الفصل 21: الانتقال
[راتاتوسك، المستوى 1 | الصحة: 100%]
وحوش القبة.
كما يوحي اسمها، وُلدت هذه المخلوقات من القبة، مُجسّدةً قوتها الغامضة والمتغيرة باستمرار. وكان راتاتوسك واحداً من بين العديد من المخلوقات التي تجوب هذا القفص المُعقد. تفاوتت قوة وحوش القبة بشكل كبير، فبعضها كان ضعيفاً بما يكفي ليتمكن البطل من هزيمته بمفرده، بينما تطلب البعض الآخر تعاون ثلاثة مقاتلين أو أكثر ليحظوا بفرصة.
لكن شيئاً واحداً ظل دائماً صحيحاً: لم يرَ أحد قط وحشاً يهزم وحش القبة بمفرده.
لكن هزيمة راتاتوسك لم تكن مجرد مسألة بقاء لمن يواجهه، بل كانت فرصة لأي بطل شجاع بما يكفي لمواجهته. فعندما يسقط وحش القبة، يحصل من يوجه الضربة القاضية على تعزيز مؤقت لقدراته الجسدية أو السحرية. وفي حالة راتاتوسك، كان ذلك يعني زيادة في القوة والرشاقة تدوم لمدة ساعة.
هذا ما جعلهم أهدافاً قيّمة - قتلاً ثميناً للأبطال الذين يتطلعون إلى اكتساب ميزة في اللعبة.
لكن لسوء حظ آدم وغريس وسامانثا... حسناً...
لم يكونوا أبطالاً.
"اركض!"
ظن آدم أن غريس منهكة للغاية بحيث لا تستطيع الركض. وقد توقفوا في مبنى المكاتب هذا للراحة، بعد كل شيء - لكي تستعيد أنفاسها، ولكي تتعافى سامانثا من فوضى الليلة الماضية.
لكن في اللحظة التي انقضّ فيها راتاتوسك، ألقت غريس بسيفيها، وحملت سامانثا بين ذراعيها، وانطلقت مسرعة نحو المخرج. حتى أنها كانت تملك القوة لتلقي نظرة خاطفة على آدم، فقط لتتأكد من أنه يركض هو الآخر.
لم يكن كذلك.
"آدم!؟ ماذا تفعل!؟ اهرب!" صرخت غريس.
وقف آدم متجمداً في مكانه، مقيداً بالأرض بأفكاره.
آدم، آدم... ماذا تفعل؟ هل تدرك حجم الألم الذي سيسببه هذا؟ لماذا أنت مستعد للتضحية بنفسك... من أجل أناس بالكاد تعرفهم؟
لماذا نخوض هذا الحديث مجدداً؟ ولماذا أتحدث إليك أصلاً... وقد عزمت بالفعل على مساعدة هؤلاء الناس؟
هل يُعقل... هل ما زلت متردداً؟ هل هذا هو سبب حديثك مع نفسك مجدداً؟
هل تتردد... في إنقاذهم؟ هذه المرأة التي اعترفت باستغلالك؟ هذا جيد يا آدم. وهذا جيد.
"لا!" صرّ آدم على أسنانه، وعاد إلى رشده. حوّل نظره إلى غريس وسامانثا، وتلاقت عيناه معهما للحظة وجيزة قبل أن يهز رأسه.
"اذهبوا أنتم. سأكون بخير."
"آدم—"
"اذهب! أنقذ ابنتك!"
لم يسمح آدم لغريس بالجدال. ثم استدار على عقبيه، وقفز ولوّح بذراعيه لجذب انتباه راتاتوسك.
"تعال إلى هنا! هيا أيها الجرذ الضخم! أنا هنا!"
ترددت غريس لجزء من الثانية فقط قبل أن تغمض عينيها وتجري نحو المخرج.
لكنّ عزيمتهما، وقراراتهما السريعة لم تُجدِ نفعاً. وتجاهل راتاتوسك آدم تماماً.
بدلاً من ذلك اتجه مباشرة نحو غريس وسامانثا.
"ما هذا؟" اتسعت عينا آدم. "مهلاً! أنا هنا! هنا! غريس، إنه يلاحقكِ!"
انطلق مسرعاً خلف الوحش دون تفكير. ولكن راتاتوسك كان أسرع منه.
انقضّ المخلوق نحو الأم وابنتها، ولمعت مخالبه تحت أضواء المكتب الخافتة. وسقطت غريس على الأرض، متفاديةً مخالبه الضخمة بصعوبة. ولكن أحد مخالبه الحادة كاد يخدش كتفها.
لكنها لم تصرخ. لم تتعثر. بل شددت قبضتها على سامانثا.
بعد أن أخطأ راتاتوسك هدفه، فقد توازنه في الهواء. ارتطم جسده الضخم بالأبواب الزجاجية، وأحدثت الصدمة موجات صدمية في جميع أنحاء المبنى. تحطم الزجاج. وتصدع الخرسانة.
و ثم -
بدأ المدخل بأكمله بالانهيار فوق الجرذ العملاق.
"لا..."
شهقت غريس، وتلعثمت أنفاسها وهي تحدق في مخرجهم الوحيد - مسدود تماماً. ولكن لم يكن لديها وقت لليأس. انتشلت نفسها من شرودها وهرعت عائدة إلى آدم، تتحرك ساقاها قبل أن تتمكن من التفكير.
"آدم! علينا أن نجد مخرجاً آخر!"
لم يستجب آدم على الفور. انتقلت عيناه إلى راتاتوسك الذي كان يتخبط بعنف تحت الأنقاض، ويصرخ وهو يكافح لتحرير نفسه.
ثم أومأ برأسه، ودون أن ينبس ببنت شفة، انطلق الاثنان هاربين، يائسين لإيجاد مخرج آخر. ركضا إلى مؤخرة الردهة، لكنهما وجدا الباب منهاراً. اندفعا نحو المكان الذي خرج منه الفأر، فوجدا الممر بأكمله منهاراً أيضاً - هل أتى من الطوابق العليا؟
ومن اللافتة المحطمة على الأرض، اتضح أن المصاعد والسلالم المؤدية إلى الأعلى كانت جزءاً من ذلك الممر نفسه. وهذا يعني أنهم لم يتمكنوا من الصعود أيضاً، أي أنهم كانوا... محاصرين تماماً.
"تباً!" انفجرت غريس غضباً في صرخة واحدة. ولكن ما إن شعرت بأنين سامانثا بين ذراعيها حتى أجبرت نفسها على التنفس. ضمت ابنتها إليها بقوة، وكتمت ذعرها.
همست بصوتٍ أكثر رقة "آسفة يا حبيبي... أمي فقط... أمي فقط... ماذا نفعل يا آدم؟"
كان آدم يلهث بشدة، وعقله يغلي بالأفكار. ولكن بينما كانت نظراته تجوب الغرفة، استقرت على النافذة الكبيرة التي تطل على مبنى المكاتب.
"نحن أغبياء جداً."
انطلق نحو الصالة.
"آدم! ما الذي تفعله؟"
صرخ قائلاً "ابتعدوا!"
وتوقفت غريس عندما أدركت ما كان آدم على وشك فعله.
أمسك بأقرب كرسي وانطلق مباشرة نحو النافذة. لوّح به بكل قوته، لكن الكرسي ارتدّ للخلف ككرة مطاطية.
"خ—!"
ترنّح آدم بينما سرى اهتزاز عنيف في ذراعيه.
لم تتشقق النافذة حتى. فقوته الخارقة لم تكن تكفى لاختراق الزجاج المقوى السميك.
التكنولوجيا الحديثة: 1. آدم: 0.
لثانية طويلة، حدق فيها وهو يلتقط أنفاسه.
ثم سمع صرخة.
دويّ.
تحرر الفأر الضخم. ثم استدار آدم فجأة، وهو يراقب الفأر الضخم وهو ينفض آخر الحطام.
انتقلت عيناه إلى غريس، ثم تنهد مرة أخرى.
"يجب أن تختبئي أنتِ وسامانثا. سأحاول... استدراج الجرذ ليحطم النوافذ من أجلنا."
قالت غريس على الفور "دعني أساعدك!"
"لا." كان صوت آدم حازماً. "أنت تحمل سامانثا. أنت ستعيق الطريق فقط."
أرادت غريس أن تجادل، لكنها لم تفعل. وبدلاً من ذلك أومأت برأسها وسارعت إلى خلف منضدة الاستقبال، وأجلست سامانثا برفق على الأرض. لم ترغب الطفلة الصغيرة في تركها في البداية، لكن غريس طمأنتها بأنها ستكون بخير، وأن على والدتها أن تراقب آدم.
"...هل يمكنني المشاهدة أيضاً؟"
ابتلعت غريس ريقها بصعوبة. "لا يا عزيزتي. وهذا مخصص للبالغين فقط، حسناً؟"
عبست سامانثا. ولكن بينما أدارت غريس ظهرها، ظلت الطفلة الصغيرة تُطل من فوق المنضدة. لم تتمكن إلا من رؤية آدم وهو يلتقط سيفاً من الأرض قبل أن تُعيد غريس رأسها إلى مكانه برفق ولكن بحزم.
"اجلس."
"لكن-"
"اجلسي يا سامانثا."
تأوهت سامانثا مرة أخرى لفترة، لكنها استسلمت في النهاية وجلست.
"أنا... لا أطيق الانتظار حتى أصبح بالغة حتى أتمكن من مساعدة السيد أيضاً." همست.
"أعلم يا عزيزتي. أعلم." قبضت غريس يديها بقوة. أرادت أن تصرخ مما يحدث، لكن كل ما استطاعت فعله هو عض قبضتها من الإحباط.
وسرعان ما أطلق الفأر ذو الأسنان صرخة. أعلى هذه المرة وهو يندفع أخيراً نحو آدم.
"هذا صحيح" همس آدم وهو يضرب صدره.
لم يكن لديه أدنى فكرة عما إذا كان ذلك قد نجح فعلاً في استدراج راتاتوسك و ربما لا، لكنه فعل ذلك على أي حال. حيث صرخ راتاتوسك استجابةً لذلك وازدادت خطواته ثقلاً وعنفاً. و لقد نجحت خطته. تطاير اللعاب من فمه المفتوح على مصراعيه وهو يندفع نحوه، وعيناه الصغيرتان المتوهجتان مثبتتان على فريسته.
شدّت غريس قبضتيها. أرادت أن تصرخ في وجه آدم - أن يتحرك، أن يقفز بعيداً، أن يفعل شيئاً ما.
لكنها لم تفعل. لم تستطع. لو أنها أصدرت أي صوت، لربما التفت الوحش إليها. إلى سامانثا.
فاكتفت بالمشاهدة. وآدم......لم يتحرك آدم.
"هاه؟"
