الفصل 93: عقل الأثرياء
"هاه...؟"
بعد ذلك، تشتت ذهن آدم لبرهة. حدّق في لويس، ولم يبقَ في رأسه سوى المستشفى. ابنة عم سيلفي وكليمنتين... هل كانت تعمل في المستشفى؟
وفجأة، تحول عقله الفارغ إلى عقل جامح، وظهرت ألف فكرة في نفس الوقت.
كيف عرف لويس؟ هل كان هذا كله فخاً؟ هل كانت سيلفي على علم؟ هل كانت كليمنتين متواطئة؟ هل كانوا يتلاعبون به طوال الوقت؟ هل كانوا سيسلمونه للدكتورة أنيستون؟ هل هذا هو سبب إحضاره إلى هنا - إلى هذه القلعة المعزولة حيث لا يسمع أحد صراخه؟
فجأةً شعر أن الممر أصبح أصغر، وكأن الجدران تضغط عليه. تسارعت أنفاسه مع اجتياح الذعر لجسده.
ساد الصمت التام بالنسبة لآدم. لم يعد يسمع حتى دقات قلبه بينما كان عقله يتخلص من كل شيء... لم يبقَ سوى شيء واحد.
فكرة الهروب.
نظر إلى لويس، وقبض يده ببطء. استقر ثقل العنف المألوف في عضلاته. ورغم أنه لم يكن يرغب في إيذاء الناس إلا أنه لن يعود إلى المستشفى.
لن يكررها أبداً. بإمكانه ببساطة أن يضرب لويس ويفقده وعيه، لكن إلى أين سيذهب؟ هل عليه أن يخبر كليمنتين بالأمر؟ لكن ماذا لو كانت كليمنتين تعلم بالفعل؟
وبينما كان غارقاً في أفكاره مرة أخرى، رفع لويس كفيه مستسلماً.
"استرح، سيدي."
قال لويس ضاحكاً ضحكة خفيفة محرجة "ستقتلني لو ضربتني. وأنا مجرد إنسان عادي."
حدّق آدم في عيني لويس، باحثاً عن أيّ تلميح للخداع. ومع ذلك بدأ يشكّ في هذه اللحظة فيما إذا كان مؤهلاً أصلاً للحكم على ما إذا كان أحدهم يخدعه أم لا.
وهكذا، فإن الشيء الوحيد الذي كان بإمكانه فعله الآن هو أن يسأل.
"هل أنت جزء من المستشفى؟"
"حسناً، نعم ولا؟" رفع لويس يديه، متحدثاً بحذر. "أنا أملك الأرض والمبنى لأحد مراكز أبحاثهم هنا. لا شيء أكثر من ذلك."
نظر لويس إلى قبضتي آدم المشدودتين، مشيراً إليهما وهو ما زال يضحك بتوتر. "هل... تمانع؟ أعلم أنك مجرد شخص متمرس في الانحراف - لكن حتى المستوى الأول منكم قادر على قتلي، على ما أعتقد."
تراجع آدم للخلف فقط، وعيناه لا تزالان تفحصان لويس. "هل ستأخذني معك؟"
"هه، أنا؟" دوّت ضحكة لويس المفاجئة في أرجاء جدران القلعة الرخامية. "لا، كنتُ فضولياً فحسب، كما ترى. وقد تواصل معي الأمريكيون شخصياً بالأمس فقط. أخبروني بكل شيء عنك... وكيف يجب شحنك إليهم."
أثارت كلمات لويس اضطراباً في ذهن آدم مرة أخرى. عاد إليه حذره، وعادت قبضتاه اللتان بدأتا ترتخيان إلى الانقباض بقوة مرة أخرى.
هل يجب أن يثق ولو بكلمة واحدة مما يقوله؟ كلا. ومجرد تفكيرك في الوثوق به من عدمه... يعني أنك أصبحت تشعر براحة مفرطة مع الناس.
تذكر يا آدم، لقد كنت بأمان. فكنت بأمان عندما لم تحاول الاختلاط بالناس - هل تتذكر ما حدث؟ هل تتذكر اللحظة التي أردت فيها أن تنفتح على العالم؟ لقد وجدتك الدكتورة أنيستون.
لقد خفف من حذره. سمح لنفسه بالشعور بالأمان، وبالتفكير في أنه قد... حتى أن يقيم علاقات مع الناس. تردد صدى صوت غريس في ذاكرته و كلماتها الأخيرة عن إيجاد الحب، وعن الثقة بالآخرين.
هذا خطأ. خطأ فادح.
انقبض فك آدم. و لقد ارتكب الخطأ نفسه مرة أخرى - ظناً منه أنه يستطيع الحصول على شيء طبيعي، شيء جيد. وامتد نفوذ المستشفى إلى كل مكان حتى إلى هذه القلعة القديمة في قارة مختلفة تماماً.
لماذا؟ لماذا لا يمكنك أن تنعم بشيء جيد ولو لمرة واحدة يا آدم؟ هل أنت حقاً بحاجة إلى أن تكون تعيساً؟ ولكن... لماذا؟
أغمض آدم عينيه، محاولاً جاهداً التنفس. وعندما فتحهما مجدداً كان لويس ما زال واقفاً هناك، رافعاً يديه، وابتسامة التوتر لا تزال ترتسم على شفتيه.
"أرجوك..." خرج صوت آدم أخفض مما كان يقصد. "أرجوك... لا تُقحم كليمنتين وسيلفي في هذا الأمر."
حدّق لويس به، ثم انفجر فجأةً ضاحكاً وهو يهز رأسه. حيث كان صوته أعلى هذه المرة، وكان آدم متأكداً من أن شخصاً آخر في القلعة قد سمعه بالتأكيد.
كان آدم على وشك أن يقول شيئاً، لكن لويس أنزل يديه أخيراً إلى الجانب وهو يتنهد.
"أتعلم..." أمال لويس رأسه، مقترباً من آدم. حدّق بعينيه اللتين كانتا تحدقان في قبضة آدم، إلى وجهه. "هذا... المستشفى أخبرني أنك وحش. ولكن بالنظر إليك الآن... لا أستطيع أن أرى ذلك على الإطلاق. أنت مجرد طفل خائف يتوسل إليّ ألا أؤذي الأشخاص الذين ساعدوك. وإذا كنت وحشاً... فماذا يجعل ذلك أشخاصاً مثلي؟"
كان آدم مرتبكاً الآن. ما الذي يحدث بالضبط في هذه اللحظة؟
"انظر الأمر متروك لك إن كنت ستصدقني أم لا" تابع لويس حديثه بنبرة جادة. ارتعشت شفتاه وهو يتحدث، ساخراً بين كلماته. "لكنني لن أتخلى عنك. هناك شيء ما يتعلق بالطريقة التي قالوا بها لـ
سفينة
إعادتك إليهم... أزعجني ذلك. ولم يكن الأمر يتعلق بكونه أمراً."
شد لويس فكه، ونظر إلى الجانب.
"لم تكن
سفينة
وأشار إلى أسفل الممر نحو إحدى اللوحات المعلقة على الحائط - وهي نفس اللوحة التي نظرت إليها كليمنتين باشمئزاز في وقت سابق من هذا الصباح.
كانت لوحة لسفينة أخرى. ولكن على عكس
لا فيدوسيا
لم تكن تلك اللوحة تحديداً تحمل أي علامات على صيانتها أو العناية بها.
"أترى ذلك؟ هذا دليل على أن عائلتنا كانت تتاجر بالعبيد. ولقد بنينا جزءاً من ثروتنا على ذلك منذ قرون. لن أكون أنا من يُحيي هذا التقليد العائلي تحديداً."
تتبّع آدم نظرة لويس عائدةً إلى اللوحة – السفينة، وعليها شخصيات مكبّلة بالسلاسل، وثروة بُنيت على معاناة بني آدم. نفس نوع المعاناة التي ألحقها به المستشفى.
"أوه، وبالإضافة إلى ذلك..." خفّت حدة نبرة لويس مجدداً، وهزّ كتفيه بابتسامة خفيفة. "...لا يوجد ربح في ذلك على أي حال. أيضاً... "...لا أعتقد أن الأخوات الكبيرات في العائلة سيرحبن بذلك كثيراً."
لاحظ آدم تحوّل نظرات لويس، ونظره خلفه بتوتر مفاجئ. التفت آدم ليرى ما الذي كان ينظر إليه... ليجد ألفريد في الزاوية يصوّب بندقية مباشرة نحو لويس.
"أوه، لويس، لويس." خرجت كليمنتين من نفس الزاوية، وابتسامة ساخرة ارتسمت على وجهها. "لا تخفض البندقية يا ألفريد."
أبقت عينيها مثبتتين على لويس وهي تقترب، وكانت خطواتها بطيئة... ومهددة.
استطاع آدم أن يسمع لويس وهو يبتلع ريقه بصوت مسموع، وعادت ضحكاته العصبية وهو يرفع يديه مرة أخرى مستسلماً.
"آه..."
"ما كوزين..." قالها.
سخرت كليمنتين، وارتسمت على شفتيها علامات الاشمئزاز. "كنت أعلم أنك تنوي شيئاً سيئاً، بمجيئك إلى هنا دون سابق إنذار هكذا. ولكن أن تظن أنك تريد شيئاً مع ضيفة أختي؟"
"لا! ليس الأمر كذلك" قال لويس بسرعة، والعرق يتصبب على جبينه. "لقد جئت لأحذركِ بشأن المستشفى. هؤلاء... هؤلاء الأمريكيون - إنهم أناس جادون يا كليمنتين. عليكِ أن تكوني حذرة."
ضيّقت كليمنتين عينيها، وخطت خطوة أخرى إلى الأمام. "يجب أن تكون أنت من يتوخى الحذر يا لويس. سيلفي شخصية مشهورة عالمياً، وإحدى أقوى الأبطال في العالم. حقيقة أن المستشفى يتصرف من خلالك تعني أنهم لم يكونوا ليقدموا على أي خطوة متسرعة."
أومأ لويس برأسه بعصبية. "أعلم ذلك. وهذا هو السبب تحديداً الذي دفعني لاختيار الوقوف إلى جانب العائلة."
حدّقت كليمنتين في لويس لعدة ثوانٍ أخرى، وهي تُصدر صوت طقطقة بلسانها بينما تهز رأسها مجدداً. ثم استدارت فجأة، وشعرها الأشقر يرفرف خلفها.
قالت باقتضاب "العشاء جاهز. كلوا، ثم انصرفوا."
نظرت إلى آدم بعد ذلك وتنهدت واومأت في إحباط "ما الذي تورطت فيه أختي معك بالضبط؟ أعلم أنك مميز... لكن هل أنت كذلك حقاً؟"
"أنا... آسف." لم يستطع آدم سوى حك ذقنه. "ربما... يجب أن أغادر الآن. أعتقد أنني تسببت لكِ ولأختكِ في..."
"اصمت." نظرت إليه كليمنتين بازدراءٍ شديد، وعيناها تلمعان غضباً. "لو كنتَ تريد عذراً لعدم التدريب، لكان عليكَ أن تجد عذراً أفضل من هذا. يوم واحد فقط، وتستسلم؟"
ابتعدت وهي تكاد تدوس الأرض بقدميها. "يجب أن تأكل أيضاً، وخاصة حساء البويابيس."
"أحم."
"؟! "
نظر آدم إلى الوراء، فرأى ألفريد خلفه. ومرة أخرى لم يلحظ حتى تحركه.
همس ألفريد وهو يقترب منه قائلاً "حساء البويابيس يا سيدي، لقد طبخته الآنسة كليمنتين بنفسها."
"ألفريد!" تردد صوت كليمنتين من نهاية الممر، وكانت كلماتها متلعثمة. "اصمت!"
لكن ألفريد أصرّ على رأيه، وارتسمت ابتسامة خفيفة على وجهه المتجعد. "كانت تبتسم وهي تُحضّره. كفتاة عاشقة."
"ألفريد!"
راقب آدم الثلاثة وهم يبتعدون - لويس ما زال رافعاً يديه جزئياً، وكليمنتين تتقدم بخطى سريعة ووجهها محمرّ، وألفريد يتبعها بابتسامة. اختفى البندقية في مكان ما خلال هذا التبادل.
والآن، وقف هناك... في حيرة تامة.
هل كان... الأثرياء هكذا؟
في لحظة كان يشعر بالذعر من أن يكتشفه المستشفى، وفي اللحظة التالية... كان على وشك تناول العشاء مع شخص له صلة بالمستشفى.
لكن في الوقت الحالي... ربما يستطيع أن يسترخي فعلاً؟
قرقرت معدته، مذكرة إياه بأنه لم يأكل منذ ركوب الطائرة. مهما كان حساء البويابيس، فقد كانت رائحته رائعة من هنا.
كان ما زال مرتبكاً، لكن من الممكن أن يشعر بالارتباك حتى مع امتلاء معدته. و لكن ما لم يكن يعلمه......كان تدريبه على وشك أن يصبح أصعب. أصعب بكثير.
