الفصل 4516: بحيرة الحبر
"نحن قريبون،" قالت داينفار وهي تعيد الأداة إلى مكانها.
"ينبغي أن نتمكن من الوصول إلى هناك في غضون ساعة، ولكن قد يستغرق الأمر ساعتين، اعتماداً على عدد المصفوفات المحطمة والوحوش."
كلاهما موجودان بأعداد كافية تجعلنا نتبنى نهجاً حذراً للغاية.
نحن في مكان شديد الخطورة، ونتجه إلى مكان أشد خطورة؛ فالمكان الذي تقودنا إليه هذه الأداة يعد من أخطر البقاع هنا.
اتخذنا خطواتنا بحذر، خطوة تلو الأخرى، وكنا نتوقف تماماً كلما مر بنا وحش.
كل وحش هنا ينتمي إلى فئة "البرايم"، وليست من تلك الفئات الضعيفة. وهذا ليس مفاجئاً، فالفساد هنا قوي لدرجة أن وحوش "البرايم" القوية وحدهم من يمتلكون القدرة على البقاء في هذا المكان.
إن بيئة بهذا القدر من الفتك والفساد لن يصمد فيها أمثال جدة داينفار لأكثر من دقيقة واحدة.
مرت بضع دقائق، فمددت يدي إلى الأمام مشيراً إليها، فتوقفت هي على الفور.
لم تسأل عن السبب، فقد فعلنا ذلك مرات كافية جعلتها تفهم الإشارة دون كلام. لو كنت قد أوقفتها، فهذا يعني أن هناك خطراً ما يلوح في الأفق.
في أغلب الأحيان، تكون الوحوش هي السبب، لكن هذه المرة، كان الأمر مختلفاً.
قلت لها: "انظري جيداً إلى الأرض". وبعد ثوانٍ قليلة، اتسعت عيناها؛ فقد رأت تشكيلاً سحرياً متصدعاً في الأرض.
كان التشكيل غائراً في العمق، لكن طاقته كانت تلامس السطح. لو وطأت أقدامنا فوقه، لربما تسببنا في انفجاره.
وهذا أمر لا نرغب في حدوثه بتاتاً، خاصة هنا، حيث تحتوي كل مصفوفة على طاقة كفيلة بتبخيرنا في لمح البصر.
مع ذلك، لاحظت أن التشكيلات المتصدعة هنا أكثر استقراراً بكثير من تلك الموجودة في الخارج.
ومهما بلغت درجة استقرارها، فهي تبقى تكوينات هشة وغير مستقرة بطبيعتها، وستنفجر حتماً إذا فعلنا شيئاً يحفزها.
تجنبنا ذلك التشكيل واستأنفنا رحلتنا نحو وجهتنا التي تقترب مع كل خطوة نخطوها.
مرت الدقائق، وسرعان ما وصلنا إلى منطقة بدأ فيها الفساد يزداد كثافة مع كل خطوة نخطوها؛ كان الفساد موجوداً من قبل، لكنه لم يصل أبداً إلى هذا المستوى من التركيز.
نحن على بُعد خمس عشرة دقيقة فقط منها، وسنراها قريباً.
قالت داينفار: "عدد التشكيلات المتصدعة يتناقص"، فأجبتها وأنا أنظر إلى تكوين متصدع يضاهي حجم مبنى ضخم: "لا، بل إنها أصبحت أكبر حجماً هنا".
في المناطق الأخرى، نادراً ما تجد تكوينات متكسرة بهذا الحجم، لكنها هنا منتشرة في كل مكان.
بشكل عام، هذا يسهل الأمور؛ فكلما كان التكوين أكبر كان أكثر استقراراً وأماناً، ولكنه في الوقت نفسه يجعله أكثر خطورة، لأنه إذا انفجر شيء بهذا الحجم في أي وقت، فعندها يمكن للمرء أن يقطع الأمل في نجاة أي شخص.
استطعت أن أرى الأدلة من حولي، فقد بدا واضحاً أن تشكيلاً بهذا الحجم قد انفجر من قبل وأحدث اضطراباً هائلاً في جغرافيا هذا المكان.
سرعان ما لاحت لنا التلال فاتجهنا نحوها، ووصلنا إليها بعد بضع دقائق.
لم يستغرق الأمر منا وقتاً طويلاً للوصول إلى القمة، وعندما فعلنا ذلك رأينا وجهتنا: بحيرة تقع وسط حوض شكلته التلال.
كانت البحيرة ممتلئة، لا بالماء، بل بالفساد الخالص الذي اتخذ شكلاً سائلاً.
لقد رأيت فساداً سائلاً من قبل، لكنه لم يكن بهذا النقاء، بل كان مشوباً بفساد متأصل، أما هذا، فهو فساد نقي تماماً.
اسم البحيرة هو "بحيرة الحبر"، وهو الاسم المثالي لوصفها.
الأمر لا يقتصر على الفساد فحسب، بل يشمل أيضاً الوحوش؛ هناك وحوش قوية جداً وموارد هائلة.
استطعت أن أرى زهور اللوتس البيضاء النقية تطفو على سطحها، وهي زهور تبدو وكأنها مغزولة من نور لا من مادة.
بالفعل، إنه نبات شبه ضوئي، يُسمى "زهرة اللوتس النقية"، وهو مورد قيّم للغاية، ومن يتناوله، سيجني فوائد جمة.
وعلى الرغم من وجود فوائد كثيرة تُعزى إليه، إلا أن أهم فائدتين هما التطهير، والمساعدة في تحقيق الاختراق لمستويات أعلى، وإذا تم تناوله قبل محاولة الاختراق، فإنه يزيد من فرص النجاح بشكل كبير.
إنها الموارد الوحيدة الموجودة هناك، وهي مثل زهور اللوتس العادية لكن في حالة قصوى من النقاء؛ فعادة لا تسمح نبتة اللوتس للنباتات الأخرى بالنمو في جوارها، لكن هذه النبتة تحديداً تقضي على أي منافس لها تماماً.
حتى زهرة واحدة منها ستكون مفيدة جداً لي، لكن الحصول عليها أمر بالغ الخطورة، فهناك وحوش قوية جداً في الداخل، وسوف تشعر بأي حركة.
لهذا السبب أحاول طرد تلك الأفكار فور ورودها إلى ذهني، لكنها تعود مراراً وتكراراً، تغريني وتهمس لي بآلاف الطرق التي قد تفيدني بها.
قالت داينفار وهي تلهث من شدة الضغط: "البحيرة قوية بما يكفي لقتلنا".
وبعد لحظة أخرجت الأداة ونظرت من خلالها، قبل أن يرتسم العبوس على وجهها.
قالت: "سنحتاج إلى الاقتراب أكثر"، وبعد لحظة بدأنا بالتحرك. الفساد هنا مستشرٍ للغاية، وكلما اقتربنا...
أدركت أن دفاعات داينفار تقترب بسرعة من حدودها القصوى، فالفساد متفشٍ لدرجة لا تُصدق.
سألتها: "هل يمكنكِ التعامل مع الأمر؟" فأجابت: "في الوقت الحالي نعم"، وواصلنا السير نحو البحيرة حتى وصلنا إلى مسافة حوالي خمسين متراً منها.
هذا أقرب ما يمكننا الوصول إليه دون أن يستشعرنا وحش ما، ومع ذلك فنحن في منطقة خطر حقيقي.
هذا على الأرجح أقصى ما يمكن أن تصل إليه داينفار، وأنا مندهش حقاً من قدرتها على الاقتراب إلى هذا الحد؛ فحتى أولئك الذين يمتلكون قوة تضاهيها قد لا يتمكنون من فعل ذلك.
أخرجت الأداة وبدأت تنظر من خلالها، وبعد دقيقة، ساءت تعابير وجهها تماماً.
سألتها: "ما الخطب؟" فأجابت بتعبير كأنها تجرعت سماً: "سأحتاج إلى الاقتراب أكثر".
سألتها: "إلى الحافة؟" فأومأت برأسها نفياً، وأجابت: "لا، أبعد من ذلك".
قلت في نفسي: "أوه".
قد تدفع نفسها إلى أقصى حدودها بالمنهج والوسائل المتاحة لها، لكنها لن تستطيع دخول البحيرة أبداً؛ فوحدهم وحوش السلالة الفضية الأصيلة قادرون على النجاة فيها، أو وحوش "البرايم" التي ولدت ونشأت في أعماقها.
سألتها: "ما هي الخطة لوقف التسرب؟" فأخرجت أداة زرقاء مثلثية الشكل بحجم كف اليد، مصنوعة من شبكة أنابيب دقيقة.
بدا الأمر بسيطاً في ظاهره، ولكنه كان أبعد ما يكون عن البساطة.
أجابت قائلة: "هناك مصفوفة طاقة كبرى أسفل البحيرة، وهذا الجهاز سيحل المشكلة. ليس من الضروري النزول إلى القاع، بل يكفي أن نكون على مسافة قريبة حتى تستشعر المصفوفة وجود الجهاز وتجذب هذا الجزء نحوها".
