ليلة الملك 415

الفصل 415: الفصل 117: بردٌ يجمّد العظام [عشرة آلاف كلمة] (الجزء الرابع)...

كان "فانغ تشي " يقود "تانغ شينغ " ويجوبان الشوارع بخطواتٍ وئيدة. حيث كانت الرياح العاتية تعوي ، والعواصف الرملية تملأ الأفق حتى بدت المدينة بأسرها كأنها أطلال مدينة أشباح ، موحشةٍ لا يطأ ثراها عابر. تارةً يسيران في وجه الريح ، وتارةً معها ، فكان عبور تلك المدينة الفسيحة أشبه بالخوض في عاصفة رملية لا تنتهي. حيث كان "تانغ شينغ " يجاهد ليواكب خُطى سلفه ، وما زال يشعر بحبات الرمل تجلد جسده بلسعاتٍ مؤلمة.

وما إن انعطفا عند زاوية الطريق حتى دخلا النطاق الذي يشرف عليه "الأعرج هونغ إر " ورفاقه. ألقى "فانغ تشي " نظرةً خاطفة شعر على إثرها بالرضا ؛ فقد كان المكان يعاني من بعض الفوضى في زياراته السابقة ، أما الآن فقد ساد فيه النظام. وحتى في ظل هذه الظروف المناخية القاسية لم يكن ثمة ما يعكر صفو المشهد ، باستثناء بعض لافتات المتاجر التي اقتلعتها الرياح ، فكل شيءٍ كان على ما يرام. حيث يبدو أن "إر تشي زي " قد جدَّ في عمله مؤخراً.

وبفضل حدة سمعه ، التقط "فانغ تشي " سريعاً صوت "الأعرج هونغ إر ":

"هل هؤلاء جميعاً من السكان الأصليين ؟ أين سجلات بياناتهم ؟ دعني أتحقق... ليس سيئاً ، ألم يطرأ أي وجهٍ جديدٍ على المنطقة خلال الأشهر الستة الماضية ؟ دعني أطالع سجلات الإقامة في هذا النزل ، لا سيما القاطنين فيه حالياً. ونظفوا هذا المكان ؛ إنه قذر للغاية. "

"ما هذا ؟ ما هذا ؟ لا يمكنني قبول هذا ، استعده فوراً! أتحاول رشوة ضابطٍ في قاعة الحراس ؟! "

جاء صوت صاحب النزل القريب متلعثماً "يا سيد هونغ ، دعنا نتمسك بالقواعد المعتادة... آه ، آه... "

من الواضح أن "الأعرج هونغ إر " قد أسكته على عجل "يا سيد ، لا تقل هذا ، يا سيدي! إذا ارتكب أي شخصٍ آخر مثل هذا الخطأ ، فسيُوبَّخ ويُطرد. أما إن ارتكبته أنا ، فهي مسألة حياةٍ أو موت... "

"ولمَ هي مسألة حياةٍ أو أموت ؟ "

وسط عواء الرياح ، خرج السيد "فانغ " بخطىً وئيدة ، واضعاً يديه خلف ظهره ، وخرج من قلب العاصفة الرملية برفقة "تانغ شينغ " ليقترب بلامبالاة قائلاً "يا مأمور هونغ ، ألا تشرح لنا ؟ ما هي بالضبط 'المسأله ' التي كنت تتحدث عنها ؟ "

امتلأت عينا "الأعرج هونغ إر " باليأس "السيد فانغ... لقد أخطأت. "

"وما الذي أخطأت فيه ؟ " سأل "فانغ تشي " بابتسامة.

"أنا... أنا... " بدأ "الأعرج هونغ إر " يرتجف.

التفت "فانغ تشي " إلى صاحب النزل يسأله "ما الذي كنت تحاول تقديمه له ورفض قبوله ؟ "

"إنه مجرد... مجرد... " بدا الارتباك على صاحب النزل.

استطرد "فانغ تشي " "هل قدمت له شيئاً كي يغض الطرف عن تفتيش نُزلك ؟ "

"أنا... أنا... " تملّك الرعبُ صاحب النزل تماماً.

تجمدت ملامح "فانغ تشي " وقال بهدوء "يا تانغ شينغ ، اجمع الموظفين ، وأغلق هذا 'نزل يوبينغ ' بإحكام ، ولا تسمح لأحدٍ بالدخول أو الخروج. أريد أن أعرف لمَ لا تريدون لهذا المكان أن يخضع للتفتيش. "

ارتجف "الأعرج هونغ إر " من جانبه قائلاً "السيد فانغ ، إنه خطئي ، فصاحب هذا النزل جارٌ قديم لي ، لذا كنت أرعاه من حين لآخر... أنا حقاً لم أقبل أي رشوة ، إنها مجرد مخللات أرسلها لي من مسقط رأسي. ولكن الآن لم أعد أجرؤ حتى على قبول المخللات... "

وبينما يتحدث ، فتح الرزمة التي في يد صاحب النزل ، فانبعثت منها رائحة نفاذة على الفور. حيث كانت بالفعل رزمةً من المخللات. ألقى "فانغ تشي " نظرةً عليها ، ثم أعادها إلى يدي "الأعرج هونغ إر " وقال ببرود "من الأفضل لك أن تدعو ألا يكون هناك أحد من طائفة الشياطين بالداخل ، وإلا ، يا 'إر تشي زي ' أنت وهذا الجار العجوز... هيه ، لست بحاجة لأكمل القول ، أليس كذلك ؟ "

"مفهوم. " تصبب عرق "الأعرج هونغ إر " البارد.

وصل الرئساء بسرعة لتطويق النزل. دخل "فانغ تشي " بنفسه ليتفحص كل شخصٍ موجودٍ بالداخل. حيث كان هناك بالفعل عدد لا بأس به من الأشخاص ، وتم استدعاؤهم جميعاً ؛ وشعر "فانغ تشي " على الفور أن لديه فكرة عن ماذا يجري. و في هذا النزل الذي يملكه جار "الأعرج هونغ إر " القديم كان هناك ما لا يقل عن سبعة أفراد يحملون هالةً تشبه هالة "تشاو ووشانغ " ورفاقه ، لكن هوياتهم كانت تبدو نظامية تماماً.

واصل "فانغ تشي " تفتيشه بهدوء ، وعندما وصل إلى الطابق العلوي ، ألقى نظرةً متعمدةً من النافذة بزاوية تمكنه من رؤية الأسفل ، فرأى من بعيد "الأعرج هونغ إر " يقف وينظر إلى الأعلى بتعبيرٍ بدا عليه شيءٌ من الندم.

صرف "فانغ تشي " نظره ، ثم نزل إلى الأسفل.

"ليس سيئاً. " نظر ببرود إلى صاحب النزل وقال "ولكن تذكر دائماً ، إذا جاء أي غرباء للإقامة ، يجب عليك الإبلاغ عنهم. "

ربت على كتف صاحب النزل وقال بلهجةٍ جادة "هذا هو قدر أهل ولاية بايون. ومع أنكم تجارٌ تنشدون الربح في المقام الأول إلا أن استقرار العالم هو ما يتيح لكم كسب المزيد ، أليس كذلك ؟ لذا فإن على عاتقكم مسؤوليةً جسيمة. فالأمر ليس سهلاً! "

أومأ برأسه "عملٌ جيد ، أنا أثق بك. "

غمرت الدموع عيني صاحب النزل "ثق بي يا سيد فانغ ، لن أخيِّب ظنك بالتأكيد. "

لوح "فانغ تشي " بيده "تجمعوا جميعاً ، أحسنتم! "

سار خارجاً بلامبالاة ، دون أن يبدو عليه أي قلق. حيث كان يلوح لمن يلقون عليه التحية في طريقه ، بمظهرٍ يشبه نسمات الربيع المنعشة. وما إن خرج "فانغ تشي " حتى اقترب منه "الأعرج هونغ إر " بقلق "السيد فانغ ، كيف كان الوضع ؟ "

"ليس سيئاً. " ضحك "فانغ تشي " بصوتٍ عالٍ قائلاً "يبدو أنك كنت تعمل بجدٍ مؤخراً. "

ضحك "الأعرج هونغ إر " بضعف وقال "أنت كريمٌ جداً يا سيد فانغ. "

أومأ "فانغ تشي " برأسه وقال بنبرةٍ عميقة "ومع ذلك لا تزال بحاجةٍ لضبط لسانك. وإلا ، فستظل يدي تطالك بالعقاب. "

"لن أجرؤ ، لن أجرؤ أبداً. "

ضحك "فانغ تشي " بملء فيه ، واستدار ليغادر....

تبعه "تانغ شينغ " طوال الطريق ، ولم يشعر بأي شيءٍ غير مألوف في تصرفات السيد "فانغ " اليوم. حيث كان الوقت قد قارب المساء ، ولم تظهر على الرياح العاتية أي بادرةٍ للهدوء ، بل ازدادت ضراوة. حيث تمتم "تانغ شينغ " "رياح الربيع تهب دائماً على هذا النحو ، لكنها اليوم قويةٌ بشكلٍ استثنائي. و من حسن الحظ أن الرياح ستهدأ بحلول الليل. "

نظر "فانغ تشي " إلى أطراف غصن شجرةٍ مكسورٍ يتأرجح في مهب الريح ، ورفع يده محطماً إياه بحجرٍ صغير ، ثم قال "رياح اليوم قد لا تهدأ الليلة. وإذا اشتدت عند المساء ، فربما تبدأ ولاية بايون في عمليات إغاثة واسعة النطاق بحلول الغد. "

قال "تانغ شينغ " "يبدو أننا قد نحتاج للبدء في أعمال الإغاثة من الآن. نحن داخل المدينة وما زلنا نشعر بهذه الرياح العاتية ، فمن هم خارجها بالتأكيد في وضعٍ أسوأ ، ومن المرجح أن العديد من المنازل قد اقتلعت بالفعل. "