آن والجنرال فينغ كيزي في تقدمها بسلاسة تامة.
كان جيش الجبهة الغربية للمارشال بالوف يتعرض للتجزئة على يد ينغ آن ، فقد كان الفيلق الثالث يتراجع باستمرار ، بينما بدأ الفيلق الثالث عشر بالانكماش داخل مدينة قلعة الفرن.
كان جانب شيي كه أكثر سلبية ؛ فقد كانت قواته تتراجع في معظمها من الشمال ، وقد تدهور الانضباط لديها بالفعل ، وكان مجرد الصمود بصعوبة كافياً ليكون أمراً عسيراً.
على الجانب الغربي من محطة القطار كان جندي قزم يحمل بندقية ، يتخفى وهو يعبر حفرةً متصاعدة الدخان ، مسرعاً ليختبئ خلف عربة قطار منقلبة.
هناك كانت صناديق ذخيرة مكدسة ، وإلى جانبها كان بضعة "مجندين جدد " يحمّلون الذخيرة للقوات. فلم يكن هؤلاء المجندون يرتدون زياً عسكرياً حتى ، بل كانوا يرتدون قبعات جلدية تقليدية للأقزام وملابس متسخة ، جاثين على الأرض ، يدفعون الرصاص في مخازن رشاش بوبوشا.
بالفعل ، لقد كانت مخازن ؛ فمع استمرار المعركة ، بدأت مخازن الأسطوانة تُستبدل تدريجياً بمخازن أسهل في الإنتاج والصيانة ، وذلك بسبب ميلها إلى التعطل والتلف.
وعلى الرغم من أن عدد الطلقات كان أقل إلا أنه نادراً ما لقي جندي رشاش قزم حتفه بسبب تغيير المخازن ، وحتى لو حدث ذلك فقد كان بشكل متقطع.
بعد كل شيء لم تكن هناك فرصة تذكر لاستنفاد الرصاص في مخزن الأسطوانة ، لذلك كان من الأفضل استخدام مخازن أرخص كبديل... ففي مثل هذه الظروف المتدنية كان مجرد وجود شيء قابل للاستخدام أمراً جيداً بما فيه الكفاية.
كانت رشاشات بوبوشا هذه ، المعدلة لاستخدام المخازن ، موزعة على نطاق واسع بين القوات ، وكان بعض جنود الأقزام يستخدمون رشاشات نقاط السحر. حيث كانت هذه الأسلحة مقدمة من جانب جيغان كمساعدة – جيدة ، لكن كان من الصعب أحياناً العثور على ذخيرة لها.
"جيش تانغ عبر المسارات الجانبية... قد نتعرض للهجوم من كلا الجانبين قريباً. " عاد الجندي القزم حامل البندقية لتوه من الاستطلاع ، بعد أن رأى مناورة جيش تانغ على الجناح ، فأبلغ قائده بقلق.
"دون غطاء ، لا يمكننا إيقافهم عن الهجوم على طول المسارات. " هكذا قال النقيب القزم الذي لُفت ضمادة متسخة حول ذراعه ، وهو يقلّب جيوبه ليجد سيجارته الأخيرة.
جودة هذا الشيء تتدهور ، فالتي وُزعت قبل المعركة كانت تتمتع ببعض الطعم على الأقل ، لكن تلك التي تُصدر الآن تبدو وكأنها مجرد أوراق شجر يابسة من جانب الطريق ، ملفوفة في ورق لتضليلهم بها.
لا يوجد فلتر على الإطلاق ، ونفخة واحدة منها تُغصّ الحلق ببقايا الدخان لنصف يوم. و لكن بما أن المرء كان مدمناً كان لا بد من البحث عن الراحة فيها ، وإلا كان عليه أن يتحمل المشقة.
للأسف حتى هذه السجائر كانت تنفد... وإن بقي لهم من العمر بقية ، فسيتعين عليه إيجاد حلوله الخاصة حينها.
"لم أر دبابات أو مركبات مدرعة. " أضاف الجندي بعد أن عاد من الاستطلاع.
"لا دبابات ، ولن يوقفهم ذلك. " هكذا قال النقيب وهو يضيق عينيه ويتنهد. و لقد تحسن مستواهم التكتيكي كثيراً بالفعل ، وقد اكتسب الكثير منهم الخبرة القتالية مع تقدم المعركة.
ولكن مقارنة بجيش تانغ كانوا ما زالوا كالأطفال الأغرار. خذ القناصين على سبيل المثال ، فقناصوهم كان بوسعهم بالفعل إحداث بعض المشاكل لجيش تانغ ، لكن مقارنة بنظرائهم كانت وظائفهم محدودة للغاية.
كان قنص هدف أو هدفين سهلاً ، لكن تنسيق الضربات المدفعية والاستطلاع وتأكيد المعلومات الاستخباراتية ، المقيد بوسائل الاتصال والمعدات التقنية ، أظهر الفجوة الواضحة في أداء قناصي الأقزام.
وما كان يدعو إلى اليأس أكثر هو فرق القتال على مستوى الفصائل في جيش تانغ التي كانت تضم العديد من الرماة الدقيقين ؛ فدقتهم كانت تنافس دقة القناصين ، ولكن بأعداد أكبر ، وبمناظير أسلحة ذات دقة فائقة.
تحت وابل نيران هؤلاء الرماة الدقيقة كانت خسائر قوات الأقزام كبيرة بشكل مروع. أحياناً ، قد يلقى المئات حتفهم بسبب الرماية الدقيقة للخصم في غضون يوم واحد ، وهو عدد كافٍ لدفع قادة الأقزام إلى اليأس.
"أرسل ما تبقى من القبيله الثانية إلى الجناح. ابنوا خطاً دفاعياً... إذا هاجم جيش تانغ ، ابحثوا عن طريقة للمقاومة. وإذا لم تتمكنوا من الفوز ، فتراجعوا ؛ ولكن أرسلوا لي الأخبار قبل الانسحاب. " فكر النقيب وقرر في النهاية أن يدع القبيله الثانية التي تعرضت لأضرار بالغة ، تتولى مهمة الجناح.
على الأقل تمسكوا بموقع ، وعندما يهدد جيش تانغ جناح السرية بأكملها ، اكسبوا لهم بعض الوقت للانسحاب.
"مفهوم! " أومأ الجندي اليقظ برأسه ثم حمل بندقيته ، يتخفى ويركض نحو موقع استراحة القبيله الثانية. حيث كانت هذه القبيله قد بقي منها نصف رجالها ، وكان قائد القبيله قد سقط بالفعل ، فأصبحت بقيادة نائب قائد القبيله مؤقتاً.
خلف منصة كانت تتوقف عليها قاطرة مهملة ، اتخذت كتيبة مشاة أقزام أخرى ، شُكلت حديثاً ، خط المواجهة بأمر. بحلول هذا الوقت لم يعد هناك شيء يسمى التبديل أو ما شابه ذلك ؛ إنها مجرد وحدات جديدة تملأ الفراغ ، بينما لا تنسحب الوحدات القديمة حتى...
إن رؤية تعزيزات جديدة على قيد الحياة كان يعني أنهم بالفعل جنود مخضرمون يتمتعون بخبرة غنية في ساحة المعركة.
