الفصل 1332: الفصل 348: درب التحرر ، وطريق الارتقاء
كانت الموارد الشحيحة أطايب تتصارع عليها جميع الفصائل.
كانت الأرض تغطيها طبقات من الجثث ، وهي بقايا حياة خلفتها أعوام من الحروب الضروس التي لا تضع أوزارها.
كان كل قطعة من اللحم المتعفن ، وكل عظم ، يبعث برائحة نفاذة تقشعر لها الأبدان ، ومع ذلك كان يمثل مهد بقائنا.
كنا نلوي أجسادنا بمشقة بين طيات الجثث ، متفادين موجات طاقة تصادمية قد تجلب الدمار في أي لحظة ، أو الهجمات المباغتة لحيوانات مفترسة أخرى شرسة.
ورغم أن هذا العالم كان يزخر بالجثث المتحللة إلا أن الحصول على الموارد ظل يتطلب منافسة محتدمة.
كانت وحوش اللحم المتعفن الضخمة تعيش على التهام كل ما يعترض طريقها ، ناشرة سوائل أكّالة أينما حلت. أما أفراد عشيرتنا ، فقد كانوا يُسحقون في مجموعات ، وكانت أرواح العظام التي تتطفل على الهياكل تبتلع العظام لتكتسب قوة ، وتسيطر عليها لمهاجمتنا. فبمجرد أن نقع في قبضة محاجمها العظمية كانت حياتنا تُستنزف في لمح البصر.
في هذا العالم ، كنا في أدنى درجات السلم.
وفي ظل ندرة الغذاء القصوى ، كثيراً ما كانت تنشب صراعات دامية بين أبناء العشيرة الواحدة من أجل فتات عظم ملطخ بالدماء ، حيث كان بعضنا يمزق بعضاً بأسنان واهنة غير مكتملة النمو.
حتى جاء يوم استيقظ فيه وعي سلف من أسلافنا وهو يقضم حجراً بلورياً غريباً.
أدرك ذلك السلف وجود الذات ، واستشعر المأساة التي تئن تحت وطأتها عشيرتنا.
"لماذا لا نصبح نحن مفترسين نلتهم العشائر الأخرى كما يفعلون ؟ "
طرح هذا التساؤل على نفسه وعلى العالم ، أعقبه غضب من جور مصيرنا.
كان هذا التساؤل هو المفتاح الذي فتح آفاق مستقبل جديد كلياً لعشيرة "غـو " الشيطانية.
ومنذ تلك اللحظة ، شرعنا في مسار لا ينتهي من الارتقاء.
واجهنا المنافسين المتوحشين وجهاً لوجه ، متطورين باستمرار حتى اخترقنا في النهاية طبقات اللحم المتعفن لنصل إلى السطح.
لكننا اكتشفنا أن العالم الخارجي أكثر تعقيداً مما كنا نتخيل ، فلم يكن غارقاً في العفن والنتن فحسب.
كان أول خصم واجهناه كاد أن يؤدي إلى إبادتنا.
تلك كانت قوة تُعرف بـ "عشيرة الكروم المتبلورة ".
لم تكن تقتات على اللحم ، بل تتغذى على طاقة الحياة ، وكان بوسعها إفراز سم مُبلور.
وحيثما حلت كانت نباتات المنطقة تذبل بسرعة ملحوظة ، علامةً على انتزاع الطاقة منها قسراً.
وبمجرد أن يقع أفراد عشيرتنا في قيود تلك الكروم كانت قشورهم تتصلب وتتبلور ثم تتحطم في لحظة ، وتُمتص سوائل أجسادهم في كتل بلورية شفافة ، فلا يتبقى سوى قشرة خاوية خفيفة تعصف بها الرياح.
وهناك أيضاً "عشيرة مينغشا ".
بدت أجسادهم كأنها مصنوعة من رمال سائلة ، تكمن تحت مجاري الأنهار الجافة ، وتتحول إلى عواصف رملية لتبتلع أي كائن حي ترصده.
كان زئير ذرات الرمل المتصادمة كفيلاً بتفتيت وعينا ، وأي من أفراد عشيرتنا يعلق في تلك العواصف كان يُطحن إلى مسحوق ، دون أن تتبقى منه حتى شظايا من قشوره.
والأكثر رعباً كان بمقدورهم إصدار موجة صوتية خفية آسرة ، تجذب أعداداً لا تحصى من أفراد العشيرة خطوة بخطوة إلى حتفهم.
في مواجهة مثل هؤلاء الأعداء الأقوياء ، تكبدنا خسائر فادحة.
ومن خلال معارك البقاء المتكررة التي كادت تفنينا ، تعلمنا أن نصبح أكثر تكاتفاً.
استخدمنا الأنفاق المخفية تحت اللحم المتعفن لخوض حرب عصابات ، وصنعنا أسلحة من الأشواك التي خلفتها الوحوش ، واستخلصنا السموم من السوائل الأكالة المجمعة لشل حركة الأعداء مؤقتاً.
تطورت أشكال حياتنا باستمرار لتتكيف مع ظروف الحرب.
كان كل نصر يُتوج بتضحية عدد لا يحصى من أبناء العشيرة ، ومع ذلك ازداد توقنا للهروب من قاع ذلك الواقع قوةً.
وما دمنا قد سلكنا هذا الدرب ، فسنكمله حتى القمة.
لنصبح سادة هذا العالم ، لنصبح كبار المفترسين في السلسلة الغذائية التي كانت أسلافنا يقعون في قاعها ، دون أن يساورنا قلق بشأن سلامتنا.
كان طريق الارتقاء يضج بالأعداء الذين لا حصر لهم ، وكنا نرتقي فوق جثث بني جلدتنا.
كان كل جيل حجر أساس للجيل الذي يليه ، والمنطلق الوحيد لتطور من يأتي بعدهم.
كان تاريخاً من التطور يفتت القلوب.
وللبقاء أمام سم عشيرة الكروم المتبلورة ، استهلكنا أعشاباً متحلمة مقاومة للسموم ، وكنا نراقب أجساد بني عشيرتنا وهي تتشنج وتنتفخ وتنفجر ، وتتطاير سوائلها الخضراء على الصخور... حتى بدأت القشور الناجية تنضح بلون أخضر خافت ، وهو الدرع الذي ترسّب نتيجة تلك السموم في الداخل.
ومنذ ذلك الحين ، بدأت أطراف كماشاتنا تفرز مادة قادرة على تحييد سم التبلور ، فأصبحت سلاحنا ضد "عشيرة الكروم المتبلورة ".
ولمقاومة الموجات الصوتية الآسرة لـ "عشيرة مينغشا " تعلمنا ضبط تردد رنين قشورنا ليطابق نطاقاً معيناً.
تلاشت عقول لا تحصى من أبناء العشيرة أثناء تجارب تطور الرنين ، فبعض القشور تحطمت ذاتياً جراء الاهتزاز عالي التردد ، وبعضها الآخر تيبست محاجمها كالأغصان الذابلة حتى تطورت في النهاية لدى العشيرة قدرة "تصفية الأصوات " في النظام السمعي.
ولحل مشكلة نظام السيطرة الفوضوي داخل العشيرة ، طورنا شبكة روح جماعية قادرة على نقل أفكار جميع أفراد العشيرة.
بعد هزيمة هؤلاء الأعداء الأقوياء ، وجدنا أن التحديات أبعد ما تكون عن الانتهاء.
فاجتياز عدو قوي لا يلبث أن يضعنا أمام قوى أعتى.
وحين أصبحنا القوة الأقوى في تلك المنطقة ، واجهنا تحدي "الكائنات الأعلى ذكاءً ".
كانوا أذكى منا.
وكانت تلك أول مرة ندرك فيها أن الذكاء يمكن استخدامه كسلاح.
لقد اعتمد تطورنا على شظايا الذاكرة في الجينات ، بينما اعتمد تطورهم على التوريث ، حيث ينقشون المعرفة على الورق أو يحفرونها على أحجار المعلومات الكريستالية.
كما كان بوسعهم نقل حكمة أجيال إلى أحفادهم عبر اللغة.
فكان بإمكان كائن ذكي يافع التلاعب بآليات فخاخ الأسلاف بمجرد خروجه من أرض العشيرة ، في حين كان يتطلب منا الأمر التضحية بأعداد لا تحصى من أبناء عشيرتنا لاكتساب القليل من خبرات البقاء.
