الفصل 1389: الفصل 361: الأجير الأسمى
لكن الجسد يتمرد على العقل ، مما يدفع القلب إلى الخفقان بشكل لا يمكن السيطرة عليه. وهذا هو الجانب الأكثر ترويعاً في "نظام الكابوس " ؛ فالمشاهد التي يولدها واقعية للغاية لدرجة أنها تتجاوز التفكير المنطقي وتخاطب الغرائز الأكثر بدائية مباشرةً. حيث تماماً كالوقوف على حافة جرف ؛ فحتى لو كان الحاجز صلباً وموثوقاً ، فإن النظر إلى الأسفل ما زال يجعل الركبتين ترتجفان. إن العقل هش وسريع التحطم أمام غريزة البقاء.
ومع ذلك عندما تنتهي التجربة ويعود "المتحدي " بأمان إلى الواقع ، فإن الإرهاق الذي يعقب الصدمة يثير -للمفارقة- شعوراً قوياً بالبهجة والإثارة و ربما يصبح هذا الشعور إدمانياً ؛ فاندفاع الأدرينالين ، وتدفق الدوبامين ، وتسكين الإندورفين للألم... هذه العملية التي تنتقل من التوتر الشديد إلى الاسترخاء المفاجئ تشبه ركوب الأفعوانية.
ظلَّ "ليكس " ينقح محتوى المسودة ، ثم نقر على منتدى الشبكة المحلية لحفظ ما كتبه. و بعد ذلك استعد لاستقبال عدة أفواج من الزوار ، منتظراً أن تأخذ الدعاية الشفهية مأخذها ؛ فما إن يروي اللاعبون الذين خاضوا التجربة لرفاقهم عن مغامراتهم حتى ينجذب المزيد من "المتحدين ". وحينها ، ستشتعل الضجة الأولية. وإلى جانب الزبائن ، قد لا يتمكن المنافسون الذين يملكون قاعات مماثلة من مقاومة إرسال من يستكشف هذه التجربة ويخوض غمارها.
المشكلة الوحيدة هي كيفية تفسير هذه التقنية ؛ فواقعية "مشهد الكابوس " تتجاوز بوضوح أي تقنية موجودة ، ويجد "ليكس " صعوبة في تقديم تفسير منطقي. و لكنه في الواقع لا يحتاج للرد على هذا السؤال ؛ فهذا الغموض بحد ذاته يُعد أحد عوامل الجذب.
في اليوم التالي ، صنع "ليكس " لافتة جديدة للقاعة ، مستبدلاً اسم "مشهد الحلم " الأصلي. حيث كانت اللافتة الجديدة ترسم كلمات "قاعة تجربة الكابوس " بأنابيب نيون زرقاء أرجوانية ، ذات حواف مسننة صُممت عمداً لتبدو وكأن شيئاً ما قد قضمها. وأضاف تحتها سطراً صغيراً "الشجعان وحدهم يجرؤون على مواجهة الخوف ". كانت نبرة التحدي في هذه الكلمات أشد صراحة بعشر مرات من اللوحة السابقة.
في اليوم التالي لتغيير اللافتة كان أوائل الزوار بضعة شبان بشعر مصبوغ بالأخضر ، وندوب على أذرعهم خلفتها نوادى القتال السرية. و على الأرجح كانوا مدفوعين بمواضيع النقاش المنشورة على اللوح ، أو ربما بتوصية من اللاعبين الثلاثة السابقين. وفور دخولهم ، صاحوا:
"افتح أكثر مشاهدك وحشية ، فالرفاق يريدون أن يروا إن كان الأمر مخيفاً حقاً كما يزعمون اليوم ".
بالنسبة للزبائن الذين يأتون طواعية ، يرحب بهم "ليكس " بحرارة ، مبتسماً وهو يفتح لهم "مشهد الرعب رقم 4 ". في أقل من نصف ساعة ، فُتح باب غرفة اللعبة بعنف ، واندفع الشبان ذوو الشعر المصبوغ للخارج شاحبي الوجوه حتى أن أحدهم تقيأ في الرواق. ألقى "ليكس " نظرة على أرباح "قيمة الصدمة " على الشاشة وتشكلت ابتسامة عريضة.
في الأيام التالية ، انتشرت أخبار "قاعة تجربة الكابوس " كالنار في الهشيم بين حشود الشباب في "ميناء النيون ". البعض دخل متحدياً بقلب لا يصدق ، ليخرج مذعوراً من مشهد "انعكاس الذات " لدرجة أنه لم يعد قادراً على مواجهة المرآة لأيام. والبعض الآخر أحضر صديقاته للتباهي ، لينتهي الأمر بالفتاة وهي تجر رفيقها المرتعب المصلوب من الرعب خارج الغرفة. ثم كانت هناك مجموعات صغيرة تشكلت خصيصاً لرفع تصنيفاتها ، تتنافس بشراسة مع فرق أخرى على المنتديات من أجل الصدارة ، بل واتفقوا على مواجهات فعلية خارج اللعبة ، مع "ليكس " كحكم للفصل في المنافسة وفقاً لنقاط "قيمة الشجاعة ".
على منتدى الشبكة المحلية ، تراكمت المنشورات حول "قاعة تجربة الكابوس " لتصل إلى آلاف الردود. البعض حلل نمط حساب "قيمة الشجاعة " والبعض الآخر شارك مشاعره أثناء التجربة... لكن أكثر المحتويات حيوية كانت حول "لحظات التألق ". ففي لوحة المتصدرين المحدثة لحظياً كانت تلك اللحظات المحرجة والمشوشة تثير دائماً نقاشات حامية.
لقد تزايد عمل "ليكس " لدرجة أنه احتاج لتوظيف عمال مؤقتين للتنظيف والجمع. وكان عليه فقط مراقبة أرقام "قيمة الصدمة " على النظام وهي تقفز باستمرار ، من العشرات في البداية ، إلى الآلاف ، ثم إلى أكثر من عشرة آلاف ، وهو يبتسم من الأذن إلى الأذن.
أصبحت مساحة المشاهد شائعة جداً لدرجة أنها توسعت باستخدام "قيمة الصدمة " وأصبحت الآن قادرة على استيعاب المئات في وقت واحد للتجارب الواقعية. وعندما أراد مواصلة التوسع ، اكتشف أن حجم المكان يحد من توسعاته. وإدراكاً لذلك عرف "ليكس " أنه يجب عليه العمل بجد أكبر لجني المال ، ثم الانتقال إلى مكان جديد قادر على استضافة المزيد من الناس ، أو حتى فتح قاعات متعددة في أرجاء المدينة. و كما أن الدخل النقدي الأخير جعل من السهل سداد الديون المستحقة ، بل ودفع الإيجار مقدماً لثلاثة أشهر.
في ذلك المساء ، وقف "ليكس " عند النافذة ، يراقب الطابور الطويل عند مدخل قاعة التجارب الذي يمتد من الرواق حتى زاوية الشارع. حيث كان الشباب في الطابور يثرثرون حول أي مشهد هو الأكثر رعباً ، ممسكين بأجهزتهم ، بأعين تعكس توتراً وحماساً ، كما لو كانوا في انتظار مهرجان عظيم.
أدرك "ليكس " أن هذه كانت مجرد البداية. فبمجرد أن يهيم شباب "ميناء النيون " جنوناً بـ "قاعة تجربة الكابوس " سيكون طريقه نحو التسامي قد بدأ فعلياً. وتلك الصرخات التي لا تنتهي هي الأساس المتين الذي يمهد هذا الطريق. إن ترقب المستقبل مع وجود أهداف يسعى لتحقيقها جعل "ليكس " يشعر بارتياح كبير.
عاد إلى لوحة التحكم ، ووقعت عيناه على أيقونة "حبة تنقية الجسد " في متجر النظام. وبجانبها علامة تشير إلى ضرورة استهلاك 50,000 نقطة من "قيمة الصدمة " لاخذها ، مع وصف يقول "تنقية لطيفة للجسد ، تعزز اللياقة الجسديه الأساسية ".
