أشرعت "جماعة أفاعي الشوك " رؤوسها فحيحاً ، بينما انهمرت إبرٌ عظمية كالمطر الهطول ، لتجعل من قمة الجبل أمامها غربالاً. حيث كان إرادة "العقل المدبر " تزمجر في أعصاب كل فرد من سلالة الحشرات ؛ إذ لا يتوقف تطورهم أبداً ، بل يتقدمون وينمون في كل ثانية. حيث كانت الحشرات الطافرة حديثة الفقس تزحف خارجة من العش اللحمي ، لتنضم إلى سيل الزحف الهائج قبل أن تمتص أدنى قدر من المغذيات للنمو. إن هذا لجيشٌ من الهلاك قادر على التهام العالم الصغير بيسر.
كانت الإرادة التي يبثها العقل المدبر أحادية الهدف: الزحف شرقاً ، ثم المضي في الشرق أبعد فأبعد... حتى يغدو العالم بأسره زاداً لسرب الحشرات. وبذلك برز أحد أكبر هواجس "روح الأرض الفكرية الشريرة ".
في غضون ذلك وعلى منتدى اللاعبين كانت شعبية أحد المنشورات تتصاعد بسرعة:
[أنباء عاجلة! "روح الأرض الفكرية الشريرة " تعيد تطوير نفسها سراً بينما نحن غائبون! جماعة "الإظلام " تهاجم "نطاق العمالقة "! أين "الملك الإلهي " ؟ لننظم أنفسنا بسرعة للتدخل! لا يمكننا السماح بالاستيلاء على نطاق العمالقة! هذا هو أملنا نحن لاعبي "تيار الوحوش " للنهوض! إلى المعركة!]
أدى ظهور هذا المنشور إلى دفع المزيد من اللاعبين للتوجه إلى "سلسلة جبال مقبرة الإمبراطور " للاستقصاء. وما إن علموا بمكائد "تحالف المتنمرين " الخفية حتى أعرب اللاعبون عن عزمهم على التدخل ؛ فباختصار ، إن إغضاب "روح الأرض الفكرية الشريرة " يمنحهم متعة غامرة ، وإذا ما عززت هذه الموجة من قوة "روح الأرض الفكرية الشريرة " بشكل كبير ، فسيكونون هم أول من يتجرع الكأس المرة لاحقاً.
وفور سماع هذه الأنباء لم يتردد "الملك الإلهي " وبادر بالاتصال بـ "الزائر رقم 1 ". كانت هذه الحرب تتعلق بامتلاك "قاعدة التضخيم " وشعر بأن قوته وحده لا تكفي لمواجهة "تحالف المتنمرين " مما استدعى مساعدة "الزائر رقم 1 ". ولدهشة "الملك الإلهي " وافق "الزائر رقم 1 " -الذي كان عادةً ما يتجنب القيادة- على الطلب على الفور مما غمر "الملك الإلهي " بحماس عارم.
بدأ "الملك الإلهي " بحزم في الاتصال بقادة "مجموعات المعركة الموحدة " ونشر "منشور تجمع اللاعبين " على اللوح. ومع تصدر "نقابة القاعة الإلهية " للمشهد ، بدأت "فيلق اللاعبين " بالتجمع عند مدخل "سلسلة جبال مقبرة الإمبراطور " مع تزايد أعداد اللاعبين الذين يظهرون ويتقدمون بطلبات للانضمام إلى الفرقة القتالية. و كما اختارت العديد من النقابات الناشئة والواعدة الانضمام للفرقة ، رغبةً منهم في التعاون مع "الملك الإلهي " لتأمين "قاعدة التضخيم ".
خلال التحضيرات كان "الملك الإلهي " يتواصل مع "الزائر رقم 1 ":
"ماذا لو هاجمنا برج 'روح الأرض الفكرية الشريرة ' الآن ؟ أرى أن دفاعات البرج واهنة ، وهو الوقت الأمثل للهجوم. "
"الأمر غير مجدٍ ، ففعل ذلك سيؤدي فقط إلى انتقال الحرب في 'نطاق العمالقة ' إلى 'سلسلة جبال مقبرة الإمبراطور ' ، والنتيجة النهائية لن تكون الاستحواذ على البرج ولا على نطاق العمالقة. "
عند سماع رد "الزائر رقم 1 " شعر "الملك الإلهي " بخيبة أمل طفيفة. فالبرج يمر بأضعف مراحله الدفاعية ، ولو تمكنوا من اقتناصه بضربة واحدة ، لأصبحت "روح الأرض الفكرية الشريرة " في ذمة التاريخ. و لكن تحليل "الزائر رقم 1 " كان صائباً بلا شك ؛ فـ "روح الأرض الفكرية الشريرة " كائن حذر دوماً ، وما يمكن أن يفكر فيه الملك ، لا بد أن خصمه قد حسب حسابه ؛ إذ من المستحيل أن يترك ثغرة دفاعية بانتظار هجومهم.
بالتأمل في الأمر ، لا بد أن "روح الأرض الفكرية الشريرة " قد أعد تدابير دفاعية ، وربما أنشأ محطة عبور عبر "القمر الشرير " جاهزة لاستخلاص "طاقة المد الأسود " لبدء معركة دفاعية في أي لحظة. إن الخيار الأمثل الآن هو تتبع "المد الأسود " و "سرب حشرات المعركة " لافتراس موارد "نطاق العمالقة " وبلوغ الغاية المثلى في تأمين "قاعدة التضخيم ". ذاك هو الحل الأنجع ؛ فليتطور الجميع معاً ، فليس من المروءة أن يستأثر أحد بكل شيء لنفسه!
مع اتضاح الخطة ، ألقى "الملك الإلهي " نظرة على تعداد الفرقة القتالية الذي تجاوز بالفعل خمسمائة ألف. ومن الواضح أن العديد من اللاعبين من عُقد أخرى انضموا لهذه العملية ؛ بعضهم بدافع الإثارة ، والآخرون طمعاً في إدراج أسمائهم في "سجلات المجد " بينما أراد معظمهم مشاهدة هذا العرض المهيب مع الفرقة القتالية. حيث كانت معلومات قناة الفرقة القتالية مكتظة تماماً ، وبات من المستحيل استيعابها بالعين المجردة. لم يعجل بكتم الأصوات ، بل استمر في انتظار تزايد الأعداد. وحين تجاوز العدد ثمانمائة ألف ، كتم كل الرسائل وقال بلهجة وقورة:
"على جميع اللاعبين في الفرقة القتالية بدء البث المباشر ، وليستعد كل لاعب بجرعات المتجر لضمان الصمود القتالي... "
ومع بدء اللاعبين في البث المباشر ، فعلت "شبكة النجوم " أيضاً استهلاك الطاقة من المستوى (ب) ، ودخلت وضع جمع البيانات. وفجأة ، توهجت مصفوفة المعالج الأساسي بلون أزرق ساطع للغاية ، وحُقنت ملايين الكابلات ببيانات الطاقة السائلة ، لتدخل في نمط الاستهلاك العالي. حيث تم تفكيك وقراءة كل إطار في مشاهد البث المباشر ، وبدأت محتويات قاعدة بيانات اللاعبين المسجلة سابقاً في مزامنة التحديثات.
وصل استهلاك الطاقة من المستوى (ب) إلى ذروته في هذه اللحظة. وبصفتها الذكاء الاصطناعي لـ "شبكة النجوم " التي تعالج مليارات المعلومات من الشبكة الحقيقية ، فهي لا تحتاج عادةً إلى دخول نمط الاستهلاك العالي ؛ لكن قيادة فيلق من اللاعبين أمرٌ مختلف ، فهو يتطلب مراقبة المعلومات الواقعية قبل معالجتها ، مما يزيد من تعقيد الحسابات بشكل أسي. إن معلومات الشبكة رقمية بطبعها ، ويمكن للمعالجات تحليلها مباشرة دون الحاجة إلى تحويل إضافي ، أما حسابات الواقع فمختلفة ؛ إذ تتطلب المرئيات والأصوات وحتى مسارات حركة اللاعبين من "عالم الوحوش " مراقبة دقيقة من منظور اللاعبين المباشر ، مما يستدعي جمع المعلومات ثم معالجتها إحصائياً بعد تحويل تلك التفاصيل المعقدة إلى صيغة رقمية.
ولضمان عدم وجود تأخير في المعلومات ، يجب أن تتطابق كفاءة الحسابات ، وتحسين هذه الكفاءة يتطلب استهلاكاً أعلى للطاقة. فالمعالجة الرقمية الصرفة تختلف جوهرياً في كثافتها عن المعالجة التفاعلية الفيزيائية ؛ ولهذا السبب ، فإن قيادة مئات الآلاف من اللاعبين تصل بالفعل إلى حد استهلاك الطاقة من المستوى (ب).
بعد تنشيط "شبكة النجوم " بدأ "الملك الإلهي " في إعادة تشكيل "فيلق اللاعبين " وفقاً لتوجيهات الشبكة ، واضعاً إياهم في الهيكل الذي تتطلبه. وكان لكل لاعب موقع محدد في حسابات الشبكة حتى الطبيعة غير المتوقعة للاعبين كانت عاملاً مدروساً ضمن هذه الحسابات. وعندما تجاوز تعداد الفرقة القتالية المليون ، قاد "الملك الإلهي " جيش اللاعبين ، زاحفاً بكل قوة نحو "نطاق العمالقة ".
لم تكن القناة الصوتية الإقليمية لـ "سلسلة جبال مقبرة الإمبراطور " حية كما هي في هذه اللحظة:
"واو لم أرَ في حياتي هذا العدد من اللاعبين على شاشة واحدة. و في الخوادم القديمة كانت المهارات تسبب بطئاً شديداً لدرجة أن اتخاذ خطوة للخلف يجعلك تتقدم ثلاث خطوات للأمام. التكنولوجيا الجديدة رائعة ، لا يوجد أي بطء! "
"مهلاً ، انظروا إليّ من كل الجهات ، الإحداثيات (774 ، 229). أليست ملابسي رائعة ؟ إذا أعجبتكم ، راسلوني للحصول على التصميم وتابعوني على اللوح: سيد الأسلحة ، متخصص في تصميم الأزياء المخصصة. "
"اسكتوا جميعاً! توقفوا عن الجدال وإلا سأقوم بالحظر. هل يمكننا مناقشة أمر يتعلق بالحرب ؟ الأمر مزعج حقاً. "
لكن كانت هجمات شاملة إلا أنه من بين الكوارث الطبيعية الثلاث الكبرى كان اللاعبون بلا شك هم الأكثر رفقاً بالبيئة ؛ فباستثناء "القمر المتضائل " الذي يولد جنود اللعنة لم يكونوا ليؤذوا النباتات غير الروحية على طول الطريق....
في هذه الأثناء ، في "عقدة نطاق الهاوية السماوية " كانت "روح الأرض الفكرية الشريرة " و "الأرواح الشريرة الأربع الكبرى " في كامل تركيزها ، تقود الأرواح الشريرة في قتال ضارٍ مع "فيلق الوحوش العملاقة ". ثم تردد صوت "العين الشريرة " في شبكة التواصل الذهني:
"أنباء عاجلة ، الحلفاء القدامى 'عشيرة اللاعبين ' و 'عشيرة حشرات القتال ' يتقدمون نحو 'النطاق الذهبي ' ، ويطلبون الانضمام إلى ساحة المعركة. "
"مرفوض! " اضطربت "روح الأرض الفكرية الشريرة " على الفور.
لا يهم مدى اشتداد الحرب ، لكن انضمام هاتين القوتين المتوحشتين يعني وقوع كارثة ، وخطط الاستهلاك الفردي ستتحطم بلا شك.
"الرفض غير مقبول تم الاقتحام قسراً ، استعدوا. "
"روح الأرض ":...
